Co jest gorsze: zaćma czy jaskra?

Co jest gorsze: zaćma czy jaskra?

Utrata wzroku to przerażająca perspektywa. Dwie z najczęstszych, związanych z wiekiem chorób oczu to zaćma i jaskra. Na pierwszy rzut oka mogą wydawać się podobne, ale ich przebieg jest bardzo różny. Zaćma jest główną przyczyną odwracalnej ślepoty na świecie: zmętniałą soczewkę można zastąpić przezroczystą, co zazwyczaj przywraca wzrok niemal całkowicie. Jaskra natomiast cicho niszczy nerw wzrokowy. Każde włókno nerwowe utracone z powodu jaskry jest stracone bezpowrotnie – żadne obecne leczenie nie jest w stanie cofnąć tych uszkodzeń (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). W rzeczywistości, jedna analiza wykazała, że w momencie, gdy pacjent z jaskrą zauważa problemy ze wzrokiem, około 90% włókien nerwu wzrokowego jest już utraconych (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ten podstawowy fakt – zaćma jest niemal zawsze uleczalna chirurgicznie, natomiast jaskra powoduje nieodwracalną utratę wzroku – stanowi podstawę całego porównania.

Jednak zarówno zaćma, jak i jaskra stają się coraz częstsze wraz z wiekiem i często występują razem, dlatego zrozumienie ich różnic jest ważne dla każdego pacjenta. Zaćma globalnie powoduje znacznie więcej całkowitej ślepoty po prostu dlatego, że w wielu regionach brakuje dostępu do operacji. Dla porównania, raport WHO odnotowuje, że zaćma odpowiada za około 94 miliony przypadków upośledzenia wzroku na świecie, znacznie przewyższając 7,7 miliona spowodowanych jaskrą (www.who.int). Inne badanie wykazało, że prawie 45% wszystkich przypadków globalnej ślepoty było spowodowanych zaćmą (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) – prawie 15 milionów ludzi – w porównaniu do jaskry jako drugiej wiodącej przyczyny (około 8 milionów niewidomych) (www.bumrungrad.com) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Co ważne, większość ślepoty spowodowanej zaćmą jest możliwa do zapobieżenia dzięki operacji, ale ślepota spowodowana jaskrą jest trwała. Podwójny problem polega na tym, że w krajach o wysokich dochodach operacja zaćmy jest rutynowa i bardzo skuteczna, podczas gdy w biedniejszych regionach wiele osób traci wzrok po prostu dlatego, że nie mogą poddać się operacji. Tak więc w liczbach bezwzględnych zaćma jest „gorsza” w kontekście globalnej ślepoty, ale dla indywidualnego pacjenta jaskra jest bardziej podstępna. Podsumowując: sama diagnoza zaćmy to problem, który zazwyczaj można rozwiązać, natomiast jaskra jest zagrożeniem na całe życie, które można jedynie spowolnić, a nie wyleczyć. Regularne badania wzroku w celu wczesnego wykrycia obu schorzeń są niezwykle ważne.

Jak rozwija się zaćma i jaskra

Zaćma – Stopniowe Zamazanie i Olśnienie

Zaćma to zmętnienie naturalnej soczewki oka. Zazwyczaj rozwija się powoli przez lata, gdy wiek i ekspozycja na światło powodują zlepianie się białek soczewki. Pacjenci zazwyczaj zauważają stopniowe pogorszenie wzroku. Najczęstsze objawy to centralne zamazanie widzenia i olśnienie. Na przykład patrzenie na zwykłą lampkę stołową lub deskę rozdzielczą może stać się uciążliwe. Nadjeżdżające w nocy światła mogą się rozpraszać lub tworzyć aureole i rozbłyski, co czyni jazdę nocą niebezpieczną (www.yalemedicine.org) (magrabihealth.ae). Wielu pacjentów z zaćmą opisuje, że widzi świat jak przez zamglone „oszronione szkło” (magrabihealth.ae). Kolory często wydają się wyblakłe lub pożółkłe – biele stają się kremowe, a żywe barwy tracą swoją intensywność (magrabihealth.ae). Podsumowując, objawy zaćmy obejmują:

