Vitamine e Minerali Antiossidanti: A, C, E, Zinco e Selenio Contano nel Glaucoma?

Introduzione

Il glaucoma e la degenerazione maculare legata all'età (DMLE) sono due malattie oculari che causano perdita della vista, soprattutto negli anziani. Mentre le vitamine e i minerali antiossidanti (come le vitamine A, C, E, lo zinco e il selenio) hanno un ruolo ben consolidato nel rallentare la DMLE, i pazienti spesso si chiedono se possano essere utili anche per il glaucoma. Nella DMLE, studi hanno rilevato che una combinazione specifica di vitamine C ed E, beta-carotene (una forma di vitamina A) e zinco ha rallentato significativamente la progressione della malattia (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Questi risultati (degli studi di riferimento AREDS e AREDS2) hanno portato molti oculisti a raccomandare questi integratori per determinati pazienti a rischio di DMLE in fase avanzata.

Al contrario, le prove sul glaucoma sono scarse e contrastanti. Nessun ampio studio clinico ha dimostrato che l'assunzione di pillole antiossidanti migliori gli esiti del glaucoma. Invece, la ricerca finora si basa su studi osservazionali (che esaminano le diete delle persone e gli esami del sangue) e su alcuni piccoli studi. Questi suggeriscono possibili collegamenti ma sono tutt'altro che conclusivi. Anzi, alcuni studi suggeriscono che troppo di certi integratori potrebbe addirittura essere dannoso. Data questa incertezza, gli esperti di salute oculare generalmente incoraggiano un approccio basato sull'alimentazione – assumere questi nutrienti da una dieta equilibrata piuttosto che da pillole ad alte dosi – in attesa di migliori studi clinici per il glaucoma. Questo articolo esamina ciò che sappiamo sulle vitamine A, C, E, zinco e selenio nel glaucoma, lo confronta con le prove sulla DMLE e fornisce consigli dietetici pratici.

Antiossidanti nella DMLE vs. Glaucoma: Il Divario di Prove

Prove Solide per la DMLE (AREDS)

La degenerazione maculare legata all'età è in parte causata dal danno ossidativo nella retina. Studi randomizzati di riferimento (l'Age-Related Eye Disease Study, o AREDS, e il suo follow-up AREDS2) hanno scoperto che integratori ad alte dosi di vitamina C (500 mg), vitamina E (400 UI), beta-carotene (15 mg, una forma di vitamina A) e zinco (80 mg) con rame hanno ridotto il rischio di DMLE avanzata di circa il 25% in 5 anni (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Questi studi forniscono benefici solidi e comprovati. Per questo motivo, molti oftalmologi raccomandano questo specifico regime di integratori per i pazienti ad alto rischio di DMLE in fase avanzata (con DMLE moderata in almeno un occhio). In particolare, lo studio AREDS2 in seguito ha sostituito il beta-carotene con luteina e zeaxantina (per evitare il rischio di cancro ai polmoni nei fumatori) ma ha rafforzato l'idea: i nutrienti possono rallentare la progressione della DMLE (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

A causa del chiaro successo nella DMLE, i pazienti spesso presumono che nutrienti simili possano aiutare altre malattie oculari come il glaucoma. Tuttavia, il glaucoma ha una patologia diversa (danno al nervo ottico dovuto a problemi di pressione o flusso sanguigno), e gli studi clinici sugli antiossidanti sono molto meno numerosi. Nessuno studio su larga scala ha testato vitamine in stile AREDS per il glaucoma, quindi dobbiamo basarci su studi più piccoli e prove indirette.

