Ojo Seco y Glaucoma: Repara la Superficie, Repara las Pruebas

La sequedad e irritación persistentes de la superficie ocular —a menudo llamada enfermedad del ojo seco o enfermedad de la superficie ocular— es muy común en personas con glaucoma (especialmente aquellas que usan gotas para los ojos). Este problema de la superficie puede desenfocar la visión, hacer que parpadees más y cambiar la forma en que tus ojos ven la luz. Esto, a su vez, puede alterar las pruebas de glaucoma. Por ejemplo, un ojo irritado y con ardor puede causar más falsos positivos o fallos de seguimiento en una prueba de campo visual (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov), o una película lagrimal irregular puede hacer que la luz del escaneo OCT se disperse y “pierda” parte de la capa de fibras nerviosas. En resumen, el ojo seco puede simular la progresión del glaucoma al hacer que las pruebas parezcan peores incluso cuando las fibras nerviosas no han cambiado.

Antes de declarar que tu glaucoma está empeorando, los médicos deben verificar y optimizar la superficie ocular. Tratar primero la sequedad y los párpados proporcionará resultados de pruebas más fiables. En este artículo explicamos por qué y ofrecemos una guía paso a paso para “reparar la superficie”.

Cómo la Enfermedad de la Superficie Ocular Sesga las Pruebas de Glaucoma

• Pruebas de Campo Visual (Perimetría): Si tus ojos están irritados o tu visión fluctúa, es difícil concentrarse durante una prueba de perimetría (cuando presionas un botón por cada luz que ves). Los estudios han demostrado que los pacientes con síntomas de ojo seco más graves tienden a tener más fallos de seguimiento y pruebas de campo visual poco fiables (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En un estudio, la administración de solo una gota de lágrimas artificiales antes de la prueba mejoró notablemente la calidad del campo visual, reduciendo los falsos negativos y dando un mejor resultado promedio (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). En la práctica, la sequedad no resuelta puede hacer que tu campo visual parezca peor.

• Escaneos OCT: La tomografía de coherencia óptica (OCT) utiliza luz para mapear la retina y las capas nerviosas. Se necesita una película lagrimal sana y una córnea transparente para obtener imágenes nítidas. Las lágrimas secas o irregulares pueden causar errores de segmentación; el software podría identificar erróneamente los límites de las capas cuando las imágenes están borrosas o tienen residuos (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Estos errores a menudo subestiman el grosor de las fibras nerviosas en unos pocos micrones (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En otras palabras, un escaneo OCT realizado a través de una mala película lagrimal puede parecer falsamente delgado, imitando el daño por glaucoma. De hecho, un estudio clásico encontró que aproximadamente el 20-50% de los escaneos automatizados de OCT de la capa de fibras nerviosas de la retina (RNFL) tenían algún error, especialmente cuando la calidad de la imagen era baja (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). (Pregúntale siempre a tu médico si verificó la calidad del escaneo o si repitió una OCT si los resultados parecían sorprendentes.)

• Por qué es Importante: Si la sequedad hace que una prueba parezca peor en una visita (y mejor en la siguiente), el médico de glaucoma podría interpretar esto erróneamente como progresión de la enfermedad. Por el contrario, si la superficie está sana y estable, es más probable que cualquier cambio sea real. Queremos eliminar los cambios “falsos” causados por la superficie.

Los ojos perfectamente sanos, audaces y brillantes darán resultados de pruebas mucho más consistentes. Así que trata primero, prueba después.

Mejorando la Superficie Ocular: Un Régimen Paso a Paso

Tu oftalmólogo u optómetra puede sugerir un enfoque escalonado para restaurar una superficie suave e hidratada. Aquí tienes un plan típico:

• Usa Lágrimas Artificiales Sin Conservantes Frecuentemente: Instila una gota lubricante para ojos sin conservantes varias veces al día, antes de las pruebas y entre los medicamentos para el glaucoma. Los conservantes en muchas gotas para los ojos (como el cloruro de benzalconio) pueden empeorar la sequedad y la irritación con el tiempo (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Optar por formulaciones sin conservantes (que muchas farmacias ofrecen) ayuda a prevenir un mayor daño. Las lágrimas artificiales restablecen una película lagrimal suave y una visión clara. La investigación muestra que incluso una gota inmediatamente antes de una prueba de campo visual puede mejorar el resultado (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). En la práctica, intenta mantener tus ojos bien lubricados durante todo el día (por ejemplo, 4-6 veces al día o según las indicaciones).