• Zamazane lub zamglone widzenie: Soczewka wydaje się zamglona, powodując ogólne zamazanie (magrabihealth.ae) (www.yalemedicine.org).
• Olśnienie i aureole: Jasne światła wydają się oślepiające lub rozbłyskujące, zwłaszcza w nocy (magrabihealth.ae) (www.yalemedicine.org).
• Wyblakłe kolory: Żółtawy odcień może sprawić, że kolory będą wyglądać matowo (magrabihealth.ae) (www.yalemedicine.org).
• Trudności z czytaniem/prowadzeniem samochodu: Tekst może wydawać się niewyraźny lub podwójny, a jazda nocą staje się zauważalnie trudniejsza.
• Podwójne widzenie w jednym oku: Mniej powszechne, ale czasami przez zaćmę widoczny jest drugi, rozmyty obraz.

Ponieważ zaćma pogarsza się powoli, zazwyczaj jest wystarczająco dużo czasu na zauważenie zmian i zaplanowanie działań. Wiele osób żyje z łagodną zaćmą przez lata, zanim znacząco wpłynie ona na codzienne czynności. Okuliści często wykrywają wczesną zaćmę podczas rutynowych badań, na długo zanim pacjenci zgłoszą skargi. Krótko mówiąc, zaćma objawia się stopniowo i pozwala pacjentom przygotować się do operacji.

Jaskra – „Cichy Złodziej” Wzroku

Jaskra jest bardzo inna. Odwołuje się do grupy schorzeń uszkadzających nerw wzrokowy, zazwyczaj z powodu ciśnienia płynu wewnątrz oka. Co kluczowe, jaskra często nie powoduje żadnych objawów we wczesnych stadiach. Nazywana jest czasem „cichym złodziejem wzroku”, ponieważ ludzie czują się normalnie, nawet gdy powoli tracą widzenie peryferyjne (www.bumrungrad.com) (www.bumrungrad.com). Większość pacjentów nie zdaje sobie sprawy z jaskry, dopóki nie dojdzie do znacznych uszkodzeń. Jedno ze źródeł podaje, że aż połowa osób z jaskrą nie wie o niej, dopóki choroba nie osiągnie zaawansowanego stadium (www.bumrungrad.com). W przeciwieństwie do zaćmy, jaskra nie wpływa na ostrość widzenia aż do bardzo późnych stadiów. Zamiast tego, najpierw uszczupla widzenie boczne. Możesz stopniowo przestać zauważać obiekty kątem oka (widzenie tunelowe), ale codzienne życie często wydaje się normalne, dopóki sytuacja nie stanie się poważna.

Kiedy objawy jaskry pojawią się, może być już za późno. Pacjenci mogą zauważyć „ciemne plamy” lub ubytki w polu widzenia, lub czuć się niebezpiecznie podczas jazdy, ponieważ brakuje im widzenia bocznego. W tym momencie nerw wzrokowy został już nieodwracalnie uszkodzony. Rzadko, niektóre ostre formy jaskry (jak jaskra z zamkniętym kątem przesączania) mogą powodować nagły ból, zaczerwienienie, ból głowy lub aureole wokół świateł, ale są to sytuacje nagłe. W przypadku większości jaskry związanej z wiekiem, postęp choroby jest bezbolesny i niewidoczny dla pacjenta. W przeciwieństwie do wyraźnych sygnałów ostrzegawczych zaćmy, jaskra nie daje żadnych oczywistych wczesnych ostrzeżeń.

Podsumowując, zaćma stopniowo zamazuje widzenie i sprawia, że jasne światła stają się niewygodne przez miesiące lub lata, dając wystarczająco dużo czasu na podjęcie działań. Jaskra natomiast podstępnie usuwa widzenie peryferyjne przez lata bez żadnego dyskomfortu. Zanim osoba z jaskrą zauważy problem, często straciła już znaczną część wzroku, którą pacjent z zaćmą mógłby odzyskać dzięki prostej operacji. Ten bezobjawowy przebieg jaskry jest kluczowym powodem, dla którego jest ona bardziej niebezpieczna: wzrok jest tracony bez wiedzy pacjenta. Krótko mówiąc: zaćma daje „wcześniejsze ostrzeżenie”; jaskra nie.

