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microglia
Le microglia sono le cellule immunitarie residenti del sistema nervoso centrale, inclusi cervello e retina, e svolgono il ruolo di sentinelle. Sorvegliano l'ambiente nervoso, rimuovono detriti, puliscono cellule danneggiate e aiutano a modellare le connessioni tra neuroni. Quando percepiscono un pericolo o un danno, si attivano e possono rilasciare segnali infiammatori o fattori di riparazione a seconda dello stato. Questo comportamento può essere benefico, perché elimina agenti nocivi e favorisce la guarigione, ma può anche diventare dannoso se l'attivazione è eccessiva o prolungata. In condizioni croniche le microglia attivate possono contribuire alla perdita di neuroni e al peggioramento di malattie neurologiche. Perciò la ricerca cerca modi per modulare le microglia, spostandole verso funzioni protettive invece che distruttive. Comprendere come rispondono e comunicano con altri tipi di cellule è importante per sviluppare terapie che riducano l'infiammazione dannosa. In pratica, sono cellule piccole ma potenti che possono decidere il destino delle cellule nervose in salute o in malattia.