Sodio, Presión Arterial y Perfusión Ocular: La Sal Dietética en el Cuidado del Glaucoma

Introducción

El glaucoma es una enfermedad ocular en la que el nervio óptico pierde visión gradualmente, a menudo sin síntomas evidentes hasta etapas avanzadas. Muchas personas saben que la presión intraocular alta (la presión del líquido dentro del ojo) es un factor de riesgo clave. Pero los médicos son cada vez más conscientes de que el flujo sanguíneo al ojo también importa. La presión de la sangre que llega al nervio óptico –llamada presión de perfusión ocular (PPO)– depende de la presión arterial y la presión ocular combinadas. La dieta, especialmente la ingesta de sal (sodio), afecta fuertemente la presión arterial sistémica. A su vez, la presión arterial (especialmente si es muy alta o muy baja por la noche) puede aumentar el riesgo de progresión del glaucoma de una persona. En este artículo explicamos cómo el sodio dietético se relaciona con la presión arterial y la salud ocular, por qué tanto la hipertensión no controlada como las caídas nocturnas excesivas pueden dañar los ojos con glaucoma, y cómo usted y sus médicos pueden trabajar juntos en un plan equilibrado de sal y presión arterial.

Cómo la Sal Afecta Tu Presión Arterial

La sal es un saborizante importante en la dieta, pero también es la principal fuente de sodio dietético. El sodio ayuda a regular los fluidos corporales, pero consumir demasiado tiende a aumentar la presión arterial. De hecho, las grandes organizaciones de salud están de acuerdo: reducir la sal disminuye la presión arterial. Por ejemplo, la Organización Mundial de la Salud recomienda mantener el sodio por debajo de 2 g al día (unos 5 g de sal al día) para adultos, señalando que reducir la ingesta de sal “reduce significativamente la presión arterial” y el riesgo cardiovascular (www.who.int) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Las guías americanas aconsejan de manera similar limitar el sodio (a menudo a unos 1.5–2.3 g/día) para la salud del corazón y los vasos.

Cuando consumes sal, tu cuerpo retiene más agua para mantener el equilibrio de la concentración de sal. Este líquido adicional aumenta el volumen sanguíneo, lo que a su vez eleva la presión arterial. Algunas personas son sensibles a la sal, lo que significa que su presión arterial aumenta más bruscamente con una alta ingesta de sal (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Con el tiempo, la presión arterial crónicamente alta (hipertensión) puede dañar los vasos sanguíneos y sobrecargar el corazón. Por eso, reducir el sodio es una piedra angular en la prevención y el tratamiento de la hipertensión (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (www.who.int).

Presión Arterial y Perfusión Ocular: Por Qué Es Importante en el Glaucoma

Tus ojos necesitan un suministro constante de sangre para mantenerse sanos, especialmente los pequeños vasos sanguíneos que nutren el nervio óptico. La presión de perfusión ocular (PPO) es la presión neta que impulsa la sangre hacia las arterias del ojo, aproximadamente la diferencia entre tu presión arterial y la presión dentro del ojo (PIO). En términos sencillos, si la presión arterial es alta, la PPO tiende a ser más alta; si la presión arterial es baja, la PPO disminuye. Numerosos estudios demuestran que una PPO crónicamente baja está relacionada con el riesgo y la progresión del glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Por ejemplo, una revisión importante encontró “fuertes relaciones entre la baja presión de perfusión ocular y el glaucoma de ángulo abierto” – en estudios de población, los ojos con glaucoma a menudo tenían una PPO más baja, y los estudios clínicos mostraron que el glaucoma empeoraba cuando la PPO era baja (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Asimismo, un gran metaanálisis informó que los pacientes con glaucoma tenían una PPO promedio significativamente más baja (en aproximadamente 2.5 mmHg) que las personas sin glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Una menor presión de perfusión significa que el nervio óptico está menos perfundido, por lo que puede sufrir desnutrición crónica e isquemia.

