P16^ink4a

p16^INK4a

p16^INK4a هو بروتين يعمل كمنظم قوي لدورة الخلية وينتج من جين يُعرف عادة باسم CDKN2A. دوره الرئيسي منع إنزيمات محددة (CDK4 وCDK6) من دفع الخلية للانتقال من مرحلة الاستعداد إلى مرحلة الانقسام، مما يوقف انقسام الخلايا. هذا التوقف مهم لأنه يساعد على منع تكاثر الخلايا المصابة أو التي تحمل تلفًا بالحمض النووي، لذلك يُعتبر عاملاً مضادًا للورم. مع التقدم في العمر أو بعد تعرض الخلايا لإجهاد قوي، تزداد مستويات p16^INK4a في الخلايا وتصبح علامة على حالة تُسمى الشيخوخة الخلوية. الخلايا المسنة التي تعبر عن p16^INK4a تتغير وظيفيًا وتفرز مواد التهابية قد تؤثر على الأنسجة المحيطة. لذلك يستخدم الباحثون قياس مستوى p16^INK4a كأداة لتقدير مدى "شيخوخة" الخلايا والأنسجة في التجارب والعيادات. فهم وظيفة هذا البروتين مهم أيضًا لأن التخلص من الخلايا التي تعبر عنه قد يحسن وظائف الأنسجة ويقلل الأضرار المرتبطة بالعمر. في المقابل، تقليل عمل p16^INK4a دون رقابة قد يزيد خطر تطور الأورام، لذا أي تدخل علاجي يحتاج توازنًا بعناية. لهذا السبب يمثل p16^INK4a هدفًا مهمًا للبحث في مجالات السرطان والشيخوخة والعلاجات التي تستهدف استعادة الصحة الخلوية.