¿Qué es Peor: Cataratas o Glaucoma?

¿Qué es Peor: Cataratas o Glaucoma?

La pérdida de visión es una perspectiva aterradora. Dos de las afecciones oculares relacionadas con la edad más comunes son las cataratas y el glaucoma. Superficialmente, pueden parecer similares, pero se comportan de manera muy diferente. Las cataratas son la principal causa mundial de ceguera reversible: el cristalino opaco puede ser reemplazado por uno claro, restaurando la visión casi por completo. Por el contrario, el glaucoma destruye silenciosamente el nervio óptico. Cualquier fibra nerviosa perdida por el glaucoma se pierde para siempre; ningún tratamiento actual puede revertir ese daño (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). De hecho, un análisis encontró que para cuando un paciente con glaucoma nota problemas de visión, alrededor del 90% de las fibras del nervio óptico ya se han perdido (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Este hecho básico – las cataratas son casi siempre reparables mediante cirugía, mientras que el glaucoma causa una pérdida de visión irreversible – impulsa toda la comparación.

Sin embargo, tanto las cataratas como el glaucoma se vuelven más comunes con la edad y a menudo ocurren juntos, por lo que comprender sus diferencias es importante para cualquier paciente. Las cataratas causan mucha más ceguera total a nivel global simplemente porque muchas regiones carecen de cirugía. Para ponerlo en perspectiva, un informe de la OMS señala que las cataratas representan alrededor de 94 millones de casos de discapacidad visual en todo el mundo, superando con creces los 7.7 millones debido al glaucoma (www.who.int). Otro estudio encontró que casi el 45% de toda la ceguera global fue por cataratas (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) – casi 15 millones de personas – frente al glaucoma como la segunda causa principal (alrededor de 8 millones de ciegos) (www.bumrungrad.com) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Fundamentalmente, la mayor parte de la ceguera por cataratas es prevenible con cirugía, pero la ceguera por glaucoma es permanente. El doble golpe es que en los países de altos ingresos la cirugía de cataratas es rutinaria y altamente exitosa, mientras que en las regiones más pobres muchas personas quedan ciegas simplemente porque no pueden someterse a una operación. Así, en números totales, las cataratas son “peores” para la ceguera global, pero para un paciente individual, el glaucoma es más insidioso. En resumen: un diagnóstico de catarata por sí solo es un problema que generalmente se puede solucionar, mientras que el glaucoma es una amenaza de por vida que solo se puede ralentizar, no curar. Los exámenes oculares regulares para detectar ambas afecciones a tiempo son de vital importancia.

Cómo se Desarrollan las Cataratas y el Glaucoma

Cataratas – Visión Borrosa Gradual y Deslumbramiento

Una catarata es una opacificación del cristalino natural del ojo. Generalmente se desarrolla lentamente a lo largo de los años a medida que la edad y la exposición a la luz hacen que las proteínas del cristalino se agrupen. Los pacientes suelen notar un deterioro gradual de la visión. Los síntomas más comunes son la visión borrosa central y el deslumbramiento. Por ejemplo, simplemente mirar una lámpara de mesa o el salpicadero de un coche puede resultar molesto. Los faros de los vehículos que vienen de frente por la noche pueden dispersarse o producir halos y destellos, haciendo que conducir de noche sea inseguro (www.yalemedicine.org) (magrabihealth.ae). Muchos pacientes con cataratas describen ver el mundo como a través de un “cristal esmerilado” empañado (magrabihealth.ae). Los colores a menudo se ven descoloridos o amarillentos; los blancos se vuelven cremosos y los tonos vibrantes pierden su intensidad (magrabihealth.ae). En resumen, los síntomas de cataratas incluyen:

• Visión borrosa o nublada: El cristalino parece empañado, causando un desenfoque general (magrabihealth.ae) (www.yalemedicine.org).
• Deslumbramiento y halos: Las luces brillantes parecen cegadoras o con destellos, especialmente de noche (magrabihealth.ae) (www.yalemedicine.org).
• Colores descoloridos: Un tinte amarillento puede hacer que los colores parezcan apagados (magrabihealth.ae) (www.yalemedicine.org).
• Dificultad para leer/conducir: El texto puede parecer suave o con imágenes fantasma, y conducir de noche se vuelve notablemente más difícil.
• Visión doble en un ojo: Menos común, pero a veces se ve una segunda imagen fantasma a través de la catarata.

