Consigli per la Postura del Sonno: Effetti dell'Elevazione della Testa e del Dormire sul Fianco sulla Pressione Oculare

L'elevata pressione intraoculare (PIO) – la pressione del fluido all'interno dell'occhio – è un fattore chiave nel glaucoma e in altre malattie oculari. In particolare, la PIO può cambiare con la posizione nel sonno. Gli studi dimostrano che il semplice fatto di sdraiarsi tende ad aumentare la PIO rispetto allo stare seduti (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ad esempio, un esperimento ha rilevato che la PIO media era significativamente più alta quando soggetti sani erano sdraiati in posizione piana rispetto a quando erano seduti (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Nel corso della notte, le posizioni supine o prona possono influenzare ulteriormente la pressione. In questo articolo spieghiamo come dormire con la testa sollevata di 20–30° possa abbassare la pressione oculare notturna, perché l'occhio “inferiore” spesso ha una pressione più alta quando si dorme sul fianco e come si confrontano gli ausili pratici (cuscini a cuneo, letti regolabili, pile di cuscini). Discutiamo anche i problemi di comfort e aderenza, mettiamo in guardia sulle maschere per gli occhi strette e forniamo un semplice piano passo-passo per provare nuove posture nel sonno e verificarne l'effetto (ad esempio con un tonometro domestico, se ne possedete uno).

Dormire sul fianco e l'occhio dipendente

Quando ci si sdraia su un fianco, la gravità e il flusso sanguigno tendono ad aumentare la pressione nell'occhio dipendente – quello sul lato del cuscino. In altre parole, l'occhio inferiore di solito ha una PIO più alta rispetto all'occhio superiore. Diversi studi confermano questo effetto dell'occhio dipendente. Ad esempio, esperimenti con volontari sani e pazienti affetti da glaucoma mostrano che l'occhio su cui si dorme (l'occhio dipendente) sperimenta un aumento della PIO significativamente maggiore rispetto all'occhio superiore (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Anche in persone con un occhio peggiore (più danneggiato), quell'occhio peggiore tendeva ad avere una pressione più alta se si trovava sul lato del cuscino (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Un altro studio su pazienti affetti da glaucoma che dormivano abitualmente su un fianco ha rilevato che la PIO dell'occhio sul lato inferiore è aumentata di circa +1,6 mmHg dopo 30 minuti in quella posizione (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). (Negli occhi che stavano deteriorando su quel lato, l'aumento era ancora maggiore, circa +2,5 mmHg (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov).) Nel tempo, tali ripetuti picchi di pressione su un occhio potrebbero contribuire al peggioramento del glaucoma in quell'occhio.

Il punto chiave: se si dorme su un fianco, l'occhio su quel lato mostrerà tipicamente una pressione più alta durante la notte. Gli esperti raccomandano spesso ai pazienti affetti da glaucoma di evitare di sdraiarsi sul lato dell'occhio “malato”. Dormire sulla schiena (con la testa sollevata) mantiene entrambi gli occhi a livello e può aiutare a limitare questi picchi di pressione asimmetrici (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Perché anche dormire in posizione piana aumenta la PIO

Vale la pena notare che anche dormire in posizione supina piatta (sdraiati sulla schiena o sulla pancia) aumenta la PIO rispetto allo stare seduti. Nello stesso studio sull'elevazione della testa menzionato in precedenza, i ricercatori hanno scoperto che la PIO in piedi/seduti era inferiore alla PIO in posizione piana in tutti i soggetti (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ciò accade in parte perché sdraiarsi aumenta la pressione sanguigna nella testa e nel cuore, e questo a sua volta aumenta la pressione oculare. L'effetto di giacere in piano è il motivo per cui la semplice elevazione della testa può abbassare un po' la PIO – come vedremo in seguito.

Elevazione della Testa e Riduzione della PIO

Dormire su un piano inclinato (con la testa sollevata) ha dimostrato di ridurre la PIO in misura modesta. Un esperimento clinico con pazienti che dormivano in laboratorio ha rilevato che un'inclinazione della testa di 20° (ottenuta con un cuscino a cuneo) ha ridotto la PIO notturna media di circa 1,5 mmHg (circa 9–10%) rispetto al dormire completamente piatti (europe.ophthalmologytimes.com). In quello studio, 25 su 30 pazienti (oltre l'80%) avevano una PIO media inferiore a 20°, e il 36,7% aveva riduzioni di oltre il 10% (europe.ophthalmologytimes.com). In numeri reali, la diminuzione media è stata di circa 1,56 mmHg per i pazienti affetti da glaucoma (da circa 15–16 a circa 14 mmHg) e di 1,47 mmHg nelle persone non affette da glaucoma (europe.ophthalmologytimes.com). In parole semplici, elevare la testa di 20°–30° ha abbassato la pressione oculare notturna di circa uno o due punti in media, il che può essere una preziosa riduzione aggiuntiva per chi ha un obiettivo di riduzione del 20–30% rispetto al valore basale.

