कॉर्टिकल प्लास्टिसिटी और अवधारणात्मक शिक्षण: क्या मस्तिष्क ऑप्टिक तंत्रिका क्षति की क्षतिपूर्ति कर सकता है?

परिचय

ग्लूकोमा और अन्य ऑप्टिक तंत्रिका रोग धीरे-धीरे आँख की तंत्रिका कोशिकाओं को नष्ट कर देते हैं, जिससे दृष्टि क्षेत्र का नुकसान होता है। हालांकि मरीज अक्सर धीरे-धीरे फैलते हुए अंधे धब्बों पर ध्यान नहीं देते, शोधकर्ता सोचते हैं कि क्या मस्तिष्क अनुकूलन कर सकता है और शेष दृष्टि का उपयोग कर सकता है। दूसरे शब्दों में, क्या कॉर्टिकल प्लास्टिसिटी (मस्तिष्क की खुद को पुनर्गठित करने की क्षमता) और अवधारणात्मक शिक्षण ऑप्टिक तंत्रिका क्षति के बाद क्षतिपूर्ति करने में मदद कर सकते हैं? यह प्रश्न सक्रिय अध्ययन के अधीन है। मस्तिष्क इमेजिंग से पता चलता है कि ग्लूकोमा न केवल रेटिनल गैंग्लियन कोशिकाओं को मारता है बल्कि दृश्य मार्ग में भी बदलाव लाता है (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)। शोधकर्ताओं ने पाया है कि जैसे-जैसे ग्लूकोमाटस क्षति खराब होती जाती है, दृश्य प्रांतस्था (दृष्टि के लिए मस्तिष्क का क्षेत्र) में संबंधित दृष्टि क्षेत्र क्षेत्रों में गतिविधि कम हो जाती है (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)। फिर भी मस्तिष्क में दृष्टि का समग्र नक्शा अक्सर बरकरार रहता है (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)।

दिलचस्प बात यह है कि कई ग्लूकोमा रोगियों को अपने अंधे धब्बों के बारे में बहुत कम जानकारी होती है। इस अवधारणात्मक भरने-में (perceptual filling-in) – जहाँ मस्तिष्क लापता परिधीय जानकारी को “भरता” है – को तंत्रिका क्षतिपूर्ति को दर्शाने वाला माना जाता है। उदाहरण के लिए, एक मस्तिष्क इमेजिंग अध्ययन में पाया गया कि ग्लूकोमा रोगियों (गंभीर दृष्टि क्षेत्र हानि के बावजूद) को अपनी दृष्टि हानि का जल्द एहसास नहीं हुआ क्योंकि उनके मस्तिष्क ने प्रभावी ढंग से दोषपूर्ण क्षेत्रों को छिपा दिया या “भर दिया” (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)। ये निष्कर्ष बताते हैं कि वयस्क दृश्य प्रांतस्था लंबे समय तक आँखों की बीमारी के बाद भी कुछ अनुकूलनशीलता (plasticity) बनाए रखता है (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)।

ग्लूकोमा में कॉर्टिकल पुनर्गठन

ग्लूकोमा रेटिनल गैंग्लियन कोशिकाओं और ऑप्टिक तंत्रिका में उनके अक्षतंतुओं को नष्ट कर देता है। शव-परीक्षण और पशु अध्ययनों से पता चलता है कि ग्लूकोमा “ऊपरी” क्षति भी पहुंचाता है: पार्श्व जेनिकुलेट नाभिक (मस्तिष्क में एक रिले) का पतला होना और प्राथमिक दृश्य प्रांतस्था (V1) में भी न्यूरोनल हानि (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)। मानव ग्लूकोमा के इन-विवो fMRI अध्ययन इसकी पुष्टि करते हैं: V1 गतिविधि की शक्ति दृष्टि क्षेत्र संवेदनशीलता हानि से संबंधित है (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)। एक प्रमुख अध्ययन ने प्रदर्शित किया कि क्षेत्र के अंधे हिस्सों के अनुरूप V1 क्षेत्रों में रक्त-ऑक्सीजन संकेत कम थे, जो आँख की संवेदनशीलता के नुकसान से बारीकी से मेल खाते थे (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)। संक्षेप में, आँखों की क्षति कमजोर कॉर्टिकल प्रतिक्रियाओं में परिलक्षित होती है जहाँ तंत्रिका इनपुट गायब हो जाता है।

