Sojaproducten, fyto-oestrogenen en glaucoom bij vrouwen

Soja, fyto-oestrogenen en oculaire gezondheid: Kunnen oestrogeenachtige verbindingen glaucoom bij vrouwen beïnvloeden?

Inleiding: Glaucoom is een veelvoorkomende oogziekte die leidt tot geleidelijk gezichtsverlies. Het treft vaak oudere volwassenen, en vrouwen vormen een groot deel van de patiënten. Omdat het gezichtsvermogen van vrouwen verandert na de menopauze, onderzoeken wetenschappers of vrouwelijke hormonen het risico op glaucoom beïnvloeden. Sojaproducten zijn rijk aan isoflavonen, plantaardige verbindingen die oestrogeen nabootsen (zogenaamde "fyto-oestrogenen"). Dit artikel onderzoekt wat we weten over blootstelling aan oestrogeen en glaucoom, of soja-isoflavonen de bloedstroom in het oog of de oogdruk zouden kunnen beïnvloeden, en wat studies zeggen over voeding. We vergelijken ook hele sojaproducten versus geconcentreerde sojasupplementen, en behandelen de veiligheid voor mensen met schildklierproblemen of hormoongevoelige kankers.

Oestrogeen en glaucoomrisico bij vrouwen

Glaucoom komt ongeveer twee keer zo vaak voor bij oudere volwassenen, en vrouwen vormen een groot deel van de patiënten. Onderzoekers hebben al lang opgemerkt dat vrouwelijke hormonen glaucoom kunnen beïnvloeden. Zo toonde een belangrijke studie aan dat vrouwen die vóór hun 45e de menopauze ingingen, een 2,6 keer hoger risico op glaucoom hadden dan degenen die op latere leeftijd in de menopauze kwamen (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Daarentegen vertoonden vrouwen die na de menopauze hormoonvervangingstherapie kregen een lager glaucoomrisico (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). In laboratoriumstudies lijkt oestrogeensignalering de optische zenuwcellen (retinale ganglioncellen) te beschermen tegen schade (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Kortom, experts suggereren dat de daling van oestrogeen rond de menopauze de weg zou kunnen effenen voor het ontstaan van glaucoom (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Wetenschappers proberen nog steeds te achterhalen hoe oestrogeen het oog zou kunnen helpen. Eén idee is dat oestrogeen het gemakkelijker maakt voor vocht om uit het oog te draineren, waardoor de druk binnenin (intraoculaire druk, IOP) wordt verlaagd. In een grootschalige studie (Women's Health Initiative) hadden postmenopauzale vrouwen die oestrogeen kregen een licht lagere oogdruk (~0,5 mmHg) dan vrouwen die een placebo kregen (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Die verandering is klein, maar suggereert dat oestrogeen de vloeistofdynamiek van het oog kan beïnvloeden. Ander onderzoek toont aan dat oestrogeen de bloedstroom in het netvlies en rond de oogzenuw verhoogt. Zo toonde een klinische studie aan dat oestrogeentherapie de retinale bloedstroom verhoogde bij oudere vrouwen. Een betere bloedcirculatie kan helpen de oogzenuwcellen te voeden. In diermodellen verergerde het verwijderen van de eierstokken (en oestrogeen) de glaucoomschade aan de oogzenuw, terwijl het toedienen van oestrogeen beschermend was (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Samenvatting: Observationele gegevens en experimenten suggereren dat een lager oestrogeengehalte (zoals bij de menopauze) verband houdt met een hoger glaucoomrisico, terwijl oestrogeenbehandeling de oogdruk bescheiden kan verlagen en de bloedstroom in het oog kan verbeteren (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). De meeste menselijke studies zijn echter observationeel. Er zijn zeer weinig klinische proeven die specifiek hormonen testen voor glaucoom. In de praktijk schrijven artsen geen oestrogeen voor glaucoom voor, maar deze bevindingen suggereren dat het beheren van hormoonspiegels (via dieet of medicatie) de ooggezondheid zou kunnen beïnvloeden.

