sisingyeong jaesaeng

시신경 재생

시신경 재생은 눈에서 뇌로 빛 신호를 전달하는 신경 섬유를 복구하거나 다시 자라게 하는 과정을 말해요. 시신경은 망막의 신경세포(특히 망막 신경절 세포)의 축삭 돌기로 구성되어 있는데, 손상되면 시야 손실이나 실명으로 이어질 수 있습니다. 하지만 성인의 중추신경계는 스스로 회복하는 능력이 매우 제한적이라서, 손상된 시신경이 자연적으로 완전히 재생되기 어렵습니다. 이러한 한계를 극복하려고 과학자들은 줄기세포, 유전자치료, 신경 영양인자, 생체재료와 같은 다양한 방법을 연구하고 있습니다. 시신경 재생은 단순히 신경이 다시 자라는 것을 넘어서서 뇌의 올바른 부위에 정확히 연결되어 기능을 회복해야 진정한 의미가 있습니다. 따라서 축삭의 장거리 성장, 축삭 길잡이 신호, 시냅스 형성 및 염증과 흉터 조직을 조절하는 일이 모두 중요합니다. 성공하면 녹내장, 외상, 일부 신경퇴행성 질환 등으로 잃은 시력을 부분적으로나마 되찾을 수 있어 개인의 삶의 질과 독립성에 큰 영향을 줍니다. 다만 동물실험에서의 성과가 사람에게 그대로 적용되지는 않아서 임상 적용까지는 여러 안전성·효능 검증과 시간이 필요합니다. 그래서 시신경 재생 연구는 과학적 도전이자 중요한 의료적 희망이며, 점진적인 기술 발전을 통해 실용적 치료가 가능해질 것으로 기대받고 있습니다.