Dati Limitati e Misti per il Glaucoma

Finora, le vitamine antiossidanti non hanno un ruolo consolidato nel trattamento standard del glaucoma. Gli oculisti si concentrano principalmente sulla riduzione della pressione oculare (l'unico trattamento comprovato) tramite gocce, laser o interventi chirurgici. Tuttavia, alcune ricerche suggeriscono che lo stress ossidativo possa contribuire al danno nervoso nel glaucoma, quindi gli antiossidanti sono biologicamente plausibili. Sfortunatamente, i dati umani sono contrastanti:

Studi osservazionali (indagini sulla dieta e analisi del sangue) hanno trovato alcune associazioni interessanti (descritte di seguito), ma queste non possono provare un rapporto di causa-effetto.
Studi di intervento sugli antiossidanti nel glaucoma sono per lo più piccoli o utilizzano cocktail antiossidanti misti (spesso integratori nutrizionali o estratti vegetali), rendendo difficile individuare l'effetto di una specifica vitamina. Una recente meta-analisi di tali studi ha riportato benefici modesti (gli integratori antiossidanti come gruppo hanno ridotto la pressione oculare e rallentato la perdita del campo visivo) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Tuttavia, gli studi includevano molte sostanze diverse (ad esempio ginkgo, zafferano, CoQ10, vitamina E, ecc.) piuttosto che isolare le vitamine A/C/E o zinco/selenio. Pertanto non possiamo concludere che l'assunzione di vitamine extra aiuterà in modo affidabile il glaucoma di un individuo. Notiamo che mostra che è sicuro (non sono stati riportati effetti collaterali maggiori) e suggerisce che i benefici sono possibili (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

In sintesi, la degenerazione maculare ha prove robuste per le vitamine A, C, E e zinco da ampi studi, mentre il glaucoma no. Fino a quando non saranno condotti nuovi studi, le raccomandazioni per il glaucoma devono essere caute.

Studi Osservazionali su Dieta e Livelli Sanguigni

I ricercatori hanno esaminato le diete delle persone, l'uso di integratori e gli esami del sangue per vedere se i livelli di antiossidanti correlano con il rischio o la gravità del glaucoma. Questi studi possono suggerire possibili collegamenti, ma non possono provare che l'assunzione di vitamine cambierà il glaucoma. I risultati chiave includono:

