Vitaminas e Minerais Antioxidantes: A, C, E, Zinco e Selénio São Importantes no Glaucoma?

Introdução

O glaucoma e a degeneração macular relacionada com a idade (DMRI) são duas doenças oculares que causam perda de visão, especialmente em adultos mais velhos. Embora as vitaminas e minerais antioxidantes (como as vitaminas A, C, E, zinco e selénio) tenham um papel bem estabelecido no abrandamento da DMRI, os pacientes questionam-se frequentemente se também podem ajudar no glaucoma. Na DMRI, estudos descobriram que uma combinação específica de vitaminas C e E, betacaroteno (uma forma de vitamina A) e zinco abrandou significativamente a progressão da doença (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Estas descobertas (dos ensaios marcantes AREDS e AREDS2) levaram muitos oftalmologistas a recomendar estes suplementos para certos pacientes em risco de DMRI em estágio avançado.

Em contraste, a evidência no glaucoma é escassa e mista. Nenhum grande ensaio clínico provou que a toma de comprimidos antioxidantes melhora os resultados do glaucoma. Em vez disso, a pesquisa até agora baseia-se em estudos observacionais (avaliando as dietas e exames de sangue das pessoas) e em alguns pequenos ensaios. Estes sugerem possíveis ligações, mas estão longe de ser conclusivos. Na verdade, alguns estudos sugerem que demasiado de certos suplementos pode até ser prejudicial. Dada esta incerteza, os especialistas em saúde ocular geralmente encorajam uma abordagem baseada na alimentação – obtendo estes nutrientes de uma dieta equilibrada em vez de comprimidos de alta dose – enquanto aguardamos melhores ensaios clínicos para o glaucoma. Este artigo revê o que sabemos sobre as vitaminas A, C, E, zinco e selénio no glaucoma, compara-o com a evidência da DMRI e oferece conselhos dietéticos práticos.

Antioxidantes na DMRI vs. Glaucoma: A Lacuna de Evidências

Provas Fortes para a DMRI (AREDS)

A degeneração macular relacionada com a idade é impulsionada em parte por danos oxidativos na retina. Ensaios randomizados marcantes (o Age-Related Eye Disease Study, ou AREDS, e o seu seguimento AREDS2) descobriram que suplementos de alta dose de vitamina C (500 mg), vitamina E (400 UI), betacaroteno (15 mg, uma forma de vitamina A) e zinco (80 mg) com cobre reduziram o risco de DMRI avançada em cerca de 25% ao longo de 5 anos (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Estes estudos fornecem benefícios fortes e comprovados. Por esta razão, muitos oftalmologistas recomendam este regime de suplementos específico para pacientes com alto risco de DMRI em estágio avançado (com DMRI moderada em pelo menos um olho). Nomeadamente, o ensaio AREDS2 substituiu mais tarde o betacaroteno por luteína e zeaxantina (para evitar o risco de cancro do pulmão em fumadores), mas reforçou a ideia: os nutrientes podem abrandar a progressão da DMRI (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Devido ao sucesso claro na DMRI, os pacientes frequentemente assumem que nutrientes semelhantes podem ajudar outras doenças oculares como o glaucoma. No entanto, o glaucoma tem uma patologia diferente (danos no nervo ótico devido a problemas de pressão ou fluxo sanguíneo), e os ensaios clínicos de antioxidantes são muito mais escassos. Nenhum grande ensaio testou vitaminas ao estilo AREDS para o glaucoma, por isso devemos basear-nos em estudos menores e evidências indiretas.

Dados Limitados e Mistos para o Glaucoma

Até agora, as vitaminas antioxidantes não têm um papel estabelecido no tratamento padrão do glaucoma. Os oftalmologistas concentram-se principalmente em baixar a pressão ocular (o único tratamento comprovado) através de gotas, lasers ou cirurgia. Ainda assim, algumas pesquisas sugerem que o stress oxidativo pode contribuir para danos nervosos no glaucoma, por isso os antioxidantes são biologicamente plausíveis. Infelizmente, os dados humanos são conflitantes:

Estudos observacionais (inquéritos dietéticos e exames de sangue) encontraram algumas associações interessantes (descritas abaixo), mas estas não podem provar causa e efeito.
Ensaios intervencionais de antioxidantes no glaucoma são principalmente pequenos ou usam cocktails antioxidantes mistos (muitas vezes suplementos nutricionais ou extratos de plantas), tornando difícil determinar o efeito de qualquer vitamina específica. Uma recente meta-análise de tais ensaios relatou benefícios modestos (suplementos antioxidantes em grupo diminuíram a pressão ocular e abrandaram a perda do campo visual) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). No entanto, os estudos incluíram muitas substâncias diferentes (e.g. ginkgo, açafrão, CoQ10, vitamina E, etc.) em vez de isolar as vitaminas A/C/E ou zinco/selénio. Assim, não podemos concluir que tomar vitaminas extra ajudará de forma fiável o glaucoma de um indivíduo. No entanto, notamos que demonstra ser seguro (não foram relatados efeitos secundários importantes) e sugere que os benefícios são possíveis (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Em resumo, a degeneração macular tem evidências robustas para as vitaminas A, C, E e zinco de grandes ensaios, enquanto o glaucoma não. Até que novos ensaios sejam realizados, as recomendações para o glaucoma devem ser cautelosas.

Estudos Observacionais de Dieta e Níveis Sanguíneos

Pesquisadores analisaram as dietas das pessoas, o uso de suplementos e exames de sangue para ver se os níveis de antioxidantes se correlacionam com o risco ou a gravidade do glaucoma. Estes estudos podem sugerir possíveis ligações, mas não podem provar que a toma de vitaminas irá alterar o glaucoma. Principais descobertas incluem:

Antioxidantes dietéticos: Uma análise recente dos dados do U.S. National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) (2005–2008) descobriu que pessoas com pontuações dietéticas antioxidantes globais mais altas – baseadas na ingestão de vitaminas A, C, E, zinco, selénio e magnésio – tinham probabilidades ligeiramente menores de ter glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Em termos concretos, para cada aumento de “unidade” neste índice antioxidante, as probabilidades de glaucoma auto-relatado diminuíram cerca de 5–6% (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Quando divididos em grupos de antioxidantes baixos/médios/altos, aqueles no grupo mais alto tiveram uma prevalência significativamente menor de glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Isso sugere que dietas ricas em frutas, vegetais e grãos integrais (que contêm muitos antioxidantes) podem ajudar a reduzir o risco de glaucoma. No entanto, o glaucoma auto-relatado pode incluir alguns diagnósticos falsos, e este estudo não conseguiu confirmar o glaucoma clinicamente ou medir as pressões oculares. Ele simplesmente mostra uma associação, não uma prova de benefício.
Nutrientes específicos (dieta/suplementos): Um estudo populacional de adultos dos EUA (baseado no NHANES 2005–2006) analisou especificamente as vitaminas A, C e E (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Eles perguntaram às pessoas sobre o uso de suplementos e mediram os níveis sanguíneos. Eles descobriram que aqueles na categoria mais alta de suplementos de vitamina C tinham cerca de metade das probabilidades de glaucoma em comparação com os não utilizadores (razão de probabilidades ajustada ~0.47) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Em outras palavras, o uso de vitamina C estava ligado a uma menor prevalência de glaucoma. Em contraste, suplementos de vitamina A de alta dose não mostraram um benefício claro (razão de probabilidades ~0.48, mas com um amplo intervalo de confiança) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). O uso de suplementos de vitamina E pareceu estar associado a probabilidades maiores de glaucoma (OR ~2.6), mas isso não foi estatisticamente significativo devido aos números pequenos (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Importante, os níveis sanguíneos reais de vitaminas A, C e E não correlacionaram com o estado do glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Isso pode significar que os padrões de dieta/suplementos (em vez de apenas os níveis sanguíneos num determinado momento) importam, ou que os resultados são devido a outros fatores que não podemos contabilizar. A conclusão: os suplementos de vitamina C foram ligados a uma menor ocorrência de glaucoma, mas os níveis sanguíneos dessas vitaminas não foram claramente ligados (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).
Zinco e selénio: Um estudo polaco de 2024 mediu os níveis sanguíneos de selénio e zinco em pacientes com glaucoma versus controlos saudáveis (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Descobriu que pessoas com glaucoma tinham níveis sanguíneos de selénio e zinco significativamente mais baixos, tanto para homens quanto para mulheres (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Na verdade, uma percentagem maior de pacientes com glaucoma tinha níveis de selénio abaixo do normal em comparação com os controlos (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Os autores sugerem que baixos níveis de selénio e zinco podem estar ligados ao glaucoma. Inversamente, um estudo anterior dos EUA analisou a ingestão dietética de selénio (novamente usando NHANES 2005–2008) e descobriu que mulheres com maior ingestão de selénio tinham, na verdade, um risco maior de glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Nessa análise, cada aumento na ingestão dietética de selénio foi associado a cerca de 39% mais probabilidades de glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Esta é uma descoberta surpreendente e sugere que o excesso de selénio pode ser prejudicial no glaucoma, embora ainda não tenhamos uma explicação clara.
Observações sobre a Vitamina A: Níveis mais baixos de vitamina A (retinol) foram notados em alguns pacientes com glaucoma. Um pequeno estudo piloto alemão descobriu que pacientes com glaucoma de tensão normal tinham níveis significativamente mais baixos de vitamina A no sangue do que pessoas sem glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Além disso, o estudo polaco sobre selénio/zinco, mencionado agora, observou que homens com glaucoma tinham menor ingestão de vitamina A (mas isso foi mais secundário) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).
Capacidade antioxidante e gravidade da doença: Algumas pesquisas analisaram não nutrientes específicos, mas o estado antioxidante geral. Num estudo com pacientes com GPAA, cientistas mediram o “potencial antioxidante biológico” (BAP) no sangue. Eles descobriram que uma capacidade antioxidante mais baixa (BAP mais baixo) estava significativamente associada a uma piora na perda do campo visual em testes de glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Isso sugere que pacientes com defesas antioxidantes sistémicas mais fracas tendiam a ter glaucoma mais avançado. Outra análise mostrou que pacientes na pior categoria de campo visual tinham níveis mais baixos de ácido úrico (o ácido úrico é um antioxidante) do que aqueles com doença mais leve (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Estas descobertas sugerem que um forte sistema antioxidante pode retardar o glaucoma, mas novamente não provam que a toma de suplementos ajudará.
Dieta e pressão ocular: Alguns estudos nutricionais criativos analisaram a própria PIO. Por exemplo, dietas ricas em vegetais de folhas verdes (ricos em nitratos e antioxidantes) foram ligadas a uma menor frequência de pressão ocular alta (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). A ideia é que os nitratos podem melhorar o fluxo sanguíneo e ajudar a drenar o fluido. No entanto, este efeito é provavelmente muito modesto. Nenhuma ligação direta foi demonstrada entre, por exemplo, a ingestão de vitamina C e a PIO média em populações.

