녹내장 안약, 안구건조증, 그리고 수면의 질: 숨겨진 연관성 탐구 및 환자가 할 수 있는 일

서론

녹내장 환자들은 시력을 보호하기 위해 매일 안약을 사용하는 경우가 많습니다. 이러한 약물은 안압을 낮추지만, 몇 달 또는 몇 년에 걸쳐 안구 표면(각막 및 주변 조직)을 자극할 수 있습니다. 많은 녹내장 안약에는 눈을 건조하게 하거나 염증을 유발할 수 있는 방부제나 활성 성분이 포함되어 있습니다. 동시에, 안구건조증(눈물막의 부족 또는 질 저하)은 흔하며 수면을 방해할 수 있습니다. 실제로 최근 연구에 따르면 안구건조증이 있는 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 수면의 질이 더 나쁘다고 보고하는 경우가 많습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). 이 글에서는 녹내장 안약이 어떻게 안구건조증에 기여할 수 있는지, 그리고 이것이 수면에 어떤 영향을 미칠 수 있는지, 특히 눈꺼풀 아래에서 눈이 앞뒤로 움직이는 REM(급속 안구 운동) 수면에 미칠 수 있는 영향에 대해 알아봅니다. 이러한 연관성에 대한 연구 결과와 환자가 취할 수 있는 실질적인 조치들을 살펴보겠습니다.

녹내장 안약이 안구 표면에 미치는 영향

녹내장 안약은 시력을 보호하지만 눈을 자극할 수 있습니다. 이러한 자극은 대개 약물의 성분이나 안약의 무균 상태를 유지하기 위해 사용되는 방부제에서 비롯됩니다. 예를 들어, **염화벤잘코늄(BAK)**은 녹내장 약물에 매우 흔히 사용되는 방부제로, 눈물막과 눈 표면의 세포를 손상시키는 것으로 알려져 있습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 심지어 소량의 BAK도 보호막 역할을 하는 눈물층을 파괴하여 작열감, 따끔거림, 충혈 또는 이물감을 유발할 수 있습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 최신 제형은 더 부드러운 방부제(예: SofZia 또는 Polyquad (pmc.ncbi.nlm.nih.gov))를 사용하거나 무방부제 형태로 출시하여 이를 최소화하려고 노력합니다. 임상 연구에 따르면 방부제가 포함된 안약을 사용하는 환자는 무방부제 안약을 사용하는 환자보다 훨씬 더 많은 자극과 표면 손상을 보고합니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

방부제 외에도 녹내장 약물의 활성 성분도 눈물 생성에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 베타 차단제 안약(티모롤 등)은 눈물 분비를 감소시키고 건조함을 유발할 수 있습니다. 다른 약물(탄산탈수효소 억제제, 알파 작용제, 심지어 일부 프로스타글란딘 유사체)도 민감한 환자에게는 경미한 작열감이나 충혈을 유발할 수 있습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 시간이 지남에 따라 이러한 약물의 만성적인 사용은 안구 표면을 염증시키고 눈을 윤활하게 하는 샘까지 변화시킬 수 있습니다. 한 한국 연구에서는 녹내장 약물(방부제뿐만 아니라)이 만성적인 안구 표면 염증을 유발하고 눈물 생성 마이봄샘을 변화시킬 수 있다고 언급했습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

여러 연구에서 녹내장 환자들이 안구건조증 징후를 보이는 경향이 있음이 확인되었습니다. 예를 들어, Sahlu와 동료들은 여러 안약을 사용하는 녹내장 치료를 받는 사람들이 대조군보다 유의하게 더 많은 안구건조증 소견(예: 눈물막 파괴 시간 단축 및 더 많은 각막 염색)을 보였다는 것을 발견했습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 파키스탄 연구에서는 녹내장 환자, 특히 하루에 여러 약물을 사용하는 환자에게서 *낮은 눈물막 안정성(짧은 TBUT)*과 높은 각막 염색이 보고되었습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 중요한 것은 하루에 더 많은 안약을 사용하거나 더 많은 약물을 사용하는 것이 일반적으로 안구 표면에 더 나쁜 영향을 미친다는 것입니다. 한 시험에서 녹내장 약물을 사용하는 환자들은 치료 시작 후 6~12개월 이내에 눈물 지방층이 유의하게 감소하고 안구건조증 증상 점수가 더 나빠졌습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 요컨대, 녹내장 안약의 장기적인 사용(특히 여러 약물을 함께 사용하는 경우)은 **안구건조증(DED)**을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

