P16^ink4a

p16^INK4a

p16^INK4a är ett protein som fungerar som en broms i cellens delningsmaskineri. Det hindrar enzymer som behövs för cellcykelns framsteg, vilket får cellen att stanna i vilofasen istället för att dela sig vidare. Nivån av detta protein ökar ofta när celler blir äldre eller utsätts för stress, varför det används som en vanlig markör för cellulärt åldrande. Hög uttrycksnivå kan vara bra genom att förhindra att skadade celler delar sig och bildar tumörer, men samtidigt kan många p16^INK4a-positive celler påverka vävnadsförnyelse negativt. Det betyder att vävnader kan förlora sin förmåga att reparera sig och fungera normalt när sådana celler samlas på hög. Forskning kring detta protein hjälper oss förstå balansen mellan cancerförebyggande mekanismer och åldersrelaterade försämringar. I vissa sammanhang försöker man därför mäta eller påverka p16^INK4a för att förbättra hälsa och funktion i åldrande vävnader. Att känna till hur p16^INK4a beter sig ger viktig information när man utvecklar behandlingar som vill bevara cellfunktion utan att öka cancerfaran.