Antiossidanti alimentari: Una recente analisi dei dati del U.S. National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) (2005-2008) ha rilevato che le persone con punteggi complessivi più elevati di antiossidanti alimentari – basati sull'assunzione di vitamine A, C, E, zinco, selenio e magnesio – avevano probabilità leggermente inferiori di avere il glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). In termini concreti, per ogni aumento di “unità” in questo indice antiossidante, le probabilità di glaucoma auto-riferito diminuivano di circa il 5-6% (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Quando divisi in gruppi a basso/medio/alto contenuto di antiossidanti, quelli nel gruppo più alto avevano una prevalenza significativamente inferiore di glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Questo suggerisce che diete ricche di frutta, verdura e cereali integrali (che contengono molti antiossidanti) potrebbero aiutare a ridurre il rischio di glaucoma. Tuttavia, il glaucoma auto-riferito può includere alcune diagnosi false, e questo studio non ha potuto confermare clinicamente il glaucoma o misurare le pressioni oculari. Mostra semplicemente un'associazione, non una prova di beneficio.
Nutrienti specifici (dieta/integratori): Uno studio sulla popolazione adulta statunitense (basato su NHANES 2005-2006) ha esaminato specificamente le vitamine A, C ed E (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Hanno chiesto alle persone l'uso di integratori e misurato i livelli ematici. Hanno scoperto che coloro che rientravano nella categoria più alta di integratori di vitamina C avevano circa la metà delle probabilità di glaucoma rispetto ai non utilizzatori (rapporto di probabilità aggiustato ~0.47) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). In altre parole, l'uso di vitamina C era collegato a una minore prevalenza di glaucoma. Al contrario, gli integratori ad alte dosi di vitamina A non hanno mostrato un chiaro beneficio (rapporto di probabilità ~0.48 ma con un ampio intervallo di confidenza) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). L'uso di integratori di vitamina E sembrava essere associato a maggiori probabilità di glaucoma (OR ~2.6), ma ciò non era statisticamente significativo a causa dei numeri ridotti (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). È importante sottolineare che i livelli ematici effettivi di vitamine A, C ed E non correlavano con lo stato del glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ciò potrebbe significare che i modelli di dieta/integratori (piuttosto che solo i livelli ematici in un dato momento) contano, o che i risultati sono dovuti ad altri fattori che non possiamo considerare. Il punto chiave: gli integratori di vitamina C erano collegati a una minore incidenza di glaucoma, ma i livelli ematici di queste vitamine non erano chiaramente collegati (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).
Zinco e selenio: Uno studio polacco del 2024 ha misurato i livelli ematici di selenio e zinco in pazienti con glaucoma rispetto a controlli sani (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ha rilevato che le persone con glaucoma avevano livelli ematici di selenio e zinco significativamente inferiori, sia per gli uomini che per le donne (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Infatti, una percentuale maggiore di pazienti con glaucoma aveva livelli di selenio sotto la norma rispetto ai controlli (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Gli autori suggeriscono che bassi livelli di selenio e zinco potrebbero essere collegati al glaucoma. Al contrario, uno studio precedente negli Stati Uniti ha esaminato l'assunzione dietetica di selenio (ancora una volta utilizzando NHANES 2005-2008) e ha rilevato che le donne con un'assunzione più elevata di selenio avevano effettivamente un rischio maggiore di glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). In quell'analisi, ogni aumento del selenio alimentare era associato a circa il 39% in più di probabilità di glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Questo è un risultato sorprendente e suggerisce che un eccesso di selenio potrebbe essere dannoso nel glaucoma, sebbene non abbiamo ancora una spiegazione chiara.
Osservazioni sulla vitamina A: Livelli inferiori di vitamina A (retinolo) sono stati notati in alcuni pazienti con glaucoma. Un piccolo studio pilota tedesco ha rilevato che i pazienti con glaucoma a tensione normale avevano vitamina A nel sangue significativamente inferiore rispetto alle persone senza glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Inoltre, lo studio polacco su selenio/zinco menzionato poco fa ha rilevato che gli uomini con glaucoma avevano un'assunzione inferiore di vitamina A (ma questo era più marginale) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).
Capacità antiossidante e gravità della malattia: Alcune ricerche hanno esaminato non specifici nutrienti ma lo stato antiossidante complessivo. In uno studio su pazienti con GPAO, gli scienziati hanno misurato il “potenziale antiossidante biologico” (BAP) nel sangue. Hanno scoperto che una minore capacità antiossidante (BAP inferiore) era significativamente associata a una peggiore perdita del campo visivo nei test del glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Questo suggerisce che i pazienti con difese antiossidanti sistemiche più deboli tendevano ad avere un glaucoma più avanzato. Un'altra analisi ha mostrato che i pazienti nella categoria peggiore del campo visivo avevano livelli di acido urico inferiori (l'acido urico è un antiossidante) rispetto a quelli con malattia più lieve (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Questi risultati suggeriscono che un forte sistema antiossidante potrebbe rallentare il glaucoma, ma ancora una volta non provano che l'assunzione di integratori aiuterà.
Dieta e pressione oculare: Alcuni studi nutrizionali creativi hanno esaminato la PIO stessa. Ad esempio, diete ricche di verdure a foglia verde (ricche di nitrati e antiossidanti) sono state collegate a una minore frequenza di pressione oculare elevata (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). L'idea è che i nitrati possano migliorare il flusso sanguigno e aiutare a drenare i liquidi. Tuttavia, questo effetto è probabilmente molto modesto. Nessun legame diretto è stato dimostrato tra, ad esempio, l'assunzione di vitamina C e la PIO media nelle popolazioni.

In sintesi, i dati osservazionali suggeriscono che diete ricche di antiossidanti (frutta, verdura, cereali integrali) possono correlare con un rischio o una gravità inferiori del glaucoma. Bassi livelli ematici di zinco, selenio o vitamine C/E sono stati segnalati in alcuni gruppi di pazienti con glaucoma. Tuttavia, questi studi non possono provare che l'assunzione di vitamine extra preverrà o tratterà il glaucoma. Molti fattori (geni, salute generale, altri nutrienti) potrebbero influenzare queste associazioni.

