Mana yang Lebih Buruk: Katarak atau Glaucoma?

Mana yang Lebih Buruk: Katarak atau Glaucoma?

Kehilangan penglihatan adalah prospek yang menakutkan. Dua kondisi mata yang paling umum dan berkaitan dengan usia adalah katarak dan glaucoma. Sekilas, keduanya mungkin tampak serupa, tetapi perilakunya sangat berbeda. Katarak adalah penyebab utama kebutaan yang dapat dipulihkan di dunia: lensa mata yang keruh dapat diganti dengan lensa bening, yang biasanya mengembalikan penglihatan hampir sepenuhnya. Sebaliknya, glaucoma secara diam-diam merusak saraf optik. Setiap serat saraf yang hilang akibat glaucoma tidak dapat kembali – tidak ada pengobatan saat ini yang dapat mengembalikan kerusakan tersebut (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Faktanya, satu analisis menemukan bahwa pada saat pasien glaucoma menyadari masalah penglihatan, sekitar 90% serat saraf optik sudah hilang (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Fakta dasar ini – katarak hampir selalu dapat diperbaiki dengan operasi, sedangkan glaucoma menyebabkan kehilangan penglihatan yang tidak dapat dipulihkan – menjadi dasar perbandingan ini.

Namun, katarak dan glaucoma keduanya menjadi lebih umum seiring bertambahnya usia dan sering terjadi bersamaan, sehingga memahami perbedaannya penting bagi setiap pasien. Katarak secara global menyebabkan kebutaan total yang jauh lebih banyak hanya karena banyak wilayah kekurangan akses operasi. Sebagai gambaran, laporan WHO mencatat bahwa katarak menyumbang sekitar 94 juta kasus gangguan penglihatan di seluruh dunia, jauh melebihi 7,7 juta kasus akibat glaucoma (www.who.int). Studi lain menemukan hampir 45% dari seluruh kebutaan global berasal dari katarak (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) – hampir 15 juta orang – dibandingkan glaucoma sebagai penyebab kebutaan kedua (sekitar 8 juta orang buta) (www.bumrungrad.com) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Yang krusial, sebagian besar kebutaan akibat katarak dapat dicegah dengan operasi, tetapi kebutaan akibat glaucoma bersifat permanen. Permasalahan ganda adalah bahwa di negara-negara berpenghasilan tinggi, operasi katarak adalah rutin dan sangat berhasil, sedangkan di daerah miskin, banyak orang menjadi buta hanya karena mereka tidak bisa mendapatkan operasi. Jadi, dalam jumlah total, katarak “lebih buruk” untuk kebutaan global, tetapi bagi pasien individu, glaucoma lebih berbahaya secara diam-diam. Intinya: diagnosis katarak saja adalah masalah yang biasanya bisa Anda perbaiki, sedangkan glaucoma adalah ancaman seumur hidup yang hanya bisa diperlambat, bukan disembuhkan. Pemeriksaan mata rutin untuk mendeteksi kedua kondisi ini sejak dini sangat penting.

Bagaimana Katarak dan Glaucoma Berkembang

Katarak – Penglihatan Buram dan Silau Bertahap

Katarak adalah kekeruhan pada lensa alami mata. Biasanya berkembang perlahan selama bertahun-tahun seiring bertambahnya usia dan paparan cahaya yang menyebabkan protein lensa menggumpal. Pasien biasanya menyadari penurunan penglihatan secara bertahap. Gejala paling umum adalah penglihatan buram pusat dan silau. Misalnya, hanya melihat lampu meja sederhana atau dasbor bisa menjadi mengganggu. Lampu depan kendaraan yang datang dari arah berlawanan di malam hari dapat menyebar atau menghasilkan lingkaran cahaya dan efek bintang, membuat mengemudi di malam hari tidak aman (www.yalemedicine.org) (magrabihealth.ae). Banyak pasien katarak menggambarkan melihat dunia seolah-olah melalui “kaca buram” yang berkabut (magrabihealth.ae). Warna sering tampak pudar atau menguning – putih menjadi kekuningan dan warna cerah kehilangan intensitasnya (magrabihealth.ae). Singkatnya, gejala katarak meliputi:

• Penglihatan buram atau berkabut: Lensa tampak berkabut, menyebabkan keseluruhan pandangan menjadi buram (magrabihealth.ae) (www.yalemedicine.org).
• Silau dan lingkaran cahaya: Cahaya terang tampak menyilaukan atau berpendar seperti bintang, terutama di malam hari (magrabihealth.ae) (www.yalemedicine.org).
• Warna pudar: Warna kekuningan dapat membuat warna terlihat kusam (magrabihealth.ae) (www.yalemedicine.org).
• Kesulitan membaca/mengemudi: Teks mungkin tampak samar atau berbayang, dan mengemudi di malam hari menjadi lebih sulit.
• Penglihatan ganda pada satu mata: Lebih jarang terjadi, tetapi terkadang terlihat bayangan ganda kedua melalui katarak.

Karena katarak memburuk secara perlahan, biasanya ada cukup waktu untuk menyadari perubahan dan membuat rencana. Banyak orang hidup dengan katarak ringan selama bertahun-tahun sebelum itu secara signifikan memengaruhi tugas sehari-hari. Dokter mata sering mendeteksi katarak dini selama pemeriksaan rutin jauh sebelum pasien mengeluh. Singkatnya, katarak memberitahukan keberadaannya secara bertahap dan memungkinkan pasien untuk bersiap menghadapi operasi.

Glaucoma – “Pencuri Diam-diam” Penglihatan

Glaucoma sangat berbeda. Ini mengacu pada sekelompok kondisi yang merusak saraf optik, biasanya karena tekanan cairan di dalam mata. Yang krusial, glaucoma seringkali menyebabkan tidak ada gejala pada tahap awal. Kadang-kadang disebut “pencuri penglihatan diam-diam” karena orang merasa normal meskipun penglihatan tepi perlahan hilang (www.bumrungrad.com) (www.bumrungrad.com). Sebagian besar pasien tidak menyadari mereka menderita glaucoma sampai kerusakan signifikan terjadi. Salah satu sumber mencatat bahwa hingga setengah dari penderita glaucoma bahkan tidak mengetahuinya sampai kondisinya parah (www.bumrungrad.com). Tidak seperti katarak, glaucoma tidak memengaruhi kejernihan penglihatan sampai sangat terlambat. Sebaliknya, ia pertama-tama mengikis penglihatan tepi Anda. Anda mungkin secara bertahap berhenti menyadari objek di sudut mata Anda (penglihatan terowongan), tetapi kehidupan sehari-hari sering terasa normal sampai keadaan menjadi parah.

Ketika gejala glaucoma memang muncul, mungkin sudah terlambat. Pasien mungkin menyadari “bercak gelap” atau benjolan di bidang pandang, atau merasa tidak aman mengemudi karena penglihatan tepi mereka hilang. Pada titik itu, saraf optik sudah rusak secara ireversibel. Jarang, beberapa bentuk akut glaucoma (seperti glaukoma sudut tertutup) dapat menyebabkan nyeri tiba-tiba, kemerahan, sakit kepala, atau lingkaran cahaya di sekitar lampu, tetapi ini adalah situasi darurat. Untuk sebagian besar glaucoma terkait usia, perkembangannya tidak menimbulkan rasa sakit dan tidak terlihat oleh pasien. Berbeda dengan tanda peringatan katarak yang jelas, glaucoma tidak memberikan peringatan dini yang jelas.

Singkatnya, katarak secara bertahap mengaburkan penglihatan dan membuat cahaya terang tidak nyaman selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun, memberikan peringatan yang cukup untuk bertindak. Glaucoma, bagaimanapun, secara diam-diam menghilangkan penglihatan tepi selama bertahun-tahun tanpa ketidaknyamanan apa pun. Pada saat seseorang dengan glaucoma menyadari masalah, mereka seringkali telah kehilangan sejumlah besar penglihatan yang seharusnya dapat dipulihkan oleh pasien katarak dengan operasi sederhana. Perjalanan asimtomatik glaucoma ini adalah alasan utama mengapa penyakit ini lebih berbahaya: penglihatan hilang tanpa sepengetahuan pasien. Singkatnya: katarak memberikan “peringatan awal”; glaucoma tidak.

