Laisvieji radikalai

laisvieji radikalai

Laisvieji radikalai yra reaguojančios molekulės, kurioms trūksta elektronų ir todėl jos siekia juos pasigauti iš kitų molekulių. Dažniausiai tai būna reaguojančios deguonies ar azoto formos, kurios susidaro natūralių biologinių reakcijų metu arba iš išorinių šaltinių, kaip tarša, rūkymas ar ultravioletiniai spinduliai. Dėl savo reaktyvumo jos gali pradėti grandinines chemines reakcijas, pažeisdamos riebalus, baltymus ir DNR ląstelėse. Toks pažeidimas gali sutrikdyti ląstelių funkcijas arba net sukelti ląstelių mirtį, jei pažeidimai būna dideli ir neištaisomi. Vis dėlto laisvieji radikalai nėra vien tik kenksmingi: organizmas naudoja juos ir kaip signalinius molekules, pavyzdžiui, imuninės reakcijos metu kovoje su mikroorganizmais. Svarbu yra jų kiekis ir kontrolė — per daug laisvųjų radikalų sukelia žalą, o per mažai kartais trukdo normaliam funkcijavimui. Organizmą nuo jų saugo antioksidantai ir tam tikri fermentai, kurie neutralizuoja arba taiso padarytą žalą. Sveika mityba, fizinis aktyvumas ir vengimas kenksmingų įpročių padeda sumažinti perteklinių laisvųjų radikalų poveikį.