दूसरी ओर, ग्लूकोमा में दृश्य प्रांतस्था का लेआउट अक्सर व्यापक रूप से सामान्य दिखता है। एक हालिया fMRI अध्ययन में पाया गया कि ग्लूकोमा रोगियों में बड़े पैमाने पर रेटिनोटोपिक संगठन (मस्तिष्क का कौन सा हिस्सा दृष्टि के किस हिस्से से संबंधित है) काफी हद तक संरक्षित था (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)। परिधीय क्षेत्र हानि के बावजूद भी, केंद्रीय से दूर की दृष्टि का मोटा नक्शा सही क्रम में रहा (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)। जो बदला, वे छोटे स्थानीय गुण थे: प्रारंभिक दृश्य क्षेत्रों में रिसेप्टिव क्षेत्र बरकरार क्षेत्रों की ओर स्थानांतरित होते और कभी-कभी बड़े होते थे (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)। दूसरे शब्दों में, स्कोटोमा (अंधा धब्बा) के आस-पास के न्यूरॉन्स कभी-कभी आस-पास के देखने वाले क्षेत्रों पर प्रतिक्रिया देना शुरू कर देते थे। ये सूक्ष्म बदलाव दर्शाते हैं कि वयस्क दृश्य प्रांतस्था में स्थानीयकृत अनुकूलनशीलता (plasticity) होती है (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)। महत्वपूर्ण रूप से, इन pRF (जनसंख्या रिसेप्टिव क्षेत्र) परिवर्तनों की डिग्री बीमारी की गंभीरता से संबंधित थी (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), जिसका अर्थ है कि अधिक उन्नत ग्लूकोमा अधिक कॉर्टिकल अनुकूलन को ट्रिगर करता है।

संक्षेप में, ग्लूकोमा के इमेजिंग अध्ययन दर्शाते हैं कि आँखें क्षतिग्रस्त होने पर दृश्य मस्तिष्क बदल जाता है: खोए हुए क्षेत्र के क्षेत्रों में कॉर्टिकल गतिविधि कम हो जाती है, और स्कोटोमास के पास मामूली रीमैपिंग होती है (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)। यह पुनर्गठन यह समझाने में मदद कर सकता है कि कई रोगियों को शुरुआती क्षेत्र हानि का पता क्यों नहीं चलता – मस्तिष्क जानकारी को “भरता” है और दोष को छिपाता है (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)। हालांकि, बदलाव सीमित हैं। अधिकांश अध्ययनों में पाया गया है कि वयस्क V1 अपने नक्शे को नाटकीय रूप से फिर से नहीं लिखता है: सकल संगठन बरकरार रहता है, और न्यूरॉन्स अचानक खोए हुए इनपुट को पुनर्प्राप्त नहीं करते हैं।

अवधारणात्मक शिक्षण और दृष्टि प्रशिक्षण

अवधारणात्मक शिक्षण दृश्य कार्यों पर व्यवस्थित अभ्यास को संदर्भित करता है जो अवधारणात्मक क्षमताओं में सुधार कर सकता है। चिकित्सा में, विशेष दृष्टि प्रशिक्षण कार्यक्रम विकसित किए जा रहे हैं ताकि दृष्टि क्षेत्र दोष (ग्लूकोमा, स्ट्रोक या मैक्युलर रोग से) वाले रोगियों को उनकी शेष दृष्टि का अधिकतम उपयोग करने में मदद मिल सके। ये कार्यक्रम अक्सर कंप्यूटर या वर्चुअल रियलिटी अभ्यासों का उपयोग करते हैं जहाँ रोगी बार-बार अपने अंधे क्षेत्रों में या उसके पास पैटर्न को अलग करते हैं। विचार यह है कि किसी भी कमजोर संकेत को सुदृढ़ किया जाए और मस्तिष्क को उन्हें बेहतर ढंग से पहचानने के लिए पुनः प्रशिक्षित किया जाए।

