fMRI

fMRI

fMRIは脳の活動を画像としてとらえる検査法で、血流や酸素の変化を利用してどの部分が働いているかを示します。神経細胞が活発になるとその周囲に血液が増え、酸素の割合が変わるため、その変化を磁気共鳴で検出して間接的に活動領域を推定します。放射線を使わない非侵襲的な手法であり、脳のどの場所が働いているかを比較的高い空間精度で見ることができます。ただし、血流の変化は神経活動に対して遅れて現れるため、時間的な解像度には限界があり、活動の強さや因果関係を直接示すわけではありません。実験や臨床で、認知機能や感覚処理、学習による脳の変化を調べたり、手術前に機能領域を確認したりするのに役立ちます。検査中は動かないことが重要で、体内金属やペースメーカーの有無など、安全面の制約もあります。解析方法や提示する刺激の条件によって結果が変わるため、適切な設計と慎重な解釈が求められます。個人差や測定ノイズを考慮して、複数人での比較や繰り返し測定で信頼性を高めるのが一般的です。全体として、fMRIは脳の働きを視覚化する強力な道具であり、心や感覚の仕組みを理解したり新しい治療法を検討したりするうえで重要です。