Vitaminas y Minerales Antioxidantes: ¿Importan la A, C, E, el Zinc y el Selenio en el Glaucoma?

Introducción

El glaucoma y la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE) son dos enfermedades oculares que causan pérdida de visión, especialmente en adultos mayores. Si bien las vitaminas y minerales antioxidantes (como las vitaminas A, C, E, el zinc y el selenio) tienen un papel bien establecido en la desaceleración de la DMAE, los pacientes a menudo se preguntan si también pueden ayudar con el glaucoma. En la DMAE, los estudios encontraron que una combinación específica de vitaminas C y E, betacaroteno (una forma de vitamina A) y zinc ralentizó significativamente la progresión de la enfermedad (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Estos hallazgos (de los ensayos históricos AREDS y AREDS2) han llevado a muchos oftalmólogos a recomendar estos suplementos para ciertos pacientes con riesgo de DMAE en etapa tardía.

En contraste, la evidencia en el glaucoma es escasa y mixta. Ningún gran ensayo clínico ha demostrado que tomar píldoras antioxidantes mejore los resultados del glaucoma. En cambio, la investigación hasta ahora se basa en estudios observacionales (encuestas sobre la dieta y análisis de sangre de las personas) y algunos ensayos pequeños. Estos sugieren posibles vínculos, pero están lejos de ser concluyentes. De hecho, algunos estudios insinúan que demasiado de ciertos suplementos podría incluso ser perjudicial. Dada esta incertidumbre, los expertos en salud ocular generalmente fomentan un enfoque de priorizar los alimentos –obtener estos nutrientes de una dieta equilibrada en lugar de píldoras de dosis alta– mientras esperamos mejores ensayos clínicos para el glaucoma. Este artículo revisa lo que sabemos sobre las vitaminas A, C, E, el zinc y el selenio en el glaucoma, lo compara con la evidencia de la DMAE y ofrece consejos dietéticos prácticos.

Antioxidantes en la DMAE vs. Glaucoma: La Brecha en la Evidencia

Evidencia Sólida para la DMAE (AREDS)

La degeneración macular relacionada con la edad es impulsada en parte por el daño oxidativo en la retina. Ensayos aleatorizados históricos (el Estudio de Enfermedades Oculares Relacionadas con la Edad, o AREDS, y su seguimiento AREDS2) encontraron que los suplementos de dosis alta de vitamina C (500 mg), vitamina E (400 UI), betacaroteno (15 mg, una forma de vitamina A) y zinc (80 mg) con cobre redujeron el riesgo de DMAE avanzada en aproximadamente un 25% durante 5 años (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Estos estudios proporcionan beneficios sólidos y probados. Por esta razón, muchos oftalmólogos recomiendan este régimen específico de suplementos para pacientes con alto riesgo de DMAE en etapa tardía (con DMAE moderada en al menos un ojo). Notablemente, el ensayo AREDS2 reemplazó más tarde el betacaroteno con luteína y zeaxantina (para evitar el riesgo de cáncer de pulmón en fumadores) pero reforzó la idea: los nutrientes pueden ralentizar la progresión de la DMAE (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Debido al claro éxito en la DMAE, los pacientes a menudo asumen que nutrientes similares podrían ayudar a otras enfermedades oculares como el glaucoma. Sin embargo, el glaucoma tiene una patología diferente (daño al nervio óptico por problemas de presión o flujo sanguíneo), y los ensayos clínicos de antioxidantes son mucho menos numerosos. No se han realizado grandes ensayos que prueben vitaminas tipo AREDS para el glaucoma, por lo que debemos confiar en estudios más pequeños y evidencia indirecta.

