Qual é Pior: Cataratas ou Glaucoma?

Qual é Pior: Cataratas ou Glaucoma?

A perda de visão é uma perspetiva assustadora. Duas das condições oculares relacionadas com a idade mais comuns são as cataratas e o glaucoma. À primeira vista, podem parecer semelhantes, mas comportam-se de forma muito diferente. As cataratas são a principal causa mundial de cegueira reversível: a lente opaca pode ser substituída por uma clara, geralmente restaurando a visão quase completamente. Pelo contrário, o glaucoma destrói silenciosamente o nervo ótico. Qualquer fibra nervosa perdida devido ao glaucoma é perdida para sempre – nenhum tratamento atual pode desfazer esse dano (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). De facto, uma análise concluiu que, no momento em que um paciente com glaucoma nota problemas de visão, cerca de 90% das fibras do nervo ótico já estão perdidas (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Este facto básico – as cataratas são quase sempre reparáveis por cirurgia, enquanto o glaucoma causa perda de visão irreversível – impulsiona toda a comparação.

No entanto, as cataratas e o glaucoma tornam-se mais comuns com a idade e frequentemente ocorrem juntos, por isso compreender as suas diferenças é importante para qualquer paciente. As cataratas causam globalmente muito mais cegueira total simplesmente porque muitas regiões carecem de cirurgia. Para perspetivar, um relatório da OMS observa que as cataratas são responsáveis por cerca de 94 milhões de casos de deficiência visual em todo o mundo, superando em muito os 7,7 milhões devido ao glaucoma (www.who.int). Outro estudo descobriu que quase 45% de toda a cegueira global era devido a cataratas (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) – quase 15 milhões de pessoas – contra o glaucoma como a segunda principal causa (cerca de 8 milhões de cegos) (www.bumrungrad.com) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Crucialmente, a maioria da cegueira por cataratas é prevenível com cirurgia, mas a cegueira por glaucoma é permanente. O "golpe duplo" é que nos países de alto rendimento a cirurgia de catarata é rotineira e altamente bem-sucedida, enquanto nas regiões mais pobres muitas pessoas ficam cegas simplesmente porque não conseguem uma operação. Assim, em números totais, as cataratas são “piores” para a cegueira global, mas para um paciente individual, o glaucoma é mais insidioso. A conclusão: um diagnóstico de catarata sozinho é um problema que geralmente se pode resolver, enquanto o glaucoma é uma ameaça vitalícia que só pode ser abrandada, não curada. Exames oftalmológicos regulares para detetar ambas as condições precocemente são de vital importância.

Como as Cataratas e o Glaucoma se Desenvolvem

Cataratas – Visão Turva Gradual e Encandeamento

Uma catarata é uma turvação da lente natural do olho. Geralmente, desenvolve-se lentamente ao longo de anos, à medida que a idade e a exposição à luz fazem com que as proteínas da lente se aglomerem. Os pacientes tipicamente notam um declínio gradual na visão. Os sintomas mais comuns são visão turva central e encandeamento. Por exemplo, apenas olhar para um candeeiro de mesa simples ou para o painel de um carro pode tornar-se incómodo. Os faróis dos carros que se aproximam à noite podem espalhar-se ou produzir halos e "estrelas", tornando a condução noturna insegura (www.yalemedicine.org) (magrabihealth.ae). Muitos pacientes com cataratas descrevem ver o mundo como se fosse através de um "vidro fosco" embaciado (magrabihealth.ae). As cores frequentemente parecem desbotadas ou amareladas – os brancos tornam-se cremosos e as tonalidades vibrantes perdem a sua intensidade (magrabihealth.ae). Em resumo, os sintomas de catarata incluem:

• Visão turva ou nublada: A lente parece embaciada, causando turvação geral (magrabihealth.ae) (www.yalemedicine.org).
• Encandeamento e halos: Luzes brilhantes parecem ofuscantes ou com "estrelas", especialmente à noite (magrabihealth.ae) (www.yalemedicine.org).
• Cores desbotadas: Um tom amarelado pode fazer com que as cores pareçam opacas (magrabihealth.ae) (www.yalemedicine.org).
• Dificuldade em ler/conduzir: O texto pode parecer suave ou duplicado, e a condução noturna torna-se visivelmente mais difícil.
• Visão dupla num olho: Menos comum, mas por vezes uma segunda imagem fantasma é vista através da catarata.

