Glaucoma é frequentemente chamado de “ladrão silencioso da visão”. No glaucoma primário de ângulo aberto (GPAA) – a forma mais comum em todo o mundo – os pacientes geralmente não notam nada até que a doença esteja avançada (www.ncbi.nlm.nih.gov). Na verdade, oftalmologistas alertam que o GPAA é essencialmente assintomático nos estágios iniciais. O nervo óptico deteriora-se lentamente ao longo dos anos, corroendo a visão periférica sem causar dor ou mudança óbvia na nitidez. Imagine esbarrar em objetos nas bordas da sua visão, perder degraus na calçada ou não ver pessoas se aproximando lateralmente – essas pistas sutis podem aparecer, mas muitas vezes passam despercebidas por tanto tempo que cerca de 40% das fibras nervosas da retina já estão perdidas antes que os pacientes relatem qualquer “visão em túnel” ou perda de visão (www.ncbi.nlm.nih.gov). Até então, o verdadeiro sintoma do glaucoma é finalmente sentido: a ausência de qualquer aviso.
À medida que o GPAA progride, os sintomas surgem apenas gradualmente. Os pacientes podem descrever dificuldade em discriminar contrastes, ou um brilho ou halo incomum ao redor das luzes – especialmente ao dirigir à noite. Na verdade, pesquisas mostram que muitas pessoas com glaucoma têm problemas com o brilho e a visão de baixo contraste (www.brightfocus.org). Faróis brilhantes ou sinais de trânsito iluminados pelo sol podem parecer desvanecer-se, e a transição da visão do escuro para o claro pode tornar-se perturbadora. Esses sintomas são frequentemente descartados como envelhecimento normal ou cataratas não reconhecidas. Com o tempo, o campo visual continua a se contrair como uma visão em túnel, e a visão central pode ser lentamente afetada. Ler letras pequenas, reconhecer rostos ou navegar por rotas desconhecidas tornam-se então mais desafiadores. Nos estágios avançados do GPAA, até mesmo a visão direta pode ficar embaçada, impactando grandemente as atividades diárias.
Glaucoma Agudo de Ângulo Fechado
Ao contrário do curso silencioso do GPAA, o glaucoma agudo de ângulo fechado apresenta-se de forma súbita e dramática. Esta é uma verdadeira emergência. Os pacientes desenvolvem um sinal de alerta de sprinter de sintomas: dor ocular intensa, dor de cabeça severa e distúrbios visuais, tudo ao mesmo tempo. O olho afetado fica vermelho e parece muito duro. A visão fica embaçada e os pacientes frequentemente veem halos coloridos ao redor das luzes. O episódio pode desencadear náuseas, vômitos e até dor abdominal. De fato, um protocolo de cuidados oftalmológicos observa que o fechamento agudo do ângulo pode imitar uma emergência neurológica ou gastrointestinal: os pacientes podem ser diagnosticados erroneamente com enxaqueca, cefaleia sinusal ou doença estomacal grave (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Isso é perigoso – sem tratamento imediato (muitas vezes em poucas horas) para diminuir a pressão ocular, pode ocorrer perda permanente da visão (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Em suma, dor ocular súbita mais dor de cabeça e náuseas exigem uma resposta de emergência imediata.
Glaucoma Subagudo (Intermitente) de Ângulo Fechado
Algumas pessoas experimentam ataques intermitentes de fechamento de ângulo – episódios mais curtos e leves que vêm e vão. Esses ataques podem causar dor na sobrancelha ou no olho, visão turva/embaçada e halos explícitos ao redor das luzes, especialmente após atividades que diminuem a pupila (por exemplo, mover-se para um quarto escuro). Cada episódio pode resolver-se por si mesmo, então os pacientes frequentemente o ignoram ou pensam que foi apenas uma dor de cabeça ruim. De fato, estudos descobriram que muitas pessoas com glaucoma subagudo de ângulo fechado primeiramente se queixam de dores de cabeça recorrentes e são erroneamente tratadas para enxaquecas (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Como cada ataque é breve, é fácil culpá-los no estresse ou problemas nos seios da face em vez de picos subjacentes de pressão ocular. Com o tempo, no entanto, esses aumentos repetidos da PIO causam aderências no ângulo e levam ao glaucoma crônico.