Em resumo, os dados observacionais sugerem que dietas ricas em antioxidantes (frutas, vegetais, grãos integrais) podem correlacionar-se com um menor risco ou gravidade do glaucoma. Baixos níveis sanguíneos de zinco, selénio ou vitaminas C/E foram relatados em alguns grupos de glaucoma. No entanto, estes estudos não podem provar que tomar vitaminas extra irá prevenir ou tratar o glaucoma. Muitos fatores (genes, saúde geral, outros nutrientes) podem influenciar estas associações.

Suplementos vs. Alimentos: Cuidado com Doses Altas

Alguns pacientes questionam-se se tomar comprimidos de vitaminas em alta dose pode ajudar a “inundar” o olho com proteção. No entanto, mais nem sempre é melhor – e em alguns casos pode ser prejudicial. Aqui estão as principais precauções relativamente aos suplementos antioxidantes:

Vitamina A (betacaroteno): Doses altas de compostos de vitamina A podem ser tóxicas. Doses muito altas de vitamina A (retinol) podem causar náuseas, danos hepáticos, aumento da pressão cerebral e defeitos congênitos (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Em fumadores, suplementos de betacaroteno em alta dose demonstraram aumentar o risco de cancro do pulmão. De facto, o grande ensaio da DMRI (AREDS2) parou de administrar betacaroteno a fumadores após encontrar um aumento significativo nos casos de cancro do pulmão (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). (Atualmente, luteína/zeaxantina são usadas em vez de betacaroteno em fumadores.) Portanto, se uma pessoa não tem uma verdadeira deficiência de vitamina A, tomar comprimidos extra não é aconselhável. Alimentos ricos em pró-vitamina A (como cenouras ou espinafres) são seguros e saudáveis em quantidades normais.
Vitamina E: Doses muito altas de vitamina E foram ligadas a riscos para a saúde. Uma grande meta-análise (combinando muitos ensaios) descobriu que tomar suplementos de vitamina E em níveis antioxidantes aumentou significativamente o risco de AVC hemorrágico em cerca de 22% (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (mesmo que o risco total de AVC não tenha mudado). Em outras palavras, o excesso de vitamina E pode causar sangramento no cérebro. O estudo AREDS usou 400 UI de vitamina E com segurança para a DMRI, mas isso foi frequentemente em combinação com C e betacaroteno. Em geral, doses acima do limite superior recomendado (cerca de 1000 UI/dia) não são aconselhadas sem a supervisão de um médico.
Vitamina C: Doses altas (vários gramas por dia) de vitamina C são geralmente mais seguras, mas podem causar pedras nos rins ou diarreia em algumas pessoas. No entanto, um estudo NHANES encontrou que o uso de suplementos de vitamina C estava associado a menores probabilidades de glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ainda assim, qualquer recomendação para tomar grandes quantidades de C exigiria mais evidências de um ensaio. Por enquanto, a vitamina C é melhor obtida de frutas e vegetais.
Zinco: A fórmula AREDS utilizou uma alta dose de zinco (80 mg por dia) juntamente com cobre para prevenir a anemia (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), e foi geralmente bem tolerada em pacientes idosos com DMRI. No entanto, doses muito altas de zinco (centenas de mg) por longos períodos podem causar problemas: distúrbios estomacais, redução da função imunológica e deficiência de cobre (levando a anemia e problemas nervosos) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (www.ncbi.nlm.nih.gov). Por exemplo, o envenenamento crónico por zinco manifesta-se principalmente como baixo cobre no corpo (www.ncbi.nlm.nih.gov). O limite superior seguro para o zinco é de cerca de 40 mg/dia em adultos saudáveis (para uso a longo prazo). Se alguém toma zinco em alta dose (e.g. em múltiplos remédios para resfriados mais suplementos para os olhos), pode ser necessário monitorizar a deficiência de cobre.
Selénio: Suplementos de selénio podem ser um risco oculto. A ingestão dietética recomendada é de cerca de 55 microgramas/dia para adultos. Embora o selénio seja um mineral antioxidante, tem um intervalo de segurança estreito. Doses acima de ~200 microgramas por dia podem levar à selenose (sintomas como unhas quebradiças, queda de cabelo, danos nervosos subtis) (www.ncbi.nlm.nih.gov). Surpreendentemente, um estudo de 2024 descobriu que mulheres com maior ingestão de selénio tinham, na verdade, um risco maior de glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), possivelmente sugerindo que o excesso de selénio é adverso. Relatos médicos de toxicidade por selénio descrevem efeitos graves se alguém acidentalmente tomar doses de miligramas de selénio. Assim, a suplementação de selénio acima das quantidades típicas de multivitaminas não é recomendada, especialmente para pacientes em risco de doenças como o glaucoma.

Em suma, as megadoses de antioxidantes devem ser abordadas com cautela. O conceito Está a Obter o Suficiente? é diferente de Mais É Melhor? Obter antioxidantes dos alimentos raramente causa overdose, enquanto os comprimidos podem.

Uma Estratégia Baseada na Alimentação: Refeições Ricas em Nutrientes

Dada a incerteza com os suplementos, uma abordagem baseada na alimentação é a mais segura e saudável. Alimentos integrais contêm uma mistura equilibrada de antioxidantes e muitos outros nutrientes benéficos (fibra, fitonutrientes, gorduras saudáveis) que funcionam em conjunto. Aqui estão dicas práticas e ideias de refeições para aumentar naturalmente a ingestão de vitaminas A, C, E, zinco e selénio:

Frutas e vegetais coloridos: Estes são ricos em vitaminas A (como betacaroteno e outros carotenoides) e C. Por exemplo, uma salada de couve ou espinafre (ricos em vitamina A pré-formada – retinol), cenouras ou batatas doces (repletas de betacaroteno) e pimentos (vitamina C) com um molho cítrico é uma ótima escolha. Bagos, kiwi, laranjas e ananás são lanches fáceis ou sobremesas que fornecem vitamina C. Tomates (vitamina C e outros antioxidantes) podem ser regados com um fio de azeite (a vitamina E ajuda a absorver os antioxidantes pigmentados).
Fontes de Vitamina E: Alimentos ricos em vitamina E incluem nozes e sementes (amêndoas, sementes de girassol, avelãs), óleos vegetais (óleo de gérmen de trigo, óleo de girassol) e vegetais de folhas verdes. Experimente adicionar um punhado de amêndoas aos cereais do pequeno-almoço, petiscar sementes de abóbora ou usar pão enriquecido com gérmen de trigo. Uma salada de espinafres com sementes de girassol e abacate fornece E juntamente com luteína/zeaxantina (também bom para os olhos).
Alimentos ricos em zinco: O zinco está presente em carnes (bovino, cordeiro), marisco (especialmente ostras), ovos e alimentos vegetais como leguminosas (grão-de-bico, lentilhas, feijões), grãos integrais, nozes e sementes. Incluir uma porção de peixe ou frango em cada refeição, ou adicionar feijão a sopas e saladas, pode aumentar a ingestão de zinco. Por exemplo, um guisado de lentilhas e vegetais com quinoa (um grão que contém zinco) como acompanhamento é um jantar rico em nutrientes.
Fontes de selénio (com moderação): As castanhas-do-pará são famosas por serem ricas em selénio (mesmo uma ou duas nozes podem satisfazer a sua necessidade diária de ~55 mcg). Algumas castanhas-do-pará na sua mistura de frutos secos ou picadas sobre iogurte fornecem selénio e gorduras saudáveis. Outras fontes de selénio incluem marisco (atum, camarão), carnes e grãos integrais. Lembre-se que o selénio armazena-se no corpo, por isso é fácil satisfazer as necessidades sem megadoses de nozes ou suplementos.
Refeições equilibradas: Construa cada refeição em torno de uma variedade de cores. Por exemplo, o pequeno-almoço poderia ser aveia (grão integral) coberta com mirtilos e amêndoas picadas (vitamina E, manganês). O almoço poderia ser uma salada de salmão grelhado: salmão (proteína, selénio, um pouco de A no fígado), verduras mistas, tomate cereja, fatias de laranja e sementes de girassol. O jantar poderia incluir frango assado ou grão-de-bico com batata doce e brócolos cozidos a vapor. Use ervas como salsa (vitamina C) e especiarias como açafrão ou orégãos (polifenóis antioxidantes) para um benefício extra.

Aqui está um exemplo de menu diário rico em nutrientes, enfatizando estes antioxidantes:

Pequeno-almoço: Omelete de espinafres e cogumelos (ovos fornecem proteína e selénio; espinafres ricos em luteína/vitamina A) com fatias de pimento, mais uma chávena de bagos ou sumo de laranja (vitamina C).
Almoço: Sopa de lentilhas (lentilhas fornecem zinco e alguns carotenoides) regada com sumo de limão, salada lateral de alface/cenoura/pepino com molho de azeite (vitamina E) e nozes (E, zinco).
Lanche: Um punhado de castanhas-do-pará e amêndoas, ou palitos de cenoura com húmus.
Jantar: Salmão assado (selénio, gorduras ómega-3) ou bife magro grelhado (zinco), servido com quinoa e brócolos cozidos a vapor, regado com azeite, e uma salada com couve/cenoura/fatias de laranja.
Sobremesa: Kiwi ou ananás com uma pitada de sementes de chia (ómega-3, alguns minerais).

Estas refeições combinam naturalmente múltiplos nutrientes. Os pacientes podem frequentemente encontrar receitas procurando termos como “refeições antioxidantes saudáveis para o coração” ou “dieta mediterrânica para os olhos”. Não existe uma “dieta para o glaucoma” única, mas uma dieta saudável geral (como a dieta Mediterrânica ou DASH) também é rica nestas vitaminas e minerais.

Direções Futuras: Necessidade de Ensaios Clínicos

Apesar das pistas sugestivas, a ciência do glaucoma ainda precisa de ensaios rigorosos para testar se as estratégias antioxidantes realmente alteram os resultados. As áreas prioritárias incluem:

Padrões dietéticos vs. suplementos: A maioria dos estudos existentes analisa suplementos ou pontuações de nutrientes. Mas alterar a dieta completa de alguém poderia ter um benefício mais amplo. Precisamos de ensaios randomizados que atribuam pacientes a uma dieta rica em antioxidantes (por exemplo, mais vegetais de folhas verdes, frutas, nozes, menos alimentos processados) versus dieta habitual, e que depois acompanhem a progressão do glaucoma (imagem do nervo óptico, campo visual). Tais ensaios testariam se uma intervenção “baseada na alimentação” pode retardar o dano nervoso ao longo dos anos.
Suplementos específicos: Se os pesquisadores quiserem isolar efeitos, eles poderiam realizar ECRs (Ensaios Clínicos Randomizados) de suplementos específicos em pacientes com glaucoma. Por exemplo, um ensaio poderia dar a um grupo vitamina C (digamos 500–1000 mg/dia) e a um grupo de controlo placebo, e acompanhar ambos para alterações no campo visual ou na pressão ocular. Ensaios semelhantes poderiam testar vitamina E, ou uma combinação de A/C/E, ou zinco. Qualquer ensaio deve usar doses que sejam altas o suficiente para potencialmente ter um efeito, mas dentro dos limites seguros (por exemplo, zinco cerca de 40–50 mg, vitamina E abaixo de 1000 UI). Os resultados chave seriam alterações nos testes de campo visual, imagem do nervo óptico (como a espessura da camada de fibras nervosas da retina), ou as taxas de progressão do glaucoma. A pressão intraocular também deve ser medida, se possível (embora seja muito provável que a pressão não mude com as vitaminas).
Glaucoma inicial ou olhos de alto risco: O melhor cenário para os ensaios é provavelmente pessoas com glaucoma inicial ou hipertensão ocular (pressão ocular alta sem danos). Isto é análogo à “DMRI inicial” no ensaio AREDS. Se os antioxidantes realmente funcionarem, intervir precocemente deveria mostrar um efeito no atraso de danos futuros. Os ensaios também podem focar-se em pacientes de alto risco (história familiar ou fatores de risco genéticos) para ver se os antioxidantes podem atrasar o início.
Combinação de antioxidantes: Alguns estudos sugeriram sinergia (a vitamina C regenera a vitamina E oxidada, etc.). Os ensaios poderiam comparar nutrientes únicos versus combinações. Por exemplo, comparar “vitamina C sozinha” versus “vitamina E sozinha” versus “ambas juntas” poderia identificar se existe alguma sinergia para o glaucoma.
Estudos de biomarcadores: Antes de grandes ensaios, estudos menores poderiam medir se a toma de suplementos realmente aumenta os antioxidantes no olho ou no sangue e reduz os marcadores oxidativos. Isso validaria se uma determinada dose atinge o seu alvo.
Segurança e genética: Os ensaios devem monitorizar os efeitos secundários, especialmente em pacientes mais velhos que podem estar a tomar múltiplos medicamentos. Fatores genéticos podem influenciar quem beneficia dos antioxidantes; pesquisas futuras poderiam analisar perfis genéticos ou características de imagem ocular (como medidas de fluxo sanguíneo) que preveem a resposta.

Em resumo, o glaucoma permanece um candidato para intervenção nutricional, mas carece de provas definitivas. Ensaios clínicos bem desenhados (semelhantes ao AREDS na DMRI) são a peça que falta. Até então, o melhor conselho é uma dieta saudável rica em frutas, vegetais e alimentos integrais, em vez de depender de comprimidos de alta dose não comprovados.

Conclusão

Vitaminas e minerais antioxidantes são uma terapia comprovada na degeneração macular, mas para o glaucoma o cenário é muito menos claro. A pesquisa atual é principalmente observacional ou baseada em animais, com apenas alguns pequenos ensaios clínicos. Alguns estudos sugerem que dietas ricas em antioxidantes podem diminuir o risco de glaucoma, e que pacientes com glaucoma frequentemente têm níveis sanguíneos mais baixos de zinco, selénio ou vitaminas C/E. No entanto, ensaios randomizados que testem especificamente A, C, E, zinco ou selénio no glaucoma ainda são necessários. Os pacientes devem ser cautelosos com megadoses de suplementos – “mais=melhor” não é garantido e pode acarretar riscos (por exemplo, betacaroteno e cancro do pulmão em fumadores (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), vitamina E em alta dose e AVC (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), zinco em excesso causando deficiência de cobre (pmc.ncbi.nlm.nih.gov))).

Em vez disso, recomenda-se uma abordagem baseada na alimentação. Amplas evidências mostram que dietas ricas em frutas, vegetais, nozes e grãos integrais fornecem antioxidantes que apoiam a saúde ocular. Uma dieta equilibrada fornece vitaminas A, C e E, bem como fontes naturais de zinco e selénio, sem os perigos dos comprimidos de alta dose. Os pacientes devem desfrutar de refeições coloridas como saladas de folhas verdes com nozes, proteínas magras com vegetais e frutas como lanches.

Em última análise, como qualquer suplemento, os antioxidantes devem ser uma parte de um estilo de vida geral saudável para os olhos: exames regulares, controlo da pressão ocular e saúde geral. Com uma dieta e cuidados padrão para o glaucoma, os pacientes podem maximizar as suas chances de preservar a visão até que (e se) novas pesquisas confirmem qualquer benefício adicional de suplementos específicos.

Pesquisas futuras devem focar-se em ensaios clínicos que possam realmente responder se a adição de antioxidantes altera os resultados do glaucoma. Até lá, a ênfase numa dieta nutritiva continua a ser a estratégia mais segura e prática para os pacientes.