안구건조증 증상과 수면의 질

안구건조증은 눈이 충분하고 질 좋은 눈물을 만들지 못하거나 눈물이 너무 빨리 증발하는 것을 의미합니다. 이는 만성적인 건조함, 작열감, 따끔거림, 뻑뻑함 또는 흐린 시야를 유발합니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 실제로 건조함, 가려움증, 빛 민감성 또는 통증은 설문조사에서 흔히 언급되는 증상입니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 이러한 증상들은 밤에 상당히 불편할 수 있습니다. 예를 들어, 건조한 눈은 눈꺼풀 아래 각막을 약간 자극할 수 있으며, 일부 사람들은 수면 중에 한쪽 눈을 완전히 감지 못하여 건조함이 악화될 수 있습니다. 안구건조증의 염증(표면에 더 많은 면역 세포가 존재) 또한 눈이 뻑뻑하거나 아프게 느껴지게 할 수 있습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

따라서 안구건조증이 나쁜 수면의 질과 연관되어 있다는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 대규모 메타 분석(많은 연구 검토)에 따르면 안구건조증 환자는 건강한 대조군보다 수면 점수(피츠버그 수면의 질 지수)가 유의하게 더 나빴습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 평균적으로 안구건조증 환자는 잠드는 데 더 오랜 시간이 걸리고, 야간 각성이 더 잦으며, 주간 졸림이 더 많다고 보고했습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 한 대규모 인구 연구(성인 71,761명)에서는 안구건조증 환자의 36%가 수면의 질이 나빴고, 대조군은 25%였습니다 (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). 다른 건강 요인을 조정한 후에도 안구건조증은 여전히 수면의 질이 나쁠 확률을 20% 더 높였습니다 (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). 특히, 매우 잦은 안구건조증 증상을 겪는 사람들은 수면 무호흡증이나 관절염을 겪는 사람들과 거의 비슷한 정도로 나쁜 수면을 경험할 가능성이 높았습니다 (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov).

이러한 연관성을 설명하는 몇 가지 이론이 있습니다. 직접적인 눈의 불편함은 물론 잠을 깨울 수 있습니다. 염증과 통증은 잠들기를 더 어렵게 만들 수 있습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 일부 안구건조증 환자는 증상에 대해 불안하거나 우울해하며, 이는 다시 수면을 방해합니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 특수 눈꺼풀 또는 눈물 결핍은 미세 각성을 유발할 수도 있습니다. 예를 들어, 안구건조증에서 불완전한 눈꺼풀 폐쇄(토끼눈증)가 발생하여 밤새 공기가 각막을 건조하게 할 수 있습니다. 한 검토에 따르면 안구건조증 환자는 수면 중에 편안함을 찾기 위해 계속 눈을 깜빡이거나 움직일 수 있으며 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), 이는 수면을 단편화시킬 수 있습니다.

중요하게도, 안구건조증을 치료하면 수면을 개선할 수 있습니다. 71명의 안구건조증 클리닉 환자를 대상으로 한 소규모 연구에 따르면, 새로 안약을 처방받은 환자들은 치료 후 수면의 질(PSQI)이 유의하게 개선되었다고 보고했습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 최근 발병한 안구건조증 환자는 만성 안구건조증 환자보다 수면 개선이 더 좋았습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 즉, 눈 자극을 완화하는 것은 더 나은 수면과 밀접하게 관련되어 있습니다. 이는 인공눈물이나 연고와 같이 눈물막을 개선하는 모든 조치가 더 깊이 잠드는 데 도움이 될 수 있음을 시사합니다.