• Higiene de los Párpados (Compresas Tibias + Limpieza): Muchos pacientes con glaucoma tienen disfunción de las glándulas sebáceas o blefaritis, lo que hace que las lágrimas sean inestables. Las compresas tibias ablandan los aceites secos que obstruyen los párpados. La evidencia sugiere que aplicar una compresa húmeda y tibia (alrededor de 104°F/40°C) en cada párpado durante unos 10 minutos al día mejora significativamente la calidad de las lágrimas y los síntomas del ojo seco (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Después de la compresa, masajea suavemente tus párpados hacia las pestañas para expresar los aceites. Luego limpia los bordes de los párpados con un limpiador suave para párpados (champú para bebés en un hisopo de algodón o toallitas limpiadoras comerciales). La higiene regular de los párpados (calentamiento, masaje y limpieza) es la piedra angular del tratamiento del ojo seco y la blefaritis (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En la DGM (disfunción de las glándulas de Meibomio), se ha demostrado que una buena higiene palpebral “restablece la estabilidad de la película lagrimal, mejora la secreción glandular y disminuye los síntomas del ojo seco” (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

• Protégete de los Irritantes: El aire acondicionado, los ventiladores, el viento, el humo o la baja humedad pueden agravar el ojo seco. Durante la fase de tratamiento, evita estos desencadenantes si es posible. Haz pausas durante el uso prolongado de pantallas para parpadear normalmente. Un humidificador en casa o las gafas de día también pueden ayudar a evitar que las lágrimas se evaporen.

• Tratamiento Antiinflamatorio de Curso Corto: Si la superficie ocular está bastante inflamada (roja, dolorosa o muy teñida) y no mejora solo con lágrimas, tu médico podría recetar un curso corto de gotas oculares con esteroides suaves (por ejemplo, loteprednol o fluorometolona) o una gota antiinflamatoria no esteroidea. Los esteroides tópicos son potentes antiinflamatorios y han demostrado reducir significativamente los síntomas del ojo seco y la tinción corneal (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), incluso más que las lágrimas artificiales solas. (Su efecto suele verse en 1-2 semanas). Precaución: Los esteroides pueden aumentar la presión ocular en algunas personas, por lo que deben usarse bajo supervisión y solo por un breve periodo. Para una mejora a largo plazo, el médico también puede considerar inmunomoduladores como la ciclosporina o el lifitegrast, pero estos tardan semanas en actuar. Para una precisión inmediata de las pruebas, incluso una o dos semanas de una pomada esteroidea segura (bajo la guía del médico) pueden calmar la superficie. Algunas gotas combinadas (esteroide+antibiótico) también se usan para la blefaritis.

• Volver a Verificar y Repetir Antes de la “Progresión”: Después de unas pocas semanas o un mes de estos tratamientos de superficie, repite las pruebas de glaucoma (campo visual, OCT) con la superficie optimizada. En muchos casos, los hallazgos que parecían preocupantes en la primera visita son en realidad estables una vez que el ojo está lubricado y cómodo. Por ejemplo, un estudio mostró que después de usar lágrimas artificiales, la desviación media del campo visual de los pacientes mejoró y los puntos de defecto falsos disminuyeron (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). De manera similar, un escaneo OCT realizado a través de una película lagrimal clara tendrá menos errores de segmentación (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Si es necesario, continúa con el régimen y vuelve a realizar las pruebas, en lugar de apresurarse a intensificar la terapia para el glaucoma basándose en un cambio posiblemente espurio.

En resumen, un “régimen típico para el ojo seco” antes de repetir las pruebas podría incluir:

• Lágrimas artificiales (sin conservantes) durante todo el día
• Compresas tibias diarias (10-15 min) + masaje y limpieza suave de los párpados
• Antiinflamatorio recetado a corto plazo si persiste una inflamación significativa
• Continuar durante varias semanas y luego repetir las pruebas de glaucoma.

Ejemplos de Casos Antes y Después

A continuación se muestran ejemplos ilustrativos de cómo la optimización de la superficie puede cambiar los resultados de las pruebas. (Nota: estos son casos representativos, no tus datos reales. Cualquier resultado de prueba después del tratamiento se muestra sin identificadores personales del paciente.)

• Mejora del Campo Visual: Un hombre de 70 años con glaucoma estable experimentó un empeoramiento repentino en su campo visual: su desviación media (DM) disminuyó y los defectos de patrón aumentaron. También admitió que no había estado usando lágrimas artificiales. Después de comprometerse a usar lágrimas artificiales sin conservantes 4 veces al día y compresas tibias durante 4 semanas, regresó para una prueba de campo visual repetida. Esta vez, su DM volvió a los valores iniciales y los defectos falsos desaparecieron, sin mostrar una progresión real. (Los estudios confirman que la administración de lágrimas inmediatamente antes de una prueba de campo visual puede producir una mejor prueba y una DM más alta (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov).)