Leczenie: Usuwanie Zaćmy kontra Zarządzanie Jaskrą

Chirurgia Zaćmy – Przewidywalne, Jednorazowe Rozwiązanie

Zaćma jest zasadniczo leczona przez wymianę zmętniałej soczewki na przezroczystą, sztuczną. Nowoczesna chirurgia zaćmy (fakoemulsyfikacja) jest jedną z najbardziej dopracowanych i skutecznych procedur chirurgicznych w medycynie. Zazwyczaj wykonuje się ją ambulatoryjnie, w łagodnej sedacji, a pacjent jest przytomny, ale komfortowy (www.yalemedicine.org). Chirurg używa ultradźwiękowej końcówki do delikatnego zemulgowania (rozbicia) zmętniałej soczewki, a następnie wszczepia w jej miejsce składaną soczewkę wewnątrzgałkową (IOL). Cała operacja zazwyczaj trwa tylko 15–30 minut, a wzrok często poprawia się dramatycznie w ciągu kilku dni.

Wyniki są doskonałe: znacznie ponad 95% pacjentów uzyskuje znacznie lepsze widzenie po operacji. W rzeczywistości, wielu zgłasza, że widzi lepiej niż zanim zaćma się rozwinęła (www.yalemedicine.org) (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Na przykład, długoterminowe badanie wykazało, że większość pacjentów utrzymywała niemal normalne widzenie nawet 20 lat po nieskomplikowanej operacji zaćmy (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Współczynnik powikłań jest bardzo niski. Nowoczesne dane z milionów operacji pokazują, że poważne problemy są niezwykle rzadkie – ostra infekcja (zapalenie wnętrza gałki ocznej) występuje tylko w około 0,04% przypadków (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), a odwarstwienie siatkówki zdarza się w około 0,4% (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Prawie wszyscy pacjenci wracają do domu z jedynie miejscowymi kroplami do oczu na kilka tygodni, bez żadnego obciążenia stałym leczeniem. Krótko mówiąc, operacja zaćmy ma znakomity profil bezpieczeństwa (www.yalemedicine.org) i niemal powszechną szansę na przywrócenie wzroku.

Ponieważ operacja zaćmy jest tak skuteczna, po jej wykonaniu zasadniczo nie ma już przewlekłej choroby do leczenia. W krajach rozwiniętych jest ona zazwyczaj pokrywana przez ubezpieczenie (na przykład Medicare w USA w pełni pokrywa operację zaćmy dla seniorów), więc pacjenci ponoszą niewielkie lub żadne koszty z własnej kieszeni. Następnie wielu pacjentów stwierdza, że nie potrzebuje już okularów do czytania ani do dali (w zależności od wszczepionej soczewki) i z pewnością nie potrzebują żadnych codziennych leków na zaćmę. To jednorazowe rozwiązanie z tak przewidywalnymi wynikami jest złotym standardem w chirurgii okulistycznej.

Leczenie Jaskry – Wojna na Całe Życie, a Nie Jednorazowe Wyleczenie

Terapia jaskry jest zasadniczo inna: nie ma operacji ani pigułki, które wyleczyłyby jaskrę. Każda opcja jedynie spowalnia jej postęp. Leczenie zazwyczaj zaczyna się od obniżenia ciśnienia płynu w oku (ciśnienia wewnątrzgałkowego). Najczęściej odbywa się to za pomocą codziennych kropli do oczu na receptę (leki takie jak analogi prostaglandyn, beta-blokery lub inne). Te krople mogą być skuteczne, ale muszą być stosowane perfekcyjnie każdego dnia, do końca życia. W rzeczywistości, wielu pacjentów ma z tym trudności: krople mogą powodować podrażnienia oczu lub inne skutki uboczne, a pamiętanie o nich każdej nocy może być trudne. Brak przestrzegania zaleceń jest powszechny, co oznacza, że ciśnienie może nie być dobrze kontrolowane.