REM 수면과 안구 표면

REM 수면 중에는 눈꺼풀 아래에서 눈이 빠르게 움직입니다. 일부 과학자들은 이러한 움직임이 각막에 걸쳐 눈물막을 새로 고치는 역할을 한다고 제안했습니다 (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). 이 이론에 따르면, 각 급속 안구 운동은 눈물을 퍼뜨리고 눈 표면을 보습하여 정체를 방지합니다. 만약 이것이 사실이라면, 잘 윤활된 눈은 REM 수면을 이용하여 촉촉한 상태를 유지할 수 있을 것입니다. 그러나 안구건조증에서는 이미 자극받은 표면이 이러한 움직임을 잘 견디지 못할 수도 있습니다. 안타깝게도 REM 수면으로 인한 움직임이 안구건조증이 있거나 녹내장 안약을 사용하는 사람들에게 불편함을 유발하는지 직접적으로 조사한 임상 연구는 없습니다. 이 아이디어는 여전히 추측에 불과합니다. 실제로 안구 표면이 손상되었을 때 REM 수면 중 안구 움직임이 수면이나 눈을 방해하는지 여부는 알 수 없습니다. 소규모 동물 연구에서는 REM 수면 박탈이 눈물샘에 필요한 호르몬 수치를 변화시킨다는 것을 보여주었지만 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), 인간 데이터는 부족합니다. 분명한 것은 눈물막이 매우 얇으면 끌림이나 마찰이 발생할 수 있다는 것입니다. 연구가 진행될 때까지 환자의 최선의 접근 방식은 눈을 가능한 한 촉촉하고 편안하게 유지하는 것입니다(아래 참조).

녹내장 환자와 수면 – 연구 결과는 무엇을 보여주는가?

녹내장 환자들이 전반적으로 수면 문제가 더 많은지 궁금할 수 있습니다. 답변은 혼합되어 있습니다. 일부 설문조사에서는 녹내장 환자들이 더 많은 수면 방해나 불면증을 호소한다고 보고합니다. 예를 들어, 에티오피아에서 진행된 한 연구에서는 녹내장 환자의 82%가 수면의 질이 나빴고(PSQI 사용), 대조군은 56%였습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 이 연구에서는 녹내장 그룹 내에서 나쁜 수면이 고령, 우울증 및 나쁜 시력과 관련이 있었습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 이는 녹내장에서의 수면 문제가 안약 단독보다는 시력 상실, 기분 또는 전반적인 건강과 같은 요인으로 인한 것일 수 있음을 시사합니다.

반면에 프랑스에서 진행된 객관적인 수면 연구(야간 수면다원검사 사용)에서는 녹내장 환자와 녹내장이 없는 사람들 간에 수면 단계나 총 수면 시간에 유의미한 차이가 없음을 발견했습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 연구자들은 연령, 건강 및 기타 요인을 신중하게 조정한 후, 수면 구조(REM, 깊은 수면 등에 소요된 시간 포함)가 매우 유사하다고 보고했습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 요컨대, 잘 통제된 연구에서는 녹내장 자체에서 전반적인 수면 장애가 일관되게 발견되지 않았습니다.

녹내장 약물이 수면에 미치는 작은 영향은 다른 문제(예: 고령 또는 스트레스)에 의해 가려질 수 있습니다. 그럼에도 불구하고, 녹내장과 안구건조증의 중첩은 각각이 수면에 영향을 미칠 수 있기 때문에 주목할 만합니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 특히, 녹내장에서 빛 감지 망막 세포의 손상은 일주기 리듬을 변경할 수 있으므로 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), 의사들도 이 점을 우려합니다. 그러나 현재 증거는 예를 들어 녹내장 환자에게서 REM 수면이 객관적으로 감소한다는 것을 명확히 보여주지는 않습니다.

환자가 할 수 있는 일

만약 녹내장을 앓고 있고 안약이 자극을 유발하거나 밤에 눈이 건조하다고 느낀다면, 시도해 볼 수 있는 몇 가지 단계가 있습니다:

• 무방부제 옵션에 대해 문의하십시오. 오늘날 많은 녹내장 약물은 무방부제 용기로 출시됩니다. 연구에 따르면 방부제가 포함된 안약에서 무방부제 안약으로 바꾸면 안구건조증 증상이 크게 줄어듭니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 특정 무방부제 버전이 없다 하더라도, 담당 의사는 더 부드러운 제형의 동등한 약물로 변경해 줄 수 있습니다. 이 간단한 단계는 종종 눈의 편안함을 향상시키는 데 도움이 됩니다.