Glaucoma Neovascular
O glaucoma neovascular (GNV) é um glaucoma secundário doloroso que geralmente se segue a doenças graves da retina (como retinopatia diabética avançada ou oclusão de veia da retina grave). Novos vasos sanguíneos anormais crescem na íris e no ângulo de drenagem. Os sintomas podem incluir uma dor ocular profunda e latejante e um olho cronicamente vermelho. Muitos pacientes relatam que o olho parece persistentemente dolorido ou irritado. Sensibilidade à luz e piora da visão embaçada são queixas iniciais comuns. (www.ncbi.nlm.nih.gov) À medida que o GNV progride, a PIO frequentemente sobe muito (muitas vezes acima de 50 mmHg) e a dor pode tornar-se insuportável. Sem tratamento, a visão deteriora-se rapidamente no olho afetado.
Glaucoma Uveítico
O glaucoma também pode surgir da uveíte (inflamação dentro do olho). No glaucoma uveítico, aparecem os sinais e sintomas usuais da uveíte: o olho pode estar vermelho e doloroso, com significativa sensibilidade à luz e visão flutuante (www.mayoclinic.org). Pacientes com glaucoma uveítico podem notar dor “latejante” ou aguda no olho durante os surtos de inflamação, e sua visão pode parecer ir e vir. Como esses episódios vêm com vermelhidão e sensibilidade à luz, eles podem parecer uma “conjuntivite” grave ou outras causas de olho vermelho. Na realidade, cada surto de inflamação pode bloquear a drenagem do fluido ou causar cicatrizes no ângulo, levando a períodos de pressão ocular muito alta. Ao longo de meses e anos, os efeitos combinados da inflamação e da pressão danificam o nervo óptico.
Glaucoma Pigmentar
O glaucoma pigmentar é uma forma de glaucoma de ângulo aberto frequentemente vista em adultos jovens e míopes. Sua característica é a sintomatologia episódica desencadeada por esforço ou dilatação. Quando a pupila dilata (como em ambientes escuros ou após exercício), a parte posterior da íris esfrega-se contra as estruturas da lente e o pigmento se desprende no olho. Essas “chuvas” de pigmento podem causar picos abruptos na pressão ocular. Os pacientes podem notar breves episódios de halos e visão embaçada, geralmente após uma corrida ou um treino intenso (www.ncbi.nlm.nih.gov). Esses episódios podem incluir uma dor de curta duração ao redor do olho, vermelhidão e ver arco-íris ao redor das luzes. Frequentemente, os sintomas se assemelham a uma “alergia ocular” ou irritação menor, então não são levados a sério. Com o tempo, no entanto, a dispersão crônica de pigmento obstrui o ângulo de drenagem e leva ao glaucoma progressivo.
Glaucoma Congênito (Infantil)
O glaucoma em bebês e crianças pequenas (glaucoma congênito primário) é muito diferente do glaucoma em adultos. Bebês não podem relatar perda de visão, então os pais observam por pistas: a tríade clássica é lacrimejamento excessivo (epífora), sensibilidade à luz (fotofobia) e piscar as pálpebras (blefarospasmo) (www.ncbi.nlm.nih.gov) (www.ncbi.nlm.nih.gov). Os olhos do bebê podem parecer enormes ou protuberantes (chamado buftalmia) porque a alta pressão esticou o olho (www.ncbi.nlm.nih.gov). Frequentemente, a córnea fica turva ou nebulosa, dando uma aparência branco-azulada à janela normalmente transparente do olho (www.ncbi.nlm.nih.gov). Os pais podem notar um reflexo esbranquiçado quando a luz é direcionada para o olho. Esses sinais – lacrimejamento, bebê apertando os olhos, aparência turva – nunca devem ser ignorados, pois atrasar o tratamento em bebês pode rapidamente levar à cegueira permanente.
