나트륨, 혈압, 그리고 안구 관류: 녹내장 관리에서의 식이 소금

서론

녹내장은 시신경이 점진적으로 손상되어 시력을 잃는 안과 질환으로, 종종 말기까지 뚜렷한 증상이 없을 수 있습니다. 많은 사람들이 높은 안압 (눈 내부의 액체 압력)이 주요 위험 요소라는 것을 알고 있습니다. 그러나 의사들은 눈으로 가는 혈류 또한 중요하다는 사실을 점차 인지하고 있습니다. 시신경에 도달하는 혈액의 압력 – **안구 관류압(OPP)**이라고 불리는 – 은 혈압과 안압에 의해 함께 결정됩니다. 식단, 특히 소금(나트륨) 섭취는 전신 혈압에 강한 영향을 미칩니다. 결국, 혈압(특히 밤에 너무 높거나 너무 낮을 경우)은 녹내장 진행 위험을 높일 수 있습니다. 본 글에서는 식이 나트륨이 혈압 및 눈 건강과 어떻게 관련되어 있는지, 통제되지 않는 고혈압과 과도한 야간 혈압 하강이 모두 녹내장 눈에 왜 해로울 수 있는지, 그리고 여러분과 의사들이 균형 잡힌 소금 및 혈압 계획을 위해 어떻게 협력할 수 있는지 설명합니다.

소금이 혈압에 미치는 영향

소금은 식단에서 중요한 맛을 내는 요소이지만, 식이 나트륨의 주요 공급원이기도 합니다. 나트륨은 체액을 조절하는 데 도움을 주지만, 너무 많이 섭취하면 혈압을 높이는 경향이 있습니다. 실제로 주요 보건 기관들은 소금 섭취를 줄이는 것이 혈압을 낮춘다는 데 동의합니다. 예를 들어, 세계보건기구는 성인의 나트륨 섭취를 하루 2g 미만(소금 약 5g)으로 유지할 것을 권장하며, 소금 섭취를 줄이는 것이 “혈압을 현저히 낮추고” 심혈관 위험을 감소시킨다고 언급합니다 (www.who.int) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 미국 지침 또한 심장 및 혈관 건강을 위해 나트륨 섭취를 제한할 것(대략 하루 1.5~2.3g)을 권고합니다.

소금을 섭취하면 신체는 소금 농도를 균형 있게 유지하기 위해 더 많은 수분을 보유합니다. 이 추가된 체액은 혈액량을 증가시키고, 이는 다시 혈압을 높입니다. 일부 사람들은 염분 민감성이 있어서, 높은 소금 섭취 시 혈압이 더 급격하게 상승합니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 시간이 지남에 따라 만성적인 고혈압(고혈압증)은 혈관을 손상시키고 심장에 부담을 줄 수 있습니다. 이것이 바로 나트륨 섭취를 줄이는 것이 고혈압 예방 및 치료의 기본이 되는 이유입니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (www.who.int).

혈압과 안구 관류: 녹내장에서 중요한 이유

눈은 건강을 유지하기 위해 꾸준한 혈액 공급을 필요로 하며, 특히 시신경에 영양을 공급하는 미세 혈관들이 중요합니다. **안구 관류압(OPP)**은 눈의 동맥으로 혈액을 밀어 넣는 순 압력으로, 대략 동맥 혈압과 눈 내부 압력(안압)의 차이입니다. 간단히 말해, 혈압이 높으면 OPP는 높아지는 경향이 있고, 혈압이 낮으면 OPP는 떨어집니다. 수많은 연구들은 만성적으로 낮은 OPP가 녹내장 위험 및 진행과 관련이 있음을 보여줍니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

예를 들어, 주요 검토에서는 *“낮은 안구 관류압과 개방각 녹내장 사이의 강력한 관계”*를 발견했습니다. 인구 기반 연구에서 녹내장 환자의 눈은 종종 더 낮은 OPP를 보였고, 임상 연구에서는 OPP가 낮을 때 녹내장이 악화되는 것으로 나타났습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 마찬가지로, 대규모 메타 분석에서는 녹내장 환자가 녹내장이 없는 사람보다 평균 OPP가 현저히 낮았다고 보고했습니다(약 2.5 mmHg 낮음) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 낮은 관류압은 시신경에 혈액 공급이 덜 원활하다는 것을 의미하며, 이로 인해 만성적인 영양 부족과 허혈이 발생할 수 있습니다.