Como as cataratas pioram lentamente, geralmente há tempo suficiente para notar as mudanças e planear. Muitas pessoas vivem com uma catarata leve por anos antes que ela impacte significativamente as tarefas diárias. Os oftalmologistas frequentemente detetam cataratas precoces durante exames de rotina, muito antes de os pacientes se queixarem. Em suma, as cataratas anunciam-se gradualmente e permitem que os pacientes se preparem para a cirurgia.

Glaucoma – O “Ladrão Silencioso” da Visão

O Glaucoma é muito diferente. Refere-se a um grupo de condições que danificam o nervo ótico, geralmente devido à pressão do líquido dentro do olho. Crucialmente, o glaucoma frequentemente não causa sintomas nas fases iniciais. É por vezes chamado de “ladrão silencioso da visão” porque as pessoas sentem-se normais mesmo enquanto a visão periférica é lentamente perdida (www.bumrungrad.com) (www.bumrungrad.com). A maioria dos pacientes não percebe que tem glaucoma até que ocorra um dano significativo. Uma fonte observa que até metade das pessoas com glaucoma nem sequer o sabe até que esteja avançado (www.bumrungrad.com). Ao contrário das cataratas, o glaucoma não afeta a clareza da visão até muito tarde. Em vez disso, começa por "roubar" a sua visão lateral. Poderá deixar de notar objetos no canto do olho (visão em túnel) gradualmente, mas a vida diária frequentemente parece normal até que as coisas se tornem graves.

Quando os sintomas de glaucoma aparecem, pode ser tarde demais. Os pacientes podem notar “manchas escuras” ou “solavancos” no campo de visão, ou sentir-se inseguros a conduzir porque a sua visão lateral está ausente. A essa altura, o nervo ótico já foi danificado irreversivelmente. Raramente, certas formas agudas de glaucoma (como o de ângulo fechado) podem causar dor súbita, vermelhidão, dor de cabeça ou halos em volta das luzes, mas estas são situações de emergência. Para a maioria dos glaucomas relacionados com a idade, a progressão é indolor e invisível para o paciente. Em contraste com os sinais de aviso claros das cataratas, o glaucoma não oferece avisos precoces óbvios.

Em resumo, as cataratas turvam gradualmente a visão e tornam as luzes brilhantes desconfortáveis ao longo de meses ou anos, dando tempo suficiente para agir. O glaucoma, no entanto, "rouba" sorrateiramente a visão periférica durante anos sem qualquer desconforto. No momento em que uma pessoa com glaucoma nota um problema, muitas vezes já perdeu uma quantidade significativa de visão que um paciente com catarata poderia ter recuperado com uma cirurgia simples. Este curso assintomático do glaucoma é uma razão chave pela qual é mais perigoso: a visão é perdida sem o conhecimento do paciente. Em suma: as cataratas vêm com um "aviso prévio"; o glaucoma não.

Tratamento: Corrigir Cataratas vs. Gerir Glaucoma

Cirurgia de Catarata – Uma Solução Única e Previsível

As cataratas são essencialmente tratadas pela substituição da lente opaca por uma lente artificial transparente. A cirurgia de catarata moderna (facoemulsificação) é um dos procedimentos cirúrgicos mais refinados e bem-sucedidos na medicina. Tipicamente, é realizada como um procedimento ambulatorial sob sedação leve, e o paciente está acordado, mas confortável (www.yalemedicine.org). O cirurgião usa uma peça de mão de ultrassom para emulsificar (desfazer) suavemente a lente opaca e depois implanta uma lente intraocular (LIO) dobrável no seu lugar. Toda a cirurgia geralmente leva apenas 15-30 minutos, e a visão frequentemente melhora drasticamente em poucos dias.