Pengobatan: Memperbaiki Katarak vs Mengelola Glaucoma

Operasi Katarak – Solusi Sekali Seumur Hidup yang Dapat Diprediksi

Katarak pada dasarnya diobati dengan mengganti lensa keruh dengan lensa buatan yang bening. Operasi katarak modern (fakoemulsifikasi) adalah salah satu prosedur bedah paling canggih dan berhasil dalam dunia kedokteran. Biasanya dilakukan sebagai prosedur rawat jalan dengan sedasi ringan, dan pasien dalam keadaan sadar tetapi nyaman (www.yalemedicine.org). Dokter bedah menggunakan handpiece ultrasound untuk dengan lembut mengemulsi (memecah) lensa yang keruh dan kemudian menanamkan lensa intraokular (IOL) yang dapat dilipat di tempatnya. Seluruh operasi biasanya hanya memakan waktu 15–30 menit, dan penglihatan seringkali membaik secara dramatis dalam beberapa hari.

Hasilnya sangat baik: lebih dari 95% pasien mencapai penglihatan yang jauh lebih baik setelah operasi. Bahkan, banyak yang melaporkan melihat lebih baik daripada sebelum katarak mereka berkembang (www.yalemedicine.org) (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Misalnya, sebuah studi jangka panjang menemukan bahwa sebagian besar pasien mempertahankan penglihatan mendekati normal bahkan 20 tahun setelah operasi katarak tanpa komplikasi (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Tingkat komplikasi sangat rendah. Data modern dari jutaan operasi menunjukkan bahwa masalah serius sangat jarang – infeksi akut (endoftalmitis) hanya terjadi pada sekitar 0,04% kasus (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), dan ablasi retina terjadi pada sekitar 0,4% (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Hampir semua pasien pulang hanya dengan tetes mata topikal selama beberapa minggu, tanpa beban pengobatan yang berkelanjutan. Singkatnya, operasi katarak memiliki profil keamanan yang luar biasa (www.yalemedicine.org) dan peluang hampir universal untuk memulihkan penglihatan.

Karena operasi katarak sangat efektif, setelah selesai pada dasarnya tidak ada lagi penyakit kronis yang perlu dikelola. Di negara-negara maju, biasanya ditanggung oleh asuransi (misalnya, Medicare di AS menanggung sepenuhnya operasi katarak untuk lansia), sehingga pasien hanya menanggung sedikit atau tanpa biaya sendiri. Setelahnya, banyak pasien merasa mereka tidak lagi membutuhkan kacamata baca atau kacamata jauh (tergantung lensa yang ditanam), dan mereka tentu saja tidak membutuhkan obat harian untuk katarak. Solusi sekali seumur hidup dengan hasil yang dapat diprediksi ini adalah standar emas operasi mata kuratif.

Pengobatan Glaucoma – Perjuangan Seumur Hidup, Bukan Penyembuhan Sekali Selesai

Terapi glaucoma pada dasarnya berbeda: tidak ada operasi atau pil yang menyembuhkan glaucoma. Setiap pilihan hanya memperlambat perkembangannya. Manajemen biasanya dimulai dengan menurunkan tekanan cairan di mata (tekanan intraokular). Ini paling sering dilakukan dengan tetes mata resep harian (obat-obatan seperti analog prostaglandin, beta-blocker, atau lainnya). Tetesan ini bisa efektif, tetapi harus digunakan dengan sempurna setiap hari selamanya. Kenyataannya, banyak pasien kesulitan dengan ini: tetes dapat menyebabkan iritasi mata atau efek samping lainnya, dan mengingat untuk menggunakannya setiap malam bisa sulit. Ketidakpatuhan umum terjadi, yang berarti tekanan mungkin tidak terkontrol dengan baik.

Jika tetes saja tidak cukup atau tidak dapat ditoleransi, dokter dapat merekomendasikan prosedur laser (seperti SLT atau trabekuloplasti laser selektif) untuk meningkatkan drainase. Laser dapat menurunkan tekanan selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun, tetapi efeknya seringkali memudar dan mungkin perlu diulang. Terakhir, operasi yang lebih invasif seperti trabekulektomi atau tube shunt adalah pilihan untuk kasus yang lebih lanjut. Meskipun operasi ini dapat menurunkan tekanan secara signifikan, mereka datang dengan risiko yang jauh lebih tinggi daripada operasi katarak – termasuk infeksi, tekanan sangat rendah (hipotoni), atau kegagalan jalur drainase baru. Trabekulektomi yang gagal seringkali memerlukan revisi atau operasi kedua. Bahkan setelah beberapa pengobatan, glaucoma masih bisa berkembang.

