항산화 비타민과 미네랄: 비타민 A, C, E, 아연, 셀레늄이 녹내장에 중요한가요?

서론

녹내장과 연령 관련 황반변성(AMD)은 특히 노년층에게 시력 상실을 유발하는 두 가지 안과 질환입니다. 항산화 비타민과 미네랄(비타민 A, C, E, 아연, 셀레늄 등)은 황반변성(AMD) 진행을 늦추는 데 중요한 역할을 하는 것으로 잘 알려져 있지만, 환자들은 이러한 영양소가 녹내장에도 도움이 되는지 궁금해합니다. 황반변성의 경우, 비타민 C와 E, 베타카로틴(비타민 A의 한 형태), 아연의 특정 조합이 질병 진행을 현저히 늦추는 것으로 연구에서 밝혀졌습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 이러한 연구 결과(획기적인 AREDS 및 AREDS2 임상시험에서 얻음)로 인해 많은 안과 의사들이 말기 황반변성 위험이 있는 특정 환자들에게 이러한 보충제를 권장하게 되었습니다.

반면, 녹내장에 대한 증거는 부족하고 혼재되어 있습니다. 어떤 대규모 임상시험도 항산화 보충제를 복용하는 것이 녹내장 예후를 개선한다는 것을 입증하지 못했습니다. 대신, 현재까지의 연구는 관찰 연구(사람들의 식단 및 혈액 검사 조사)와 몇몇 소규모 임상시험에 의존하고 있습니다. 이러한 연구들은 가능한 연관성을 시사하지만, 결정적인 결론과는 거리가 멠니다. 사실, 일부 연구는 특정 보충제를 과도하게 섭취하는 것이 해로울 수 있다고 시사합니다. 이러한 불확실성을 감안할 때, 안과 건강 전문가들은 녹내장에 대한 더 나은 임상시험을 기다리는 동안 일반적으로 고용량 알약보다는 균형 잡힌 식단에서 이러한 영양소를 얻는 음식 우선 접근 방식을 권장합니다. 본 글에서는 녹내장에서 비타민 A, C, E, 아연, 셀레늄에 대해 알려진 바를 검토하고, 황반변성(AMD) 증거와 비교하며, 실용적인 식단 조언을 제공합니다.

황반변성 vs. 녹내장 항산화제: 증거의 간극

황반변성에 대한 강력한 증거 (AREDS)

연령 관련 황반변성은 부분적으로 망막의 산화 손상에 의해 유발됩니다. 획기적인 무작위 대조군 임상시험(연령 관련 눈 질환 연구, 즉 AREDS와 그 후속 연구인 AREDS2)에 따르면, 고용량의 비타민 C(500mg), 비타민 E(400 IU), 베타카로틴(15mg, 비타민 A의 한 형태), 그리고 구리 함유 아연(80mg) 보충제가 5년간 진행성 황반변성의 위험을 약 25% 감소시켰습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 이러한 연구들은 강력하고 입증된 이점을 제공합니다. 이러한 이유로 많은 안과 의사들은 말기 황반변성 고위험군 환자(적어도 한쪽 눈에 중등도 황반변성이 있는 경우)에게 이 특정 보충제 요법을 권장합니다. 특히, AREDS2 임상시험은 나중에 베타카로틴을 루테인과 제아잔틴으로 대체했지만(흡연자의 폐암 위험을 피하기 위해) 그 아이디어는 강화되었습니다: 영양소가 황반변성 진행을 늦출 수 있다는 것입니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

황반변성에서 명확한 성공을 거두었기 때문에, 환자들은 종종 유사한 영양소가 녹내장과 같은 다른 안과 질환에도 도움이 될 것이라고 가정합니다. 그러나 녹내장은 다른 병리(압력 또는 혈류 문제로 인한 시신경 손상)를 가지고 있으며, 항산화제에 대한 임상시험은 훨씬 적습니다. 녹내장에 대해 AREDS 방식의 비타민을 테스트한 대규모 임상시험은 없으므로, 우리는 소규모 연구와 간접적인 증거에 의존해야 합니다.