흥미롭게도, 해당 메타 분석은 안압이 높은 상태에서 시작된 환자들에게서 OPP 차이가 가장 분명하게 나타났음을 발견했습니다. 정상 안압 녹내장 (정상 안압에도 불구하고 발생하는 녹내장) 환자들에게서는 이 통합 분석에서 단순한 OPP 차이가 관찰되지 않았습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 그러나 다른 연구들은 정상 안압 녹내장(NTG)에서 압력 또는 혈류 불규칙성의 더 민감한 균형이 작용할 수 있음을 시사합니다. 모든 경우에 안과 의사들은 눈으로 가는 안정적인 혈류가 중요하다고 강조합니다. 한 연구팀이 요약했듯이, “안구 관류압은 시신경유두의 혈관 상태를 반영하며, 전신 혈압 단독보다 더 관련성이 있을 수 있습니다” (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

물론 전신 고혈압 또한 혈관을 손상시키고 간접적으로 눈 건강에 영향을 미칠 수 있습니다. 실제로 1,200명 이상의 고혈압 환자를 대상으로 한 연구에서는 매우 높은 이완기 혈압(>90 mmHg) 과 매우 낮은 OPP(<40 mmHg)가 각각 더 높은 녹내장 위험과 관련이 있음을 발견했습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 간단히 말해, 이는 양쪽 극단이 모두 문제가 될 수 있음을 의미합니다: 지나치게 높은 혈압은 경직되거나 손상된 혈관을 나타낼 수 있고, 지나치게 낮은 관류압은 눈의 순환을 방해하여 영양 부족을 초래할 수 있습니다. 핵심은 건강한 눈 순환을 위해서는 균형 잡힌 혈압이 필요하다는 것입니다 – 너무 높지도, 너무 낮지도 않게.

고혈압: 또 다른 종류의 위험

조절되지 않는 고혈압(높은 혈압) 자체는 눈에 혈액을 공급하는 미세 혈관을 포함하여 전신의 혈관 손상을 초래할 수 있습니다. 수년 동안 높은 압력은 동맥경화증이나 혈관 경화를 유발하여 눈의 혈류 자동 조절 능력을 감소시킬 수 있습니다. 녹내장 환자의 경우, 이렇게 손상된 자동 조절 기능은 압력 변화 시 시신경을 취약하게 만들 수 있습니다. 실제로 일부 연구에서는 혈압약을 복용하는 환자가 약을 복용하지 않는 환자보다 녹내장 발병 확률이 더 높았다고 제안합니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) – 이는 이전에 심각한 고혈압을 앓았음을 반영할 수 있습니다.

더 직접적으로, 위에서 언급된 콜롬비아 연구는 고혈압으로 이미 치료를 받고 있는 사람들 사이에서도 매우 높은 이완기 혈압을 가진 것이 더 많은 녹내장과 여전히 관련이 있음을 보여주었습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 이는 고혈압이 혈관 손상을 통해 녹내장에 기여할 수 있다는 생각과 일치합니다. 따라서 고혈압이 치료되지 않거나 제대로 조절되지 않을 때, 이는 심장마비와 뇌졸중뿐만 아니라 녹내장 진행에도 위험을 초래합니다. 고혈압을 조절하는 것은 전반적인 눈 건강에도 중요합니다. (중요하게도, 이것이 조절되지 않는 고혈압이 OPP에 “보호적”이라는 의미는 아닙니다; 오히려 녹내장에서 혈관 건강의 복잡한 역할을 강조합니다.)

야간 저혈압의 숨겨진 위험

고혈압이 나쁜 소식이라면, “낮을수록 항상 좋다”고 생각할 수도 있지만, 녹내장 환자에게는 전적으로 사실이 아닙니다. 경우에 따라 혈압이 너무 낮아지는 것, 특히 밤에, 시신경에 해를 끼칠 수 있습니다. 일반적으로 혈압은 수면 중에 약간 떨어집니다. 그러나 일부 녹내장 환자(특히 정상 안압 녹내장이나 혈관 기능 이상이 있는 경우)에서는 이러한 야간 하강이 과장될 수 있습니다. 혈압이 눈의 자동 조절 범위를 벗어나면 시신경은 허혈성 손상을 입을 수 있습니다.