Yang penting, pengobatan glaucoma tidak mengembalikan penglihatan yang hilang. Mereka hanya bertujuan untuk memperlambat “pencuri” itu. Setiap serat saraf yang rusak akibat glaucoma hilang secara permanen (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Jadi beban psikologisnya berat: pasien harus menerima diagnosis glaucoma seumur hidup dan pemantauan tanpa henti. Mereka akan membutuhkan kunjungan spesialis rutin seumur hidup mereka, termasuk tes lapang pandang dan pemindaian untuk memantau perkembangan. Setiap tahun dalam hidup mereka mungkin melibatkan 4–6 kunjungan dokter untuk memeriksa tekanan dan penglihatan. Terlebih lagi, ada kekhawatiran yang konstan: “Bagaimana jika saya melewatkan tetes mata? Bagaimana jika kondisi saya memburuk meskipun sudah diobati?” Tidak seperti operasi katarak, biasanya tidak ada momen “kemenangan” penglihatan dengan glaucoma – hanya kelegaan yang tidak nyaman karena stabil.

Singkatnya, pengobatan katarak adalah operasi sekali, sangat berhasil yang membuat pasien pada dasarnya sembuh dari masalah tersebut. Pengobatan glaucoma adalah pertempuran kronis seumur hidup dengan obat-obatan, laser, atau operasi yang harus diulang atau disesuaikan, dengan peluang signifikan untuk perkembangan.

Ketika Katarak Menjadi Berbahaya

Meskipun biasanya mudah diperbaiki, katarak dapat menjadi sangat berbahaya dalam skenario tertentu, terutama ketika operasi ditunda atau tidak dapat diakses. Misalnya, pada katarak yang sangat lanjut atau “hipermatur”, lensa sebenarnya dapat memicu suatu bentuk glaucoma. Lensa yang membengkak (katarak intumescent) dapat secara fisik menghalangi sudut drainase mata, menyebabkan glaucoma fakomorfik – peningkatan tekanan yang tiba-tiba dan menyakitkan. Sebagai alternatif, lensa hipermatur dapat membocorkan protein dengan berat molekul tinggi ke dalam mata, menyumbat saluran cairan (dikenal sebagai glaucoma fakolitik) (www.ncbi.nlm.nih.gov). Kedua situasi ini adalah keadaan darurat yang dapat menyebabkan kehilangan penglihatan yang cepat dan rasa sakit – ironisnya, ini adalah glaucoma yang disebabkan oleh katarak yang tidak diobati. StatPearls menjelaskan bahwa “katarak fakomorfik” terjadi ketika lensa yang besar menghalangi aliran normal, dan “glaucoma fakolitik” ketika protein lensa bocor keluar (www.ncbi.nlm.nih.gov).

Kekhawatiran lain adalah ketika katarak tertentu sangat mengganggu penglihatan sebelum matang. Misalnya, katarak subkapsular posterior (sering disebabkan oleh penggunaan steroid atau radiasi) dapat dengan cepat merusak penglihatan untuk membaca dan penglihatan silau, jauh lebih cepat daripada katarak terkait usia pada umumnya. Pada pasien yang lebih muda atau siapa pun, katarak seukuran buah beri tepat di belakang pupil dapat sangat melumpuhkan, bahkan saat ukurannya kecil.

Katarak padat juga menghalangi dokter mata Anda untuk melihat bagian dalam mata. Jika lensa buram, retina dan saraf optik tidak dapat dengan mudah diperiksa atau dicitrakan. Ini berarti penyakit retina serius (seperti degenerasi makula, ablasi retina, atau retinopati diabetik) bisa bersembunyi di balik katarak. Hanya setelah katarak diangkat barulah dokter dapat sepenuhnya memeriksa bagian belakang mata. Singkatnya, katarak yang tidak diobati dapat menutupi masalah penglihatan lain yang mengancam.