녹내장에 대한 제한적이고 혼재된 데이터

현재까지 항산화 비타민은 표준 녹내장 치료에서 확립된 역할이 없습니다. 안과 의사들은 주로 점안액, 레이저 또는 수술을 통해 안압을 낮추는 것(유일하게 입증된 치료법)에 집중합니다. 그럼에도 불구하고 일부 연구는 산화 스트레스가 녹내장의 신경 손상에 기여할 수 있음을 시사하므로, 항산화제는 생물학적으로 타당합니다. 불행히도, 인체 데이터는 상충됩니다:

• 관찰 연구(식단 조사 및 혈액 검사)에서는 몇 가지 흥미로운 연관성(아래 설명)을 발견했지만, 이는 인과 관계를 증명할 수 없습니다.
• 녹내장에서 항산화제에 대한 중재적 임상시험은 대부분 소규모이거나 혼합된 항산화 칵테일(종종 영양 보충제 또는 식물 추출물)을 사용하기 때문에 특정 비타민의 효과를 정확히 파악하기 어렵습니다. 최근 이러한 임상시험에 대한 메타분석에서는 보통 수준의 이점을 보고했습니다(항산화 보충제 전체가 안압을 낮추고 시야 손실을 늦춤) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 그러나 이 연구들은 비타민 A/C/E 또는 아연/셀레늄을 분리하기보다는 은행잎, 사프란, 코엔자임 Q10, 비타민 E 등 다양한 물질을 포함했습니다. 따라서 우리는 추가 비타민 섭취가 개개인의 녹내장에 확실히 도움이 될 것이라고 결론 내릴 수 없습니다. 하지만 이는 안전하다는 것(주요 부작용은 보고되지 않음)을 보여주며, 이점이 있을 수 있음을 시사합니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

요약하자면, 황반변성은 대규모 임상시험에서 비타민 A, C, E, 아연에 대한 강력한 증거가 있지만, 녹내장은 그렇지 않습니다. 새로운 임상시험이 완료될 때까지 녹내장에 대한 권장 사항은 신중해야 합니다.

식단 및 혈액 수치에 대한 관찰 연구

연구자들은 사람들의 식단, 보충제 사용 및 혈액 검사를 통해 항산화제 수치가 녹내장 위험 또는 심각도와 관련이 있는지 살펴보았습니다. 이러한 연구들은 가능한 연관성을 시사할 수 있지만, 비타민 섭취가 녹내장을 변화시킬 것이라고 증명할 수는 없습니다. 주요 연구 결과는 다음과 같습니다:

• 식단 항산화제: 미국 국민건강영양조사(NHANES) 데이터(2005~2008년)에 대한 최근 분석에 따르면, 비타민 A, C, E, 아연, 셀레늄, 마그네슘 섭취량에 기반한 전반적인 식단 항산화 점수가 높은 사람들이 녹내장을 앓을 확률이 약간 더 낮은 것으로 나타났습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 구체적으로 말하면, 이 항산화 지수가 "단위" 증가할 때마다 자가 보고된 녹내장 발병 확률은 약 5~6% 감소했습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 항산화제 섭취량을 낮음/중간/높음 그룹으로 나누었을 때, 가장 높은 그룹에 속한 사람들은 녹내장 유병률이 현저히 낮았습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 이는 과일, 채소, 통곡물(많은 항산화제를 함유)이 풍부한 식단이 녹내장 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있음을 시사합니다. 하지만 자가 보고된 녹내장에는 일부 오진이 포함될 수 있으며, 이 연구는 녹내장을 임상적으로 확인하거나 안압을 측정할 수 없었습니다. 이는 단지 연관성을 보여줄 뿐, 이점의 증거는 아닙니다.