Os resultados são excelentes: bem mais de 95% dos pacientes alcançam uma visão substancialmente melhor após a cirurgia. De facto, muitos relatam ver melhor do que antes do desenvolvimento da catarata (www.yalemedicine.org) (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Por exemplo, um estudo de longo prazo descobriu que a maioria dos pacientes manteve uma visão quase normal mesmo 20 anos após uma cirurgia de catarata não complicada (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). A taxa de complicações é muito baixa. Dados modernos de milhões de cirurgias mostram que problemas graves são extremamente raros – infeção aguda (endoftalmite) ocorre em apenas cerca de 0,04% dos casos (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), e descolamento de retina acontece em aproximadamente 0,4% (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Quase todos os pacientes voltam para casa apenas com gotas oftálmicas tópicas por algumas semanas, sem qualquer carga de tratamento contínuo. Em suma, a cirurgia de catarata tem um perfil de segurança excelente (www.yalemedicine.org) e uma probabilidade quase universal de restaurar a visão.

Como a cirurgia de catarata é tão eficaz, uma vez realizada, essencialmente não há mais doença crónica para gerir. Em países desenvolvidos, geralmente é coberta por seguro (por exemplo, o Medicare nos EUA cobre totalmente a cirurgia de catarata para idosos), então os pacientes enfrentam pouco ou nenhum custo do próprio bolso. Depois, muitos pacientes descobrem que não precisam mais de óculos de leitura ou de distância (dependendo da lente implantada), e certamente não precisam de quaisquer medicamentos diários para a catarata. Esta solução única com resultados tão previsíveis é o padrão ouro da cirurgia ocular curativa.

Tratamento do Glaucoma – Guerra Contínua, Não Cura Única

A terapia para o glaucoma é fundamentalmente diferente: não há cirurgia ou comprimido que cure o glaucoma. Cada opção apenas retarda a sua progressão. O manejo geralmente começa com a redução da pressão do fluido no olho (pressão intraocular). Isto é mais frequentemente feito com colírios diários prescritos (medicamentos como análogos de prostaglandinas, beta-bloqueadores ou outros). Estas gotas podem ser eficazes, mas devem ser usadas perfeitamente todos os dias para sempre. Na realidade, muitos pacientes têm dificuldades com isto: as gotas podem causar irritação ocular ou outros efeitos secundários, e lembrar-se delas todas as noites pode ser difícil. A não adesão é comum, o que significa que a pressão pode não ser bem controlada.

Se as gotas sozinhas não forem suficientes ou toleradas, os médicos podem recomendar procedimentos a laser (como SLT ou trabeculoplastia seletiva a laser) para melhorar a drenagem. Os lasers podem reduzir a pressão por meses ou anos, mas o seu efeito muitas vezes diminui e pode precisar de ser repetido. Finalmente, cirurgias mais invasivas como a trabeculectomia ou implantes de tubos são opções para casos mais avançados. Embora estas cirurgias possam reduzir a pressão significativamente, elas vêm com riscos muito maiores do que a cirurgia de catarata – incluindo infeção, pressão muito baixa (hipotonia) ou falha da nova via de drenagem. Uma trabeculectomia que falha frequentemente requer revisão ou uma segunda cirurgia. Mesmo após múltiplos tratamentos, o glaucoma ainda pode progredir.

Importante, os tratamentos para o glaucoma não restauram a visão perdida. Eles apenas visam retardar o “ladrão”. Cada fibra nervosa danificada pelo glaucoma é perdida permanentemente (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Assim, o fardo psicológico é pesado: os pacientes devem aceitar um diagnóstico de glaucoma para toda a vida e um monitoramento implacável. Precisarão de visitas regulares a especialistas pelo resto das suas vidas, incluindo testes de campo visual e exames para monitorizar a progressão. Todos os anos da sua vida podem envolver 4 a 6 visitas médicas para verificar a pressão e a visão. Além disso, existe a preocupação constante: “E se eu falhei uma gota? E se eu progredir apesar do tratamento?” Ao contrário da cirurgia de catarata, geralmente não há um momento de “vitória” da visão com o glaucoma – apenas o alívio inquieto da estabilidade.

Em resumo, o tratamento da catarata é uma cirurgia única e muito bem-sucedida que deixa o paciente essencialmente curado desse problema. O tratamento do glaucoma é uma batalha crónica e vitalícia de medicamentos, lasers ou cirurgias que devem ser repetidas ou ajustadas, com uma significativa chance de progressão.