Datos Limitados y Mixtos para el Glaucoma

Hasta ahora, las vitaminas antioxidantes no tienen un papel establecido en el tratamiento estándar del glaucoma. Los oftalmólogos se centran principalmente en reducir la presión ocular (el único tratamiento probado) a través de gotas, láser o cirugía. Aun así, algunas investigaciones sugieren que el estrés oxidativo puede contribuir al daño nervioso en el glaucoma, por lo que los antioxidantes son biológicamente plausibles. Desafortunadamente, los datos humanos son contradictorios:

Los estudios observacionales (encuestas dietéticas y análisis de sangre) han encontrado algunas asociaciones interesantes (descritas a continuación), pero estas no pueden probar una relación de causa y efecto.
Los ensayos de intervención de antioxidantes en el glaucoma son en su mayoría pequeños o utilizan cócteles antioxidantes mixtos (a menudo suplementos nutricionales o extractos de plantas), lo que dificulta determinar el efecto de una vitamina específica. Un metaanálisis reciente de dichos ensayos informó beneficios modestos (los suplementos antioxidantes como grupo redujeron la presión ocular y ralentizaron la pérdida del campo visual) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Sin embargo, los estudios incluyeron muchas sustancias diferentes (por ejemplo, ginkgo, azafrán, CoQ10, vitamina E, etc.) en lugar de aislar las vitaminas A/C/E o zinc/selenio. Por lo tanto, no podemos concluir que tomar vitaminas adicionales ayudará de manera fiable al glaucoma de un individuo. Sí notamos que demuestra ser seguro (no se informaron efectos secundarios importantes) y sugiere que los beneficios son posibles (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

En resumen, la degeneración macular tiene evidencia sólida para las vitaminas A, C, E y el zinc de grandes ensayos, mientras que el glaucoma no. Hasta que se realicen nuevos ensayos, las recomendaciones para el glaucoma deben ser cautelosas.

Estudios Observacionales de Dieta y Niveles Sanguíneos

Los investigadores han analizado las dietas de las personas, el uso de suplementos y los análisis de sangre para ver si los niveles de antioxidantes se correlacionan con el riesgo o la gravedad del glaucoma. Estos estudios pueden sugerir posibles vínculos, pero no pueden probar que tomar vitaminas cambie el curso del glaucoma. Los hallazgos clave incluyen:

