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각막-내피세포-손실

각막 내피세포 손실은 각막의 가장 안쪽 층을 이루는 세포들이 줄어들거나 없어져 제대로 기능하지 못하는 상태를 말해요. 이 세포들은 각막 속의 물을 펌프처럼 빼내어 각막을 맑고 얇게 유지하는 역할을 하기 때문에 눈의 투명성과 시력에 매우 중요합니다. 세포가 많이 줄어들면 각막에 물이 차서 부어 보이고 흐릿해져 시력이 떨어지며, 통증이나 빛 번짐 같은 불편함이 생기기도 합니다. 나이 때문에 서서히 줄어들기도 하지만 수술, 외상, 염증, 오래된 콘택트렌즈 사용 등 여러 원인으로 갑자기 악화될 수 있습니다. 특히 눈 안에 삽입되는 기구나 수술 과정에서 세포가 손상될 수 있어 미리 예방하는 노력이 필요합니다. 손실 정도는 세포 수와 각막 두께를 측정하는 검사를 통해 확인하며, 검사 결과에 따라 관찰, 약물 치료, 또는 수술을 결정합니다. 초기에는 염증을 조절하거나 고장성 안약을 써서 증상을 완화할 수 있지만, 심한 경우에는 손상된 내피세포를 이식하는 수술이 필요할 수 있습니다. 최근에는 손상된 층만 교체하는 미세 각막 이식술(예: DMEK, DSAEK)이 널리 쓰여 회복이 빠르고 시력 예후가 좋아졌습니다. 예방을 위해서는 수술 시 세심한 기술과 적절한 기구 사용, 눈을 보호하는 생활습관이 중요하며, 시야 흐림이나 빛 번짐 같은 증상이 생기면 빨리 검진을 받는 것이 좋습니다.