Uno studio separato su volontari sani ha confrontato due modi per ottenere un'inclinazione della testa di 30°. Quando i soggetti hanno elevato l'intera parte superiore del corpo sollevando la testiera del letto di 30°, la loro PIO è diminuita significativamente rispetto alla posizione piana (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ma semplicemente impilare cuscini ordinari per ottenere lo stesso angolo di 30° non ha abbassato significativamente la PIO (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). (In quello studio il valore p era solo 0,06–0,09 per il metodo della pila di cuscini (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).) In altre parole, un'elevazione stabile (rialzo del telaio del letto o cuneo rigido) è risultata efficace, mentre una pila di cuscini morbidi si è compressa troppo per mantenere lo stesso risultato. Un altro studio su pazienti reali affetti da glaucoma ha confermato questi risultati: sollevare la testiera del letto di 30° ha abbassato la pressione oculare di circa 2,0 mmHg in media, mentre l'uso di più cuscini non ha fornito una riduzione affidabile (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Infatti, oltre un terzo dei pazienti ha effettivamente riscontrato un aumento della pressione quando ha provato la pila di cuscini.

Questi dati ci dicono che una vera posizione di sonno inclinata (20–30°) può aiutare ad abbassare la pressione oculare di notte. Il modo più sicuro per ottenere e mantenere quell'angolo è generalmente con un cuscino a cuneo o un letto regolabile piuttosto che con cuscini sfusi.

Elevazione della Testa: Cuscini, Cunei o Letti?

Una volta deciso di elevare la testiera del letto, come farlo in pratica? Ecco i metodi comuni:

• Cuscino a cuneo: Si tratta di un unico cuscino a forma di rampa (solitamente in schiuma) che sostiene la testa e la parte superiore del busto. Un cuscino a cuneo è portatile e disponibile con angoli fissi. Molti pazienti affetti da glaucoma lo trovano relativamente facile da usare. Lo svantaggio può essere il comfort: se il cuneo è troppo alto o troppo rigido, può spingere la testa in avanti o causare tensione al collo. Gli utenti dovrebbero scegliere un cuneo con un angolo moderato e abbinarlo a un cuscino più piatto per il supporto del collo. Una volta posizionato, un cuscino a cuneo fornisce un'inclinazione stabile (a differenza dei cuscini morbidi che collassano) e dovrebbe mantenere l'angolo di 20–30° desiderato (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

• Letto regolabile: Si tratta di un telaio del letto motorizzato che può inclinare la sezione della testa verso l'alto. Gli ospedali li usano spesso, e alcune persone li hanno a casa. Un letto regolabile consente di impostare l'angolo esatto desiderato, e molti lo trovano comodo perché l'intera parte superiore del corpo è supportata. È efficace nel mantenere sia la testa che il busto sollevati. Lo svantaggio è pratico: i letti regolabili sono costosi e ingombranti. Inclinano anche il materasso, non solo il cuscino, il che può spostare i partner di sonno o richiedere lenzuola diverse. (Tuttavia, offrono un'elevazione precisamente controllata, ideale per la riduzione della pressione (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).)

• Pile di cuscini: Un semplice metodo fai-da-te è impilare due o più cuscini sotto la testa/spalle. Questo non comporta costi aggiuntivi, ma ha degli inconvenienti. In pratica, i cuscini impilati spesso si comprimono o scivolano durante la notte, quindi l'angolo può fluttuare. Come notato in precedenza, gli studi hanno rilevato che anche se si impilano i cuscini per raggiungere circa 30°, gli occhi potrebbero non trarre lo stesso beneficio di un'inclinazione meccanica (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Alcune persone trovano le pile di cuscini meno comode o sicure, e potrebbero svegliarsi a metà sonno dovendo riposizionarli. In breve, le pile di cuscini a volte funzionano in qualche misura, ma sono il metodo meno affidabile per abbassare la PIO.