Atribuições Incorretas Comuns
Muitos sintomas iniciais de glaucoma são erroneamente atribuídos a outras causas, atrasando o diagnóstico. Por exemplo:
- Dores de cabeça ou dor na sobrancelha são frequentemente atribuídas a enxaquecas ou pressão sinusal, especialmente se a visão ainda é 20/20. Neurologistas e pacientes relatam que o fechamento subagudo do ângulo pode se mascarar como enxaqueca por anos (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov).
- Dificuldades na condução noturna e brilho intenso são atribuídos ao envelhecimento normal ou cataratas. As pessoas frequentemente notam que faróis e luzes da rua se tornam ofuscantes e desorientadores, mas presumem que é “apenas a idade”. Na realidade, esses problemas se correlacionam fortemente com a perda de campo visual relacionada ao glaucoma (www.brightfocus.org).
- Dificuldade para ler ou focar é frequentemente descartada como necessidade de uma nova prescrição de óculos. Quando o glaucoma afeta primeiramente a visão periférica, pode sutilmente diminuir a velocidade de leitura, mas os pacientes acham que seus óculos estão velhos (www.brightfocus.org).
- Náuseas e vômitos durante um episódio ocular podem ser atribuídos a intoxicação alimentar. No fechamento agudo do ângulo, esses sintomas vêm do pico de PIO (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).
Cada atribuição incorreta dá mais tempo para o glaucoma danificar o nervo óptico. No momento em que as mudanças na visão se tornam óbvias, muitas fibras nervosas já podem estar perdidas.
Efeitos Colaterais dos Tratamentos para Glaucoma
Ironicamente, alguns tratamentos para glaucoma podem, por si só, produzir sintomas que confundem os pacientes. É importante conhecê-los para não os confundir com a progressão da doença:
- Análogos de prostaglandina (colírios como latanoprost, travoprost, bimatoprost): Os efeitos colaterais oculares comuns incluem vermelhidão ocular, ardor/picadas na aplicação e alterações ao redor dos cílios e pálpebras (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Os pacientes frequentemente notam que seus cílios ficam mais longos ou escuros, e a pele da pálpebra pode escurecer. O olho pode sentir-se irritado ou injetado após uma gota. Esses efeitos são relacionados à medicação, não a uma piora do glaucoma.
- Colírios betabloqueadores (timolol, betaxolol): Esses medicamentos podem ser absorvidos sistemicamente. Os efeitos colaterais podem incluir fadiga, batimento cardíaco lento (bradicardia) e especialmente dificuldade respiratória em pacientes com asma ou doença pulmonar (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Por exemplo, o timolol pode causar broncoespasmo e dispneia (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Se você se sentir incomumente cansado ou com falta de ar após usar um colírio betabloqueador, mencione-o ao seu médico.
- Inibidores da anidrase carbônica (acetazolamida oral ou dorzolamida tópica): Uma queixa muito comum é um sabor amargo ou metálico na boca após a dosagem (www.ncbi.nlm.nih.gov). Os IACS sistêmicos (especialmente pílulas) também podem causar fadiga, formigamento nas mãos/pés e desconforto estomacal. Se você tiver esses sintomas, eles são provavelmente efeitos colaterais do medicamento. Eles não significam que seu glaucoma está pior.
- Colírios alfa-agonistas (brimonidina, apraclonidina): Frequentemente causam boca seca e sonolência (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). A brimonidina, em particular, é conhecida por causar sonolência ou tontura. Também pode baixar a pressão arterial em indivíduos sensíveis. A visão de perto embaçada pode ocorrer transitoriamente devido ao leve efeito de dilatação. Novamente, esses sintomas vêm da ação da medicação, não diretamente do próprio glaucoma.