Integratori vs. Cibo: Cautela sulle Dosi Elevate

Alcuni pazienti si chiedono se l'assunzione di pillole vitaminiche ad alte dosi possa aiutare a “inondare” l'occhio di protezione. Tuttavia, di più non è sempre meglio – e in alcuni casi può essere dannoso. Ecco le principali avvertenze riguardo agli integratori antiossidanti:

Vitamina A (beta-carotene): Dosi elevate di composti di vitamina A possono essere tossiche. Dosi molto elevate di vitamina A (retinolo) possono causare nausea, danni al fegato, aumento della pressione cerebrale e difetti congeniti (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Nei fumatori, gli integratori di beta-carotene ad alte dosi hanno dimostrato di aumentare il rischio di cancro ai polmoni. Infatti, l'ampio studio sulla DMLE (AREDS2) ha smesso di somministrare beta-carotene ai fumatori dopo aver riscontrato un aumento significativo dei casi di cancro ai polmoni (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). (Oggi, luteina/zeaxantina sono usate al posto del beta-carotene nei fumatori.) Quindi, se una persona non ha una vera carenza di vitamina A, l'assunzione di pillole extra non è consigliata. Gli alimenti ricchi di pro-vitamina A (come carote o spinaci) sono sicuri e salutari in quantità normali.
Vitamina E: Dosi molto elevate di vitamina E sono state collegate a rischi per la salute. Una vasta meta-analisi (che combinava molti studi) ha rilevato che l'assunzione di integratori di vitamina E a livelli antiossidanti aumentava significativamente il rischio di ictus emorragico di circa il 22% (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (anche se il rischio totale di ictus non è cambiato). In altre parole, un eccesso di vitamina E può causare emorragie cerebrali. Lo studio AREDS ha utilizzato 400 UI di vitamina E in sicurezza per la DMLE, ma ciò avveniva spesso in combinazione con C e beta-carotene. In generale, dosi superiori al limite massimo raccomandato (circa 1000 UI/giorno) non sono consigliate senza la supervisione di un medico.
Vitamina C: Dosi elevate (parecchi grammi al giorno) di vitamina C sono generalmente più sicure, ma possono causare calcoli renali o diarrea in alcune persone. Tuttavia, uno studio NHANES ha rilevato che l'uso di integratori di vitamina C era associato a minori probabilità di glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Tuttavia, qualsiasi raccomandazione a prendere grandi quantità di C richiederebbe maggiori prove da uno studio. Per ora, la vitamina C è meglio ottenerla da frutta e verdura.
Zinco: La formula AREDS ha utilizzato un'alta dose di zinco (80 mg al giorno) insieme al rame per prevenire l'anemia (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), ed è stata generalmente ben tollerata nei pazienti anziani con DMLE. Tuttavia, dosi molto elevate di zinco (centinaia di mg) per lunghi periodi possono causare problemi: disturbi di stomaco, riduzione della funzione immunitaria e carenza di rame (che porta ad anemia e problemi nervosi) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (www.ncbi.nlm.nih.gov). Ad esempio, l'avvelenamento cronico da zinco si manifesta principalmente come bassi livelli di rame nel corpo (www.ncbi.nlm.nih.gov). Il limite superiore di sicurezza per lo zinco è di circa 40 mg/giorno negli adulti sani (per un uso a lungo termine). Se qualcuno assume zinco ad alte dosi (ad esempio, in più rimedi per il raffreddore più integratori per gli occhi), potrebbe essere necessario monitorare la carenza di rame.
Selenio: Gli integratori di selenio possono essere un rischio nascosto. L'assunzione dietetica raccomandata è di circa 55 microgrammi/giorno per gli adulti. Sebbene il selenio sia un minerale antiossidante, ha un intervallo di sicurezza ristretto. Dosi superiori a ~200 microgrammi al giorno possono portare a selenosi (sintomi come unghie fragili, perdita di capelli, lievi danni nervosi) (www.ncbi.nlm.nih.gov). Sorprendentemente, uno studio del 2024 ha rilevato che le donne con un'assunzione più elevata di selenio avevano in realtà un rischio maggiore di glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), suggerendo forse che troppo selenio è dannoso. Rapporti medici sulla tossicità del selenio descrivono effetti gravi se qualcuno assume accidentalmente dosi milligrammi di selenio. Pertanto, integrare il selenio al di sopra delle quantità tipiche dei multivitaminici non è raccomandato, specialmente per i pazienti a rischio di malattie come il glaucoma.