연구자들은 이러한 깊은 야간 하강이 심각한 경고 신호임을 보여주었습니다. 48시간 동안 정상인 및 NTG 환자들을 모니터링한 한 획기적인 연구에서, 야간 저혈압의 지속 시간과 깊이는 녹내장 악화를 강력하게 예측했습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 구체적으로, 낮 시간 기준 혈압보다 최소 10 mmHg 낮은 혈압으로 더 많은 시간을 잠들었던 환자들은 시야 손실이 현저히 더 많이 발생했습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 즉, 밤에 장기간 낮은 혈압은 녹내장 진행의 강력한 예측 인자였습니다.

이러한 연구 결과로 인해, 일부 전문가들은 이제 안압이 조절됨에도 불구하고 시력을 계속 잃고 있는 녹내장 환자들에게 24시간 활동 혈압 모니터링을 권장합니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 이러한 종류의 모니터링은 단 한 번의 진료실 측정으로는 놓칠 수 있는 숨겨진 저혈압을 포착할 수 있습니다. 목표는 야간 혈압이 위험한 범위로 떨어지지 않도록 하는 것입니다. 예를 들어, 한 연구팀은 안과 의사들이 만성 야간 저혈압을 유발할 수 있는 과도하게 공격적인 혈압 목표를 피하기 위해 환자의 주치의와 협력할 것을 제안했습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

간단히 말해, 밤새도록 반복적으로 매우 낮은 혈압을 기록하는 것은 시신경에 혈류를 부족하게 만들 수 있으며, 이는 심혈관계에 매우 높은 혈압이 문제가 되는 것만큼이나 녹내장 눈에 문제가 됩니다. 야간 저혈압과 주간 고혈압이라는 두 가지 극단 모두 손상을 초래할 수 있으므로, 의사들은 시신경이 24시간 내내 잘 관류되도록 하는 최적의 지점을 목표로 합니다.

특별 참고: 정상 안압 녹내장

정상 안압 녹내장(NTG)은 안압이 정상 범위임에도 불구하고 시신경 손상이 발생하는 아형입니다. 혈관 요인이 NTG에서 더 큰 역할을 하는 것으로 생각됩니다. NTG 환자들은 종종 시신경으로의 혈류 조절 불량 징후를 보입니다. 실제로 연구에 따르면 NTG 환자는 더 뚜렷한 야간 혈압 하강 및 기타 순환 불규칙성을 보이는 경향이 있습니다. NTG 환자의 경우, 과도한 혈압 변동을 예방하는 것이 중요합니다. 실제로는 관류 저하를 피하기 위해 소금 섭취와 고혈압 치료를 모두 면밀히 관찰해야 함을 의미합니다.

식단에서 소금 관리: 적정량은 얼마인가?

나트륨, 혈압, 안구 관류 사이의 연관성을 고려할 때, 녹내장 환자는 소금 섭취를 어떻게 접근해야 할까요? 답은 개인의 혈압과 건강 상태에 따라 다릅니다.

고혈압이 있거나 염분 민감성인 경우: 대부분의 경우, 일반적인 심혈관 건강 지침을 따르는 것이 합리적입니다. 이는 저염 식단이 일반적으로 가장 좋다는 것을 의미합니다. 고염 식단은 혈압을 높이고 (체액 저류를 통해) 안압을 약간 상승시킬 수 있습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 또한 혈관을 경직시키고 산화질소를 감소시켜 혈류를 손상시킬 수 있습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 실제로 최근 한 검토에서는 녹내장 환자가 안압을 조절하고 녹내장 진행을 늦추기 위해 저염 식단(가공식품 섭취 감소)을 섭취할 것을 권장합니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 따라서 고혈압이나 혈관 위험 요인이 있는 경우, 안과 의사와 심장 전문의는 소금 섭취를 줄일 것을 조언할 것입니다. 이는 식탁용 소금을 제한하고 짠 가공식품(통조림 수프, 델리 육류, 피클, 패스트푸드 등)을 피하는 것을 의미합니다. 신선한 채소, 과일, 저지방 육류, 통곡물은 자연적으로 나트륨 함량이 적습니다. (칼륨이 나트륨의 효과를 상쇄하는 데 도움이 되므로 과일과 채소를 통해 칼륨 섭취를 늘리는 것도 권장됩니다.)