कई प्रशिक्षण प्लेटफॉर्म का परीक्षण किया गया है। उदाहरण के लिए, एक वाणिज्यिक प्रणाली (नोवाविजन की “विजन रेस्टोरेशन थेरेपी”) उपयोगकर्ताओं को अपने अंधे क्षेत्रों के किनारों को लक्षित करते हुए प्रतिदिन घंटों दृश्य अभ्यास कराती है। अन्य दृष्टिकोण वर्चुअल रियलिटी हेडसेट में कंट्रास्ट पैटर्न, गैबोर पैच या गति उत्तेजनाओं का उपयोग करते हैं। यहाँ तक कि बायोफीडबैक उपकरण भी हैं जो मस्तिष्क के संकेतों (जैसे VEPs) को ध्वनियों में परिवर्तित करते हैं, ताकि रोगी वास्तविक समय में अपनी मस्तिष्क प्रतिक्रियाओं को “ट्यून” कर सकें (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)।

नैदानिक ​​परीक्षण के प्रमाण

उत्साह के बावजूद, कठोर परीक्षणों के मिश्रित परिणाम मिले हैं। बड़े क्षेत्र लाभों की शुरुआती उत्साहपूर्ण रिपोर्टों की आलोचना हुई। एक प्रमुख समीक्षा में कहा गया है कि कम्प्यूटरीकृत प्रशिक्षण के अग्रदूतों ने नाटकीय सुधारों की सूचना दी (कुछ रोगियों ने दसियों डिग्री क्षेत्र प्राप्त किया)। हालांकि, जब स्वतंत्र, नियंत्रित परीक्षण किया गया, तो वे लाभ गायब हो गए (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)। एक विश्लेषण में, सावधानीपूर्वक निर्धारण के साथ प्रशिक्षण के बाद की पेरिमेट्री ने बेहतर दृष्टि के रोगियों की व्यक्तिपरक भावना के बावजूद कोई महत्वपूर्ण क्षेत्र सुधार नहीं दिखाया (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)। संक्षेप में, शुरुआती अध्ययनों में अक्सर प्रशिक्षण और परिणाम परीक्षण के लिए एक ही सॉफ्टवेयर का उपयोग किया जाता था, जो लाभों को बढ़ा-चढ़ाकर पेश कर सकता है (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)। आलोचकों ने बताया कि प्रशिक्षण के दौरान सूक्ष्म नेत्र गति क्षेत्र विस्तार का अनुकरण कर सकती है: रोगियों ने अंधे पक्ष में छोटे सैकैड बनाना सीख लिया, जिससे दृश्य उत्तेजनाएं देखी गईं, भले ही स्कोटोमा वास्तव में सिकुड़ा न हो (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)।

अधिक हाल के यादृच्छिक परीक्षणों ने सख्त नियंत्रण अपनाए हैं। स्ट्रोक-प्रेरित हेमिनेओपिया में 2021 के एक मल्टीसेंटर परीक्षण में 6 महीने के घर पर प्रशिक्षण का उपयोग किया गया। रोगियों ने अपने क्षेत्र में गति भेदभाव कार्य किए। उपचारित समूह में बहुत छोटे सुधार देखे गए (दृष्टि क्षेत्र संवेदनशीलता में ~0.6–0.8 dB), जो नियंत्रण समूह के परिवर्तनों से काफी अधिक नहीं थे (www.sciencedirect.com) (www.sciencedirect.com)। यह दर्शाता है कि अंधे क्षेत्र में नियमित प्रशिक्षण ने दोष को बड़ा करने में नियंत्रण (देखने वाले क्षेत्र में प्रशिक्षण) से बेहतर प्रदर्शन नहीं किया।

