Orion

ORION

ORION is een systeem dat beelden direct aan de hersenen probeert over te brengen door de visuele cortex te stimuleren met kleine elektroden. In plaats van een implantaat op het oog wordt een netwerk van elektroden op of in de hersenschors geplaatst, waarna een externe camera en processor de visuele informatie omzetten in elektrische stimulatiepatronen. De gebruiker ervaart dan eenvoudige lichtsignalen of vormen die met training interpreteerbaar worden. Omdat het de ogen en de oogzenuw kan omzeilen, biedt het mogelijkheden voor mensen bij wie het netvlies of de optische banen ernstig beschadigd zijn. De waarnemingen zijn in het begin basaal en vereisen oefening om nuttig te worden in het dagelijks leven. De operatie is complex en vraagt nauwkeurige plaatsing en goede samenwerking tussen chirurg, technici en revalidatieteam. Ontwikkeling en verbetering van zulke systemen zijn nog gaande en richten zich op betere resolutie en betrouwbaarheid. ORION is belangrijk omdat het aantoont dat zintuiglijke informatie rechtstreeks naar de hersenen kan worden gestuurd, waarmee nieuwe wegen openen voor mensen met zeer ernstig verlies van zicht. Tegelijk brengt het technische, medische en ethische vragen met zich mee over veiligheid en langetermijneffecten.