Antioxidantes dietéticos: Un análisis reciente de los datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de EE. UU. (NHANES) (2005-2008) encontró que las personas con puntuaciones más altas de antioxidantes dietéticos generales –basadas en la ingesta de vitaminas A, C, E, zinc, selenio y magnesio– tenían probabilidades ligeramente menores de tener glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En términos concretos, por cada aumento de “unidad” en este índice antioxidante, las probabilidades de glaucoma autoinformado disminuyeron entre un 5% y un 6% (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Cuando se dividió en grupos de antioxidantes bajos/medios/altos, aquellos en el grupo más alto tuvieron una prevalencia significativamente menor de glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Esto sugiere que las dietas ricas en frutas, verduras y cereales integrales (que contienen muchos antioxidantes) podrían ayudar a reducir el riesgo de glaucoma. Sin embargo, el glaucoma autoinformado puede incluir algunos diagnósticos falsos, y este estudio no pudo confirmar el glaucoma clínicamente ni medir las presiones oculares. Simplemente muestra una asociación, no una prueba de beneficio.
Nutrientes específicos (dieta/suplementos): Un estudio de población de adultos estadounidenses (basado en NHANES 2005-2006) analizó las vitaminas A, C y E específicamente (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Preguntaron a las personas sobre el uso de suplementos y midieron los niveles en sangre. Encontraron que aquellos en la categoría más alta de suplementos de vitamina C tenían aproximadamente la mitad de probabilidades de glaucoma en comparación con los no usuarios (razón de posibilidades ajustada ~0,47) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En otras palabras, el uso de vitamina C se relacionó con una menor prevalencia de glaucoma. En contraste, los suplementos de vitamina A en dosis altas no mostraron un beneficio claro (razón de posibilidades ~0,48 pero con un amplio intervalo de confianza) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). El uso de suplementos de vitamina E pareció estar asociado con mayores probabilidades de glaucoma (OR ~2,6), pero esto no fue estadísticamente significativo debido al pequeño número de participantes (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Es importante destacar que los niveles sanguíneos reales de vitaminas A, C y E no se correlacionaron con el estado del glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Esto podría significar que los patrones de dieta/suplementos (en lugar de solo los niveles en sangre en un momento dado) importan, o que los resultados se deben a otros factores que no podemos tener en cuenta. La conclusión: los suplementos de vitamina C se vincularon con una menor aparición de glaucoma, pero los niveles sanguíneos de estas vitaminas no se vincularon claramente (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).
Zinc y selenio: Un estudio polaco de 2024 midió los niveles sanguíneos de selenio y zinc en pacientes con glaucoma frente a controles sanos (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Encontró que las personas con glaucoma tenían niveles sanguíneos de selenio y zinc significativamente más bajos, tanto para hombres como para mujeres (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). De hecho, un porcentaje mayor de pacientes con glaucoma tenía niveles de selenio por debajo de lo normal en comparación con los controles (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Los autores sugieren que los niveles bajos de selenio y zinc podrían estar relacionados con el glaucoma. Por el contrario, un estudio anterior de EE. UU. analizó la ingesta dietética de selenio (nuevamente utilizando NHANES 2005-2008) y encontró que las mujeres con una mayor ingesta de selenio en realidad tenían un mayor riesgo de glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En ese análisis, cada aumento en el selenio dietético se asoció con aproximadamente un 39% más de probabilidades de glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Este es un hallazgo sorprendente y sugiere que el exceso de selenio podría ser perjudicial en el glaucoma, aunque todavía no tenemos una explicación clara.
Observaciones sobre la vitamina A: Se han observado niveles más bajos de vitamina A (retinol) en algunos pacientes con glaucoma. Un pequeño estudio piloto alemán encontró que los pacientes con glaucoma de tensión normal tenían significativamente menos vitamina A en su sangre que las personas sin glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Además, el estudio polaco de selenio/zinc mencionado hace un momento notó que los hombres con glaucoma tenían una menor ingesta de vitamina A (pero eso fue de menor importancia) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).
Capacidad antioxidante y gravedad de la enfermedad: Algunas investigaciones no han analizado nutrientes específicos, sino el estado antioxidante general. En un estudio de pacientes con GPAA (glaucoma primario de ángulo abierto), los científicos midieron el “potencial antioxidante biológico” (BAP) en la sangre. Encontraron que una menor capacidad antioxidante (BAP más bajo) se asociaba significativamente con una peor pérdida del campo visual en las pruebas de glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Esto sugiere que los pacientes con defensas antioxidantes sistémicas más débiles tendían a tener un glaucoma más avanzado. Otro análisis mostró que los pacientes en la peor categoría de campo visual tenían niveles de ácido úrico más bajos (el ácido úrico es un antioxidante) que aquellos con enfermedad más leve (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Estos hallazgos insinúan que un sistema antioxidante fuerte podría ralentizar el glaucoma, pero nuevamente no prueban que tomar suplementos ayudará.
Dieta y presión ocular: Algunos estudios nutricionales creativos han analizado la PIO (presión intraocular) en sí misma. Por ejemplo, las dietas ricas en verduras de hoja verde (ricas en nitratos y antioxidantes) se vincularon con una menor frecuencia de presión ocular alta (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). La idea es que los nitratos pueden mejorar el flujo sanguíneo y ayudar a drenar el líquido. Sin embargo, este efecto es probablemente muy modesto. No se ha demostrado un vínculo directo entre, por ejemplo, la ingesta de vitamina C y la PIO promedio en las poblaciones.

En resumen, los datos observacionales sugieren que las dietas ricas en antioxidantes (frutas, verduras, cereales integrales) pueden correlacionarse con un menor riesgo o gravedad del glaucoma. Se han informado niveles sanguíneos bajos de zinc, selenio o vitaminas C/E en algunos grupos con glaucoma. Sin embargo, estos estudios no pueden probar que tomar vitaminas adicionales prevendrá o tratará el glaucoma. Muchos factores (genes, salud general, otros nutrientes) podrían influir en estas asociaciones.

