C4-eiwit

C4-eiwit

Het C4-eiwit is een ander belangrijk eiwit van het complementsysteem dat vooral betrokken is bij de klassieke en lectine-route van complementactivatie. Ook C4 wordt voornamelijk in de lever gemaakt en circuleert in het bloed totdat het geactiveerd wordt door het herkennen van ziekteverwekkers of antigeen-antistofcomplexen. Bij activatie wordt C4 gesplitst in C4a en C4b; C4b kan zich aan celoppervlakken vasthechten en vormt samen met andere complementstukjes een enzymcomplex dat C3 activeert. Op die manier helpt C4 indirect bij de herkenning en vernietiging van micro-organismen door het complementsysteem verder op gang te brengen. C4 draagt ook bij aan het opruimen van immuuncomplexen en gestoorde cellen, waardoor ontstekingen beperkt worden en schade aan weefsels wordt voorkomen. Tekorten of erfelijke afwijkingen in C4 kunnen het risico op bepaalde auto-immuunziekten vergroten, omdat het opruimsysteem van het lichaam minder goed werkt. Aan de andere kant kan te sterke of ongepaste activatie van C4 bijdragen aan ontsteking en weefselschade bij diverse ziekten. Artsen kunnen C4-niveaus meten als onderdeel van diagnostisch onderzoek naar immuunstoornissen, en onderzoekers bekijken C4 als mogelijk doel voor nieuwe behandelingen. Kortom, C4 is een schakelaar in de vroege immuunreactie die helpt bepalen of en hoe sterk het complementsysteem wordt geactiveerd.