저혈압이 있거나 야간 하강이 있는 NTG 환자의 경우: 드물게는 소금 섭취를 약간 늘리는 것을 고려할 수 있습니다. 일부 녹내장 전문가들은 위험한 저혈압 에피소드를 줄이고 시신경 관류를 개선하기 위해 혈액 나트륨 수치를 높이는 것 – 예를 들어 식탁용 소금을 조금 더 추가하거나 경미한 스테로이드(플루드로코르티손)를 사용하는 것 – 을 제안했습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 저혈압을 가진 개방각 녹내장 환자를 대상으로 한 한 소규모 연구에서 플루드로코르티손 치료가 야간 하강을 줄이는 것으로 나타났습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 그러나 이 접근 방식은 일상적이지 않습니다. 이는 위험을 수반하며(추가 소금은 혈압 조절을 악화시키거나 부종을 유발할 수 있음) 환자의 상황에 맞춰야 합니다.

중요한 것은, 너무 많은 소금이 일부 사람들에게는 역효과를 낼 수 있다는 것입니다. 만약 당신이 염분 민감성이라면 – 즉, 소금을 섭취할 때 혈압이 정말로 급등한다면 – OPP를 위해 소금을 추가하는 것이 혈관 건강을 해칠 수 있습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 테살로니키 눈 연구(Thessaloniki Eye Study) 저자들이 언급했듯이, 자동 조절 기능이 손상된 사람들에게 소금 섭취 증가는 “추가적인 혈관 손상으로 이어질 가능성이 높습니다” (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 실제로 그들은 혈압약을 복용하면서 소금을 자주 섭취하는 환자들에게서 녹내장 유병률이 더 높다는 것을 발견했습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

결론: 의사와 상의 없이 소금 섭취량을 변경하지 마십시오. 녹내장이 있고 정상 또는 골다공증 수준의 혈압을 가지고 있더라도, 안과 의사는 미세 혈관을 보호하기 위해 소금 섭취를 줄일 것을 여전히 권고할 수 있습니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 그러나 안과 의사가 낮은 관류 또는 뚜렷한 하강을 발견하면, 의사와 협력하여 소금 또는 약물을 조절할 수 있습니다. 소금 관리의 목표는 항상 균형입니다: 안정적인 안구 관류를 유지하기에 충분하지만, 전신 혈압이 높게 유지되지 않을 정도여야 합니다.

고혈압 약물과 복용 시간

혈압약을 복용하고 있다면, 복용 시간이 녹내장에 중요할 수 있습니다. 많은 고혈압 약물 – 특히 취침 전에 복용하는 일부 혈압약 – 은 정상적인 야간 혈압 하강을 더욱 심화시킬 수 있습니다. 수면 중에 이미 혈압이 너무 낮아지는 환자의 경우, 이는 야간 OPP를 악화시킬 수 있습니다. 따라서 일부 의사들은 이러한 환자의 경우 약물을 더 일찍(오전에) 복용하거나 야간 저혈압을 덜 유발하는 다른 약물로 전환하는 것이 더 나은지 평가합니다. (예를 들어, 단기 작용 약물이나 복용량을 다르게 나누는 방식 등.)

또한, 모든 혈압 약물이 동일하게 작용하는 것은 아닙니다. 예를 들어, 알파 차단제와 일부 칼슘 채널 차단제는 더 온건한 야간 혈압 수준을 허용할 수 있는 반면, 특정 베타 차단제나 질산염은 더 깊은 하강을 유발할 수 있습니다. 만능 해결책은 없지만, 혈압 기록을 유지하고 (가능하다면 24시간 활동 혈압 모니터링을 요청하는 것이) 선택에 도움이 될 수 있습니다. 야간 혈압 하강이 의심되는 경우, 안과 의사는 주치의나 심장 전문의와 함께 약물 복용 일정을 검토하여 과도한 야간 저혈압을 예방하도록 제안할 수 있습니다.