हालांकि, सभी अध्ययन नकारात्मक नहीं रहे हैं। एक नए परीक्षण (मई 2025) ने व्यक्तिगत वर्चुअल-रियलिटी विजुअल डिस्क्रिमिनेशन कार्यक्रम का उपयोग करते हुए स्पष्ट लाभ दिखाए। 12 सप्ताह तक VR हेडसेट का उपयोग करने वाले स्ट्रोक रोगियों में बिना प्रशिक्षण वाले नियंत्रणों की तुलना में बेहतर संवेदनशीलता (≥6 dB से) वाले क्षेत्रों की संख्या काफी अधिक थी (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)। मानक पेरिमेट्री द्वारा, प्रशिक्षित रोगियों ने अपने प्रभावित क्षेत्र में ~0.7–1.2 dB का सुधार दिखाया, जबकि नियंत्रणों में अनिवार्य रूप से शून्य परिवर्तन था (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)। ये लाभ सांख्यिकीय और चिकित्सकीय रूप से बेहतर क्षेत्र स्कोर में परिवर्तित हुए। यह बताता है कि गहन, अनुकूलित प्रशिक्षण वास्तव में पुरानी क्षेत्र हानि में दृश्य संवेदनशीलता को मजबूत कर सकता है।

ऑडियो-VEP बायोफीडबैक (ऊपर उल्लिखित) का उपयोग करने वाले अन्य कार्यों में भी उत्साहजनक लेकिन प्रारंभिक परिणाम मिले। एक अनियंत्रित पायलट में, VEP-निर्देशित श्रवण प्रतिक्रिया के एक संक्षिप्त पाठ्यक्रम ने दृश्य तीक्ष्णता में सुधार किया और VEP सिग्नल के आयाम को लगभग तीन गुना बढ़ा दिया (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)। हालांकि सबूत अभी भी दुर्लभ हैं, ये अध्ययन संकेत देते हैं कि सावधानीपूर्वक डिज़ाइन किया गया प्रशिक्षण मापने योग्य कॉर्टिकल सुधार ला सकता है।

प्रभाव के आकार और विवाद

उम्मीदें निर्धारित करना महत्वपूर्ण है। प्रशिक्षण के सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण प्रभाव दिखाने पर भी, सुधार का आकार आमतौर पर मामूली होता है। दृश्य सीमा में 1 dB से कम परिवर्तन (कंट्रास्ट के डेसिबल में) सामान्य होते हैं (www.sciencedirect.com) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)। संदर्भ के लिए, हंप्री दृश्य क्षेत्र में 1 dB का लाभ मुश्किल से ध्यान देने योग्य होता है, और परीक्षण-पुनःपरीक्षण परिवर्तनशीलता समान हो सकती है। साथ ही, कई परीक्षण केवल प्रशिक्षण के तुरंत बाद अल्पकालिक लाभों की रिपोर्ट करते हैं। बहुत कम अध्ययनों में दीर्घकालिक फॉलो-अप होता है, इसलिए हम नहीं जानते कि ये प्रभाव कितने टिकाऊ हैं। किसी भी लाभ को बनाए रखने के लिए मरीजों को अक्सर अनिश्चित काल तक अभ्यास जारी रखने के लिए छोड़ दिया जाता है।

विवाद इस बात पर केंद्रित हैं कि क्या मापे गए सुधार वास्तविक तंत्रिका पुनर्प्राप्ति या अन्य कारकों को दर्शाते हैं। आलोचक चेतावनी देते हैं कि कुछ लाभ बेहतर निर्धारण स्थिरता (fixation stability) या परीक्षणों पर अभ्यास प्रभावों के कारण हो सकते हैं। जैसा कि उल्लेख किया गया है, सावधानीपूर्वक अध्ययनों में पाया गया कि मस्तिष्क-आधारित प्रशिक्षण अक्सर क्षेत्र पुनर्प्राप्ति उत्पन्न करने में विफल रहता है जब आँखों की स्थिति को कड़ाई से नियंत्रित किया जाता है (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)। संक्षेप में, जबकि अवधारणात्मक शिक्षण आशाजनक है, सबूत मिश्रित हैं। कुछ उच्च-गुणवत्ता वाले परीक्षण छोटे लेकिन वास्तविक लाभ दिखाते हैं (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), लेकिन अन्य नकली प्रशिक्षण पर कोई प्रतिक्रिया नहीं पाते हैं (www.sciencedirect.com)।