Jeśli same krople nie są wystarczające lub tolerowane, lekarze mogą zalecić procedury laserowe (takie jak SLT lub selektywna trabekuloplastyka laserowa) w celu poprawy odpływu płynu. Lasery mogą obniżyć ciśnienie na miesiące lub lata, ale ich efekt często zanika i może wymagać powtórzenia. Wreszcie, bardziej inwazyjne operacje, takie jak trabekulektomia lub wszczepy drenujące, są opcjami w bardziej zaawansowanych przypadkach. Chociaż te operacje mogą znacznie obniżyć ciśnienie, wiążą się z znacznie wyższym ryzykiem niż operacja zaćmy – w tym infekcją, bardzo niskim ciśnieniem (hipotonią) lub niepowodzeniem nowej drogi odpływu. Nieskuteczna trabekulektomia często wymaga rewizji lub drugiej operacji. Nawet po wielu zabiegach jaskra może nadal postępować.

Co ważne, leczenie jaskry nie przywraca utraconego wzroku. Mają one jedynie na celu spowolnienie „złodzieja”. Każde włókno nerwowe uszkodzone przez jaskrę jest utracone na stałe (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Dlatego obciążenie psychiczne jest ciężkie: pacjenci muszą pogodzić się z diagnozą jaskry na całe życie i nieustannym monitorowaniem. Będą potrzebowali regularnych wizyt u specjalisty do końca życia, włączając w to badania pola widzenia i skany w celu monitorowania postępu choroby. Każdy rok ich życia może obejmować 4–6 wizyt u lekarza w celu sprawdzenia ciśnienia i wzroku. Co więcej, towarzyszy im ciągły niepokój: „Co jeśli przegapiłem kroplę? Co jeśli choroba postępuje pomimo leczenia?” W przeciwieństwie do operacji zaćmy, w przypadku jaskry zazwyczaj nie ma momentu „zwycięstwa” w odzyskaniu wzroku – jedynie niepewna ulga związana ze stabilizacją.

Podsumowując, leczenie zaćmy to jednorazowa, bardzo udana operacja, która pozostawia pacjenta zasadniczo wyleczonego z tego problemu. Leczenie jaskry to przewlekła, dożywotnia walka z lekami, laserami lub operacjami, które muszą być powtarzane lub dostosowywane, z dużym ryzykiem progresji choroby.

Kiedy zaćma staje się groźna

Chociaż zazwyczaj łatwa do wyleczenia, zaćma może stać się naprawdę niebezpieczna w pewnych scenariuszach, zwłaszcza gdy operacja jest opóźniona lub niedostępna. Na przykład, w bardzo zaawansowanych lub „przerośniętych” zaćmach, soczewka może faktycznie wywołać formę jaskry. Spuchnięta soczewka (zaćma intumestująca) może fizycznie zablokować kąt przesączania oka, powodując jaskrę fakomorficzną – nagły, bolesny wzrost ciśnienia. Alternatywnie, przerośnięta soczewka może wyciekać białka o wysokiej masie cząsteczkowej do oka, zatykając kanały płynu (znane jako jaskra fakolityczna) (www.ncbi.nlm.nih.gov). Obie sytuacje są stanami nagłymi, które mogą powodować szybką utratę wzroku i ból – ironicznie, jest to jaskra spowodowana nieleczoną zaćmą. StatPearls wyjaśnia, że „zaćma fakomorficzna” występuje, gdy powiększona soczewka utrudnia normalny przepływ, a „jaskra fakolityczna” gdy białka soczewki wyciekają (www.ncbi.nlm.nih.gov).

Innym problemem jest, gdy niektóre zaćmy poważnie upośledzają wzrok, zanim staną się dojrzałe. Na przykład, zaćma podtorebkowa tylna (często spowodowana użyciem sterydów lub promieniowaniem) może szybko pogorszyć widzenie do czytania i widzenie w olśnieniu, znacznie wcześniej niż typowa zaćma związana z wiekiem. U młodszych pacjentów lub u każdego, taka zaćma wielkości jagody tuż za źrenicą może być szczególnie uciążliwa, nawet gdy jest mała.

Gęste zaćmy uniemożliwiają również okuliście zajrzenie do wnętrza oka. Jeśli soczewka jest nieprzejrzysta, siatkówka i nerw wzrokowy nie mogą być łatwo zbadane ani zobrazowane. Oznacza to, że poważna choroba siatkówki (taka jak zwyrodnienie plamki żółtej, odwarstwienie siatkówki lub retinopatia cukrzycowa) może ukrywać się za zaćmą. Dopiero po usunięciu zaćmy lekarz może dokładnie zbadać tylną część oka. Krótko mówiąc, nieleczona zaćma może maskować inne problemy zagrażające wzrokowi.

