Wiederherstellung des Blutflusses im Auge zur Verbesserung des Sehvermögens
Glaukom wird üblicherweise als Problem des Augeninnendrucks angesehen, doch neuere Forschungen zeigen, dass auch der Blutfluss zum Sehnerv eine Rolle spielt. Neue Bildgebungsmethoden (wie die OCT-Angiographie, oder OCT-A) ermöglichen es Ärzten, winzige Kapillaren in der Netzhaut und im Sehnerv zu erkennen. Bei Glaukom verdünnen sich diese Kapillaren oft. Tatsächlich zeigen Studien, dass Augen mit weniger Blutgefäßen tendenziell schlechtere Sehtestergebnisse aufweisen. Zum Beispiel zeigte eine OCT-A-Studie, dass jeder Rückgang der Gefäßdichte um 1 % um den Sehnerv herum mit einer etwa 0,6 Dezibel schlechteren Gesichtsfeldpunktzahl korrelierte【Source 1】. Diese Studie fand auch, dass der Zusammenhang zwischen Gefäßdichte und Sehvermögen sogar stärker war als der mit der Nervenstruktur. Ähnlich zeigt die OCT-A der Makula (zentrale Netzhaut) bei Glaukom weniger Blutgefäße, und dieser Verlust korreliert mit einer schlechteren zentralen Sehschärfe【Source 2】. Kurz gesagt, Augen mit schlechterem Netzhautblutfluss haben im Allgemeinen eine schlechtere Sehfunktion.
Wenn ein reduzierter Blutfluss Teil des Glaukoms ist, stellt sich die große Frage: Kann eine Verbesserung des Blutflusses dem Sehvermögen helfen? Forscher untersuchen Behandlungen, die die okuläre Perfusion steigern. Eine Klasse sind Rho-Kinase (ROCK)-Inhibitoren – neue Augentropfen (wie Netarsudil und Ripasudil), die nicht nur den Druck senken, sondern auch kleine Blutgefäße entspannen und den Blutfluss erhöhen. Tierstudien zeigen, dass die topische Anwendung von ROCK-Inhibitoren die Perfusion des Sehnervenkopfes durch Gefäßerweiterung plötzlich erhöht【Source 4】【Source 5】. Tatsächlich erhöhte in einer Humanstudie mittels OCT-A ein Tropfen Ripasudil die peripapilläre Kapillardichte im Durchschnitt um etwa 12 %, während ein Vergleichstropfen (Brimonidin) den Blutfluss nicht veränderte【Source 6】. Dies bestätigt, dass ROCK-Inhibitoren den retinalen Blutfluss bei lebenden Patienten verbessern können.
Doch führt dies zu einer besseren Sehkraft? Bislang sind die Belege für eine Wiederherstellung des Sehvermögens begrenzt. Zum Beispiel untersuchte eine Studie Glaukompatienten, die sich einer Operation zur Senkung des Augeninnendrucks unterzogen hatten. Sechs Monate später zeigte die OCT-A eine Zunahme der Kapillardichte des Sehnervs um 12 % und eine 15%ige Verkleinerung von Bereichen mit geringer Perfusion【Source 3】. Ihre Gesichtsfeldtests (Maß für den Sehverlust) zeigten jedoch in diesem Zeitraum im Wesentlichen keine signifikante Veränderung【Source 3】. Mit anderen Worten, der Blutfluss verbesserte sich, aber wir sahen keine deutliche Verbesserung der Sehkraft bei Standardtests. Ähnlich gibt es, obwohl ROCK-Inhibitoren den Blutfluss verbessern, noch keine aussagekräftigen Berichte darüber, dass Patienten allein durch deren Anwendung das Sehvermögen zurückgewinnen. Es kann sein, dass geschädigte Nervenzellen ihre Funktion nicht schnell wiederherstellen können, oder dass Verbesserungen länger dauern oder nur bei geringfügigen Schäden auftreten.
Auch der Blutdruck spielt eine Schlüsselrolle. Die Perfusion des Auges hängt vom okulären Perfusionsdruck ab (dem Unterschied zwischen Blutdruck und Augeninnendruck). Insgesamt deutet die Evidenz auf eine „U-förmige“ Beziehung hin: Sowohl sehr hoher als auch sehr niedriger Blutdruck können Glaukom verschlimmern【Source 9】. Besonders wichtig ist, was nachts geschieht. Studien zum Normaldruckglaukom (bei dem der Augeninnendruck normal ist) ergaben, dass Patienten, deren Blutdruck während des Schlafs deutlich abfällt, dazu neigen, schneller an Sehkraft zu verlieren. Zum Beispiel zeigte eine Studie, dass jede Nacht, in der der mittlere arterielle Druck um 10 mmHg unter die Tageswerte fiel, mehr Gesichtsfeldverlust vorhersagte【Source 7】. Eine aktuelle Übersicht bestätigt, dass starke Abfälle oder Schwankungen des Blutdrucks über 24 Stunden – zum Beispiel ein übermäßiger nächtlicher Abfall – stark mit einem schnelleren Glaukomfortschritt verbunden sind【Source 9】. In der Praxis bedeutet dies, dass Ärzte versuchen, bei Glaukompatienten gefährlich niedrige Drücke in der Nacht zu vermeiden (zum Beispiel durch Anpassung der Blutdruckmedikamente oder der Salzzufuhr). Bisher gibt es wenig Beweise dafür, dass das bloße Anheben eines niedrigen nächtlichen Blutdrucks das Sehvermögen wiederherstellen wird, aber es wird angenommen, dass es einen weiteren Verlust verlangsamt.