Quando as Cataratas Complicam

Embora geralmente fáceis de resolver, as cataratas podem tornar-se verdadeiramente perigosas em certos cenários, especialmente quando a cirurgia é adiada ou inacessível. Por exemplo, em cataratas muito avançadas ou “hipermaduras”, a lente pode de facto desencadear uma forma de glaucoma. Uma lente inchada (uma catarata intumescente) pode bloquear fisicamente o ângulo de drenagem do olho, causando um glaucoma facomórfico – um aumento súbito e doloroso da pressão. Alternativamente, uma lente hipermadura pode vazar proteínas de alto peso molecular para o olho, obstruindo os canais de fluido (conhecido como glaucoma facolítico) (www.ncbi.nlm.nih.gov). Ambas as situações são emergências que podem causar perda rápida de visão e dor – ironicamente, são glaucoma causado por uma catarata não tratada. StatPearls explica que a “catarata facomórfica” ocorre quando a lente volumosa obstrui o fluxo normal, e o “glaucoma facolítico” quando as proteínas da lente vazam (www.ncbi.nlm.nih.gov).

Outra preocupação é quando certas cataratas comprometem severamente a visão antes de amadurecerem. Por exemplo, as cataratas subcapsulares posteriores (frequentemente devido ao uso de esteroides ou radiação) podem rapidamente arruinar a visão de leitura e o encandeamento, muito mais cedo do que a catarata típica relacionada com a idade. Em pacientes mais jovens ou em qualquer pessoa, uma catarata do tamanho de uma baga, logo atrás da pupila, pode ser especialmente incapacitante, mesmo quando pequena.

Cataratas densas também impedem o seu oftalmologista de ver o interior do olho. Se a lente for opaca, a retina e o nervo ótico não podem ser facilmente examinados ou imagiados. Isso significa que uma doença retiniana grave (como degeneração macular, descolamento de retina ou retinopatia diabética) pode estar escondida atrás da catarata. Somente depois de a catarata ser removida é que o médico pode inspecionar completamente o fundo do olho. Em suma, uma catarata não tratada pode mascarar outros problemas que ameaçam a visão.

Finalmente, a cirurgia de catarata – embora extremamente segura – não é totalmente isenta de riscos. Complicações raras, mas devastadoras, como endoftalmite (infeção pós-operatória) ou retina rasgada podem ocorrer. Como um grande registo dos EUA descobriu recentemente, a endoftalmite aguda ocorreu em cerca de 0,04% das cirurgias (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), e o descolamento de retina em cerca de 0,39% (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Nesses pacientes infelizes que desenvolvem tais complicações, a visão pode ser permanentemente prejudicada. Embora estas complicações graves sejam inferiores a 1% cada, elas sublinham que as cataratas “não podem ser totalmente encaradas de ânimo leve”. No mundo em desenvolvimento, onde o acesso à cirurgia é limitado, estes riscos raros agravam o problema: muitos milhares ainda ficam cegos devido a cataratas porque nunca conseguem uma cirurgia segura a tempo.

Gerir Cataratas e Glaucoma Juntos

É comum uma pessoa ter tanto cataratas quanto glaucoma no mesmo olho. Tratar estas condições em conjunto apresenta desafios especiais. Por um lado, uma catarata em si pode afetar as medições do glaucoma. Uma lente dura e espessa, por vezes, faz com que as leituras de pressão pareçam mais altas do que realmente são, e pode falsificar testes de campo visual (o encandeamento da catarata pode causar falsos pontos cegos). Uma vez removida a catarata, a verdadeira pressão intraocular é frequentemente menor, o que pode de facto ajudar o glaucoma de ângulo aberto. De facto, em alguns pacientes com glaucoma de ângulo estreito, a simples remoção de uma lente de catarata volumosa pode diminuir drasticamente a pressão, aprofundando o ângulo de drenagem.

No entanto, as decisões cirúrgicas podem ser complexas. Se o glaucoma for avançado, o cirurgião preocupa-se que a cirurgia de catarata sozinha possa não controlar a pressão suficientemente. Nesses casos, eles podem combinar a remoção da catarata com uma cirurgia de glaucoma minimamente invasiva (MIGS) – por exemplo, colocando um iStent ou realizando um pequeno bypass trabecular no momento da cirurgia de catarata. Estudos recentes desses procedimentos combinados mostram que a maioria dos pacientes reduz ou até elimina a necessidade de gotas para glaucoma e relatam melhoria na qualidade de vida. Num estudo com 93 olhos que tiveram cirurgia de catarata combinada com MIGS, cerca de 86% dos pacientes ficaram satisfeitos e 79% disseram que a sua qualidade de vida geral melhorou após o procedimento combinado (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov).