• 특정 영양소(식단/보충제): 미국 성인 인구 연구(NHANES 2005~2006년 기반)는 특히 비타민 A, C, E를 살펴보았습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 이들은 사람들에게 보충제 사용에 대해 질문하고 혈액 수치를 측정했습니다. 그들은 비타민 C 보충제 최고 섭취 그룹이 비섭취자에 비해 녹내장 발병 확률이 약 절반 정도 낮다는 것을 발견했습니다(조정 오즈비 약 0.47) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 다시 말해, 비타민 C 섭취는 녹내장 유병률 감소와 관련이 있었습니다. 대조적으로, 고용량 비타민 A 보충제는 명확한 이점을 보이지 않았습니다(오즈비 약 0.48이지만 신뢰 구간이 넓음) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 비타민 E 보충제 사용은 더 높은 녹내장 발병 확률(OR 약 2.6)과 연관된 것으로 보였지만, 적은 표본 수로 인해 통계적으로 유의미하지는 않았습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 중요하게도, 비타민 A, C, E의 실제 혈중 수치는 녹내장 상태와 상관관계가 없었습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 이는 (한 시점의 혈중 수치보다는) 식단/보충제 섭취 패턴이 중요하거나, 결과가 우리가 설명할 수 없는 다른 요인들 때문일 수 있음을 의미합니다. 요점: 비타민 C 보충제는 녹내장 발생률 감소와 연관이 있었지만, 이러한 비타민의 혈중 수치는 명확하게 연관되지 않았습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

• 아연 및 셀레늄: 2024년 폴란드 연구는 녹내장 환자와 건강한 대조군의 셀레늄 및 아연 혈중 수치를 측정했습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 이 연구에 따르면 녹내장 환자는 남녀 모두 현저히 낮은 혈중 셀레늄 및 아연 수치를 보였습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 실제로 녹내장 환자 중 더 많은 비율이 대조군에 비해 정상 이하의 셀레늄 수치를 보였습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 저자들은 낮은 셀레늄과 아연 수치가 녹내장과 관련될 수 있다고 제안합니다. 반대로, 이전의 미국 연구는 식단 셀레늄 섭취량(역시 NHANES 2005~2008년 데이터 사용)을 조사했으며, 셀레늄 섭취량이 높은 여성이 실제로 녹내장 위험이 더 높다는 것을 발견했습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 해당 분석에서 식단 셀레늄 섭취량이 증가할 때마다 녹내장 발병 확률이 약 39% 더 높아지는 것과 관련이 있었습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 이는 놀라운 발견이며, 아직 명확한 설명은 없지만 과도한 셀레늄이 녹내장에 해로울 수 있음을 시사합니다.

• 비타민 A 관찰: 일부 녹내장 환자에서 비타민 A(레티놀) 수치가 낮게 나타났습니다. 소규모 독일 예비 연구에 따르면 정상 안압 녹내장 환자의 혈액 내 비타민 A 수치가 녹내장이 없는 사람보다 현저히 낮았습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 또한, 방금 언급된 셀레늄/아연에 대한 폴란드 연구는 녹내장 남성 환자의 비타민 A 섭취량이 더 낮았다고 언급했습니다(하지만 이는 더 미미한 차이였습니다) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

• 항산화 능력과 질병 심각도: 일부 연구는 특정 영양소가 아닌 전반적인 항산화 상태를 살펴보았습니다. 원발 개방각 녹내장(POAG) 환자에 대한 한 연구에서 과학자들은 혈액 내 "생물학적 항산화 잠재력"(BAP)을 측정했습니다. 그들은 낮은 항산화 능력(낮은 BAP)이 녹내장 검사에서 더 심각한 시야 손실과 유의미하게 연관되어 있음을 발견했습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 이는 전신 항산화 방어력이 약한 환자들이 더 진행된 녹내장을 앓는 경향이 있음을 시사합니다. 또 다른 분석에서는 최악의 시야 범주에 속한 환자들이 경미한 질병을 가진 환자들보다 낮은 요산 수치(요산은 항산화제임)를 보였습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 이러한 발견은 강력한 항산화 시스템이 녹내장을 늦출 수 있음을 시사하지만, 다시 말하지만 보충제 복용이 도움이 될 것이라고 증명하지는 않습니다.