Comfort e Adherence del Paziente: In definitiva, qualsiasi metodo è utile solo se si riesce a mantenerlo. Non esistono studi formali sull'aderenza nei pazienti affetti da glaucoma, ma si possono trarre lezioni da campi correlati. Ad esempio, negli ospedali dove gli infermieri monitorano l'inclinazione della testiera del letto per motivi medici, i pazienti spesso non riescono a mantenere costantemente la piena elevazione senza promemoria (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). A casa, il comfort diventa fondamentale. Alcuni pazienti apprezzano la leggera inclinazione di un cuneo e riferiscono un sonno migliore dopo aver modificato la loro configurazione, mentre altri abbandonano l'idea perché si svegliano con il collo rigido o la tosse (a causa dell'inclinazione). I letti regolabili potrebbero essere ottimi, ma solo se il budget e lo spazio in camera da letto lo consentono. Le pile di cuscini sono facili da provare ma possono sembrare instabili.

In pratica, i pazienti spesso sperimentano per trovare ciò che funziona: usare un cuneo più sottile, aggiungere un cuscino cervicale o disporre i cuscini sotto la schiena in modo da non scivolare. Aiuta aumentare gradualmente l'elevazione (ad esempio da un cuneo da 30 cm a uno da 40 cm) piuttosto che passare direttamente a un angolo ripido. Tieni presente che il tuo partner o coniuge potrebbe assumere diverse posizioni durante la notte, quindi stabilire confini precisi (ad esempio, dormire sul lato più vicino al muro) può anche aiutare a mantenerti su un'inclinazione stabile.

Maschere per il Sonno e Pressione sulle Palpebre

Molte persone usano maschere o schermi per gli occhi per dormire (per bloccare la luce). Tuttavia, qualsiasi maschera o occhialini stretti che premono sugli occhi o sulle palpebre potrebbero aumentare la PIO a causa della pressione esterna. Infatti, i ricercatori hanno dimostrato che il semplice appoggio della testa su un cuscino (sonno simulato) può aumentare la PIO di 20–28 mmHg a causa della sola compressione delle palpebre (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). È un valore enorme – che raddoppia approssimativamente la pressione interna in alcuni casi – fino a quando la pressione non viene alleviata. Allo stesso modo, è noto che gli occhialini da nuoto stretti elevano la pressione oculare (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Quindi, fate attenzione agli accessori per gli occhi aderenti di notte. Occhialini da sonno spessi e rigidi o fasce che premono sugli occhi dovrebbero essere evitati. Se avete bisogno di oscurità, scegliete una maschera ampia che copra semplicemente ma non stringa. Esiste anche l'idea di utilizzare uno schermo protettivo per il sonno (una maschera 3D cava o un supporto per il bordo orbitale) per tenere il materiale lontano dalle palpebre; uno studio ha rilevato che indossare un tale schermo riduceva la tensione sull'occhio durante il sonno sul fianco (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). In breve: non lasciate che la vostra maschera per l'eczema diventi un bracciale di pressione sull'occhio. Una maschera delicata e morbida che sfiora appena il viso è la più sicura.

Passo dopo Passo: Provare Cambiamenti nella Postura del Sonno

Se voi (o il vostro medico) volete provare a regolare la postura nel sonno per aiutare ad abbassare la pressione oculare, ecco una semplice guida:

1. Parlate con il vostro oculista: Prima di apportare grandi cambiamenti, informate il vostro oftalmologo o optometrista. Chiedete se pensano che la postura nel sonno possa aiutare il vostro caso specifico. Potrebbero avere registrazioni delle vostre fluttuazioni di PIO o del progresso del campo visivo, e possono consigliare se i cambiamenti di postura hanno senso per voi.

2. Misurazione di base: Se possibile, fate misurare la PIO diurna prima e dopo una notte di sonno elevato. Se disponete di un tonometro domestico (vedi sotto), provate a misurare la PIO nella vostra solita posizione a letto per una settimana per vedere il vostro range normale. (In caso contrario, annotate come vi sentite riguardo alla vista o al comfort, e utilizzate le letture dell'ufficio del vostro medico.)

3. Procuratevi un supporto inclinato: Scegliete un cuscino a cuneo o una piattaforma regolabile per sollevare la testa. Puntate a un'inclinazione di circa 20–30 gradi. (Un cuscino a cuneo di 7–12 pollici offre tipicamente ~20–30° a seconda della vostra altezza.) Posizionatelo in modo che testa, collo e spalle riposino sull'inclinazione. Se non avete un cuneo, iniziate appoggiando più cuscini in modo sicuro.