Por outro lado, em olhos com uma bolha filtrante funcional (de uma cirurgia de glaucoma anterior), uma operação de catarata acarreta risco. Operar através de uma bolha filtrante pode causar cicatrizes e perda dessa bolha, elevando subitamente a pressão novamente. Assim, em olhos com uma trabeculectomia existente, os cirurgiões podem atrasar a cirurgia de catarata ou usar técnicas especiais para proteger a bolha. Em qualquer caso, quando ambas as condições coexistem, o plano de tratamento deve ser cuidadosamente adaptado: gerir o glaucoma agressivamente para salvaguardar o nervo ótico, enquanto também se decide o momento ideal ou a combinação da cirurgia de catarata.

Qualidade de Vida e Impacto Emocional

Da perspetiva diária de um paciente, o glaucoma geralmente impõe um custo mais pesado na qualidade de vida do que as cataratas. Com uma catarata, uma vez feita a cirurgia, os pacientes frequentemente sentem um grande alívio – muitos sentem como se tivessem “olhos novos” quando a névoa desaparece. Antes da cirurgia, os pacientes com catarata sofrem: relatam dificuldade em ler, conduzir à noite e realizar tarefas de detalhe fino. Mas saber que existe uma solução simples pode proporcionar conforto.

Pacientes com glaucoma não obtêm esse claro “final feliz”. A natureza crónica do glaucoma cria ansiedade e depressão significativas em muitos pacientes. Estudos consistentemente encontram taxas mais altas de distúrbios de humor em pacientes com glaucoma do que em pacientes com catarata. Por exemplo, um estudo comparativo na Nigéria encontrou depressão em 24,4% dos pacientes com glaucoma versus apenas 3,6% dos pacientes com catarata; pacientes com glaucoma tinham quatro vezes mais probabilidade de estarem deprimidos (www.scirp.org). Um autor observa que o “medo imediato da cegueira iminente” do glaucoma pode levar à ansiedade e depressão, especialmente porque o tratamento não pode reverter o dano (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Nos nossos próprios termos: um paciente com glaucoma frequentemente preocupa-se “E se eu perder mais visão de qualquer forma?” mesmo que tome todas as suas gotas.

Como o glaucoma tipicamente preserva a visão central nítida até tarde, o seu impacto na mobilidade e nas atividades é diferente. A perda da visão periférica significa que os pacientes já não podem conduzir em segurança, esbarram inesperadamente em pessoas ou objetos, e devem mover-se com cautela. Isto pode ser muito incapacitante na vida diária. Num estudo sobre qualidade de vida, o glaucoma em progressão foi associado a maior dificuldade em tarefas como caminhar em segurança; os pacientes descreveram “frustração, dependência e diminuição da qualidade de vida” à medida que a sua mobilidade diminuía (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Em contraste, uma catarata simplesmente faz com que tudo pareça escuro e turvo; uma vez removida, o mundo visual abre-se novamente.

Em suma, o glaucoma impõe um fardo psicológico único. Os pacientes sabem que a sua perda de visão é permanente e imprevisível. Frequentemente temem que, apesar de seguir os tratamentos na perfeição, a progressão possa ainda ocorrer. Esta incerteza e medo constantes podem levar à depressão ou à redução da satisfação com a vida (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Pacientes com catarata, por outro lado, geralmente não vivem com medo da próxima cirurgia ou gota; uma vez substituída a lente, geralmente estão livres do problema.

Mesmo a família e os cuidadores sentem a diferença. Apoiar alguém com glaucoma avançado muitas vezes significa lidar com anos de visitas à clínica, horários de medicação e monitorização – uma tensão crónica. Cuidar de um paciente durante a cirurgia de catarata é intenso por alguns dias (levá-lo ao bloco operatório, ajudar com as gotas para os olhos), mas depois a vida volta ao normal quase imediatamente.

