멘델 무작위 배정

멘델 무작위 배정

멘델 무작위 배정은 유전적 차이를 자연스러운 무작위 배정처럼 이용해 어떤 요인과 질병 사이의 인과관계를 밝히는 연구 방법이다. 부모로부터 물려받는 유전자 변이는 태어날 때 이미 결정되므로, 이를 도구로 사용하면 관찰연구에서 흔히 발생하는 혼란 변수와 역인과관계 문제를 줄일 수 있다. 예를 들어 어떤 유전자 변이가 혈중 지질 수준에 영향을 준다면, 그 변이와 심혈관질환 사이의 관계를 분석해 지질과 질환의 인과성을 추정할 수 있다. 이 방식은 무작위대조시험이 불가능하거나 비윤리적일 때 대안으로 특히 유용하다. 다만 멘델 무작위 배정이 항상 완전한 해답을 주는 것은 아니다. 핵심 가정으로는 유전자가 관심 있는 노출에 실제 영향을 줘야 하고, 다른 경로로 결과에 직접 영향을 미치지 않아야 하며, 인구집단의 구조나 혼합과 무관해야 한다는 점이 있다. 이 가정들이 깨지면 다작용성이나 약한 도구 문제 등으로 결과가 왜곡될 수 있다. 또 유전자의 영향은 보통 평생에 걸친 작은 차이이므로, 연구에서 얻은 효과 크기와 시기를 해석할 때 주의가 필요하다. 결국 이 방법은 인과관계를 판단하는 강력한 도구지만, 가정의 타당성, 표본 크기, 인구 배경 등을 다른 증거와 함께 고려해 신중히 해석해야 한다.