In breve, le megadosi di antiossidanti dovrebbero essere affrontate con cautela. Il concetto di Ne stai assumendo abbastanza? è diverso da Di più è meglio? Assumere antiossidanti dal cibo raramente causa un sovradosaggio, mentre le pillole possono farlo.

Una Strategia "Cibo Prima di Tutto": Pasti Ricchi di Nutrienti

Data l'incertezza sugli integratori, un approccio basato sul cibo è il più sicuro e salutare. Gli alimenti integrali contengono un mix equilibrato di antiossidanti più molti altri nutrienti benefici (fibre, fitonutrienti, grassi sani) che lavorano insieme. Ecco consigli pratici e idee per i pasti per aumentare naturalmente l'assunzione di vitamine A, C, E, zinco e selenio:

Frutta e verdura colorata: Questi sono ricchi di vitamine A (come beta-carotene e altri carotenoidi) e C. Ad esempio, un'insalata di cavolo nero o spinaci (ricchi di vitamina A preformata—retinolo), carote o patate dolci (piene di beta-carotene) e peperoni (vitamina C) con un condimento agli agrumi è un'ottima scelta. Bacche, kiwi, arance e ananas sono spuntini facili o dessert ricchi di vitamina C. I pomodori (vitamina C e altri antiossidanti) possono essere conditi con un filo d'olio d'oliva (la vitamina E aiuta ad assorbire gli antiossidanti pigmentati).
Fonti di vitamina E: Gli alimenti ricchi di vitamina E includono noci e semi (mandorle, semi di girasole, nocciole), oli vegetali (olio di germe di grano, olio di girasole) e verdure a foglia verde. Prova ad aggiungere una manciata di mandorle ai cereali per la colazione, a sgranocchiare semi di zucca o a usare pane arricchito con germe di grano. Un'insalata di spinaci con semi di girasole e avocado fornisce vitamina E insieme a luteina/zeaxantina (anche queste buone per gli occhi).
Alimenti ricchi di zinco: Lo zinco è presente in carni (manzo, agnello), frutti di mare (specialmente ostriche), uova e alimenti vegetali come legumi (ceci, lenticchie, fagioli), cereali integrali, noci e semi. Includere una porzione di pesce o pollo ad ogni pasto, o aggiungere fagioli a zuppe e insalate, può aumentare l'apporto di zinco. Ad esempio, uno stufato di lenticchie e verdure con un contorno di quinoa (un cereale contenente zinco) è una cena ricca di nutrienti.
Fonti di selenio (con moderazione): Le noci del Brasile sono notoriamente ricche di selenio (anche una o due noci possono soddisfare il fabbisogno giornaliero di ~55 mcg). Alcune noci del Brasile nella tua miscela da trail o tritate sullo yogurt forniscono selenio e grassi sani. Altre fonti di selenio includono frutti di mare (tonno, gamberetti), carni e cereali integrali. Ricorda che il selenio si accumula nel corpo, quindi è facile soddisfare le esigenze senza mega-dosi di noci o integratori.
Pasti equilibrati: Costruisci ogni pasto attorno a una varietà di colori. Ad esempio, la colazione potrebbe essere farina d'avena (cereali integrali) guarnita con mirtilli e mandorle tritate (vitamina E, manganese). Il pranzo potrebbe essere un'insalata di salmone alla griglia: salmone (proteine, selenio, un po' di A nel fegato), insalata mista, pomodorini, fette d'arancia e semi di girasole. La cena potrebbe prevedere pollo arrosto o ceci con patate dolci e broccoli al vapore. Usa erbe come il prezzemolo (vitamina C) e spezie come la curcuma o l'origano (polifenoli antiossidanti) per un beneficio extra.

