Ossido nitrico

ossido nitrico

L'ossido nitrico è una piccola molecola prodotta dalle cellule dei vasi sanguigni e da altri tessuti che funge da messaggero chimico nel corpo. È fondamentale per la regolazione del tono vascolare: rilassa la muscolatura liscia dei vasi e permette un aumento del flusso di sangue verso i tessuti. Questo avviene tramite una via biochimica che porta alla produzione di un secondo messaggero, il GMP ciclico, che induce il rilassamento muscolare. Oltre al controllo della pressione e del flusso, l'ossido nitrico contribuisce alla comunicazione tra neuroni e ha un ruolo nelle difese immunitarie. Quando la produzione di ossido nitrico è ridotta, si possono manifestare disfunzioni endoteliali che favoriscono ipertensione, aterosclerosi e problemi di microcircolazione. Per questo motivo molte strategie preventive e terapeutiche mirano a mantenere o aumentare i livelli di NO tramite alimentazione, esercizio fisico o farmaci specifici. Fonti dietetiche di precursori del NO includono alcuni nitrati naturali e aminoacidi come l'arginina. È però importante ricordare che, in alcuni contesti infiammatori, un eccesso di NO può avere effetti indesiderati, quindi l'equilibrio è essenziale.