Suplementos vs. Alimentos: Precaución con las Dosis Altas

Algunos pacientes se preguntan si tomar píldoras de vitaminas en dosis altas podría ayudar a “inundar” el ojo de protección. Sin embargo, más no siempre es mejor, y en algunos casos puede ser perjudicial. Aquí hay precauciones clave con respecto a los suplementos antioxidantes:

Vitamina A (betacaroteno): Dosis altas de compuestos de vitamina A pueden ser tóxicas. La vitamina A muy alta (retinol) puede causar náuseas, daño hepático, aumento de la presión cerebral y defectos de nacimiento (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En fumadores, los suplementos de betacaroteno en dosis altas demostraron aumentar el riesgo de cáncer de pulmón. De hecho, el gran ensayo de DMAE (AREDS2) dejó de administrar betacaroteno a los fumadores después de encontrar un aumento significativo en los casos de cáncer de pulmón (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). (Hoy en día, se usa luteína/zeaxantina en lugar de betacaroteno en fumadores). Por lo tanto, si una persona no tiene una verdadera deficiencia de vitamina A, no se recomienda tomar píldoras adicionales. Los alimentos ricos en provitamina A (como zanahorias o espinacas) son seguros y saludables en cantidades normales.
Vitamina E: Dosis muy altas de vitamina E se han relacionado con riesgos para la salud. Un gran metaanálisis (que combinó muchos ensayos) encontró que tomar niveles antioxidantes de suplementos de vitamina E aumentó significativamente el riesgo de accidente cerebrovascular hemorrágico en aproximadamente un 22% (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (aunque el riesgo total de accidente cerebrovascular no cambió). En otras palabras, el exceso de vitamina E puede causar hemorragias cerebrales. El estudio AREDS utilizó 400 UI de vitamina E de forma segura para la DMAE, pero esto fue a menudo solo con C y betacaroteno. En general, no se recomiendan dosis superiores al límite máximo recomendado (alrededor de 1000 UI/día) sin la supervisión de un médico.
Vitamina C: Las dosis altas (varios gramos al día) de vitamina C son generalmente más seguras, pero pueden causar cálculos renales o diarrea en algunas personas. Sin embargo, un estudio NHANES sí encontró que el uso de suplementos de vitamina C se asoció con menores probabilidades de glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Aún así, cualquier recomendación de tomar grandes cantidades de C requeriría más evidencia de un ensayo. Por ahora, la vitamina C se obtiene mejor de frutas y verduras.
Zinc: La fórmula AREDS utilizó una dosis alta de zinc (80 mg al día) junto con cobre para prevenir la anemia (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), y en general fue bien tolerada en pacientes ancianos con DMAE. Sin embargo, el zinc muy alto (cientos de mg) durante períodos prolongados puede causar problemas: malestar estomacal, función inmunológica reducida y deficiencia de cobre (lo que lleva a anemia y problemas nerviosos) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (www.ncbi.nlm.nih.gov). Por ejemplo, la intoxicación crónica por zinc se manifiesta principalmente como niveles bajos de cobre en el cuerpo (www.ncbi.nlm.nih.gov). El límite superior seguro para el zinc es de aproximadamente 40 mg/día en adultos sanos (para uso a largo plazo). Si alguien toma zinc en dosis altas (por ejemplo, en múltiples remedios para el resfriado más suplementos para los ojos), puede ser necesario un control de la deficiencia de cobre.
Selenio: Los suplementos de selenio pueden ser un riesgo oculto. La ingesta dietética recomendada es de aproximadamente 55 microgramos/día para adultos. Si bien el selenio es un mineral antioxidante, tiene un rango seguro estrecho. Dosis superiores a ~200 microgramos por día pueden provocar selenosis (síntomas como fragilidad de las uñas, pérdida de cabello, daño nervioso sutil) (www.ncbi.nlm.nih.gov). Sorprendentemente, un estudio de 2024 encontró que las mujeres con una mayor ingesta de selenio en realidad tenían un mayor riesgo de glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), posiblemente insinuando que demasiado selenio es adverso. Los informes médicos de toxicidad por selenio describen efectos graves si alguien toma accidentalmente dosis de miligramos de selenio. Por lo tanto, no se recomienda suplementar selenio por encima de las cantidades típicas de multivitaminas, especialmente para pacientes con riesgo de enfermedades como el glaucoma.