Wreszcie, operacja zaćmy – choć niezwykle bezpieczna – nie jest całkowicie pozbawiona ryzyka. Rzadkie, ale dewastujące powikłania, takie jak zapalenie wnętrza gałki ocznej (infekcja pooperacyjna) lub rozdarcia siatkówki, mogą wystąpić. Jak niedawno wykazało jedno z dużych amerykańskich rejestrów, ostre zapalenie wnętrza gałki ocznej wystąpiło w około 0,04% operacji (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), a odwarstwienie siatkówki w około 0,39% (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). U tych pechowych pacjentów, u których rozwinęły się takie powikłania, wzrok może zostać trwale uszkodzony. Chociaż każde z tych poważnych powikłań występuje rzadziej niż w 1% przypadków, podkreślają one, że zaćmy „nie można lekceważyć w pełni”. W krajach rozwijających się, gdzie dostęp do operacji jest ograniczony, te rzadkie ryzyka pogarszają problem: wiele tysięcy ludzi nadal traci wzrok z powodu zaćmy, ponieważ nigdy nie poddają się bezpiecznej operacji na czas.

Wspólne Leczenie Zaćmy i Jaskry

Często zdarza się, że osoba ma zarówno zaćmę, jak i jaskrę w tym samym oku. Wspólne leczenie tych schorzeń stwarza szczególne wyzwania. Po pierwsze, sama zaćma może wpływać na pomiary jaskry. Twarda, pogrubiała soczewka czasami sprawia, że odczyty ciśnienia wydają się wyższe niż są w rzeczywistości, i może fałszować wyniki badań pola widzenia (olśnienie spowodowane zaćmą może powodować fałszywe ślepe plamy). Po usunięciu zaćmy często okazuje się, że prawdziwe ciśnienie wewnątrzgałkowe jest niższe, co może faktycznie pomóc w jaskrze otwartego kąta. W rzeczywistości, u niektórych pacjentów z jaskrą z wąskim kątem przesączania, samo usunięcie dużej soczewki z zaćmą może dramatycznie obniżyć ciśnienie poprzez pogłębienie kąta przesączania.

Jednak decyzje dotyczące operacji mogą być skomplikowane. Jeśli jaskra jest zaawansowana, chirurg obawia się, że sama operacja zaćmy może nie wystarczyć do kontroli ciśnienia. W takich przypadkach mogą połączyć usunięcie zaćmy z minimalnie inwazyjną operacją jaskry (MIGS) – na przykład wszczepiając iStent lub wykonując małe pomostowanie beleczkowe podczas operacji zaćmy. Ostatnie badania tych połączonych procedur pokazują, że większość pacjentów zmniejsza lub nawet eliminuje potrzebę stosowania kropli na jaskrę i zgłasza poprawę jakości życia. W jednym badaniu 93 oczu, które przeszły operację zaćmy połączoną z MIGS, około 86% pacjentów było zadowolonych, a 79% stwierdziło poprawę ogólnej jakości życia po zabiegu łączonym (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov).

Z drugiej strony, w oczach z funkcjonującym bąbelkiem filtracyjnym (po wcześniejszej operacji jaskry), operacja zaćmy niesie ze sobą ryzyko. Operowanie przez bąbelek filtracyjny może spowodować bliznowacenie i utratę tego bąbelka, nagle podnosząc ciśnienie z powrotem. Dlatego w oczach z istniejącą trabekulektomią, chirurdzy mogą opóźnić operację zaćmy lub zastosować specjalne techniki w celu ochrony bąbelka. W każdym razie, gdy współistnieją oba schorzenia, plan leczenia musi być starannie dostosowany: agresywne zarządzanie jaskrą w celu ochrony nerwu wzrokowego, jednocześnie decydując o optymalnym terminie lub kombinacji operacji zaćmy.

Jakość Życia i Wpływ Emocjonalny

Z codziennej perspektywy pacjenta, jaskra zazwyczaj odciska cięższe piętno na jakości życia niż zaćma. W przypadku zaćmy, po wykonaniu operacji, pacjenci często odczuwają wielką ulgę – wielu czuje, jakby mieli „nowe oczy”, gdy zamglenie znika. Przed operacją pacjenci z zaćmą cierpią: zgłaszają trudności z czytaniem, jazdą nocą i wykonywaniem precyzyjnych zadań. Ale świadomość, że istnieje proste rozwiązanie, może przynieść pocieszenie.