कॉर्टिकल क्षतिपूर्ति बनाम रेटिनल पुनर्प्राप्ति

एक महत्वपूर्ण अंतर यह है कि क्या प्रशिक्षण कॉर्टिकल क्षतिपूर्ति या आँख की तंत्रिका कोशिकाओं की वास्तविक पुनर्प्राप्ति की ओर ले जाता है। वास्तविक पुनर्प्राप्ति का अर्थ होगा कि क्षतिग्रस्त रेटिनल गैंग्लियन कोशिकाएं या ऑप्टिक तंत्रिका फाइबर पुनर्जीवित होते हैं या फिर से जुड़ते हैं, जो जैविक रूप से असंभव है। वयस्क मानव ऑप्टिक तंत्रिका में खोए हुए न्यूरॉन्स को फिर से विकसित करने की लगभग कोई क्षमता नहीं होती है। इसलिए, अधिकांश विशेषज्ञ मानते हैं कि प्रशिक्षण से होने वाले कोई भी दृश्य लाभ मस्तिष्क-स्तर के परिवर्तनों के कारण होते हैं।

उदाहरण के लिए, ऑप्टिकल कोहरेंस टोमोग्राफी (OCT) रेटिनल तंत्रिका फाइबर और गैंग्लियन कोशिका परतों की मोटाई को माप सकती है। दृष्टि प्रशिक्षण के लगभग सभी अध्ययनों में इन मोटाईयों में कोई सार्थक वृद्धि (और कोई नए अक्षतंतु नहीं) नहीं दिखाई देती है, जो इस बात पर जोर देती है कि तंत्रिका चोट बनी हुई है। दिलचस्प बात यह है कि एक छोटे से अध्ययन में वर्चुअल-रियलिटी प्रशिक्षण के बाद मैक्युला के कुछ हिस्सों में हल्की मोटाई की सूचना दी गई (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov), लेकिन यह असाधारण है और माप परिवर्तनशीलता या ऊतक में क्षणिक परिवर्तनों के कारण हो सकता है। सामान्य तौर पर, यह मानना अधिक सुरक्षित है कि दृश्य प्रणाली अवशिष्ट संकेतों का बेहतर उपयोग कर रही है बजाय इसके कि ऊतक वास्तव में पुनर्जीवित हो रहा है।

इसके विपरीत, कॉर्टिकल क्षतिपूर्ति का अर्थ है कि मस्तिष्क अपने मौजूदा इनपुट को फिर से भारित और पुनर्गठित करता है। प्रशिक्षण बचे हुए तंत्रिका सर्किट को भर्ती कर सकता है या उच्च प्रसंस्करण क्षेत्रों में संवेदनशीलता बढ़ा सकता है। उदाहरण के लिए, जैसा कि एक अध्ययन में देखा गया, दृश्य प्रांतस्था के वे क्षेत्र जो अंधापन के बावजूद अभी भी कमजोर प्रतिक्रिया दे रहे थे – तथाकथित “तंत्रिका रिजर्व” – ठीक वही थे जहाँ प्रशिक्षण के बाद क्षेत्र में सुधार हुए (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)। दूसरे शब्दों में, यदि मस्तिष्क में पहले से ही एक अंधे धब्बे में कुछ अक्षम-लेकिन-पुनर्स्थापित करने योग्य गतिविधि थी, तो प्रशिक्षण ने ज्यादातर उस अव्यक्त प्रतिक्रिया को बढ़ाया। इसलिए, कथित क्षेत्रों का कोई भी मामूली विस्तार अक्सर इन इंट्राकॉर्टिकल समायोजनों के कारण होता है, न कि रेटिनल उपचार के कारण।