• 식단과 안압: 일부 창의적인 영양 연구는 안압 자체를 살펴보았습니다. 예를 들어, 잎채소(질산염과 항산화제가 풍부)가 많은 식단은 높은 안압 발생률 감소와 연관이 있었습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 이는 질산염이 혈류를 개선하고 체액 배출을 돕는다는 생각입니다. 하지만 이 효과는 매우 미미할 가능성이 높습니다. 예를 들어, 비타민 C 섭취와 인구 집단의 평균 안압 사이에는 직접적인 연관성이 입증되지 않았습니다.

요약하자면, 관찰 데이터는 항산화제(과일, 채소, 통곡물)가 풍부한 식단이 녹내장 위험 또는 심각도 감소와 관련이 있을 수 있음을 시사합니다. 일부 녹내장 그룹에서는 아연, 셀레늄 또는 비타민 C/E의 낮은 혈중 수치가 보고되었습니다. 하지만 이러한 연구들은 추가 비타민 섭취가 녹내장을 예방하거나 치료할 것이라고 증명할 수는 없습니다. 많은 요인(유전자, 전반적인 건강, 기타 영양소)이 이러한 연관성에 영향을 미칠 수 있습니다.

보충제 vs. 식품: 고용량 섭취 주의

일부 환자들은 고용량 비타민 알약을 복용하는 것이 눈을 보호하는 데 도움이 될 수 있는지 궁금해합니다. 그러나 많다고 항상 좋은 것은 아니며 – 어떤 경우에는 해로울 수 있습니다. 항산화 보충제와 관련하여 중요한 주의사항은 다음과 같습니다:

• 비타민 A (베타카로틴): 고용량의 비타민 A 화합물은 독성이 있을 수 있습니다. 매우 높은 비타민 A(레티놀)는 메스꺼움, 간 손상, 뇌압 상승, 선천적 기형을 유발할 수 있습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 흡연자의 경우, 고용량 베타카로틴 보충제는 폐암 위험을 증가시키는 것으로 나타났습니다. 실제로 대규모 황반변성 임상시험(AREDS2)은 흡연자들에게 베타카로틴 투여를 중단했는데, 폐암 발생률이 유의미하게 증가한 것을 발견했기 때문입니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). (요즘에는 흡연자에게 베타카로틴 대신 루테인/제아잔틴이 사용됩니다.) 따라서 비타민 A 결핍이 실제로 없는 경우, 추가 알약을 복용하는 것은 권장되지 않습니다. 프로비타민 A(당근이나 시금치 등)가 풍부한 식품은 정상적인 양으로 섭취하면 안전하고 건강에 좋습니다.

• 비타민 E: 매우 높은 용량의 비타민 E는 건강 위험과 관련이 있습니다. 대규모 메타분석(많은 임상시험을 통합)에 따르면, 항산화 수준의 비타민 E 보충제를 섭취하면 출혈성 뇌졸중 위험이 약 22% 유의미하게 증가했습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (총 뇌졸중 위험은 변하지 않았음에도 불구하고). 다시 말해, 과도한 비타민 E는 뇌출혈을 일으킬 수 있습니다. AREDS 연구는 황반변성 치료에 400 IU의 비타민 E를 안전하게 사용했지만, 이는 종종 C와 베타카로틴과 함께 사용되었습니다. 일반적으로 권장 상한선(하루 약 1000 IU)을 초과하는 용량은 의사의 감독 없이는 권장되지 않습니다.