Pacjenci z jaskrą nie doświadczają tego jasnego „szczęśliwego zakończenia”. Przewlekły charakter jaskry wywołuje u wielu pacjentów znaczny niepokój i depresję. Badania konsekwentnie wykazują wyższe wskaźniki zaburzeń nastroju u pacjentów z jaskrą niż u pacjentów z zaćmą. Na przykład, badanie porównawcze w Nigerii wykazało depresję u 24,4% pacjentów z jaskrą w porównaniu do zaledwie 3,6% pacjentów z zaćmą; pacjenci z jaskrą byli czterokrotnie bardziej narażeni na depresję (www.scirp.org). Jeden z autorów zauważa, że „bezpośredni strach przed nadchodzącą ślepotą” w przypadku jaskry może prowadzić do niepokoju i depresji, zwłaszcza że leczenie nie może odwrócić uszkodzeń (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Innymi słowy: pacjent z jaskrą często martwi się: „A co, jeśli i tak stracę więcej wzroku?”, nawet jeśli stosuje wszystkie krople.

Ponieważ jaskra zazwyczaj zachowuje wyraźne widzenie centralne aż do późnych stadiów, jej wpływ na mobilność i aktywność jest inny. Utrata widzenia peryferyjnego oznacza, że pacjenci nie mogą już bezpiecznie prowadzić samochodu, wpadają na ludzi lub przedmioty niespodziewanie i muszą poruszać się ostrożnie. Może to być bardzo uciążliwe w codziennym życiu. W jednym badaniu jakości życia, postępująca jaskra była związana z większymi trudnościami w wykonywaniu zadań, takich jak bezpieczne poruszanie się; pacjenci opisywali „frustrację, zależność i obniżoną jakość życia” w miarę zmniejszania się ich mobilności (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Natomiast zaćma po prostu sprawia, że wszystko wygląda matowo i zamazanie; po jej usunięciu świat wizualny ponownie się otwiera.

Krótko mówiąc, jaskra nakłada unikalne obciążenie psychologiczne. Pacjenci wiedzą, że ich utrata wzroku jest trwała i nieprzewidywalna. Często obawiają się, że pomimo perfekcyjnego przestrzegania zaleceń leczenia, choroba może nadal postępować. Ta ciągła niepewność i strach mogą prowadzić do depresji lub obniżonej satysfakcji z życia (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Pacjenci z zaćmą natomiast zazwyczaj nie żyją w strachu przed kolejną operacją czy kroplami; po wymianie soczewki, zazwyczaj problem jest rozwiązany.

Nawet rodzina i opiekunowie odczuwają różnicę. Wspieranie osoby z zaawansowaną jaskrą często oznacza lata wizyt w poradni, harmonogramów leków i monitorowania – co jest przewlekłym obciążeniem. Opieka nad pacjentem po operacji zaćmy jest intensywna przez kilka dni (zawiezienie na salę operacyjną, pomoc w podawaniu kropli do oczu), ale potem życie wraca do normy niemal natychmiast.

Koszt, Produktywność i Wpływ Globalny

Finansowo i systemowo, zaćma i jaskra to dwa różne światy. Jednorazowy koszt operacji zaćmy (nawet jeśli obejmuje zaawansowane soczewki) jest niewielki w porównaniu do dożywotniej opieki nad jaskrą. Weźmy pod uwagę: pacjent z jaskrą może płacić za markowe krople do oczu co miesiąc, plus dopłaty za liczne wizyty u lekarza, a być może powtarzane interwencje laserowe lub chirurgiczne. Przez 20 lub 30 lat koszty te dramatycznie rosną. Natomiast po operacji zaćmy, bieżące koszty pacjenta spadają praktycznie do zera (tylko rutynowe badania wzroku, jak u każdego innego).