मस्तिष्क परिवर्तनों की निगरानी: fMRI और VEP बायोमार्कर

मस्तिष्क-स्तर के परिवर्तनों को रेटिनल परिवर्तनों से अलग करना महत्वपूर्ण होने के कारण, शोधकर्ता वस्तुनिष्ठ बायोमार्कर का उपयोग करते हैं। दो मुख्य उपकरण फंक्शनल एमआरआई (fMRI) और विजुअल एवोक्ड पोटेंशियल (VEP) हैं।

• फंक्शनल एमआरआई: यह गैर-आक्रामक मस्तिष्क स्कैन रक्त प्रवाह परिवर्तनों को मापता है जब दृश्य प्रांतस्था सक्रिय होता है। ग्लूकोमा और अन्य स्थितियों में, fMRI “रेटिनोटोपी” का मानचित्रण कर सकता है, यह खुलासा करता है कि प्रांतस्था के कौन से हिस्से दृष्टि क्षेत्र के किस हिस्से पर प्रतिक्रिया करते हैं। अध्ययनों ने fMRI का उपयोग इस बात की पुष्टि करने के लिए किया है कि स्कोटोमास में V1 संकेत गिरते हैं और सूक्ष्म रीमैपिंग का पता लगाने के लिए भी (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)। पुनर्वास के संदर्भ में, fMRI दिखा सकता है कि क्या प्रशिक्षण अधिक कॉर्टिकल गतिविधि को उत्तेजित करता है। उदाहरण के लिए, एक अध्ययन में पाया गया कि जिन रोगियों के अंधे क्षेत्र में तथाकथित “तंत्रिका रिजर्व” (सचेत दृष्टि के बिना कॉर्टिकल प्रतिक्रियाएं) थे, उन्होंने प्रशिक्षण के बाद सबसे अधिक लाभ दिखाया (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)। इसका तात्पर्य है कि fMRI अंततः यह भविष्यवाणी कर सकता है कि कौन चिकित्सा से लाभान्वित होगा: वे क्षेत्र जो fMRI पर तब भी प्रकाशित होते हैं जब मरीज देखने के प्रति जागरूक नहीं होता है, प्रशिक्षण वृद्धि के लिए परिपक्व हो सकते हैं।

• विजुअल एवोक्ड पोटेंशियल (VEP): VEPs मस्तिष्क की बिजली की प्रतिक्रियाओं के लिए खोपड़ी ईईजी रिकॉर्डिंग हैं, जो चमक या पैटर्न के जवाब में होती हैं। वे सीधे कॉर्टिकल प्रतिक्रिया की शक्ति और समय को मापते हैं। व्यवहार में, एक चेकरबोर्ड या फ्लैश प्रस्तुत किया जाता है, और इलेक्ट्रोड उत्तेजना के ~100 ms बाद विशेषता P100 तरंग को उठाते हैं। बड़ा आयाम या कम विलंबता आम तौर पर मजबूत कॉर्टिकल प्रसंस्करण का मतलब है। प्रशिक्षण अध्ययनों ने दिखाया है कि इन मापों में सुधार हो सकता है। उदाहरण के लिए, VEP-निर्देशित फीडबैक का उपयोग करने वाले एक हालिया पायलट ने बताया कि प्रशिक्षण के बाद P100 आयाम लगभग तीन गुना हो गया, जो दृश्य तीक्ष्णता में लाभ के समानांतर था (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)। इस तरह का परिवर्तन दृढ़ता से कॉर्टिकल सीखने का सुझाव देता है। क्योंकि VEPs वस्तुनिष्ठ और मात्रात्मक हैं, वे एक उपयोगी बायोमार्कर के रूप में कार्य करते हैं: यदि एक दृष्टि प्रशिक्षण VEP आयाम को बढ़ाता है, तो यह दृश्य मार्गों में वास्तविक तंत्रिका अनुकूलनशीलता (plasticity) को इंगित करता है।