En resumen, las megadosis de antioxidantes deben abordarse con precaución. El concepto de ¿Está Consumiendo Suficiente? es diferente de ¿Es Más Mejor? Obtener antioxidantes de los alimentos rara vez causa sobredosis, mientras que las píldoras sí pueden hacerlo.

Una Estrategia de Priorizar los Alimentos: Comidas Ricas en Nutrientes

Dada la incertidumbre con los suplementos, un enfoque de priorizar los alimentos es el más seguro y saludable. Los alimentos integrales contienen una mezcla equilibrada de antioxidantes además de muchos otros nutrientes beneficiosos (fibra, fitonutrientes, grasas saludables) que trabajan juntos. Aquí hay consejos prácticos e ideas de comidas para aumentar la ingesta de vitaminas A, C, E, zinc y selenio de forma natural:

Frutas y verduras brillantes: Son ricas en vitaminas A (como betacaroteno y otros carotenoides) y C. Por ejemplo, una ensalada de col rizada o espinacas (ricas en vitamina A preformada —retinol), zanahorias o batatas (repletas de betacaroteno) y pimientos (vitamina C) con un aderezo cítrico es una excelente opción. Las bayas, el kiwi, las naranjas y la piña son refrigerios o postres fáciles para la vitamina C. Los tomates (vitamina C y otros antioxidantes) se pueden cubrir con un chorrito de aceite de oliva (la vitamina E ayuda a absorber los antioxidantes pigmentarios).
Fuentes de vitamina E: Los alimentos ricos en vitamina E incluyen frutos secos y semillas (almendras, semillas de girasol, avellanas), aceites vegetales (aceite de germen de trigo, aceite de girasol) y verduras de hoja verde. Intente agregar un puñado de almendras al cereal del desayuno, comer semillas de calabaza como refrigerio o usar pan enriquecido con germen de trigo. Una ensalada de espinacas con semillas de girasol y aguacate aporta E junto con luteína/zeaxantina (también buenas para los ojos).
Alimentos ricos en zinc: El zinc está presente en carnes (res, cordero), mariscos (especialmente ostras), huevos y alimentos vegetales como legumbres (garbanzos, lentejas, frijoles), cereales integrales, frutos secos y semillas. Incluir una porción de pescado o pollo en cada comida, o agregar frijoles a sopas y ensaladas, puede aumentar la ingesta de zinc. Por ejemplo, un guiso de lentejas y verduras con una guarnición de quinua (un cereal que contiene zinc) es una cena rica en nutrientes.
Fuentes de selenio (con moderación): Las nueces de Brasil son famosas por su riqueza en selenio (incluso una o dos nueces pueden satisfacer su necesidad diaria de ~55 mcg). Unas pocas nueces de Brasil en su mezcla de frutos secos o picadas sobre yogur aportan selenio y grasas saludables. Otras fuentes de selenio incluyen mariscos (atún, camarones), carnes y cereales integrales. Solo recuerde que el selenio se almacena en el cuerpo, por lo que es fácil satisfacer las necesidades sin megadosis de nueces o suplementos.
Comidas equilibradas: Compile cada comida con una variedad de colores. Por ejemplo, el desayuno podría ser avena (cereal integral) cubierta con arándanos y almendras picadas (vitamina E, manganeso). El almuerzo podría ser una ensalada de salmón a la parrilla: salmón (proteínas, selenio, un poco de A en el hígado), vegetales de hojas verdes, tomates cherry, rodajas de naranja y semillas de girasol. La cena podría incluir pollo asado o garbanzos con batatas y brócoli al vapor. Use hierbas como el perejil (vitamina C) y especias como la cúrcuma o el orégano (polifenoles antioxidantes) para un beneficio adicional.