Ecco un esempio di menu giornaliero ricco di nutrienti che enfatizza questi antiossidanti:

Colazione: Frittata di spinaci e funghi (le uova forniscono proteine e selenio; gli spinaci sono ricchi di luteina/vit. A) con fette di peperone, più una tazza di frutti di bosco o succo d'arancia (vitamina C).
Pranzo: Zuppa di lenticchie (le lenticchie forniscono zinco e alcuni carotenoidi) condita con succo di limone, insalata mista di lattuga/carota/cetriolo con condimento all'olio d'oliva (vitamina E) e noci (E, zinco).
Spuntino: Una manciata di noci del Brasile e mandorle, o bastoncini di carote con hummus.
Cena: Salmone al forno (selenio, grassi omega-3) o bistecca magra alla griglia (zinco), servito con quinoa e broccoli al vapore, condito con olio d'oliva, e un'insalata con cavolo riccio/carote/fette d'arancia.
Dessert: Kiwi o ananas con una spolverata di semi di chia (omega-3, alcuni minerali).

Questi pasti combinano naturalmente più nutrienti. I pazienti possono spesso trovare ricette cercando termini come “pasti antiossidanti per la salute del cuore” o “dieta mediterranea per gli occhi”. Non esiste una singola “dieta per il glaucoma”, ma una dieta generalmente sana (come la dieta mediterranea o la dieta DASH) è anch'essa ricca di queste vitamine e minerali.

Direzioni Future: Necessità di Studi Clinici

Nonostante indizi suggestivi, la scienza del glaucoma ha ancora bisogno di studi rigorosi per verificare se le strategie antiossidanti cambiano effettivamente gli esiti. Le aree prioritarie includono:

Modelli alimentari vs. integratori: La maggior parte degli studi esistenti esamina gli integratori o i punteggi dei nutrienti. Ma modificare l'intera dieta potrebbe avere un beneficio più ampio. Abbiamo bisogno di studi randomizzati che assegnino i pazienti a una dieta ricca di antiossidanti (ad esempio, più verdure a foglia verde, frutta, noci, meno alimenti trasformati) rispetto alla dieta abituale, quindi monitorando la progressione del glaucoma (imaging del nervo ottico, campo visivo). Tali studi testerebbero se un intervento “cibo prima di tutto” può rallentare il danno nervoso nel corso degli anni.
Integratori specifici: Se i ricercatori vogliono isolare gli effetti, potrebbero condurre RCT (studi controllati randomizzati) su particolari integratori in pazienti con glaucoma. Ad esempio, uno studio potrebbe dare a un gruppo vitamina C (diciamo 500-1000 mg/giorno) e a un gruppo di controllo un placebo, e seguire entrambi per cambiamenti nel campo visivo o nella pressione oculare. Studi simili potrebbero testare la vitamina E, o una combinazione di A/C/E, o lo zinco. Qualsiasi studio dovrebbe utilizzare dosi sufficientemente elevate per avere potenzialmente un effetto ma entro limiti di sicurezza (ad esempio, zinco intorno ai 40-50 mg, vitamina E sotto le 1000 UI). Gli esiti chiave sarebbero cambiamenti nei test del campo visivo, imaging del nervo ottico (come lo spessore dello strato di fibre nervose retiniche) o i tassi di progressione del glaucoma. La pressione intraoculare dovrebbe anche essere misurata se possibile (sebbene molto probabilmente la pressione non cambi a causa delle vitamine).
Glaucoma precoce o occhi ad alto rischio: L'ambiente migliore per gli studi è probabilmente quello delle persone con glaucoma precoce o ipertensione oculare (alta pressione oculare senza danno). Questo è analogo alla “DMLE precoce” nello studio AREDS. Se gli antiossidanti funzionano, intervenire precocemente dovrebbe mostrare un effetto nel rallentare i danni futuri. Gli studi potrebbero anche concentrarsi su pazienti ad alto rischio (anamnesi familiare o fattori di rischio genetici) per vedere se gli antiossidanti possono ritardare l'insorgenza.
Combinazione di antiossidanti: Alcuni studi hanno suggerito sinergia (la vitamina C rigenera la E ossidata, ecc.). Gli studi potrebbero confrontare nutrienti singoli vs. combinazioni. Ad esempio, confrontando “vitamina C da sola” vs. “vitamina E da sola” vs. “entrambe insieme” si potrebbe identificare se esiste una sinergia per il glaucoma.
Studi sui biomarcatori: Prima degli studi su larga scala, studi più piccoli potrebbero misurare se l'assunzione di integratori aumenta effettivamente gli antiossidanti nell'occhio o nel sangue e riduce i marcatori ossidativi. Ciò convaliderebbe se una data dose raggiunge il suo obiettivo.
Sicurezza e genetica: Gli studi dovrebbero monitorare gli effetti collaterali, specialmente nei pazienti anziani che potrebbero assumere più farmaci. Fattori genetici potrebbero influenzare chi beneficia degli antiossidanti; la ricerca futura potrebbe esaminare profili genetici o caratteristiche di imaging oculare (come le misurazioni del flusso sanguigno) che predicono la risposta.

