Mitocôndrias

Mitocôndrias

Mitocôndrias são organelas dentro das células responsáveis por produzir a maior parte da energia usada pelo corpo. Elas convertem nutrientes em ATP, a molécula que alimenta as funções celulares, por meio de um processo chamado fosforilação oxidativa. Essas estruturas têm seu próprio DNA e alguns componentes que lembram organismos simples, o que sugere uma origem evolutiva especial. Além de gerar energia, mitocôndrias regulam sinais celulares, participam da morte programada das células e controlam o equilíbrio de cálcio. Durante a produção de energia, elas podem liberar radicais livres que, em excesso, danificam componentes celulares; por isso existem mecanismos de reparo e renovação. A qualidade e o número de mitocôndrias variam conforme o tipo de tecido e a demanda energética, sendo muito importantes no cérebro, músculos e retina. Disfunções mitocondriais estão associadas a várias doenças e têm papel no envelhecimento, porque reduzem a eficiência energética e aumentam o estresse celular. Entender como preservar a função mitocondrial é relevante para prevenir perda de energia celular e problemas em órgãos que dependem muito de energia.