한 연구에서 언급했듯이, 녹내장 환자의 경우 취침 전 혈압약 지속 복용은 재평가가 필요할 수 있습니다. 이러한 상호작용은 복잡하므로, 가장 좋은 접근법은 협력적인 진료입니다: 안과 의사가 우려 사항을 지적하고 심장 전문의 또는 주치의가 치료를 조정할 수 있습니다.

의사들과 협력하기: 팀 접근 방식

눈 건강 관리는 전반적인 건강 관리와 분리되어서는 안 됩니다. 혈압은 주로 심장 전문의나 주치의가 관리하기 때문에, 좋은 녹내장 관리는 종종 팀워크를 필요로 합니다. 다음은 몇 가지 전략입니다:

• 소통: 안과 의사에게 혈압 이력(수치, 하강, 약물)에 대해 알리십시오. 마찬가지로, 주치의/심장 전문의에게 녹내장과 낮은 관류에 대한 우려 사항을 알려주십시오.

• 모니터링: 안압이 정상임에도 불구하고 녹내장이 진행된다면, 안과 의사는 24시간 활동 혈압 모니터링을 권장할 수 있습니다. 이는 진료실 밖에서 발생하는 문제성 하강이나 상승을 감지할 수 있습니다.

• 약물 복용 시간 협력: 심한 저점을 피할 수 있는 혈압약 복용 일정을 찾기 위해 함께 노력하십시오. 예를 들어, 야간 저혈압이 문제라면 복용량을 오전으로 옮기거나 작용 시간이 더 짧은 약물을 사용하는 것을 고려하십시오.

• 포괄적인 위험 관리: 두 의사 모두 전반적인 심장 및 혈관 건강을 목표로 해야 하며, 이는 간접적으로 눈에도 이점을 제공합니다. 예를 들어, 당뇨병 관리와 금연도 눈 순환에 도움이 됩니다.

이를 눈-심장 병행 관리라고 생각하십시오. 심장 전문의나 주치의는 혈관을 건강하게 유지하고 혈압을 좋은 범위로 조절하며, 안과 의사는 안압을 안전하게 유지합니다. 각 전문가는 서로의 영역이 눈에 어떻게 영향을 미치는지 이해해야 합니다. 한 검토에서는 녹내장의 혈압 관리를 “심장학적 측면과 안과적 측면의 교차점”이라고까지 칭합니다 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 실제로는 열린 소통(그리고 공유된 치료 계획)이 녹내장의 혈관 관련 함정으로부터 여러분을 보호할 수 있습니다.

결론

녹내장 관리에 있어서 우리는 눈만을 넘어서 보아야 합니다. 식이 나트륨, 전신 혈압, 그리고 안구 관류압은 복잡한 방식으로 서로 연결되어 있습니다. 대부분의 환자에게는 소금 섭취를 줄이는 것이 좋은 혈관 건강을 위한 합리적인 전제입니다 (www.who.int) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). 그러나 일부 녹내장 환자 – 특히 정상 안압 녹내장이나 낮은 안구 관류가 확인된 환자 – 의 경우, 시신경이 항상 잘 관류되도록 의사들은 소금 섭취량이나 혈압 약물을 신중하게 조절해야 할 수도 있습니다. 분명한 것은 통제되지 않는 고혈압 과 과도한 저혈압(특히 야간에) 모두 녹내장을 악화시킬 수 있다는 점입니다.

그러므로 개인별 목표가 중요합니다. 안과 의사, 주치의, 그리고 필요하다면 심장 전문의와 협력하여 올바른 균형을 찾으십시오. 혈압을 건강한 범위로 유지하고 안정적인 안구 관류를 유지하십시오. 심장 건강에 좋은 식단(채소, 과일, 통곡물을 선호하고 소금은 적당히)과 적절한 약물 관리가 일반적으로 최선의 접근 방식입니다. 여러 전문 분야에 걸쳐 협력함으로써 시력과 심혈관 건강을 모두 보호할 수 있습니다.