Die Trennung der Effekte von Blutfluss und Augeninnendruck ist schwierig. Bei vielen Behandlungen (wie Operationen oder Tropfen) ändern sich sowohl der Augeninnendruck als auch die Perfusion gleichzeitig. Forscher verwenden sorgfältige Studiendesigns, um dies zu klären. Zum Beispiel stellte eine OCT-A-Studie nach einer Operation fest, dass ein verbesserter retinaler Blutfluss nicht einfach mit dem Ausmaß des Druckabfalls korrelierte【Source 3】 – was auf andere Faktoren hindeutet. In einer anderen Analyse zeigten Augen, die nach der Operation größere Verbesserungen der tiefen Sehnervenperfusion aufwiesen, einen wesentlich langsameren Gesichtsfeldverlust als Augen, die dies nicht taten【Source 10】. Diese Art von Erkenntnis deutet darauf hin, dass Behandlungen, die die Perfusion verbessern, tatsächlich das Sehvermögen schützen könnten, über die Druckeffekte hinaus. Zukünftige Studien könnten zwei Therapien vergleichen, die den Augeninnendruck gleichermaßen gut senken, aber unterschiedliche vaskuläre Effekte haben, um zu sehen, welche zu besseren Sehergebnissen führt.
Wie steht es mit der Vorhersage, wer sich verbessern kann? Ärzte schlagen nun vaskuläre Endpunkte als Marker für die Wiederherstellbarkeit vor. OCT-A-Metriken selbst sind Kandidaten. Zum Beispiel schrumpfte ein „Bereich geringer Perfusion“ (Zonen ohne normale Kapillaren) nach einer Operation bei Augen mit besseren Ergebnissen signifikant【Source 3】. In einer Studie waren die Sektoren des Sehnervs, die noch dicke Nervenfasern (weniger Schäden) aufwiesen, diejenigen, bei denen sich die Kapillarperfusion am stärksten erholte【Source 3】. Dies deutet darauf hin, dass, wenn ein Auge noch teilweise intakte Nervenregionen mit etwas Blutfluss hat, eine Steigerung der Perfusion dort die Rückkehr der Funktion ermöglichen könnte. Langzeitstudien stellten fest, dass Augen mit einer geringeren Ausgangsgefäßdichte schlechtere Ergebnisse hatten【Source 10】. So könnten OCT-A-Basismaße signalisieren, wie viel Sehvermögen durch Verbesserungen des Blutflusses gerettet werden könnte. In der Praxis könnten innovative Studienendpunkte Veränderungen der OCT-A-Gefäßdichte, Verbesserungen der perfundierten Kapillarfläche oder Messungen des okulären Perfusionsdrucks über 24 Stunden umfassen. Wenn sich diese nach der Therapie ändern, könnten sie vorhersagen, ob das Sehnervengewebe lebensfähig bleibt. Funktionstests wie das Muster-Elektroretinogramm (ein Labortest der Ganglienzellfunktion) in Kombination mit Perfusionsbildgebung könnten auch helfen, die Wiederherstellbarkeit in Forschungsumgebungen zu beurteilen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Wiederherstellung der okulären Perfusion eine vielversprechende Idee, aber noch keine bewiesene Heilung ist. Die OCT-A-Bildgebung zeigt einen starken Zusammenhang zwischen geringerem Blutfluss und schlimmerem Glaukom. Medikamente wie ROCK-Inhibitoren und ein sorgfältiges Blutdruckmanagement können den okulären Blutfluss verbessern, und frühe Studien zeigen, dass diese Behandlungen bei einigen Patienten weitere Schäden verlangsamen oder reduzieren. Es fehlen jedoch noch solide Beweise dafür, dass sie einen Sehverlust umkehren. Die Gestaltung klinischer Studien, die die Blutflusseffekte spezifisch isolieren, ist eine Herausforderung. Letztendlich ist die Beachtung der vaskulären Gesundheit – neben der standardmäßigen Augeninnendruckkontrolle – ein sinnvoller Rat für Glaukompatienten. Zukünftige Forschung mittels OCT-A und anderer Blutflussmessungen könnte aufzeigen, welche Augen tatsächlich Funktionen wiedererlangen können, wenn die Durchblutung verbessert wird. Für Patienten heute lautet die Quintessenz: Halten Sie Ihren Augeninnendruck kontrolliert, aber besprechen Sie auch die allgemeine vaskuläre Gesundheit mit Ihrem Arzt. Vermeiden Sie, dass der Blutdruck nachts zu stark abfällt, und fragen Sie, ob neue Therapien die Durchblutung Ihres Auges unterstützen könnten. Laufende Studien testen diese Ideen, sodass wir in naher Zukunft klarere Antworten darauf haben könnten, ob die „Wiederherstellung der Perfusion“ tatsächlich das Sehvermögen wiederherstellen kann.