• 비타민 C: 고용량(하루 수 그램)의 비타민 C는 일반적으로 더 안전하지만, 일부 사람들에게는 신장 결석이나 설사를 유발할 수 있습니다. 하지만 한 NHANES 연구에서는 비타민 C 보충제 사용이 녹내장 발생률 감소와 연관이 있다는 것을 발견했습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 그럼에도 불구하고, 많은 양의 비타민 C를 섭취하라는 권고는 임상시험을 통한 더 많은 증거가 필요합니다. 현재로서는 비타민 C를 과일과 채소에서 얻는 것이 더 좋습니다.

• 아연: AREDS 공식은 빈혈을 예방하기 위해 구리와 함께 고용량 아연(하루 80mg)을 사용했으며 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), 노년층 황반변성 환자에게 일반적으로 잘 견뎌졌습니다. 하지만 장기간 매우 높은 용량의 아연(수백 mg)은 문제(위장 장애, 면역 기능 저하, 구리 결핍으로 인한 빈혈 및 신경 문제)를 일으킬 수 있습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (www.ncbi.nlm.nih.gov). 예를 들어, 만성 아연 중독은 주로 체내 구리 부족으로 나타납니다 (www.ncbi.nlm.nih.gov). 건강한 성인의 아연 안전 상한선은 (장기 사용 시) 하루 약 40mg입니다. 만약 누군가 고용량 아연(예: 여러 감기약과 눈 보충제에 포함된 경우)을 섭취한다면, 구리 결핍 모니터링이 필요할 수 있습니다.

• 셀레늄: 셀레늄 보충제는 숨겨진 위험이 될 수 있습니다. 권장 식단 섭취량은 성인의 경우 하루 약 55 마이크로그램입니다. 셀레늄은 항산화 미네랄이지만, 안전 범위가 좁습니다. 하루 약 200 마이크로그램을 초과하는 용량은 셀레늄 중독(손톱 부서짐, 탈모, 미세한 신경 손상과 같은 증상)으로 이어질 수 있습니다 (www.ncbi.nlm.nih.gov). 놀랍게도, 2024년 연구에 따르면 셀레늄 섭취량이 높은 여성이 실제로 녹내장 위험이 더 높다는 사실이 밝혀졌는데 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), 이는 과도한 셀레늄이 해로울 수 있음을 시사합니다. 셀레늄 독성 관련 의료 보고서에 따르면, 누군가 실수로 밀리그램 단위의 셀레늄을 복용할 경우 심각한 영향을 미칠 수 있다고 합니다. 따라서 일반적인 종합 비타민 양을 초과하는 셀레늄 보충제는 권장되지 않으며, 특히 녹내장과 같은 질병 위험이 있는 환자에게는 더욱 그렇습니다.

요컨대, 항산화제의 메가도스는 주의해서 접근해야 합니다. 충분히 섭취하고 있나요? 라는 개념은 더 많이 섭취하면 더 좋은가요? 라는 개념과 다릅니다. 음식으로 항산화제를 섭취하는 것은 과다 복용을 거의 유발하지 않지만, 알약은 그럴 수 있습니다.

음식 우선 전략: 영양 밀집 식사

보충제에 대한 불확실성을 고려할 때, 음식 우선 접근 방식이 가장 안전하고 건강합니다. 통곡물 식품은 균형 잡힌 항산화제 뿐만 아니라 함께 작용하는 다른 많은 유익한 영양소(섬유질, 식물성 영양소, 건강한 지방)를 함유하고 있습니다. 비타민 A, C, E, 아연, 셀레늄 섭취를 자연스럽게 늘릴 수 있는 실용적인 팁과 식사 아이디어는 다음과 같습니다:

• 밝은 색 과일과 채소: 이들은 비타민 A(베타카로틴 및 기타 카로티노이드 형태)와 C가 풍부합니다. 예를 들어, 케일 또는 시금치(비타민 A 전구체―레티놀 함량이 높음), 당근 또는 고구마(베타카로틴이 풍부함), 피망(비타민 C)으로 만든 샐러드에 감귤 드레싱을 곁들이는 것은 훌륭한 선택입니다. 베리류, 키위, 오렌지, 파인애플은 간편한 간식이나 비타민 C를 제공하는 디저트가 됩니다. 토마토(비타민 C 및 기타 항산화제)에 올리브 오일(비타민 E는 색소 항산화제 흡수를 돕습니다)을 살짝 뿌려 먹을 수 있습니다.