Akhirnya, operasi katarak – meskipun sangat aman – tidak sepenuhnya bebas risiko. Komplikasi yang jarang tetapi menghancurkan seperti endoftalmitis (infeksi pasca operasi) atau retina robek dapat terjadi. Seperti yang baru-baru ini ditemukan oleh salah satu registri besar di AS, endoftalmitis akut terjadi pada sekitar 0,04% operasi (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), dan ablasi retina pada sekitar 0,39% (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Pada pasien yang tidak beruntung yang mengalami komplikasi tersebut, penglihatan dapat rusak secara permanen. Meskipun setiap komplikasi serius ini di bawah 1%, mereka menggarisbawahi bahwa katarak “tidak dapat dianggap enteng sepenuhnya.” Di negara berkembang, di mana akses ke operasi terbatas, risiko langka ini memperparah masalah: ribuan orang masih menjadi buta akibat katarak karena mereka tidak pernah mendapatkan operasi yang aman tepat waktu.

Mengelola Katarak dan Glaucoma Bersamaan

Umum bagi seseorang untuk memiliki katarak dan glaucoma di mata yang sama. Mengobati keduanya bersamaan menimbulkan tantangan khusus. Salah satunya, katarak itu sendiri dapat memengaruhi pengukuran glaucoma. Lensa yang keras dan menebal terkadang membuat pembacaan tekanan tampak lebih tinggi dari yang sebenarnya, dan dapat memalsukan tes lapang pandang (silau dari katarak dapat menyebabkan titik buta palsu). Setelah katarak diangkat, tekanan intraokular yang sebenarnya seringkali ditemukan lebih rendah, yang sebenarnya dapat membantu glaucoma sudut terbuka. Faktanya, pada beberapa pasien dengan glaucoma sudut sempit, hanya dengan mengangkat lensa katarak yang besar dapat secara dramatis menurunkan tekanan dengan memperdalam sudut drainase.

Namun, keputusan operasi bisa rumit. Jika glaucoma sudah parah, dokter bedah khawatir bahwa operasi katarak saja mungkin tidak cukup mengontrol tekanan. Dalam kasus seperti itu, mereka mungkin menggabungkan pengangkatan katarak dengan operasi glaucoma invasif minimal (MIGS) – misalnya menempatkan iStent atau melakukan bypass trabekular kecil pada saat operasi katarak. Studi terbaru tentang prosedur gabungan ini menunjukkan bahwa sebagian besar pasien mengurangi atau bahkan menghilangkan kebutuhan akan tetes mata glaucoma, dan melaporkan peningkatan kualitas hidup. Dalam satu studi terhadap 93 mata yang menjalani operasi katarak dikombinasikan dengan MIGS, sekitar 86% pasien merasa puas dan 79% mengatakan kualitas hidup mereka secara keseluruhan membaik setelah prosedur gabungan tersebut (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov).

Di sisi lain, pada mata dengan bleb yang berfungsi (dari operasi glaucoma sebelumnya), operasi katarak memiliki risiko. Mengoperasi melalui bleb penyaring dapat menyebabkan jaringan parut dan hilangnya bleb tersebut, secara tiba-tiba meningkatkan tekanan kembali. Jadi pada mata dengan trabekulektomi yang sudah ada, dokter bedah mungkin menunda operasi katarak atau menggunakan teknik khusus untuk melindungi bleb. Bagaimanapun, ketika kedua kondisi ini ada bersamaan, rencana perawatan harus disesuaikan dengan cermat: mengelola glaucoma secara agresif untuk menjaga saraf optik, sambil juga memutuskan waktu atau kombinasi operasi katarak yang optimal.

Kualitas Hidup dan Dampak Emosional

Dari perspektif sehari-hari pasien, glaucoma biasanya menimbulkan dampak kualitas hidup yang lebih berat daripada katarak. Dengan katarak, setelah operasi selesai, pasien seringkali merasakan kelegaan besar – banyak yang merasa seolah-olah memiliki “mata baru” ketika kabut hilang. Sebelum operasi, pasien katarak memang menderita: mereka melaporkan kesulitan membaca, mengemudi di malam hari, dan melakukan tugas-tugas detail. Namun mengetahui ada solusi sederhana dapat memberikan kenyamanan.