Curiosamente, ese metaanálisis también encontró que la diferencia de PPO era más clara en pacientes que inicialmente tenían presión ocular alta. En personas con glaucoma de tensión normal (glaucoma a pesar de una PIO “normal”), no se observó una diferencia simple de PPO en ese análisis agrupado (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Sin embargo, otros trabajos sugieren que en el glaucoma de tensión normal (GTN), puede estar en juego un equilibrio de presiones más sensible o irregularidades del flujo sanguíneo. En todos los casos, los oftalmólogos enfatizan que un flujo sanguíneo estable al ojo es crucial. Como resumió un equipo, “la presión de perfusión ocular refleja el estado vascular del disco óptico, [y] puede ser más relevante que la presión arterial sistémica por sí sola” (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Por supuesto, la hipertensión sistémica también daña los vasos y puede afectar indirectamente la salud ocular. De hecho, un estudio de más de 1,200 personas con hipertensión encontró que tanto la presión arterial diastólica muy alta (>90 mmHg) como una PPO muy baja (<40 mmHg) estaban cada una relacionadas con un mayor riesgo de glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En términos sencillos, esto significa que ambos extremos del espectro pueden ser problemáticos: una presión arterial excesivamente alta puede indicar vasos rígidos o dañados, mientras que una presión de perfusión excesivamente baja priva de circulación al ojo. La conclusión es que una circulación ocular saludable necesita una presión arterial equilibrada – ni demasiado alta, ni demasiado baja.

Presión Arterial Alta: Un Tipo Diferente de Riesgo

La hipertensión no controlada (presión arterial alta) por sí misma puede provocar daños en los vasos sanguíneos de todo el cuerpo, incluidos los pequeños vasos que irrigan el ojo. Con los años, la presión alta puede causar aterosclerosis o rigidez vascular, lo que puede reducir la capacidad del ojo para autorregular el flujo sanguíneo. En personas con glaucoma, esta autorregulación dañada podría hacer que el nervio óptico sea vulnerable cuando cambian las presiones. De hecho, algunas investigaciones sugieren que los pacientes que tomaban medicamentos para la presión arterial tenían una mayor probabilidad de desarrollar glaucoma que aquellos que no los tomaban (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) – posiblemente reflejando una hipertensión severa previa.

Más directamente, el estudio colombiano mencionado anteriormente mostró que incluso entre personas ya tratadas por hipertensión, tener una presión diastólica muy alta todavía se correlacionaba con más glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Esto se alinea con la idea de que la hipertensión puede contribuir al glaucoma al dañar los vasos sanguíneos. Así, cuando la hipertensión no se trata o se controla mal, representa un riesgo no solo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, sino también de progresión del glaucoma. Controlar la presión arterial alta también es importante para la salud ocular en general. (Es importante destacar que esto no significa que una PA alta no controlada sea “protectora” para la PPO; más bien, subraya el complejo papel de la salud vascular en el glaucoma.)

El Peligro Oculto de la Hipotensión Nocturna

Si la presión arterial alta es una mala noticia, podrías pensar que “cuanto más baja, mejor” – pero eso no es del todo cierto para los pacientes con glaucoma. En algunos casos, una presión arterial que llega a ser demasiado baja, especialmente por la noche, también puede dañar el nervio óptico. Normalmente, la presión arterial disminuye un poco durante el sueño. Pero en algunos pacientes con glaucoma (especialmente aquellos con glaucoma de tensión normal o disfunción vascular), estas caídas nocturnas pueden ser exageradas. Si la presión arterial cae por debajo del rango de autorregulación del ojo, el nervio óptico puede sufrir una lesión isquémica.

Los investigadores han demostrado que estas profundas caídas nocturnas son una seria señal de alerta. En un estudio histórico de individuos normales y pacientes con GTN monitoreados durante 48 horas, la duración y profundidad de la hipotensión nocturna predijeron fuertemente el empeoramiento del glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Específicamente, los pacientes que pasaron más tiempo dormidos con una presión arterial al menos 10 mmHg más baja que su línea de base diurna experimentaron una pérdida significativamente mayor del campo visual (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En otras palabras, la presión arterial baja prolongada durante la noche fue un potente predictor de la progresión del glaucoma.

Debido a estos hallazgos, algunos expertos ahora recomiendan el monitoreo ambulatorio de la presión arterial durante 24 horas para pacientes con glaucoma que siguen perdiendo visión a pesar de tener la presión ocular controlada (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Este tipo de monitoreo puede detectar caídas ocultas que una única lectura en la clínica podría pasar por alto. El objetivo es asegurar que la PA nocturna no caiga en un rango peligroso. Por ejemplo, un grupo sugirió que los oftalmólogos trabajen con los médicos de atención primaria de los pacientes para evitar objetivos de presión arterial demasiado agresivos si causan hipotensión nocturna crónica (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

En resumen, alcanzar repetidamente una presión arterial muy baja durante la noche puede privar al nervio óptico de flujo sanguíneo, lo que es tan preocupante para el ojo con glaucoma como la presión arterial muy alta lo es para el sistema cardiovascular. Ambos extremos –hipotensión nocturna e hipertensión diurna– pueden provocar daños, por lo que los médicos buscan un punto óptimo que mantenga el nervio óptico bien perfundido las 24 horas del día.