• 비타민 E 공급원: 비타민 E가 풍부한 식품으로는 견과류 및 씨앗류(아몬드, 해바라기씨, 헤이즐넛), 식물성 기름(밀배아유, 해바라기유), 잎채소 등이 있습니다. 아침 시리얼에 아몬드 한 줌을 추가하거나, 호박씨를 간식으로 먹거나, 밀배아 강화 빵을 사용해 보세요. 해바라기씨와 아보카도를 넣은 시금치 샐러드는 루테인/제아잔틴(눈 건강에도 좋음)과 함께 비타민 E를 제공합니다.

• 아연이 풍부한 식품: 아연은 육류(소고기, 양고기), 조개류(특히 굴), 계란, 그리고 콩류(병아리콩, 렌틸콩, 콩), 통곡물, 견과류, 씨앗류와 같은 식물성 식품에 들어있습니다. 매 식사에 생선이나 닭고기를 포함하거나, 수프와 샐러드에 콩을 추가하면 아연 섭취량을 늘릴 수 있습니다. 예를 들어, 렌틸콩과 채소 스튜에 퀴노아(아연 함유 곡물)를 곁들이면 영양 밀집형 저녁 식사가 됩니다.

• 셀레늄 공급원 (적당히): 브라질너트는 셀레늄이 풍부한 것으로 유명합니다(단 한두 개만으로도 하루 필요량인 약 55mcg를 충족할 수 있습니다). 트레일 믹스에 브라질너트 몇 개를 넣거나 요거트 위에 잘게 썰어 넣으면 셀레늄과 건강한 지방을 섭취할 수 있습니다. 다른 셀레늄 공급원으로는 해산물(참치, 새우), 육류, 통곡물이 있습니다. 셀레늄은 체내에 저장되므로, 견과류나 보충제를 대량 섭취하지 않고도 쉽게 필요량을 충족할 수 있다는 것을 기억하세요.

• 균형 잡힌 식사: 각 식사를 다양한 색깔을 중심으로 구성하세요. 예를 들어, 아침 식사는 블루베리와 다진 아몬드(비타민 E, 망간)를 얹은 오트밀(통곡물)이 될 수 있습니다. 점심은 구운 연어 샐러드일 수 있습니다: 연어(단백질, 셀레늄, 간에 소량의 비타민 A), 혼합 채소, 방울토마토, 오렌지 슬라이스, 해바라기씨. 저녁 식사는 고구마와 찐 브로콜리를 곁들인 구운 닭고기나 병아리콩이 될 수 있습니다. 파슬리(비타민 C)와 같은 허브, 강황이나 오레가노(항산화 폴리페놀)와 같은 향신료를 사용하여 추가적인 이점을 얻으세요.

다음은 이러한 항산화제를 강조한 영양가 풍부한 일일 메뉴 예시입니다:

• 아침: 시금치와 버섯 오믈렛(계란은 단백질과 셀레늄을 제공; 시금치는 루테인/비타민 A가 풍부)에 피망 슬라이스를 곁들이고, 베리 한 컵 또는 오렌지 주스(비타민 C)를 마십니다.
• 점심: 레몬즙을 뿌린 렌틸 수프(렌틸콩은 아연과 일부 카로티노이드를 공급), 상추/당근/오이 샐러드에 올리브 오일(비타민 E) 드레싱과 호두(E, 아연)를 곁들입니다.
• 간식: 브라질너트와 아몬드 한 줌, 또는 당근 스틱과 후무스.
• 저녁: 구운 연어(셀레늄, 오메가-3 지방) 또는 구운 살코기 스테이크(아연)를 퀴노아와 찐 브로콜리, 올리브 오일을 뿌린 것, 케일/당근/오렌지 슬라이스를 넣은 샐러드와 함께 제공합니다.
• 디저트: 키위 또는 파인애플에 치아씨(오메가-3, 일부 미네랄)를 뿌립니다.