Aquí hay un ejemplo de menú diario rico en nutrientes que enfatiza estos antioxidantes:

Desayuno: Tortilla de espinacas y champiñones (los huevos aportan proteínas y selenio; las espinacas son ricas en luteína/vitamina A) con rodajas de pimiento, además de una taza de bayas o zumo de naranja (vitamina C).
Almuerzo: Sopa de lentejas (las lentejas aportan zinc y algunos carotenoides) con zumo de limón, ensalada de lechuga/zanahoria/pepino con aderezo de aceite de oliva (vitamina E) y nueces (E, zinc).
Refrigerio: Un puñado de nueces de Brasil y almendras, o palitos de zanahoria con hummus.
Cena: Salmón al horno (selenio, ácidos grasos omega-3) o filete magro a la parrilla (zinc), servido con quinua y brócoli al vapor, rociado con aceite de oliva, y una ensalada con col rizada/zanahoria/rodajas de naranja.
Postre: Kiwi o piña con un poco de semillas de chía (omega-3, algunos minerales).

Estas comidas combinan naturalmente múltiples nutrientes. Los pacientes a menudo pueden encontrar recetas buscando términos como “comidas antioxidantes saludables para el corazón” o “dieta mediterránea para los ojos”. No existe una “dieta para el glaucoma” única, pero una dieta saludable general (como la dieta mediterránea o DASH) también es rica en estas vitaminas y minerales.

Direcciones Futuras: Necesidades de Ensayos Clínicos

A pesar de las pistas sugerentes, la ciencia del glaucoma aún necesita ensayos rigurosos para probar si las estrategias antioxidantes realmente cambian los resultados. Las áreas prioritarias incluyen:

Patrones dietéticos vs. suplementos: La mayoría de los estudios existentes analizan suplementos o puntuaciones de nutrientes. Pero alterar la dieta completa podría tener un beneficio más amplio. Necesitamos ensayos aleatorizados que asignen a los pacientes a una dieta rica en antioxidantes (por ejemplo, más verduras de hoja verde, frutas, frutos secos, menos alimentos procesados) frente a la dieta habitual, y luego que realicen un seguimiento de la progresión del glaucoma (imágenes del nervio óptico, campo visual). Dichos ensayos probarían si una intervención de “priorizar los alimentos” puede ralentizar el daño nervioso a lo largo de los años.
Suplementos específicos: Si los investigadores desean aislar los efectos, podrían realizar ECA de suplementos particulares en pacientes con glaucoma. Por ejemplo, un ensayo podría dar a un grupo vitamina C (digamos 500-1000 mg/día) y a un grupo de control un placebo, y seguir a ambos para ver los cambios en el campo visual o la presión ocular. Ensayos similares podrían probar la vitamina E, o una combinación de A/C/E, o zinc. Cualquier ensayo debe usar dosis lo suficientemente altas como para tener potencialmente un efecto, pero dentro de los límites seguros (por ejemplo, zinc alrededor de 40-50 mg, vitamina E por debajo de 1000 UI). Los resultados clave serían cambios en las pruebas de campo visual, imágenes del nervio óptico (como el grosor de la capa de fibras nerviosas de la retina) o las tasas de progresión del glaucoma. La presión intraocular también debe medirse si es posible (aunque lo más probable es que la presión no cambie con las vitaminas).
Glaucoma temprano u ojos de alto riesgo: El mejor entorno para los ensayos es probablemente el de personas con glaucoma temprano o hipertensión ocular (presión ocular alta sin daño). Esto es análogo a la “DMAE temprana” en el ensayo AREDS. Si los antioxidantes funcionan, intervenir temprano debería mostrar un efecto en la desaceleración del daño futuro. Los ensayos también podrían centrarse en pacientes de alto riesgo (antecedentes familiares o factores de riesgo genéticos) para ver si los antioxidantes pueden retrasar la aparición.
Combinación de antioxidantes: Algunos estudios han sugerido sinergia (la vitamina C regenera la E oxidada, etc.). Los ensayos podrían comparar nutrientes individuales versus combinaciones. Por ejemplo, comparar “vitamina C sola” versus “vitamina E sola” versus “ambas juntas” podría identificar si existe alguna sinergia para el glaucoma.
Estudios de biomarcadores: Antes de grandes ensayos, estudios más pequeños podrían medir si tomar suplementos realmente eleva los antioxidantes en el ojo o la sangre y reduce los marcadores oxidativos. Esto validaría si una dosis determinada alcanza su objetivo.
Seguridad y genética: Los ensayos deben controlar los efectos secundarios, especialmente en pacientes mayores que pueden estar tomando múltiples medicamentos. Los factores genéticos podrían influir en quién se beneficia de los antioxidantes; la investigación futura podría analizar perfiles genéticos o características de las imágenes oculares (como las mediciones del flujo sanguíneo) que predicen la respuesta.

