Cellule gangliari retiniche

Cellule gangliari retiniche

Le cellule gangliari retiniche sono neuroni presenti nello strato più interno della retina e sono fondamentali per la visione. Ricevono segnali dai fotorecettori (tramite cellule intermedie) e trasformano queste informazioni in impulsi elettrici che vengono inviati al cervello attraverso i loro lunghi assoni, riuniti nel nervo ottico. Esistono diversi tipi con funzioni specifiche, alcuni più sensibili al movimento, altri al contrasto o alla luce, tutti essenziali per costruire l'immagine che vediamo. Queste cellule sono particolarmente vulnerabili a condizioni che compromettono il flusso sanguigno, l'apporto di ossigeno o che causano stress ossidativo; la loro perdita porta a una riduzione permanente della visione. Per esempio, in malattie come il glaucoma le cellule gangliari vengono danneggiate progressivamente, causando difetti del campo visivo e, nei casi avanzati, cecità. I danni iniziali possono essere silenziosi e il paziente non percepisce cambiamenti finché non è ormai evidente la perdita visiva, per questo si usano test specifici come il campo visivo e l'OCT per monitorarle. Proteggere queste cellule è un obiettivo centrale della cura e della ricerca in oftalmologia: si cerca sia di ridurre i fattori di rischio che di sviluppare terapie che ne rallentino la degenerazione. Anche uno stile di vita sano, il controllo della pressione oculare e cure tempestive possono aiutare a mantenere la funzionalità di queste cellule nel tempo.