Cafeína, café y té: ¿Cómo afectan la presión ocular?
La cafeína es una de las sustancias más consumidas en todo el mundo, presente en el café, el té, las bebidas energéticas y muchos refrescos. Los pacientes de cuidado ocular a menudo se preguntan si su café o té matutino podría elevar su presión intraocular (PIO) o afectar el flujo sanguíneo ocular. En general, una dosis moderada de cafeína –aproximadamente la cantidad de una o dos tazas de café (≈150–200 mg)– provoca un pequeño y temporal aumento de la PIO que alcanza su punto máximo aproximadamente una hora después de la ingesta (www.oftalmoloji.org) (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). En ojos sanos, este aumento suele ser de solo ~1 mmHg y es clínicamente insignificante (www.nature.com) (www.oftalmoloji.org). Sin embargo, en pacientes con glaucoma y casos de hipertensión ocular, dosis similares pueden elevar la PIO en ~3–4 mmHg por encima del valor inicial (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). La cafeína también eleva ligeramente la presión arterial sistémica, por lo que la presión de perfusión ocular (PPO) calculada a menudo aumenta en ~1–2 mmHg después de tomar café (www.nature.com). Paradójicamente, a pesar de una PPO más alta, los efectos vasoconstrictores de la cafeína tienden a disminuir el flujo sanguíneo de los vasos pequeños en el ojo (www.oftalmoloji.org) (www.oftalmoloji.org). A continuación, revisamos los efectos agudos y crónicos de la cafeína sobre la PIO y la perfusión ocular, comparamos el café con el té (especialmente las catequinas del té verde) y ofrecemos consejos prácticos para pacientes con presión ocular alta.
Efectos agudos de la cafeína sobre la PIO y la perfusión ocular
Después de beber café u otra bebida con cafeína, esta se absorbe rápidamente, alcanzando sus niveles máximos en sangre en aproximadamente 1 a 1,5 horas (www.oftalmoloji.org). Con dosis de aproximadamente 150–200 mg (aproximadamente una taza de café fuerte de 8 oz), los estudios muestran un modesto aumento de la PIO. Por ejemplo, un ensayo aleatorizado encontró que beber 182 mg de cafeína en café producía un aumento promedio de la PIO de solo ~1 mmHg a los 60–90 minutos en comparación con el café descafeinado (www.nature.com). En la mayoría de las personas, este cambio es estadísticamente significativo pero trivial clínicamente (www.nature.com) (www.oftalmoloji.org). Por el contrario, un estudio cruzado en pacientes con glaucoma e hipertensión ocular informó que la misma dosis de 180 mg elevó la PIO en aproximadamente 3–4 mmHg a los 60 minutos, mientras que el café descafeinado (solo 3.6 mg de cafeína) no causó casi ningún aumento (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Así, los individuos sanos suelen experimentar un aumento de <1 mmHg, mientras que los sospechosos o pacientes con glaucoma pueden experimentar picos mayores después de una taza de café normal (www.oftalmoloji.org) (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Estas elevaciones inducidas por la cafeína generalmente comienzan en 30–60 minutos y tienden a disminuir en unas pocas horas a medida que la cafeína se metaboliza (vida media ~3–7 horas) (www.oftalmoloji.org).
Junto con la PIO, la cafeína también eleva ligeramente la presión de perfusión ocular (PPO) porque aumenta la presión arterial. En un estudio, 182 mg de cafeína aumentaron la PPO calculada en ~1.5 mmHg (a los 60 min) en comparación con el descafeinado (www.nature.com). En otras palabras, la presión de conducción del ojo aumenta ligeramente. Sin embargo, múltiples experimentos demuestran que el efecto neto de la cafeína es la constricción vascular en el ojo. Un estudio clásico observó una caída de ~13% en el flujo sanguíneo macular una hora después de 200 mg de cafeína (www.oftalmoloji.org). Nuevas técnicas de imagen confirman que incluso dosis de 100–200 mg causan reducciones significativas en la microcirculación ocular (www.oftalmoloji.org) (www.oftalmoloji.org). Por ejemplo, las exploraciones de angiografía de coherencia óptica (OCT-A) después de tomar café muestran vasos retinianos significativamente estrechados y un menor flujo sanguíneo capilar, a pesar de cualquier aumento de la PPO (www.oftalmoloji.org) (www.oftalmoloji.org). Un ensayo reciente con 72 mg de cafeína (un café moderado) encontró que la perfusión capilar retiniana disminuyó en 2 horas, mientras que el flujo retiniano/coroideo de vasos más grandes en realidad aumentó (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En conjunto, la cafeína eleva brevemente la presión de conducción en el ojo pero constriñe la microvasculatura ocular, lo que lleva a una reducción de la perfusión tisular (www.oftalmoloji.org) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).