En resumen, el glaucoma sigue siendo un candidato para la intervención nutricional, pero carece de pruebas definitivas. Los ensayos clínicos bien diseñados (similares a AREDS en la DMAE) son la pieza que falta. Hasta entonces, el mejor consejo es una dieta saludable rica en frutas, verduras y alimentos integrales, en lugar de depender de píldoras de dosis altas no probadas.

Conclusión

Las vitaminas y minerales antioxidantes son una terapia probada en la degeneración macular, pero para el glaucoma el panorama es mucho menos claro. La investigación actual es principalmente observacional o basada en animales, con solo unos pocos ensayos clínicos pequeños. Algunos estudios insinúan que las dietas ricas en antioxidantes pueden reducir el riesgo de glaucoma, y que los pacientes con glaucoma a menudo tienen niveles sanguíneos más bajos de zinc, selenio o vitaminas C/E. Sin embargo, todavía se necesitan ensayos aleatorizados que prueben específicamente A, C, E, zinc o selenio en el glaucoma. Los pacientes deben ser cautelosos con las megadosis de suplementos – “más es mejor” no está garantizado y puede conllevar riesgos (por ejemplo, betacaroteno y cáncer de pulmón en fumadores (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), vitamina E alta y accidente cerebrovascular (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), demasiado zinc que causa deficiencia de cobre (pmc.ncbi.nlm.nih.gov))).

En cambio, se recomienda un enfoque de priorizar los alimentos. Una amplia evidencia demuestra que las dietas ricas en frutas, verduras, frutos secos y cereales integrales proporcionan antioxidantes que apoyan la salud ocular. Una dieta equilibrada aporta vitaminas A, C y E, así como fuentes naturales de zinc y selenio, sin los peligros de las píldoras en dosis altas. Los pacientes deben disfrutar de comidas coloridas como ensaladas de hojas verdes con frutos secos, proteínas magras con verduras y frutas como refrigerios.

En última instancia, como cualquier suplemento, los antioxidantes deben ser parte de un estilo de vida general saludable para los ojos: exámenes regulares, control de la presión ocular y salud general. Con una dieta así y el cuidado estándar del glaucoma, los pacientes pueden maximizar sus posibilidades de preservar la visión hasta que (y si) una nueva investigación confirme cualquier beneficio adicional de suplementos específicos.

La investigación futura debe centrarse en ensayos clínicos que puedan responder verdaderamente si la adición de antioxidantes cambia los resultados del glaucoma. Hasta entonces, el énfasis en una dieta nutritiva sigue siendo la estrategia más segura y práctica para los pacientes.