이러한 식사는 여러 영양소를 자연스럽게 결합합니다. 환자들은 "심장 건강에 좋은 항산화 식사" 또는 "눈을 위한 지중해 식단"과 같은 용어로 검색하여 레시피를 찾을 수 있습니다. 단일한 "녹내장 식단"은 없지만, 일반적인 건강 식단(지중해식 또는 DASH 식단과 같은) 또한 이러한 비타민과 미네랄이 풍부합니다.

향후 방향: 임상시험의 필요성

시사하는 단서에도 불구하고, 녹내장 과학은 항산화 전략이 실제로 예후를 변화시키는지 테스트하기 위한 엄격한 임상시험이 여전히 필요합니다. 우선 순위 분야는 다음과 같습니다:

• 식단 패턴 vs. 보충제: 대부분의 기존 연구는 보충제나 영양 점수를 살펴봅니다. 하지만 전체 식단을 바꾸는 것은 더 광범위한 이점을 가질 수 있습니다. 우리는 환자들을 항산화제가 풍부한 식단(예: 더 많은 잎채소, 과일, 견과류, 가공식품 감소)과 일반 식단으로 무작위 배정하고, 녹내장 진행(시신경 영상, 시야)을 추적하는 무작위 대조군 임상시험이 필요합니다. 이러한 임상시험은 "음식 우선" 개입이 수년에 걸쳐 신경 손상을 늦출 수 있는지 테스트할 것입니다.

• 특정 보충제: 연구자들이 효과를 분리하고 싶다면, 녹내장 환자를 대상으로 특정 보충제의 무작위 대조군 임상시험(RCT)을 수행할 수 있습니다. 예를 들어, 한 그룹에 비타민 C(예: 하루 500~1000mg)를, 대조군에 위약을 투여하고, 두 그룹 모두 시야 또는 안압 변화를 추적하는 임상시험을 할 수 있습니다. 유사한 임상시험으로 비타민 E, 또는 A/C/E 복합체, 또는 아연을 테스트할 수 있습니다. 모든 임상시험은 잠재적으로 효과를 가질 만큼 충분히 높지만 안전한 한도 내의 용량(예: 아연 40~50mg, 비타민 E 1000 IU 미만)을 사용해야 합니다. 주요 결과는 시야 검사 변화, 시신경 영상(망막 신경섬유층 두께 등) 또는 녹내장 진행률이 될 것입니다. 가능하다면 안압도 측정해야 합니다(비타민으로 인해 안압이 변할 가능성은 낮지만).

• 초기 녹내장 또는 고위험군 눈: 임상시험에 가장 적합한 대상은 아마도 초기 녹내장 또는 고안압증(손상 없는 높은 안압)을 가진 사람들일 것입니다. 이는 AREDS 임상시험의 "초기 황반변성"과 유사합니다. 만약 항산화제가 효과가 있다면, 조기 개입은 미래의 손상을 늦추는 데 영향을 미쳐야 합니다. 임상시험은 또한 고위험군 환자(가족력 또는 유전적 위험 요인)에게 초점을 맞춰 항산화제가 발병을 지연시킬 수 있는지 확인할 수도 있습니다.