Custo, Produtividade e Impacto Global

Financeiramente e em termos de sistema, as cataratas e o glaucoma são mundos à parte. O custo único da cirurgia de catarata (mesmo que envolva lentes avançadas) é menor em comparação com uma vida inteira de cuidados com o glaucoma. Considere: um paciente com glaucoma pode pagar colírios de marca todos os meses, mais coparticipações por inúmeras visitas médicas e, possivelmente, intervenções a laser ou cirúrgicas repetidas. Ao longo de 20 ou 30 anos, esses custos acumulam-se drasticamente. Em contraste, após a cirurgia de catarata, os custos contínuos do paciente caem para essencialmente zero (apenas exames oftalmológicos de rotina como qualquer outra pessoa).

Até os dados do Medicare ilustram esta diferença: em média, o Medicare gasta apenas cerca de 1.500 dólares numa única cirurgia de catarata (incluindo acompanhamento e lente), enquanto o cuidado do glaucoma pode custar muitas vezes isso anualmente em medicamentos e monitorização. Em países sem Medicaid ou Medicare, os custos do glaucoma podem ser financeiramente devastadores para os indivíduos. Em comparação, os acampamentos oftalmológicos de saúde comunitária frequentemente priorizam a cirurgia de catarata porque é tão económica e restaura a produtividade imediatamente.

A produtividade e a independência seguem um padrão semelhante. A cegueira ou deficiência visual por glaucoma muitas vezes atinge pessoas em idade ativa, porque se desenvolve gradualmente. Quando o glaucoma causa incapacidade num indivíduo de 50 ou 60 anos, isso tem um grande impacto económico – as pessoas podem precisar de parar de conduzir ou até mesmo de trabalhar. As cataratas tendem a comprometer a visão mais tarde (após os 60 anos) e são rapidamente corrigidas, de modo que o período de produtividade perdida é mais curto. Além disso, após uma cirurgia de catarata, a maioria dos pacientes pode conduzir ou retornar ao trabalho rapidamente, enquanto a perda de visão por glaucoma é permanente.

À escala global, a diferença é gritante: a catarata é a maior causa de cegueira evitável. Como a OMS destaca, cerca de metade dos mais de 100 milhões de pessoas que necessitam de cirurgia de catarata em todo o mundo nunca a recebem (www.who.int). Esta falta de acesso torna a catarata "pior" em termos de números absolutos de pessoas cegas, especialmente em regiões de baixo rendimento. Em contraste, a cegueira por glaucoma é irreversível em todo o lado, contribuindo com uma grande parte da cegueira permanente em todos os países, independentemente da riqueza (www.bumrungrad.com). Isso sublinha dois pontos de saúde pública: a cegueira por catarata pode ser erradicada com serviços cirúrgicos adequados, enquanto a cegueira por glaucoma só pode ser mitigada pela deteção precoce e tratamento diligente.

Conclusão

Glaucoma e cataratas ameaçam a visão, mas de formas fundamentalmente diferentes. As cataratas causam problemas visuais significativos, mas vêm com uma cura poderosa: a moderna cirurgia de facoemulsificação deixa mais de 95% dos pacientes com uma visão dramaticamente melhorada (www.yalemedicine.org). Embora a catarata seja a causa mais comum de cegueira global, só o é porque muitas pessoas não têm acesso à cirurgia – em princípio, é quase totalmente reversível. O glaucoma, por outro lado, é perturbadoramente permanente. Ele ataca sorrateiramente a visão, e nenhuma operação ou medicamento pode restaurar as fibras nervosas perdidas (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). O glaucoma é objetivamente mais perigoso para a visão vitalícia de um indivíduo.

Importante, isto não é uma competição com um “vencedor” claro – ambas as condições importam. As cataratas, apesar da sua grande tratabilidade, ainda causam cegueira massiva em áreas sem cuidados (www.who.int). O glaucoma causa silenciosamente cegueira irreversível mesmo quando os pacientes têm acesso total a medicamentos. A mensagem chave é que exames oftalmológicos regulares e completos são cruciais para que ambas as doenças sejam detetadas precocemente. Se for diagnosticado apenas com cataratas, anime-se: tem uma das melhores soluções cirúrgicas da medicina. Se tem glaucoma, compreenda que precisará de vigilância e tratamento contínuos para proteger a preciosa visão que tem. E se tiver ambas, trabalhe com o seu médico num plano combinado que trate a catarata num momento e de uma forma que melhor salvaguarde o seu nervo ótico. Em todos os casos, o nervo ótico no glaucoma é insubstituível, por isso protegê-lo é a principal prioridade.