Nawet dane Medicare ilustrują tę lukę: średnio Medicare wydaje tylko około 1500 dolarów na jedną operację zaćmy (wliczając kontrolę i soczewkę), podczas gdy opieka nad jaskrą może kosztować wielokrotnie więcej rocznie na leki i monitorowanie. W krajach bez Medicaid lub Medicare, koszty jaskry z własnej kieszeni mogą być dla osób fizycznych finansowo paraliżujące. Dla porównania, społeczne obozy zdrowia oczu często priorytetyzują operację zaćmy, ponieważ jest ona tak opłacalna i natychmiast przywraca produktywność.

Produktywność i niezależność podążają podobnym wzorcem. Ślepota lub upośledzenie wzroku z powodu jaskry często dotyka osoby w wieku produkcyjnym, ponieważ rozwija się ona stopniowo. Kiedy jaskra powoduje niepełnosprawność u 50- lub 60-latka, ma to duży wpływ ekonomiczny – ludzie mogą być zmuszeni do zaprzestania prowadzenia samochodu, a nawet pracy. Zaćma ma tendencję do upośledzania wzroku później (po 60. roku życia), a następnie jest szybko naprawiana, więc okres utraconej produktywności jest krótszy. Co więcej, po operacji zaćmy większość pacjentów może szybko prowadzić samochód lub wrócić do pracy, podczas gdy utrata wzroku z powodu jaskry jest trwała.

W skali globalnej różnica jest wyraźna: zaćma jest największą przyczyną ślepoty, której można uniknąć. Jak podkreśla WHO, około połowa z ponad 100 milionów ludzi na świecie potrzebujących operacji zaćmy nigdy jej nie przechodzi (www.who.int). Ten brak dostępu sprawia, że zaćma jest „gorsza” pod względem liczby niewidomych osób, zwłaszcza w regionach o niskich dochodach. Natomiast ślepota spowodowana jaskrą jest nieodwracalna wszędzie, stanowiąc dużą część trwałej ślepoty w każdym kraju, niezależnie od zamożności (www.bumrungrad.com). Podkreśla to dwa aspekty zdrowia publicznego: ślepotę spowodowaną zaćmą można wyeliminować dzięki odpowiednim usługom chirurgicznym, podczas gdy ślepotę spowodowaną jaskrą można jedynie złagodzić poprzez wczesne wykrycie i pilne leczenie.

Wnioski

Jaskra i zaćma zagrażają wzrokowi, ale czynią to w zasadniczo różny sposób. Zaćma powoduje znaczące problemy ze wzrokiem, ale ma potężne lekarstwo: nowoczesna operacja fakoemulsyfikacji pozostawia ponad 95% pacjentów z dramatycznie poprawionym wzrokiem (www.yalemedicine.org). Mimo że zaćma jest najczęstszą przyczyną globalnej ślepoty, pozostaje taką tylko dlatego, że wielu ludziom brakuje dostępu do operacji – w zasadzie jest ona niemal całkowicie odwracalna. Jaskra natomiast jest niepokojąco trwała. Podstępnie niszczy wzrok, a żadna operacja ani lek nie są w stanie przywrócić utraconych włókien nerwowych (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Jaskra jest obiektywnie bardziej niebezpieczna dla wzroku jednostki na całe życie.

Co ważne, to nie jest konkurs z wyraźnym „zwycięzcą” – obie choroby są ważne. Zaćma, pomimo swojej dużej uleczalności, nadal powoduje masową ślepotę w obszarach bez opieki (www.who.int). Jaskra cicho powoduje nieodwracalną ślepotę, nawet gdy pacjenci mają pełny dostęp do medycyny. Kluczowym przesłaniem jest to, że regularne, kompleksowe badania wzroku są kluczowe, aby obie choroby zostały wykryte wcześnie. Jeśli zdiagnozowano u Ciebie zaćmę, miej nadzieję: masz jedno z najlepszych rozwiązań chirurgicznych w medycynie. Jeśli masz jaskrę, zrozum, że będziesz potrzebować dożywotniej czujności i leczenia, aby chronić cenny wzrok, który posiadasz. A jeśli masz oba schorzenia, współpracuj z lekarzem nad połączonym planem, który leczy zaćmę w czasie i w sposób, który najlepiej chroni Twój nerw wzrokowy. We wszystkich przypadkach, nerw wzrokowy w jaskrze jest niezastąpiony, dlatego jego ochrona jest najważniejszym priorytetem.