• 항산화제 조합: 일부 연구는 시너지 효과(비타민 C가 산화된 비타민 E를 재생하는 등)를 시사했습니다. 임상시험은 단일 영양소와 조합을 비교할 수 있습니다. 예를 들어, "비타민 C 단독" vs. "비타민 E 단독" vs. "두 가지 함께"를 비교하여 녹내장에 대한 시너지 효과가 있는지 확인할 수 있습니다.

• 바이오마커 연구: 대규모 임상시험에 앞서, 소규모 연구를 통해 보충제 복용이 실제로 눈이나 혈액 내 항산화제를 증가시키고 산화 표지자를 감소시키는지 측정할 수 있습니다. 이는 주어진 용량이 목표에 도달하는지 여부를 검증할 것입니다.

• 안전성 및 유전학: 임상시험은 특히 여러 약물을 복용 중일 수 있는 노년층 환자에서 부작용을 모니터링해야 합니다. 유전적 요인이 항산화제의 이점을 받는 사람에게 영향을 미칠 수 있습니다; 향후 연구는 반응을 예측하는 유전적 프로필 또는 안구 영상 특징(혈류 측정 등)을 살펴볼 수 있습니다.

요약하자면, 녹내장은 영양 개입의 대상이 될 수 있지만 결정적인 증거가 부족합니다. 잘 설계된 임상시험(황반변성의 AREDS와 유사한)이 빠진 부분입니다. 그때까지는 입증되지 않은 고용량 알약에 의존하기보다는 과일, 채소, 통곡물이 풍부한 건강한 식단을 섭취하는 것이 가장 좋은 조언입니다.

결론

항산화 비타민과 미네랄은 황반변성 치료에 입증된 방법이지만, 녹내장의 경우에는 훨씬 덜 명확합니다. 현재 연구는 주로 관찰 연구 또는 동물 기반 연구이며, 소규모 임상시험은 몇 개에 불과합니다. 일부 연구는 항산화제가 풍부한 식단이 녹내장 위험을 낮출 수 있으며, 녹내장 환자들이 종종 아연, 셀레늄 또는 비타민 C/E의 혈중 수치가 낮다는 것을 시사합니다. 그러나 녹내장에서 A, C, E, 아연 또는 셀레늄을 구체적으로 테스트하는 무작위 대조군 임상시험이 여전히 필요합니다. 환자들은 고용량 보충제에 주의해야 합니다 – "더 많이 = 더 좋다"는 보장되지 않으며 위험을 수반할 수 있습니다 (예: 흡연자의 베타카로틴과 폐암 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), 고용량 비타민 E와 뇌졸중 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), 과도한 아연으로 인한 구리 결핍 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)).

대신, 음식 우선 접근 방식이 권장됩니다. 과일, 채소, 견과류, 통곡물이 풍부한 식단이 눈 건강을 돕는 항산화제를 제공한다는 충분한 증거가 있습니다. 균형 잡힌 식단은 고용량 알약의 위험 없이 비타민 A, C, E는 물론 아연과 셀레늄의 자연적인 공급원을 제공합니다. 환자들은 견과류를 곁들인 잎채소 샐러드, 채소를 곁들인 저지방 단백질, 간식으로 과일과 같은 다채로운 식사를 즐겨야 합니다.

궁극적으로, 모든 보충제와 마찬가지로 항산화제는 전반적인 눈 건강 생활 습관의 일부여야 합니다: 정기 검진, 안압 조절, 그리고 전반적인 건강. 이러한 식단과 표준 녹내장 관리로 환자들은 (만약) 새로운 연구가 특정 보충제의 추가적인 이점을 확인할 때까지 시력을 보존할 기회를 극대화할 수 있습니다.

향후 연구는 항산화제 추가가 녹내장 예후를 변화시키는지 여부를 진정으로 답할 수 있는 임상시험에 초점을 맞춰야 합니다. 그때까지는 영양가 있는 식단에 중점을 두는 것이 환자들에게 가장 안전하고 실용적인 전략으로 남아 있습니다.