Inflammaging

inflammaging

Inflammaging es un término que describe la inflamación crónica y de bajo grado que tiende a aumentar a medida que envejecemos. No se trata de una infección puntual, sino de una activación sostenida y discreta del sistema inmunitario que persiste durante meses o años. Esa inflamación prolongada proviene de varias fuentes, como células envejecidas que secretan señales proinflamatorias, cambios en la microbiota intestinal, acumulación de residuos celulares y hábitos de vida poco saludables. Aunque suele ser de menor intensidad que una inflamación aguda, su presencia constante tiene efectos acumulativos en el organismo. Se puede detectar a través de marcadores sanguíneos como la proteína C reactiva o ciertas citocinas inflamatorias, que suelen elevarse con la edad. Su importancia radica en que contribuye al desarrollo y empeoramiento de muchas enfermedades asociadas al envejecimiento, como problemas cardiovasculares, resistencia a la insulina, pérdida de masa muscular y algunas enfermedades neurodegenerativas. Al mantener al cuerpo en un estado de alerta inflamatoria, acelera el desgaste de tejidos y reduce la capacidad de recuperación. Por suerte, hay formas de moderarla: una dieta equilibrada, actividad física regular, sueño adecuado, manejo del estrés y evitar el tabaquismo y el exceso de alcohol ayudan a reducirla. También se investiga cómo intervenciones específicas —como ciertos compuestos con efectos antiinflamatorios o terapias que eliminan células dañadas— pueden disminuirla. Entender y controlar esta inflamación crónica es clave para mejorar la salud y la calidad de vida en la vejez.