Soja-isoflavonen: Plantaardige hormonen en het oog

Wat zijn soja-isoflavonen?

Sojabonen en sojaproducten (tofu, sojamelk, tempeh, edamame) bevatten isoflavonen — plantaardige chemicaliën die sterk lijken op zwakke oestrogenen. De belangrijkste soja-isoflavonen zijn genisteïne, daïdzeïne en glyciteïne. In ons lichaam kunnen darmbacteriën daïdzeïne omzetten in equol, een verbinding met bijzonder sterke oestrogeenachtige activiteit (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ongeveer de helft van de mensen (vaker in Japan dan in het Westen) heeft de darmbacteriën om equol te produceren (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Equol wordt als belangrijk beschouwd omdat het een krachtige antioxidant en ontstekingsremmend molecuul is. Sterker nog, recent onderzoek in Japan toonde aan dat glaucoompatiënten die wel equol produceerden (d.w.z. waarschijnlijk vaak soja aten) milder gezichtsverlies hadden dan degenen die dat niet deden (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Dit ondersteunt het idee dat een van soja afkomstige oestrogeenachtige verbinding de oogzenuw beschermde (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Mechanismen – Bloedstroom, stikstofmonoxide en zenuwbescherming

Hoe zouden soja-isoflavonen het oog kunnen helpen? Wetenschappers hebben verschillende ideeën voorgesteld, gebaseerd op wat oestrogeen en gerelateerde verbindingen in het lichaam doen:

Oculaire bloedstroom: De oogzenuw en het netvlies hebben een goede bloedtoevoer nodig om gezond te blijven. Oestrogeen staat erom bekend bloedvaten in veel weefsels te verwijden door stikstofmonoxide (NO), een natuurlijke vaatverwijder, te stimuleren. Eén dierstudie toonde aan dat genisteïne en daïdzeïne de stikstofoxide-synthase-activiteit (het enzym dat NO aanmaakt) verhoogden in de bloedvaten van hypertensieve ratten (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Dit verbeterde de vaatontspanning, zelfs zonder activering van oestrogeenreceptoren (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Hoewel die studie op aortaringen was, impliceert dit dat soja-isoflavonen de bloedstroom kunnen verbeteren door een NO-gemedieerd effect. In het oog zou verhoogd NO de perfusie van het netvlies en de oogzenuw kunnen verbeteren. Ter ondersteuning hadden vrouwen die hormoontherapie kregen een hogere retinale bloedstroom in één proef.
Intraoculaire druk (IOP): Tot nu toe hebben geen studies bewezen dat het eten van soja de oogdruk daadwerkelijk verlaagt. Maar oestrogeen zelf verlaagde de IOP in proeven slechts met een minimale hoeveelheid (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Het is aannemelijk dat het verlagen van de oogdruk glaucoom zou helpen, maar de gegevens over soja zijn hierover stil.
Neuroprotectie: Glaucoom doodt retinale ganglioncellen (oogzenuwcellen). Zowel oestrogeen als soja-isoflavonen hebben antioxidante en ontstekingsremmende eigenschappen die neuronen kunnen beschermen. Genisteïne staat er bijvoorbeeld om bekend schadelijke enzymen (zoals bepaalde tyrosinekinasen) te remmen en oxidatieve stress te verminderen. In labmodellen verminderde het toedienen van genisteïne aan ratten na het afsluiten en herstellen van de bloedtoevoer naar het netvlies (ischemie/reperfusie) de dood van retinale cellen (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Equol activeert specifiek een cellulair verdedigingspad (Nrf2) en beperkt ontsteking (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Deze acties zouden theoretisch de glaucoomschade kunnen vertragen, hoewel direct bewijs in glaucoommodellen beperkt is.
Trabeculair netwerk en afvoer: Een belangrijke factor bij glaucoom is de weerstand tegen de afvoer van vocht in het oog. Er is enige speculatie dat oestrogeenachtige verbindingen het bindweefsel of de cellen van het trabeculair netwerk (het afvoersysteem van het oog) zouden kunnen beïnvloeden om de stijfheid te verminderen. Genisteïne remt bijvoorbeeld enzymen die collageen afbreken, en equol blokkeert de afbraak van collageen (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Dit is nog zeer voorlopig, maar als de afvoerkanalen flexibeler blijven, zou de oogdruk lager kunnen blijven.