En resumen, la ingesta aguda de cafeína (p. ej., un café) típicamente causa: un aumento pequeño y transitorio de la PIO (del orden de 1–3 mmHg) con un efecto máximo ~1 hora después de la bebida (www.nature.com) (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov), y un ligero aumento de la PPO. Pero también estimula la vasoconstricción ocular, siendo el resultado neto una reducción del flujo sanguíneo retiniano y coroideo (www.oftalmoloji.org) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Para la mayoría de las personas sanas, estos cambios tienen poca consecuencia práctica.
Consumo Crónico de Cafeína y Tolerancia
El uso prolongado o habitual de cafeína generalmente no sigue elevando la PIO en la mayoría de las personas. Grandes estudios poblacionales no han encontrado un vínculo consistente entre el consumo habitual de café y una mayor presión ocular. Un análisis del Biobanco del Reino Unido de más de 120.000 participantes mostró que las personas que bebían >2 tazas de cafeína al día en realidad tenían una PIO ligeramente más baja en promedio que aquellas con una ingesta mínima (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En ese estudio, la ingesta habitual de cafeína por sí sola se asoció débilmente con una PIO más baja (≈0.1 mmHg menos para la ingesta más alta frente a la más baja) y ningún aumento general en el riesgo de glaucoma (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Sin embargo, la genética importaba: en individuos con un alto riesgo innato de PIO elevada, una ingesta muy alta de cafeína (>300 mg/día) se relacionó con una prevalencia de glaucoma 3,9 veces mayor (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En otras palabras, la mayoría de las personas parecen desarrollar cierta tolerancia a los efectos de la cafeína sobre la PIO con el tiempo, pero los individuos genéticamente susceptibles aún pueden experimentar daños al consumir grandes cantidades (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (www.oftalmoloji.org).
Algunos estudios pequeños sugieren que los consumidores crónicos de grandes cantidades de cafeína muestran respuestas atenuadas de la PIO (tolerancia), pero esta área aún está bajo investigación (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). La conclusión es que el consumo diario constante de café no parece elevar la PIO basal en la población general, y muchos pacientes con glaucoma beben cafeína sin aumentos obvios de presión (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (www.oftalmoloji.org). Sin embargo, los expertos advierten que aquellos que están genéticamente predispuestos o tienen glaucoma controlados de forma limítrofe aún deben ser cautelosos: grandes dosis agudas todavía pueden causar picos (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (www.oftalmoloji.org), y cualquier presión adicional podría ser importante cuando la enfermedad está avanzada. Como concluyó un ensayo cruzado, la ingesta diaria de ≥180 mg de cafeína "puede no ser recomendada" para pacientes con hipertensión ocular o glaucoma de tensión normal (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov).
Café vs. Té: Cafeína y Catequinas
Contenido de Cafeína: Una taza típica de café preparado de 8 oz (240 mL) contiene aproximadamente 80–150 mg de cafeína (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), dependiendo de la intensidad y el tipo de grano. Por el contrario, una taza equivalente de té negro tiene alrededor de 30–50 mg, y el té verde aún menos (alrededor de 20–40 mg). El café descafeinado suele contener solo 3–5 mg por taza (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov), eliminando eficazmente la mayoría de los efectos de la cafeína en el ojo.
Otros Beneficios del Té: Más allá de su menor dosis de cafeína, el té –especialmente el té verde– es rico en polifenoles (catequinas) que tienen potentes acciones antioxidantes y antiinflamatorias. La principal catequina del té verde, el galato de epigalocatequina (EGCG), es conocida por neutralizar los radicales libres y modular las vías de estrés celular. La investigación ocular sugiere que el EGCG y compuestos relacionados pueden proteger las células retinianas y el nervio óptico independientemente de la PIO. Por ejemplo, se ha demostrado en estudios de laboratorio y en animales que el EGCG reduce el daño oxidativo en las células ganglionares de la retina (las neuronas que se pierden en el glaucoma) y apoya la salud de la superficie ocular (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Las revisiones señalan que el EGCG "ha surgido como un candidato prometedor" contra muchas enfermedades oculares –incluida la degeneración macular asociada a la edad (DMAE), la retinopatía diabética y el glaucoma– y sus efectos antiinflamatorios pueden mejorar la salud ocular general (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En esencia, las catequinas del té verde ofrecen beneficios antioxidantes de los que carece el café, protegiendo potencialmente el cristalino y la retina del estrés oxidativo (que está implicado en afecciones como las cataratas y la DMAE) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).
