Zouden celtransplantaties op een dag het zicht bij glaucoom kunnen herstellen? Een nieuwe studie onderzoekt een grote hindernis

Zouden celtransplantaties op een dag het zicht bij glaucoom kunnen herstellen? Een nieuwe studie onderzoekt een grote hindernis

Glaucoom is een belangrijke oorzaak van permanente blindheid. Bij glaucoom sterven retinale ganglioncellen (RGC's) na verloop van tijd af. Deze RGC's zijn speciale zenuwcellen in het oog die signalen ontvangen van lichtdetecterende cellen en deze via de oogzenuw naar de hersenen transporteren (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Wanneer deze ganglioncellen verloren gaan, kunnen de visuele signalen de hersenen niet bereiken en raakt het zicht onherstelbaar beschadigd. Helaas kunnen volwassen ogen deze verloren zenuwcellen niet van nature herstellen, dus als het zicht eenmaal weg is, is het voorgoed weg (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Wetenschappers dromen al lang van het vervangen van verloren RGC's door nieuwe cellen in het netvlies te transplanteren. Als nieuwe ganglioncellen zouden kunnen overleven en correct zouden kunnen verbinden, zouden ze het zicht kunnen herstellen bij mensen met gevorderd glaucoom. Een veelbelovende bron van nieuwe cellen zijn stamcellen – bijvoorbeeld, huid- of bloedcellen van een patiënt kunnen worden geherprogrammeerd tot stamcellen en vervolgens in het laboratorium worden aangezet om nieuwe RGC's te worden. Sterker nog, onderzoekers merken op dat het on