In sintesi, il glaucoma rimane un candidato per l'intervento nutrizionale ma manca di prove definitive. Studi clinici ben progettati (simili ad AREDS nella DMLE) sono il pezzo mancante. Fino ad allora, il miglior consiglio è una dieta sana ricca di frutta, verdura e alimenti integrali, piuttosto che fare affidamento su pillole ad alte dosi non provate.

Conclusione

Le vitamine e i minerali antiossidanti sono una terapia comprovata nella degenerazione maculare, ma per il glaucoma il quadro è molto meno chiaro. La ricerca attuale è principalmente osservazionale o basata su animali, con solo pochi piccoli studi clinici. Alcuni studi suggeriscono che diete ricche di antiossidanti possono ridurre il rischio di glaucoma, e che i pazienti con glaucoma spesso hanno livelli ematici inferiori di zinco, selenio o vitamine C/E. Tuttavia, sono ancora necessari studi randomizzati che testino specificamente A, C, E, zinco o selenio nel glaucoma. I pazienti dovrebbero essere cauti con le megadosi di integratori – “più=meglio” non è garantito e può comportare rischi (ad esempio, beta-carotene e cancro ai polmoni nei fumatori (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), alte dosi di vitamina E e ictus (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), troppo zinco che causa carenza di rame (pmc.ncbi.nlm.nih.gov))).

Invece, si raccomanda un approccio basato sul cibo. Ampie prove dimostrano che diete ricche di frutta, verdura, noci e cereali integrali forniscono antiossidanti che supportano la salute degli occhi. Una dieta equilibrata fornisce vitamine A, C ed E, oltre a fonti naturali di zinco e selenio, senza i pericoli delle pillole ad alte dosi. I pazienti dovrebbero gustare pasti colorati come insalate di verdure a foglia verde con noci, proteine magre con verdure e frutta come spuntini.

In definitiva, come qualsiasi integratore, gli antiossidanti dovrebbero essere parte di uno stile di vita complessivamente sano per gli occhi: esami regolari, controllo della pressione oculare e salute generale. Con una tale dieta e cure standard per il glaucoma, i pazienti possono massimizzare le loro possibilità di preservare la vista fino a quando (e se) nuove ricerche confermeranno ulteriori benefici da specifici integratori.

La ricerca futura dovrebbe concentrarsi su studi clinici che possano veramente rispondere se l'aggiunta di antiossidanti modifica gli esiti del glaucoma. Fino ad allora, l'enfasi su una dieta nutriente rimane la strategia più sicura e pratica per i pazienti.