Rigenerazione assonale

rigenerazione assonale

La rigenerazione assonale è il processo con cui gli assoni, cioè le prolunghe lunghe dei neuroni che trasmettono segnali, ricrescono dopo un danno. In parole semplici, è la capacità dei nervi di ricostruire i loro “cavi” per ristabilire la comunicazione tra le cellule nervose e gli organi o tra diverse aree del cervello e del midollo spinale. Questo meccanismo è più efficace nel sistema nervoso periferico, dove le cellule di supporto e l'ambiente extracellulare favoriscono la ricrescita, mentre nel sistema nervoso centrale (cervello e midollo) ci sono molti ostacoli biologici che la rendono difficile. Tra gli ostacoli ci sono segnali inibitori, cicatrici gliali e una carenza di fattori di crescita che normalmente aiutano la riparazione. Per favorire la rigenerazione si studiano approcci come la somministrazione di fattori nutritivi, la manipolazione di vie molecolari inibitorie, impianti cellulari e terapie fisiche. Il recupero funzionale dopo lesioni nervose dipende non solo dalla ricrescita degli assoni ma anche dalla loro capacità di connettersi correttamente con i bersagli. Per chi subisce traumi o malattie neurodegenerative, promuovere la rigenerazione assonale potrebbe restituire funzioni perdute come il movimento, la sensibilità o la vista. Per questo motivo, capire e migliorare questo processo è un obiettivo importante della ricerca medica.