Nota Especial: Glaucoma de Tensión Normal

El glaucoma de tensión normal (GTN) es un subtipo en el que el daño del nervio óptico ocurre a pesar de tener la PIO dentro del rango normal. Se cree que los factores vasculares desempeñan un papel más importante en el GTN. Las personas con GTN a menudo muestran signos de una mala regulación del flujo sanguíneo al nervio óptico. De hecho, los estudios indican que los pacientes con GTN tienden a tener caídas más pronunciadas de la presión arterial nocturna y otras irregularidades circulatorias. Para los pacientes con GTN, prevenir fluctuaciones excesivas de la presión arterial es crucial. En la práctica, esto a menudo significa vigilar de cerca tanto la ingesta de sal como el tratamiento antihipertensivo para evitar caídas de la perfusión.

Manejo de la Sal en Tu Dieta: ¿Cuánto es lo Correcto?

Dada la relación entre el sodio, la presión arterial y la perfusión ocular, ¿cómo debe abordar la sal un paciente con glaucoma? La respuesta varía según la presión arterial y el estado de salud individual.

Si tienes hipertensión o eres sensible a la sal: En la mayoría de los casos, tiene sentido seguir los consejos generales de salud cardiovascular. Esto significa que una dieta baja en sal suele ser lo mejor. Una dieta alta en sal aumenta la presión arterial y puede elevar ligeramente la presión ocular (a través de la retención de líquidos) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). También puede endurecer los vasos sanguíneos y reducir el óxido nítrico, dificultando el flujo sanguíneo (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). De hecho, una revisión reciente recomienda que los pacientes con glaucoma sigan una dieta baja en sal (con menos alimentos procesados) para ayudar a controlar la presión ocular y ralentizar la progresión del glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Así que si tienes presión arterial alta o factores de riesgo vascular, tu oftalmólogo y cardiólogo probablemente te aconsejarán reducir el consumo de sal. Esto significa limitar la sal de mesa y evitar los alimentos procesados salados (sopas enlatadas, embutidos, encurtidos, comidas rápidas, etc.). Las verduras frescas, frutas, carnes magras y cereales integrales tienen naturalmente menos sodio. (También se recomienda aumentar la ingesta de potasio comiendo frutas y verduras, ya que el potasio ayuda a contrarrestar los efectos del sodio.)

Si tienes presión arterial baja o GTN con caídas nocturnas: En casos raros, se puede considerar aumentar la ingesta de sal de forma modesta. Algunos expertos en glaucoma han propuesto aumentar el sodio en sangre –por ejemplo, añadiendo un poco más de sal de mesa o usando un esteroide suave (fludrocortisona)– para reducir los episodios hipotensores peligrosos y mejorar la perfusión del nervio óptico (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En un pequeño estudio de pacientes con glaucoma de ángulo abierto y PA baja, se demostró que el tratamiento con fludrocortisona reducía las caídas nocturnas (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Sin embargo, este enfoque no es rutinario. Implica riesgos (el exceso de sal podría empeorar el control de la presión arterial o causar hinchazón) y debe adaptarse a tu situación.

Es importante destacar que demasiada sal puede ser contraproducente en algunas personas. Si eres sensible a la sal –lo que significa que tu presión arterial se dispara cuando comes sal–, entonces añadir sal incluso por la PPO podría dañar tu salud vascular (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Como señalan los autores del Estudio Oftalmológico de Tesalónica, la carga de sal “probablemente conduce a un mayor daño vascular” en personas con autorregulación deficiente (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). De hecho, encontraron que la prevalencia de glaucoma era mayor en pacientes que tomaban medicamentos para la presión arterial y que también consumían sal con frecuencia (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

En resumen: No cambies tu ingesta de sal sin hablar con tus médicos. Si tienes glaucoma y presión arterial normal o a nivel de osteoporosis, tu oftalmólogo aún podría insistir en reducir la sal para proteger los vasos pequeños (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Pero si tu oftalmólogo nota que tienes baja perfusión o caídas pronunciadas, podría coordinar con tu médico para ajustar la sal o los medicamentos. El objetivo del manejo de la sal es siempre el equilibrio: suficiente para mantener una perfusión ocular estable, pero no tanto como para que la presión arterial sistémica se mantenga alta.

Medicamentos Antihipertensivos y su Horario

Si tomas medicamentos para la presión arterial, el momento de la toma puede ser importante para el glaucoma. Muchos fármacos antihipertensivos –especialmente algunas píldoras para la presión arterial tomadas a la hora de acostarse– pueden acentuar la caída nocturna normal. Para los pacientes que ya tienen caídas demasiado pronunciadas durante el sueño, esto puede empeorar la PPO por la noche. Por lo tanto, algunos médicos evalúan si es mejor para estos pacientes tomar los medicamentos antes (por la mañana) o cambiar a otros fármacos que causen menos hipotensión nocturna. (Por ejemplo, medicamentos de acción corta o dividir la dosis de forma diferente.)