Pasien glaucoma tidak mendapatkan “akhir bahagia” yang jelas itu. Sifat kronis glaucoma menciptakan kecemasan dan depresi yang signifikan pada banyak pasien. Studi secara konsisten menemukan tingkat gangguan suasana hati yang lebih tinggi pada pasien glaucoma dibandingkan pada pasien katarak. Misalnya, sebuah studi komparatif di Nigeria menemukan depresi pada 24,4% pasien glaucoma versus hanya 3,6% pasien katarak; pasien glaucoma empat kali lebih mungkin mengalami depresi (www.scirp.org). Salah satu penulis mencatat bahwa “ketakutan langsung akan kebutaan yang akan datang” akibat glaucoma dapat menyebabkan kecemasan dan depresi, terutama karena pengobatan tidak dapat membalikkan kerusakan (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Dengan kata lain: pasien glaucoma sering khawatir “Bagaimana jika penglihatan saya tetap memburuk?” meskipun mereka menggunakan semua tetes mata mereka.

Karena glaucoma biasanya menjaga penglihatan sentral yang jelas sampai tahap akhir, dampaknya terhadap mobilitas dan aktivitas berbeda. Kehilangan penglihatan tepi berarti pasien tidak lagi dapat mengemudi dengan aman, menabrak orang atau benda secara tidak terduga, dan harus bergerak hati-hati. Ini bisa sangat melumpuhkan dalam kehidupan sehari-hari. Dalam satu studi kualitas hidup, glaucoma yang berkembang dikaitkan dengan kesulitan yang lebih besar dalam tugas-tugas seperti berjalan dengan aman; pasien menggambarkan “frustrasi, ketergantungan, dan kualitas hidup yang berkurang” seiring berkurangnya mobilitas mereka (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Sebaliknya, katarak hanya membuat segalanya terlihat redup dan buram; setelah diangkat, dunia visual terbuka kembali.

Singkatnya, glaucoma membebankan beban psikologis yang unik. Pasien tahu kehilangan penglihatan mereka bersifat permanen dan tidak dapat diprediksi. Mereka sering takut bahwa, meskipun mengikuti perawatan dengan sempurna, perkembangan mungkin masih terjadi. Ketidakpastian dan ketakutan yang konstan ini dapat menyebabkan depresi atau berkurangnya kepuasan hidup (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Pasien katarak, di sisi lain, umumnya tidak hidup dalam ketakutan akan operasi atau tetes mata berikutnya; setelah lensa diganti, mereka biasanya selesai.

Bahkan keluarga dan pengasuh merasakan perbedaannya. Mendukung seseorang dengan glaucoma lanjut seringkali berarti menghadapi bertahun-tahun kunjungan klinik, jadwal pengobatan, dan pemantauan – suatu beban kronis. Merawat pasien melalui operasi katarak intens selama beberapa hari (mengantar mereka ke ruang operasi, membantu dengan tetes mata), tetapi kemudian kehidupan kembali normal hampir segera.

Biaya, Produktivitas, dan Dampak Global

Secara finansial dan sistemik, katarak dan glaucoma sangat berbeda. Biaya sekali saja operasi katarak (bahkan jika melibatkan lensa canggih) kecil dibandingkan dengan perawatan glaucoma seumur hidup. Pertimbangkan: pasien glaucoma mungkin membayar tetes mata merek setiap bulan, ditambah iuran untuk banyak kunjungan dokter, dan mungkin intervensi laser atau bedah berulang. Selama 20 atau 30 tahun, biaya-biaya ini menumpuk secara dramatis. Sebaliknya, setelah operasi katarak, biaya berkelanjutan pasien turun menjadi nol (hanya pemeriksaan mata rutin seperti orang lain).

Bahkan data Medicare menggambarkan kesenjangan ini: rata-rata, Medicare hanya menghabiskan sekitar $1.500 untuk satu operasi katarak (termasuk tindak lanjut dan lensa), sedangkan perawatan glaucoma dapat menelan biaya berkali-kali lipat setiap tahun untuk obat-obatan dan pemantauan. Di negara-negara tanpa Medicaid atau Medicare, biaya glaucoma yang ditanggung sendiri bisa melumpuhkan secara finansial bagi individu. Sebagai perbandingan, kamp mata kesehatan komunitas sering memprioritaskan operasi katarak karena sangat hemat biaya dan segera memulihkan produktivitas.