इन विधियों को नेत्र इमेजिंग (OCT) और मानक दृश्य क्षेत्र परीक्षणों के साथ जोड़कर, चिकित्सक किसी भी रेटिनल विसंगति से कॉर्टिकल अनुकूलन को अलग कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, यदि महीनों के प्रशिक्षण के बाद एक मरीज की OCT परतें अपरिवर्तित रहती हैं लेकिन उनकी VEP और fMRI प्रतिक्रियाएं मजबूत होती हैं, तो यह मस्तिष्क-स्तर की अनुकूलनशीलता (plasticity) को इंगित करता है।

निष्कर्ष

संक्षेप में, कॉर्टिकल प्लास्टिसिटी ऑप्टिक तंत्रिका क्षति वाले वयस्कों में भी मौजूद है, लेकिन इसके प्रभाव सीमित हैं। मस्तिष्क इमेजिंग से पता चलता है कि ग्लूकोमा के मरीज एक बड़े पैमाने पर स्थिर दृश्य नक्शे को बनाए रखते हैं, जिसमें केवल स्थानीय रिसेप्टिव क्षेत्र बदलाव और आयाम परिवर्तन होते हैं (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)। अवधारणात्मक प्रशिक्षण इस अनुकूलनशीलता का उपयोग कर सकता है: कुछ मामलों में, सावधानीपूर्वक डिज़ाइन किए गए अभ्यासों ने दृश्य संवेदनशीलता और तीक्ष्णता को बढ़ाया है, संभवतः कॉर्टिकल प्रसंस्करण को बढ़ाकर। हालांकि, नैदानिक ​​परीक्षणों के परिणाम मिश्रित हैं। कई परीक्षण केवल छोटे सुधार दिखाते हैं (अक्सर परीक्षण शोर के भीतर), और कुछ शुरुआती उत्साह को कठोर नियंत्रणों ने कम कर दिया है (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (www.sciencedirect.com)।

महत्वपूर्ण रूप से, प्रशिक्षण से देखे गए किसी भी सुधार को वास्तविक ऑप्टिक तंत्रिका मरम्मत के लिए गलत नहीं समझना चाहिए। वर्तमान साक्ष्य बताते हैं कि दृष्टि लाभ मस्तिष्क द्वारा शेष संकेतों का उपयोग करना सीखने से आते हैं, न कि रेटिनल कोशिकाओं के वापस बढ़ने से। ऐसे परिवर्तनों की निगरानी के लिए, शोधकर्ता नेत्र परीक्षणों के साथ न्यूरोइमेजिंग और इलेक्ट्रोफिजियोलॉजी (fMRI, VEP) का उपयोग करते हैं। ये बायोमार्कर किसी भी कार्यात्मक लाभ को रेखांकित करने वाले कॉर्टिकल पुनर्गठन को दस्तावेज़ कर सकते हैं।

मरीजों के लिए, संदेश सतर्क आशावाद का है। मस्तिष्क कुछ हद तक अनुकूलन कर सकता है, और व्यवस्थित दृष्टि अभ्यास अवशिष्ट दृष्टि के लिए छोटे लाभ दे सकते हैं। फिर भी ये मौजूदा इनपुट के संवर्धन हैं, न कि इलाज। कॉर्टिकल प्लास्टिसिटी को समझना और उसका लाभ उठाना एक सक्रिय शोध क्षेत्र है। भविष्य की चिकित्साएं मस्तिष्क की प्राकृतिक अनुकूलनशीलता को अधिकतम करने के लिए इमेजिंग-निर्देशित प्रशिक्षण या क्लोज्ड-लूप बायोफीडबैक को एकीकृत कर सकती हैं, लेकिन अभी के लिए, ऐसे किसी भी दृष्टिकोण को मानक नेत्र देखभाल के पूरक के रूप में देखा जाना चाहिए, न कि प्रतिस्थापन के रूप में।