Además, no todos los medicamentos para la presión arterial se comportan igual. Por ejemplo, los alfabloqueantes y algunos bloqueadores de los canales de calcio podrían permitir niveles de presión arterial nocturna más moderados, mientras que ciertos betabloqueantes o nitratos podrían crear caídas más profundas. No hay una respuesta única para todos, pero llevar un registro de tu presión arterial (y posiblemente solicitar un monitoreo ambulatorio de 24 horas) puede guiar las decisiones. Si se sospecha una caída nocturna baja, tu oftalmólogo podría sugerir revisar tu horario de medicación con tu médico de atención primaria o cardiólogo para prevenir una hipotensión nocturna excesiva.

Como señaló un estudio, continuar con medicamentos para la PA baja a la hora de acostarse podría necesitar una reevaluación en casos de glaucoma. Dado que estas interacciones son complejas, el mejor enfoque es la atención coordinada: un oftalmólogo puede señalar las preocupaciones y tu cardiólogo o médico de cabecera puede ajustar la terapia.

Trabajar con Tus Médicos: Un Enfoque de Equipo

El cuidado de tus ojos no debe ocurrir de forma aislada de tu atención médica general. Dado que la presión arterial es gestionada en gran medida por cardiólogos o médicos de atención primaria, un buen cuidado del glaucoma a menudo implica trabajo en equipo. Aquí hay algunas estrategias:

• Comunícate: Informa a tu oftalmólogo sobre tu historial de presión arterial (niveles, caídas, medicamentos). De igual manera, informa a tu médico de cabecera/cardiólogo sobre tu glaucoma y cualquier preocupación sobre la baja perfusión.

• Monitoriza: Si el glaucoma progresa a pesar de una presión ocular normal, tu oftalmólogo puede recomendar un monitoreo ambulatorio de la presión arterial durante 24 horas. Esto puede detectar caídas o picos problemáticos que ocurren fuera de la clínica.

• Colabora en el horario de la medicación: Trabajen juntos para encontrar horarios de medicación para la presión arterial que eviten caídas profundas. Por ejemplo, si la hipotensión nocturna es un problema, considera cambiar las dosis a la mañana o usar medicamentos de menor duración.

• Control integral del riesgo: Ambos médicos deben procurar la salud general del corazón y los vasos, lo que beneficia indirectamente a los ojos. Por ejemplo, controlar la diabetes y dejar de fumar también ayudan a la circulación ocular.

Piensa en ello como una atención paralela ojo-corazón. Tu cardiólogo o médico de cabecera mantiene tus vasos sanguíneos sanos y las presiones en un buen rango, y tu oftalmólogo mantiene tu presión ocular segura. Cada especialista debe comprender cómo el dominio del otro afecta a los ojos. Una revisión incluso llama al manejo de la presión arterial en el glaucoma “una encrucijada entre cardiología y oftalmología” (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En la práctica, la comunicación abierta (y quizás un plan de atención compartido) puede protegerte contra los escollos vasculares del glaucoma.

Conclusión

En el cuidado del glaucoma, debemos mirar más allá del ojo por sí solo. El sodio dietético, la presión arterial sistémica y la presión de perfusión ocular están interconectados de formas complejas. Para la mayoría de los pacientes, reducir la sal es una premisa sensata para una buena salud vascular (www.who.int) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Pero para algunos pacientes con glaucoma –especialmente aquellos con glaucoma de tensión normal o perfusión ocular baja documentada– los médicos pueden necesitar ajustar cuidadosamente la ingesta de sal o los medicamentos para la presión arterial para asegurar que el nervio óptico esté siempre bien perfundido. Lo que está claro es que tanto la hipertensión no controlada como la hipotensión excesiva (particularmente por la noche) pueden empeorar el glaucoma.

Por lo tanto, los objetivos individuales son clave. Trabaja con tu oftalmólogo, médico de atención primaria y posiblemente un cardiólogo para encontrar el equilibrio adecuado. Mantén la presión arterial en un rango saludable y la perfusión ocular estable. Una dieta saludable para el corazón (que favorezca las verduras, frutas, cereales integrales y sal moderada) junto con una gestión adecuada de la medicación es generalmente el mejor enfoque. Al colaborar entre especialidades, puedes proteger tanto tu visión como tu salud cardiovascular.