Café vs. Té y PIO: Los estudios que comparan bebidas encuentran que el café (con su mayor contenido de cafeína) muestra el vínculo más claro con la presión ocular y el glaucoma. Una encuesta poblacional en Corea encontró que los bebedores regulares de café tenían una mayor prevalencia de glaucoma de ángulo abierto, mientras que los bebedores de té no (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En esa población: el café se asoció con un ~2,4 veces mayor riesgo de glaucoma, mientras que el té o los refrescos no mostraron ningún efecto significativo (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Esto concuerda con los datos clínicos: la alta dosis de cafeína del café provoca aumentos de la PIO de forma más fiable que el té. El té negro o verde, en dosis más pequeñas de cafeína, causa picos de PIO mucho menores, si los hay. Y las catequinas del té verde pueden incluso contrarrestar pequeños cambios en el flujo sanguíneo a través del apoyo antioxidante a los vasos.
En términos prácticos, sustituir el café descafeinado o consumir té en lugar de café es una forma sencilla de minimizar cualquier impacto en la PIO, al tiempo que se obtienen posibles beneficios para la salud. Por ejemplo, alguien que necesite limitar la cafeína puede optar por café descafeinado o infusiones de hierbas. El té verde (normal o descafeinado) ofrece una bebida reconfortante con solo una fracción de la cafeína y la ventaja adicional de los antioxidantes oculares (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).
Las personas son diferentes: Genética, Metabolismo y Tolerancia
No todo el mundo responde a la cafeína de la misma manera. Los factores genéticos y el metabolismo individual causan una gran variabilidad en los efectos de la cafeína. La vida media de la cafeína (tiempo necesario para que el nivel en sangre se reduzca a la mitad) es típicamente de 3–7 horas en adultos (www.oftalmoloji.org), pero puede ser mucho más corta o más larga dependiendo de la edad, la función hepática, el embarazo, el tabaquismo y ciertos medicamentos (www.oftalmoloji.org). Por ejemplo, el tabaquismo induce las enzimas CYP1A2, acelerando la eliminación de la cafeína, mientras que algunos medicamentos o el embarazo la ralentizan. Variantes del gen CYP1A2 pueden hacer que una persona sea un metabolizador "rápido" (menor efecto) y otra un metabolizador "lento" (efecto prolongado). De manera similar, las variaciones en los genes de los receptores de adenosina pueden influir en la fuerza con que la cafeína afecta los vasos sanguíneos y el ojo (www.oftalmoloji.org). En términos generales, un "metabolizador lento" o una persona sensible a la cafeína puede experimentar picos de PIO más largos o mayores después de beber.
Para el ojo específicamente, los estudios han identificado predisposiciones genéticas que modifican el impacto de la cafeína. El gran estudio del Biobanco del Reino Unido encontró que las personas con puntuaciones de riesgo poligénico altas para PIO elevada/glaucoma tuvieron mayores aumentos de presión y riesgo de glaucoma por el alto consumo de cafeína (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Del mismo modo, las revisiones de cuidado ocular aconsejan que los individuos genéticamente predispuestos al glaucoma deben usar cafeína de manera conservadora (por ejemplo, manteniéndose por debajo de ~180 mg/día) debido a posibles elevaciones de PIO clínicamente significativas (www.oftalmoloji.org). En la práctica, si un paciente nota que sus monitores de presión ocular se disparan después de cualquier café, puede ser particularmente sensible y debe discutirlo con su médico.
Opciones descafeinadas y bajas en cafeína
Para quienes disfrutan del sabor del café o el té pero quieren evitar los efectos de la cafeína, las bebidas descafeinadas son una buena opción. El café descafeinado contiene solo unos pocos miligramos de cafeína por taza (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov), aproximadamente 5–10 veces menos que el café normal. Los datos clínicos muestran que el café descafeinado no produce casi ningún aumento de la PIO. En el estudio de glaucoma mencionado anteriormente, el descafeinado (3.6 mg de cafeína) causó cambios en la PIO de menos de 1 mmHg –estadísticamente insignificantes– a los 30–90 minutos (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). De manera similar, las "infusiones de hierbas" (p. ej., manzanilla o rooibos) son naturalmente libres de cafeína. Por lo tanto, cambiar a café o té descafeinado puede eliminar la cafeína como variable.
En resumen, los pacientes con PIO alta o glaucoma tienen alternativas disponibles: café descafeinado o té verde (normal o descafeinado) satisfacen el deseo de una bebida caliente al tiempo que eliminan prácticamente las preocupaciones sobre la PIO (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).