- Após cirurgia ou laser para glaucoma: Os sintomas temporários incluem inflamação ocular (vermelhidão, lacrimejamento), flutuações na visão e desconforto do processo de cicatrização. Por exemplo, uma bolha de filtração (pequena bolha na superfície) após a trabeculectomia pode parecer irritada ou dar uma sensação de pressão leve. Medicamentos como esteroides e colírios para baixar a PIO são continuados no pós-operatório, o que também pode causar ardor ou visão embaçada. Esses efeitos pós-tratamento esperados devem melhorar em semanas; se piorarem ou forem severos, isso exige atenção.
Em cada caso, saber o que esperar ajuda a distinguir os efeitos colaterais dos sinais de alerta.
Quando Agir: Guia de Conscientização dos Sintomas
A consciência dos sintomas do glaucoma – e a diferenciação de sinais urgentes de menores – é fundamental. Aqui está um quadro simples:
- Emergência (Ligue para 911 ou vá a uma emergência/clínica oftalmológica de urgência em uma hora): Sintomas súbitos e graves, como dor ocular intensa ou dor de cabeça combinada com visão embaçada ou halos coloridos em um olho; perda de visão com náuseas/vômitos (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Isso aponta para fechamento agudo do ângulo ou outra crise. Não espere se seu olho estiver muito vermelho, duro e doloroso com mudança súbita na visão.
- Avaliação Rápida (Ligue para seu oftalmologista em poucos dias a uma semana): Episódios recorrentes de dor ocular, dor de cabeça leve ou halos embaçados – mesmo que venham e vão. Também nova sensibilidade persistente ao brilho ou dificuldade em ambientes com pouca luz que interfere na condução. Estes podem ser sinais de alerta de fechamento de ângulo subagudo ou glaucoma em progressão. Qualquer novo déficit de campo visual (perda de objetos em um lado) ou perturbação visual consistente deve ser avaliado em breve.
- Monitoramento de Rotina (Mencione em seu próximo exame): Mudanças sutis como uma leve dificuldade em ler letras pequenas, esbarrar em objetos com um pouco mais de frequência, ou notar que você precisa de luz mais brilhante para ver claramente. Isso pode ser uma perda inicial da visão periférica. Relate também quaisquer efeitos colaterais contínuos de seus colírios. O acompanhamento dessas pequenas mudanças ajuda seu oftalmologista a comparar os testes de campo visual ao longo do tempo.
Em resumo, qualquer sintoma novo além da tensão ocular comum deve ser notado. Para indivíduos em risco (maiores de 40 anos, histórico familiar de glaucoma, diabetes, pressão ocular alta, etc.), um exame especializado é recomendado mesmo que você se sinta bem. Lembre-se – detectar o glaucoma precocemente significa que o tratamento pode preservar sua visão.
Conclusão: O principal “sintoma” precoce do glaucoma é frequentemente nenhum (www.ncbi.nlm.nih.gov). No entanto, à medida que avança, surge um espectro de pistas: detalhes periféricos perdidos, problemas de brilho e transição de luz, e finalmente perda de visão notável. Cada subtipo de glaucoma adiciona seus próprios sinais de risco – do olho vermelho e doloroso do fechamento de ângulo, ao lacrimejamento e turvação no glaucoma infantil. Ao conhecer esses sintomas e sua urgência, pacientes e médicos podem trabalhar juntos para a detecção precoce. Se você experimentar qualquer um dos sinais de alerta acima, procure atendimento imediatamente. Para alterações visuais mais leves, mas incomuns, documente-as cuidadosamente e discuta-as em sua próxima consulta oftalmológica. Com vigilância informada, você pode ajudar a impedir o dano sorrateiro do glaucoma antes que a visão irreversível seja perdida.
Fontes: Guias clínicos autorizados e recursos para pacientes foram utilizados para compilar estas informações (www.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov) (www.ncbi.nlm.nih.gov) (www.mayoclinic.org) (www.ncbi.nlm.nih.gov) (www.ncbi.nlm.nih.gov) (www.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (www.brightfocus.org).