Samenvattend zouden soja-isoflavonen het oog plausibel ten goede kunnen komen door de bloedstroom via stikstofmonoxide te verbeteren, zenuwcellen te beschermen tegen oxidatieve stress en zelfs de vochtafvoer te helpen. Deze mechanismen komen grotendeels voort uit laboratorium- en dierstudies (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov) (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Momenteel is er geen menselijke proef die aantoont dat soja glaucoom verbetert of de oogdruk verlaagt; het bewijs is indirect.

Wat dieetstudies aantonen

Menselijke gegevens over soja-inname en glaucoom zijn zeer beperkt. Er zijn geen grootschalige onderzoeken die diëten met veel soja testen op oculaire uitkomsten. Er zijn enkele observationele aanwijzingen:

Equolproductie: Zoals vermeld, toonde een recente Japanse studie aan dat onder mensen met normaledrukglaucoom, degenen die equol produceerden (d.w.z. waarschijnlijk soja aten) significant betere gezichtsveldscores hadden (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Dit suggereert een verband tussen soja-afkomstige oestrogene activiteit en milder glaucoom. Deze studie was echter cross-sectioneel (één tijdstip) en alleen bij Japanse patiënten, dus het kan geen oorzaak en gevolg bewijzen.
Algemene voedingspatronen: Sommige onderzoeken linken plantaardige diëten aan lagere glaucoompercentages. Een studie bij oudere Amerikaanse vrouwen toonde bijvoorbeeld aan dat een hogere inname van bepaalde groenten en fruit (zoals bladgroenten en wortelen) geassocieerd was met een lager glaucoomrisico (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Die studie richtte zich niet specifiek op soja, maar het impliceert dat diëten rijk aan natuurlijke voedingsmiddelen (met antioxidanten en voedingsstoffen) de ogen kunnen helpen. Geen grote studie heeft soja of fyto-oestrogenen in dergelijke diëten geïsoleerd.
Andere hormoonfactoren: Observationeel gezien hebben vrouwen die gedurende hun leven meer blootstelling aan oestrogeen hebben gehad (latere menopauze, meer zwangerschappen of hormoontherapie) de neiging een lager glaucoomrisico te hebben (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Hoewel dit niet over voeding gaat, bevestigt het dat de oestrogeenpathway van belang is. Het suggereert dat een voedselgebaseerde bron van oestrogene verbindingen (zoals soja) het onderzoeken waard is, maar nog niet getest is.

Lacunes in het bewijs: Samenvattend hebben menselijke voedingsstudies niet direct aangetoond dat het eten van soja of het nemen van sojasupplementen glaucoom voorkomt. De aanwijzingen (zoals de equolbevinding [12]) zijn intrigerend maar voorlopig. We hebben goed opgezette studies bij vrouwen nodig om te testen of soja het gezichtsvermogen kan beschermen of glaucoom kan vertragen. Tot dan blijft het idee een hypothese gebaseerd op biologische redenering en indirecte gegevens (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov).

Hele sojaproducten versus geconcentreerde supplementen

Als vrouwen de potentiële oogvoordelen van soja willen, maakt het dan uit of ze sojaproducten eten of pillen nemen? Ja, er zijn belangrijke verschillen:

Hele sojaproducten (tofu, tempeh, edamame, miso, sojamelk, etc.) bevatten isoflavonen in natuurlijke vormen, maar leveren ook eiwitten, vezels en andere voedingsstoffen. Traditionele Aziatische diëten leveren isoflavonen in hoeveelheden van ongeveer 20–50 mg per dag via voedsel (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Deze matige inname is al decennia bestudeerd in Aziatische populaties.
Soja-supplementen en -concentraten leveren vaak gezuiverde isoflavonen (genisteïne, daïdzeïne, etc.) in veel hogere hoeveelheden – soms 50–150 mg in één pil (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Eén review merkte op dat sommige sojasupplementen tot 100 mg genisteïne per dag kunnen leveren (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), wat veel meer is dan de typische voedingsdosis. Ter vergelijking, het drinken van 1-2 koppen sojamelk en het eten van enkele ons tofu levert ongeveer 20-40 mg isoflavonen.
Veiligheidsverschillen: Omdat supplementen een hoge dosis kunnen bevatten, kunnen ze risico's met zich meebrengen die niet worden gezien bij normaal voedsel. Duitse veiligheidsautoriteiten adviseren bijvoorbeeld dat vrouwen (vooral degenen met gezondheidsproblemen) niet meer dan ongeveer 50 mg isoflavonen per dag uit voeding innemen (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ze adviseren risicogroepen (zoals mensen met schildklieraandoeningen of borstkanker) ook om hooggedoseerde isoflavonensupplementen te vermijden (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Kortom, wat mensen traditioneel in Azië eten (een gematigd dieet met hele sojaproducten) heeft een lange staat van dienst op het gebied van veiligheid (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), terwijl geconcentreerde pillen onbekende langetermijneffecten kunnen hebben.

Specifiek voor de ooggezondheid is er tot nu toe geen bewijs dat het nemen van een soja-extractpil glaucoom zal verbeteren. Sommige experts suggereren dat het de voorkeur verdient om hele voedingsmiddelen te gebruiken als men fyto-oestrogenen wil proberen. Voedsel wordt geleverd met een evenwicht van voedingsstoffen en vormt waarschijnlijk minder risico om de hormoonsystemen van het lichaam te overbelasten.

Veiligheidsoverwegingen

Schildklieraandoening

Sommige mensen maken zich zorgen dat soja de schildklier kan beïnvloeden. Labstudies tonen aan dat isoflavonen de schildklierenzymen bij dieren kunnen verstoren, maar hoe zit het met mensen? De consensus is dat matige soja veilig is voor de schildklier van de meeste mensen. Reviews concluderen dat bij gezonde personen met voldoende jodiuminname, typische soja-inname de schildklierhormoonspiegels of -functie niet verandert (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Dat betekent dat mensen die normaal sojaproducten eten (zonder overmatige supplementen) hun schildklierhormonen niet zouden moeten zien dalen.

Echter, in bepaalde gevoelige groepen is voorzichtigheid geboden. Als iemand een onderactieve schildklier heeft (hypothyreoïdie) of een zeer lage jodiuminname, kan een hoge soja-inname de schildklierstimulerend hormoon (TSH) licht verhogen of de schildklierhormoonvervanging minder efficiënt maken (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). In de praktijk adviseren artsen dat schildklierpatiënten nog steeds sojaproducten kunnen eten, maar ervoor moeten zorgen dat ze hun schildkliermedicatie enkele uren gescheiden van een grote sojamaaltijd innemen (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Mensen met een manifeste schildklieraandoening (vooral auto-immuunthyreoïditis) willen misschien sojasupplementen of zeer grote sojadoses vermijden, tenzij onder medisch toezicht.

Hormoongevoelige kankers

Omdat soja-isoflavonen werken als oestrogenen, maken vrouwen zich vaak zorgen over borst- of baarmoederkanker. Het goede nieuws is dat studies geen duidelijke schade aantonen van matige sojaproducten bij gezonde vrouwen. Langetermijngegevens uit Aziatische populaties (waar levenslang sojagebruik veelvoorkomend is) laten geen verhoogd risico op borstkanker zien (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Sterker nog, veel grote studies suggereren dat soja zelfs kan helpen het risico op borstkanker of de mortaliteit te verlagen, vooral indien vroeg in het leven geconsumeerd. Een uitgebreide review concludeerde dat de gebruikelijke hoeveelheden isoflavonen in het dieet (30–50 mg/dag) borstweefsel niet op een gevaarlijke manier stimuleren (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Dat gezegd hebbende, de meeste experts adviseren voorzichtigheid bij supplementen. Hooggedoseerde isoflavonenpillen (bijvoorbeeld 100 mg/dag of meer) zijn minder goed bestudeerd. Voor vrouwen met actieve oestrogeenreceptor-positieve borstkanker of een voorgeschiedenis daarvan, adviseren artsen doorgaans een oncoloog te raadplegen voordat sojasupplementen worden ingenomen (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Hele sojaproducten in een normaal dieet worden over het algemeen als veilig beschouwd, zelfs voor borstkankeroverlevers, maar mega-doses zijn niet bewezen gunstig.