Implicaciones para pacientes con PIO alta y Glaucoma
Para las personas con PIO mal controlada o glaucoma, es prudente ser consciente de la ingesta de cafeína. Cualquier pico de presión transitorio podría, en teoría, aumentar el estrés del nervio óptico con el tiempo. La mayoría de los expertos no exigen la abstinencia total de cafeína, pero a menudo aconsejan la moderación y la precaución en torno a los momentos críticos de las pruebas (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov) (www.oftalmoloji.org). Por ejemplo, el estudio cruzado de 2011 concluyó que las bebidas con cafeína ≥180 mg "no son recomendadas" para pacientes con hipertensión ocular o glaucoma de tensión normal (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). La revisión reciente señala que las elevaciones de la PIO clínicamente significativas por cafeína son posibles en individuos genéticamente predispuestos (www.oftalmoloji.org), por lo que estos pacientes en particular deben limitar las dosis grandes.
Por otro lado, no se ha demostrado que la cafeína acelere la enfermedad en la mayoría de los casos. La misma revisión exhaustiva de oftalmología encontró que los aumentos transitorios de la PIO después de tomar café "no es probable que afecten la progresión del glaucoma" en la mayoría de los pacientes (www.oftalmoloji.org). Así, el uso ocasional y moderado de cafeína (p. ej., un café normal al día) suele ser seguro para el glaucoma bien controlado. La clave es la concienciación: si sabe que la cafeína aumenta su presión ocular en unos pocos puntos, puede planificar en consecuencia.
Consejos Prácticos: Horarios y Monitorización en Casa
Antes de las visitas a la clínica: Para obtener la medida de PIO más precisa, prográmela antes de su primera taza de cafeína. Dado que la cafeína alcanza su punto máximo aproximadamente 1 hora después de la ingesta (www.oftalmoloji.org), absténgase de café o té con cafeína durante al menos 2–3 horas antes de un examen ocular. Si llegó en ayunas (sin cafeína), su lectura de PIO reflejará su valor inicial. Si bebe café primero, su PIO podría ser temporalmente más alta y podría confundir la evaluación. Muchas clínicas instruyen a los pacientes a evitar el café/té antes de la aplanación por esta razón (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Por supuesto, la gestión de documentos en las visitas médicas ha mejorado y ahora muchos registros electrónicos permiten anotar la ingesta de "última cafeína", pero la solución más simple es: medir la PIO en la clínica antes de tomar cafeína.
Monitorización en casa: Si controla su presión ocular en casa, busque la coherencia. Intente medir a la misma hora cada día (p. ej., a primera hora de la mañana). Anote siempre cuándo tomó cafeína por última vez. Por ejemplo, uno podría medir justo después de despertarse (antes de cualquier café) para ver la presión basal "verdadera". Si nota picos inusuales, verifique si se producen después de un consumo de cafeína más intenso de lo habitual. Si su rutina incluye café, considere probar una alternativa descafeinada o de hierbas en los días de prueba. Los pacientes pueden discutir con su oftalmólogo si deben evitar la cafeína por completo en un día de prueba o simplemente registrar sus hábitos habituales.
Consejo general: Los pacientes a menudo preguntan si deben dejar el café por la salud visual. El consenso es que el uso moderado de cafeína es aceptable para la mayoría, pero aquellos que luchan por controlar la PIO deben ejercer un control más estricto. Los consejos incluyen cambiar a café descafeinado o té verde, espaciar las dosis (no tomar cafeína justo antes de la cirugía o inyecciones) y, por supuesto, adherirse diligentemente a los medicamentos para el glaucoma. Si bebe bebidas con cafeína, hágalo lejos de su horario de gotas oculares y controles de presión.
Conclusión
En conclusión, el efecto de la cafeína sobre la presión ocular es real, pero generalmente leve y de corta duración. Una taza de café normal puede elevar la PIO en aproximadamente 1 mmHg en personas sanas, con un pico alrededor de una hora, y luego volver a los valores iniciales (www.nature.com) (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). El mayor contenido de cafeína del café hace que su impacto sea mayor que el del té. El té verde, aunque contiene cafeína, también tiene catequinas –potentes antioxidantes que pueden apoyar la salud ocular independientemente de la PIO (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Para los pacientes con glaucoma o cualquier persona con presión ocular alta, es prudente limitar las grandes dosis de cafeína, especialmente en los momentos de medición. Cambiar a bebidas descafeinadas elimina eficazmente esta preocupación (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Finalmente, las diferencias individuales significan que las respuestas varían: los factores genéticos pueden hacer que algunas personas sean especialmente sensibles a los efectos de la cafeína (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (www.oftalmoloji.org). Al programar el consumo de cafeína de forma cuidadosa (p. ej., midiendo la presión antes del café) y considerando alternativas descafeinadas o té, los pacientes pueden disfrutar de sus bebidas mientras mantienen un seguimiento preciso de su salud ocular.