Crocina

crocina

A crocina é um pigmento solúvel em água presente no açafrão que dá à especiaria sua cor amarela viva. Quimicamente, trata-se de uma forma glicosilada de um carotenoide, ou seja, uma molécula ligada a açúcares. Essa ligação torna a crocina mais fácil de dissolver em líquidos, por isso ela tinge pratos e infusões de maneira eficiente. Além da função como corante natural, a crocina tem forte atividade antioxidante e pode neutralizar moléculas que danificam células. Estudos em laboratório e em modelos animais indicam que ela pode proteger tecidos sensíveis, incluindo células da visão, contra estresse e inflamação. No organismo, parte da crocina pode ser transformada em outras formas mais absorvíveis, o que influencia como e onde ela atua. Por isso, pesquisadores avaliam tanto a crocina quanto seus metabólitos para entender melhor sua eficácia e segurança em humanos. Em aplicações práticas, ela é usada em culinária, em corantes naturais e aparece em suplementos que exploram suas propriedades antioxidantes. É importante consumir crocina em quantidades seguras e preferir produtos confiáveis, pois a pureza influencia os efeitos. Conhecer a crocina ajuda a entender por que o açafrão é valorizado na cozinha e por que tem despertado interesse na pesquisa médica.