• 가능하다면 다른 안약의 수를 줄이십시오. 복합 안약(예: 두 가지 약물이 혼합된 한 병의 안약)은 사용해야 하는 총 병의 수와 독소 노출을 줄일 수 있습니다. 하루에 더 적은 양의 안약을 사용하는 것이 일반적으로 방부제에 대한 누적 노출을 줄이는 것을 의미합니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

• 윤활 점안액을 규칙적으로 사용하십시오. 일반 의약품 인공눈물(가급적 무방부제)은 안구건조증에 대한 일차적인 완화제입니다. 하루에 여러 번, 특히 취침 전에 사용하십시오. 녹내장 안약 점안 후 10~15분 뒤에 넉넉하게 점안하면 약물을 보호하고 눈을 진정시킬 수 있습니다. 운전 직전에는 단독 점안액을 사용하는 것이 좋지만(시야 흐림 위험), 밤에는 연고를 사용하여 눈꺼풀 아래 눈을 촉촉하게 유지할 수 있습니다.

• 온찜질 및 눈꺼풀 위생. 담당 의사가 막힌 기름샘(마이봄샘 기능 장애)이 있다고 진단하면, 하루 5~10분 동안 감은 눈꺼풀에 따뜻한 찜질을 하면 눈물막을 안정시키는 기름을 녹여 배출할 수 있습니다. 아기용 샴푸나 눈꺼풀 세정제로 속눈썹을 부드럽게 문질러 주면 이물질이 있을 경우 도움이 될 수 있습니다. 건강한 마이봄샘 기능은 더 좋은 눈물 질과 적은 표면 증발을 의미합니다.

• 투약 시간을 확인하십시오. 때로는 안약을 넣는 시간을 바꾸는 것이 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어, 많은 프로스타글란딘 유사체(예: 라타노프로스트/트라보프로스트)는 취침 전에 투여되어 주간 충혈을 줄일 수 있습니다. 반대로 베타 차단제나 알파 작용제는 종종 아침에 투여됩니다. 특정 안약을 아침에 투여하는 것과 저녁에 투여하는 것이 편안함에 영향을 미치는지 의사와 상담하십시오. 또한, 다른 안약을 사용할 때는 서로 씻겨 나가지 않도록 몇 분 정도 기다리십시오.

• 환경을 최적화하십시오. 건조한 기후나 난방이 되는 방에서는 가습기를 사용하십시오. 스크린 사용 시간을 줄이고 컴퓨터나 휴대폰을 사용할 때는 자주 깜빡이십시오. 바람이 많이 불거나 에어컨이 나오는 환경에서는 눈물 증발을 막기 위해 고글형 안경을 착용하십시오.

• 전신적인 요인을 확인하십시오. 수분을 충분히 섭취하고 밤에는 방을 가습하십시오. 좋은 수면 위생(규칙적인 수면 시간, 카페인 섭취 감소, 어두운 침실)은 항상 도움이 됩니다. 수면 무호흡증이 있다면 CPAP를 올바르게 사용하십시오. 하지만 공기가 눈으로 새어 들어가면 건조증이 악화될 수 있음을 유의하십시오. CPAP로 인한 눈 자극이 문제라면 수면 의사와 마스크 착용에 대해 상담하십시오.

• 보조 치료법에 대해 상담하십시오. 일부 환자는 눈물 질을 개선하기 위해 오메가-3 지방산이나 아마씨유에 대해 문의합니다. 임상 시험(예: DREAM 연구)은 혼합된 결과를 보였으므로 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), 이는 선택 사항입니다. 일부는 연구 중인 RAAS 차단제나 다기능 약물을 시도하기도 하지만, 아직까지 안구건조증에 효과가 입증된 표준 비타민/허브 요법은 없습니다.

• 필요 시 정신 건강 지원을 받으십시오. 만성적인 눈 문제와 시력 관련 우려는 불안이나 불면증으로 이어질 수 있습니다. 한 수면/정신과 연구에서 제안했듯이, 기분 또는 수면 장애를 치료하는 것(예: 이완 요법 또는 단기적인 수면 보조제 사용)은 안구건조증 환자가 더 잘 잘 수 있도록 도울 수 있습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

모든 조치에도 불구하고 수면 문제나 눈 통증이 계속된다면, 안과 의사와 주치의 모두와 상담하십시오. 그들은 협력하여 치료를 조정할 수 있습니다(예: 눈물점 마개 관리, 항염증 안약 처방, 수면 전문가 의뢰 등).

