염증

염증

염증은 우리 몸이 손상이나 감염에 대응하기 위해 일으키는 자연스러운 방어 반응이에요. 상처가 났을 때 붉어지고 부풀어 오르며 아픈 것은 염증이 생겼다는 신호예요. 염증 반응은 면역세포와 혈액 속 물질들이 모여 병원체를 없애고 손상된 조직을 치유하려는 과정이에요. 이 과정에서는 사이토카인 같은 신호물질이 분비되어 면역세포를 조절하고 반응을 확산하거나 멈추게 해요. 급성 염증은 보통 빠르게 해결되지만 만성 염증은 오랜 시간 지속되어 조직 손상과 기능 저하를 일으킬 수 있어요. 만성 염증은 심혈관질환, 당뇨, 신경퇴행성 질환 등 여러 만성질환의 위험을 높이는 중요한 원인 중 하나예요. 염증이 중요한 이유는 우리 몸을 지키는 동시에 과도하면 해로울 수 있기 때문이에요. 생활습관, 식습관, 스트레스, 체중 등은 염증 수준에 영향을 주어서 관리가 가능해요. 염증을 줄이려면 균형 잡힌 식사, 규칙적인 운동, 충분한 수면과 흡연·과도한 음주를 피하는 것이 도움이 돼요. 또한 필요할 때는 의사의 처방에 따른 약물로 염증을 조절해 합병증을 예방하는 것이 중요해요.