• Artefactos OCT Eliminados: El escaneo rutinario de OCT de la capa de fibras nerviosas de la retina (RNFL) de una mujer de 60 años mostró un adelgazamiento sospechoso en un cuadrante que parecía preocupante. En el examen, presentaba costras notables en los párpados y tinción punteada en su córnea (signos de sequedad/blefaritis). Fue tratada con limpiadores de párpados y gotas para los ojos. Una semana después, se repitió la OCT. El nuevo escaneo mostró un contorno suave de la RNFL sin adelgazamiento aparente, lo que confirmó que la anomalía inicial había sido un artefacto de la mala superficie, no una verdadera pérdida nerviosa.

(Idealmente, los médicos capturarían imágenes de escaneo o impresiones de campo “antes y después” en estos escenarios para ilustrar el punto. Esto subraya por qué es crucial tratar la sequedad primero.)

Detección Rápida de Ojo Seco en las Consultas de Glaucoma

Dado que el ojo seco es tan común en pacientes con glaucoma (hasta el 60% de los que usan gotas lo desarrollan (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)), una pequeña evaluación al comienzo de cada consulta puede evitar confusiones posteriores. Aquí tienes algunas “herramientas” de detección rápida:

• Preguntas sobre Síntomas: Pregunta sobre ardor, sensación de arenilla o visión fluctuante. Una pregunta sencilla como “¿Sientes a menudo tus ojos secos, arenosos o cansados?” o el uso de un breve cuestionario (por ejemplo, el cuestionario DEQ-5 o SPEED) puede identificar rápidamente a personas con síntomas significativos de ojo seco (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). El DEQ-5 es una encuesta de 5 preguntas utilizada en estudios para evaluar la sequedad antes de las pruebas (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Incluso preguntar a los pacientes “¿Con qué frecuencia necesitas parpadear o usar gotas cuando lees?” proporciona una pista.

• Prueba de Parpadeo: Una autoprueba rápida consiste en ver cuánto tiempo puede el paciente mantener cómodamente los ojos abiertos mirando un objetivo sin parpadear. Un tiempo inferior a ~10 segundos puede indicar inestabilidad de la película lagrimal. (Un estudio encontró que pedir a los pacientes que mantuvieran los ojos abiertos sin parpadear predecía la presencia de ojo seco con buena precisión (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov).) Si alguien parpadea muy frecuentemente o se queja de una molestia inmediata, eso sugiere que sus lágrimas necesitan rehidratación.

• Pistas Rápidas en el Examen: Observa los ojos en la lámpara de hendidura: busca párpados rojos, escamas/costras en las pestañas o ruptura irregular de la película lagrimal después de un parpadeo. Una instilación rápida de tinte de fluoresceína (si tu consultorio tiene tiempo) puede revelar un tiempo de ruptura de la lágrima corto. Observa si el menisco lagrimal (acumulación de lágrimas en el párpado inferior) es bajo. También evalúa el margen del párpado en busca de exceso de grasa o residuos. Estos signos indican que la superficie es anormal.

• Acción Inmediata: Si la detección sugiere sequedad, no esperes. A menudo puedes pedir al paciente que se ponga una gota de lágrimas artificiales en cada ojo antes de realizar cualquier medición de la presión del glaucoma o prueba de campo visual. Este simple paso puede mejorar la precisión de la prueba inmediatamente (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). De igual manera, recuerda a los pacientes que sigan el plan de higiene palpebral o de lágrimas sin conservantes que les recomendarás.

Al integrar estas breves verificaciones en tu consulta clínica, la progresión del glaucoma puede distinguirse del error de la prueba. Un estudio perspicaz concluyó que las puntuaciones de los síntomas de ojo seco deben considerarse al interpretar las métricas de fiabilidad del campo visual (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En la práctica, si un paciente tiene los ojos muy secos o usa muchas gotas, sé más cauteloso al diagnosticar una “verdadera pérdida” en el campo visual hasta que se trate la superficie.

Conclusión

La enfermedad del ojo seco es común en el glaucoma, pero sus efectos en las pruebas pueden pasarse por alto fácilmente. Una superficie ocular irritada e inestable puede imitar la progresión de la enfermedad al hacer que los campos visuales sean inconsistentes y los escaneos OCT imprecisos. La solución es simple en principio: “Repara la superficie, luego haz la prueba.”

• Trata el ojo seco agresivamente con lágrimas sin conservantes, compresas tibias, limpiadores de párpados y antiinflamatorios seguros según sea necesario.
• Solo después de que la superficie esté estable y cómoda debes confiar en los cambios en tus campos visuales o OCT como verdaderos cambios de glaucoma (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).
• Este enfoque previene la escalada de tratamientos innecesarios y evita a los pacientes la preocupación de una enfermedad que “falsamente” progresa.

Informa siempre a tu médico si sientes los ojos secos o incómodos. Unas pocas semanas de terapia superficial sencilla pueden asegurar que tus pruebas de glaucoma reflejen verdaderamente la salud de tu nervio óptico, no solo ahorrando tiempo y pruebas, sino ayudando a preservar la visión al enfocarse en cambios reales, no en ilusiones.