연구의 공백과 미래 방향

녹내장-안구건조증-수면의 연관성에 대한 우리의 이해는 아직 발전하고 있습니다. 주요 공백은 다음과 같습니다:

• REM 수면 특정 효과. REM 수면 중 급속 안구 운동이 건조한 눈에 불편함을 유발하는지, 또는 건강한 REM 움직임이 눈물 분배를 개선하는지에 대한 직접적인 연구가 부족합니다. 흥미로운 2007년 가설은 REM 수면이 눈을 윤활하게 한다고 제안했지만 (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov), 이는 입증되지 않았습니다. 동물 연구는 REM 수면과 눈물샘 사이의 호르몬 연관성을 시사하지만 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), 인간 연구가 필요합니다. 미래에 수면 중 특수 안구 추적을 사용하는 연구는 REM 수면 중 건조한 눈에 어떤 일이 일어나는지 밝혀낼 수 있을 것입니다.

• 객관적인 수면 측정. 녹내장과 수면에 대한 기존 데이터는 대부분 설문조사(PSQI) 또는 소규모 수면 연구에서 비롯되었습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 더 큰 규모의 수면다원검사 시험은 REM과 같은 단계가 녹내장 안약에 의해 실제로 변화하는지 테스트할 수 있습니다. 예를 들어, 연구자들은 눈물막 건강과 수면을 동시에 모니터링할 수 있습니다.

• 장기적인 결과 연구. 지금까지는 횡단면 및 단기 연구를 통해 증거를 얻었습니다. 더 긴 연구는 무방부제 안약으로 전환하는 것이 안구건조증 징후를 개선할 뿐만 아니라 몇 달에 걸쳐 수면 측정치도 개선하는지 확인할 수 있을 것입니다. 마찬가지로, 녹내장 환자에게 적극적인 안구건조증 치료(윤활제, 마개 등)가 객관적으로 더 나은 수면(활동량계 또는 설문지)으로 이어지는지 연구하는 것은 가치 있는 일일 것입니다.

• 개인적인 요인. 어떤 환자가 가장 위험에 처해 있습니까? 무방부제 검토에 따르면 고령자, 기존 안구건조증 환자, 안약 과다 사용자 또는 높은 스크린 타임을 가진 사람이 특히 무방부제 치료의 혜택을 받을 수 있습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 유전학, 호르몬 수치 또는 신경 민감성에 대한 더 많은 데이터는 이러한 전략을 개인화할 수 있을 것입니다.

요약하자면, 녹내장 약물이 안구 표면에 해를 끼칠 수 있고 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), 안구건조증이 수면의 질을 저하시킨다는 명확한 증거가 있습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). 녹내장 안약과 수면 사이의 직접적인 연관성은 아직 충분히 연구되지 않았지만, 야간 눈의 편안함에 대해 걱정하는 환자들에게는 선택지가 있습니다. 더 부드러운 안약을 사용하고, 윤활제를 추가하며, 안구건조증을 적극적으로 관리하는 것은 큰 변화를 가져올 수 있습니다. 임상의와 연구자들은 이러한 연관성을 계속 탐구해야 합니다. 눈의 편안함을 개선하는 것이 장기 녹내장 치료를 받는 사람들의 수면과 삶의 질을 향상시킬 수 있기 때문입니다.

결론

녹내장 안약은 시력을 보호하지만 시간이 지남에 따라 눈 표면에 부담을 줄 수 있습니다. BAK와 같은 방부제와 여러 안약 병용 요법은 종종 안구건조증 증상(작열감, 따끔거림, 눈물막 불안정)으로 이어집니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 만성적인 안구건조증 자체는 수면의 질 저하, 잠드는 데 더 오랜 시간, 그리고 더 많은 각성과 관련이 있습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). 이 때문에 녹내장 환자는 잠재적인 수면 영향에 대해 인지해야 합니다. 다행히도 많은 실질적인 조치들이 도움이 될 수 있습니다: 무방부제 또는 더 적은 안약으로 전환하고, 특히 취침 전에 인공눈물을 사용하며, 눈꺼풀 건강을 유지하고, 좋은 수면 습관을 따르는 것입니다. 안구건조증을 치료하는 것은 눈을 편안하게 할 뿐만 아니라, 연구에 따르면 수면도 개선하는 경향이 있습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). REM 수면 중 안구 움직임이 건조한 눈에 어떻게 영향을 미치는지와 같은 더 많은 연구가 필요하지만, 현재 가장 좋은 조언은 안구 표면을 가능한 한 많이 보호하는 것입니다. 올바른 전략을 통해 환자들은 종종 눈의 불편함을 줄이고 시력과 수면의 질을 모두 보호할 수 있습니다.