Produktivitas dan kemandirian mengikuti pola serupa. Kebutaan atau gangguan penglihatan akibat glaucoma sering menyerang orang-orang yang masih dalam usia produktif, karena berkembang secara bertahap. Ketika glaucoma menyebabkan kecacatan pada orang berusia 50-an atau 60-an, itu memiliki dampak ekonomi yang besar – orang mungkin perlu berhenti mengemudi atau bahkan berhenti bekerja. Katarak cenderung melumpuhkan penglihatan di kemudian hari (di atas 60 tahun) dan kemudian cepat diperbaiki, sehingga periode produktivitas yang hilang lebih pendek. Selain itu, setelah operasi katarak, sebagian besar pasien dapat mengemudi atau kembali bekerja dengan cepat, sedangkan kehilangan penglihatan akibat glaucoma bersifat permanen.

Dalam skala global, perbedaannya mencolok: katarak adalah penyebab terbesar kebutaan yang dapat dihindari. Seperti yang disoroti WHO, sekitar setengah dari lebih dari 100 juta orang yang membutuhkan operasi katarak di seluruh dunia tidak pernah mendapatkannya (www.who.int). Kurangnya akses ini membuat katarak “lebih buruk” dalam hal jumlah orang buta, terutama di wilayah berpenghasilan rendah. Sebaliknya, kebutaan akibat glaucoma tidak dapat dipulihkan di mana pun, menyumbang sebagian besar kebutaan permanen di setiap negara, tanpa memandang kekayaan (www.bumrungrad.com). Ini menggarisbawahi dua poin kesehatan masyarakat: kebutaan katarak dapat diberantas dengan layanan bedah yang memadai, sementara kebutaan glaucoma hanya dapat dimitigasi dengan deteksi dini dan pengobatan yang rajin.

Kesimpulan

Glaucoma dan katarak keduanya mengancam penglihatan, tetapi mereka melakukannya dengan cara yang pada dasarnya berbeda. Katarak menyebabkan masalah penglihatan yang signifikan tetapi datang dengan penyembuhan yang kuat: operasi fakoemulsifikasi modern meninggalkan lebih dari 95% pasien dengan penglihatan yang meningkat secara dramatis (www.yalemedicine.org). Meskipun katarak adalah penyebab paling umum kebutaan global, hal itu tetap demikian karena banyak orang kekurangan akses operasi – pada prinsipnya hampir sepenuhnya dapat dipulihkan. Glaucoma, di sisi lain, bersifat permanen yang mengkhawatirkan. Ia secara diam-diam mengikis penglihatan, dan tidak ada operasi atau obat yang dapat mengembalikan serat saraf yang hilang (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Glaucoma secara objektif lebih berbahaya bagi penglihatan seumur hidup individu.

Yang penting, ini bukanlah sebuah perlombaan dengan “pemenang” yang jelas – kedua kondisi ini penting. Katarak, meskipun sangat mudah diobati, masih menyebabkan kebutaan massal di daerah-daerah tanpa perawatan (www.who.int). Glaucoma secara diam-diam menyebabkan kebutaan ireversibel bahkan ketika pasien memiliki akses penuh ke pengobatan. Pesan utamanya adalah bahwa pemeriksaan mata komprehensif dan rutin sangat penting agar kedua penyakit ini terdeteksi sejak dini. Jika Anda didiagnosis hanya dengan katarak, jangan berkecil hati: Anda memiliki salah satu solusi bedah terbaik dalam kedokteran. Jika Anda menderita glaucoma, pahami bahwa Anda akan membutuhkan kewaspadaan seumur hidup dan pengobatan untuk melindungi penglihatan berharga yang Anda miliki. Dan jika Anda memiliki keduanya, bekerjasamalah dengan dokter Anda untuk rencana gabungan yang mengobati katarak pada waktu dan cara yang paling baik melindungi saraf optik Anda. Dalam semua kasus, saraf optik pada glaucoma tidak dapat diganti, jadi melindunginya adalah prioritas utama.