Samenvattend is het consumeren van sojaproducten met mate waarschijnlijk veilig voor de meeste vrouwen (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Standaardinnames (vergelijkbaar met Aziatische diëten) lijken de schildklierhormonen niet te verstoren of hormoongevoelige kankers bij gezonde personen te stimuleren. De belangrijkste waarschuwingen gelden voor het nemen van ongewoon hoge doses in pillen: hooggedoseerde supplementen kunnen het evenwicht verstoren in risicogroepen. Zoals het Duitse rapport opmerkte, is een voorzichtige limiet voor de meeste mensen ongeveer 50 mg isoflavonen per dag uit voeding (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Conclusie

Huidig bewijs suggereert dat endogeen oestrogeen beschermend werkt tegen glaucoom, en het verlies van oestrogeen (zoals bij de menopauze) het glaucoomrisico kan verhogen (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). In het verlengde hiervan zouden plantaardige oestrogenen uit soja vergelijkbare voordelen kunnen bieden. Laboratoriumstudies tonen aan dat soja-isoflavonen stikstofmonoxide kunnen stimuleren (waardoor de bloedstroom verbetert) en retinale neuronen kunnen beschermen (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov) (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Een recente klinische observatie bracht zelfs het sojametabolisme (equol) in verband met milder glaucoom bij Japanse patiënten (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). We moeten echter duidelijk zijn: geen enkele klinische proef heeft bewezen dat het eten van soja of het innemen van isoflavonen glaucoom zal voorkomen of behandelen. Menselijke gegevens zijn op dit moment grotendeels associatief of experimenteel.

Voor vrouwen die nieuwsgierig zijn naar soja en ooggezondheid, lijkt een redelijke dieetmatige soja-inname veilig en kan het enkele algemene gezondheidsvoordelen hebben. Hele sojaproducten (tofu, tempeh, sojamelk, etc.) kunnen deel uitmaken van een uitgebalanceerd dieet. Supplementen die zeer hoge hoeveelheden isoflavonen leveren, zijn een ander verhaal — ze zijn niet getest op oogvoordelen en kunnen risico's met zich meebrengen voor schildklier- of borstaandoeningen. Als u hypothyreoïdie heeft of een geschiedenis van hormoongevoelige kanker, bespreek dan sojasupplementen met uw arts of endocrinoloog.

In praktische termen kan het geen kwaad om bescheiden hoeveelheden soja in het dieet op te nemen als u ervan geniet. Het eten van soja als onderdeel van een gevarieerd dieet levert plantaardige eiwitten, vezels en micronutriënten, naast geringe oestrogene effecten. Het is onwaarschijnlijk dat een paar porties sojaproducten op zichzelf het glaucoomrisico drastisch zullen veranderen, maar het kan bijdragen aan de algehele oog- en vaatgezondheid (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Belangrijker zijn goed onderbouwde factoren: regelmatige oogonderzoeken, bloeddrukbeheersing en het verlagen van een hoge oogdruk wanneer nodig. Onderzoekers zullen fyto-oestrogenen en ooggezondheid blijven bestuderen. Voor nu is de beste aanpak matiging: van hele sojaproducten kan worden genoten, supplementen moeten voorzichtig worden gebruikt, en eventuele hormonale dieetveranderingen moeten met uw zorgverlener worden besproken.