4. Provate le posizioni nel sonno:

   • Dormire sulla schiena (supino): Vedete come vi sentite sdraiati sulla schiena sull'inclinazione. Questo distribuisce uniformemente la pressione e spesso massimizza la riduzione della PIO.
   • Dormire sul fianco: Se dovete dormire sul fianco, assicuratevi di mantenere l'occhio superiore sul cuscino. Ciò significa evitare di sdraiarsi sull'occhio con maggiori danni al nervo ottico. Potete anche usare un asciugamano piatto o un piccolo supporto sotto la spalla che rotola in modo che il viso non sia premuto troppo forte nel letto.
   • Alternate i lati: Se dormite abitualmente su un fianco, provate ad alternare i lati tra una notte e l'altra o ogni poche ore. Questo impedisce a un occhio di rimanere abbassato per tutta la notte.

5. Monitorate il comfort: Come vi sentite nella nuova posizione? Vi svegliate con tensione al collo, congestione nasale o problemi di russamento controllato? Regolate l'angolo o aggiungete un cuscino cervicale se necessario. Potrebbe essere necessaria una settimana o due per adattarsi. Tenete un diario del sonno per alcune notti annotando comfort, qualità del sonno e qualsiasi offuscamento mattutino o mal di testa.

6. Misurate la vostra PIO (se potete): Se avete accesso a un tonometro domestico (vedi sotto), prendete le letture ogni sera e mattina nella vostra nuova posizione. Cercate qualsiasi tendenza al ribasso rispetto a prima. Se non avete un dispositivo, potete programmare un blocco di monitoraggio della PIO di 24 ore in un laboratorio del sonno o in una clinica. Altrimenti, chiedete al vostro medico di misurare la PIO a orari diversi (mezzanotte, 2 del mattino, ecc.) se necessario.

7. Pausa e regolazione di maschera o accessori: Assicuratevi che qualsiasi benda o maschera per gli occhi sia ampia o sollevata dalle palpebre. Ricontrollate che il vostro cuscino non stia premendo affatto sulla zona degli occhi. Se la pressione sulle palpebre era evidente, provate a usare uno schermo cavo o semplicemente una fascia molto morbida.

8. Follow-up: Dopo alcune settimane, riferite al vostro medico. Condividete eventuali registri di PIO domestici o semplicemente descrivete i cambiamenti nella visione mattutina o i risultati degli esami. Insieme potete decidere se continuare la nuova abitudine nel sonno è vantaggioso.

Monitoraggio Domiciliare con Tonometria

Molte persone si chiedono se possano “testare” questi cambiamenti a casa. Oggigiorno esistono dispositivi come il tonometro a rimbalzo iCare HOME (approvato dalla FDA) che consentono ai pazienti di misurare la PIO da soli. Tali tonometri domestici possono registrare schemi al di fuori dell'orario d'ufficio (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Uno studio ha dimostrato che circa il 72–82% dei pazienti poteva imparare a usare correttamente iCare HOME con un po' di addestramento (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Se ne noleggiate o acquistate uno, tipicamente effettuereste diverse letture al giorno (anche in posizione supina, poiché iCare funziona in qualsiasi posizione) e poi scarichereste i dati da mostrare al vostro medico.

Tenete presente che le letture del tonometro domestico possono differire in qualche modo dalle misurazioni Goldmann in studio (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), ma sono comunque molto utili per le tendenze. Utilizzando un tonometro domestico, potreste letteralmente dormire nella vostra nuova posizione e vedere se i vostri numeri di PIO notturna sembrano inferiori rispetto ai vostri vecchi cuscini. (Il vostro medico potrebbe prestarvene uno per alcuni giorni di test.) Se la tonometria domestica non è disponibile, concentratevi sui controlli regolari e informate il medico che avete cambiato le abitudini di sonno, in modo che possa interpretare i risultati nel contesto.

Conclusione

Piccoli cambiamenti nella postura del sonno possono avere un effetto misurabile sulla pressione oculare. Dormire con la testa sollevata (20–30°) di solito abbassa la PIO di circa 1–2 mmHg o circa il 10% (europe.ophthalmologytimes.com), mentre dormire in posizione piana o a pancia in giù la aumenta. Allo stesso modo, se si dorme su un fianco, l'occhio inferiore tende a mostrare picchi di pressione più elevati (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). L'uso di un cuscino a cuneo rigido o di un letto regolabile è generalmente più affidabile che bilanciare cuscini sfusi (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Comfort e costanza sono importanti: scegliete il metodo con cui potete effettivamente dormire ogni notte. Inoltre, evitate maschere per il sonno strette che premono sugli occhi, poiché la pressione esterna può annullare questi benefici. Regolando attentamente la vostra configurazione del sonno e, se possibile, monitorando la vostra PIO a casa, potete aggiungere questa strategia alla vostra cura del glaucoma. Discutete sempre tali cambiamenti con il vostro oculista, poiché può aiutarvi a interpretare le vostre letture della pressione oculare e a personalizzare i consigli per la vostra condizione).