Debido a que las cataratas empeoran lentamente, generalmente hay tiempo suficiente para notar los cambios y planificar. Muchas personas viven con una catarata leve durante años antes de que afecte significativamente las tareas diarias. Los oftalmólogos a menudo detectan cataratas tempranas durante los exámenes de rutina mucho antes de que los pacientes se quejen. En resumen, las cataratas se anuncian gradualmente y permiten a los pacientes prepararse para la cirugía.

Glaucoma – El “Ladrón Silencioso” de la Visión

El glaucoma es muy diferente. Se refiere a un grupo de afecciones que dañan el nervio óptico, generalmente debido a la presión del líquido dentro del ojo. Fundamentalmente, el glaucoma a menudo no causa síntomas en las etapas tempranas. A veces se le llama el “ladrón silencioso de la vista” porque las personas se sienten normales incluso mientras la visión periférica se pierde lentamente (www.bumrungrad.com) (www.bumrungrad.com). La mayoría de los pacientes no se dan cuenta de que tienen glaucoma hasta que ocurre un daño significativo. Una fuente señala que hasta la mitad de las personas con glaucoma ni siquiera lo saben hasta que está avanzado (www.bumrungrad.com). A diferencia de las cataratas, el glaucoma no afecta la claridad de la visión hasta muy tarde. En cambio, primero afecta su visión lateral. Podría dejar de notar gradualmente los objetos por el rabillo del ojo (visión de túnel), pero la vida diaria a menudo se siente normal hasta que las cosas se vuelven graves.

Cuando los síntomas de glaucoma aparecen, puede ser demasiado tarde. Los pacientes pueden notar “manchas oscuras” o protuberancias en el campo visual, o sentirse inseguros al conducir porque les falta visión lateral. Para ese momento, el nervio óptico ya ha sido dañado irreversiblemente. Rara vez, ciertas formas agudas de glaucoma (como el de ángulo cerrado) pueden causar dolor repentino, enrojecimiento, dolor de cabeza o halos alrededor de las luces, pero estas son situaciones de emergencia. Para la mayoría de los casos de glaucoma relacionados con la edad, la progresión es indolora e invisible para el paciente. A diferencia de los claros signos de advertencia de las cataratas, el glaucoma no proporciona ninguna advertencia temprana obvia.

En resumen, las cataratas emborronan gradualmente la visión y hacen que las luces brillantes sean incómodas durante meses o años, dando una amplia advertencia para actuar. El glaucoma, sin embargo, elimina sigilosamente la visión periférica durante años sin ninguna molestia. Para cuando una persona con glaucoma nota un problema, a menudo ha perdido una cantidad significativa de visión que un paciente con cataratas podría haber recuperado con una simple cirugía. Este curso asintomático del glaucoma es una razón clave por la que es más peligroso: la visión se pierde sin el conocimiento del paciente. En resumen: las cataratas vienen con un “aviso”; el glaucoma no.

Tratamiento: Reparar Cataratas vs. Manejar el Glaucoma

Cirugía de Cataratas – Una Solución Predictiva y de una Sola Vez

Las cataratas se tratan esencialmente reemplazando el cristalino opaco por uno artificial transparente. La cirugía de cataratas moderna (facoemulsificación) es uno de los procedimientos quirúrgicos más refinados y exitosos en medicina. Típicamente se realiza como un procedimiento ambulatorio bajo sedación leve, y el paciente está despierto pero cómodo (www.yalemedicine.org). El cirujano utiliza una pieza de mano de ultrasonido para emulsionar (deshacer) suavemente el cristalino opaco y luego implanta una lente intraocular (LIO) plegable en su lugar. Toda la cirugía suele durar solo de 15 a 30 minutos, y la visión a menudo mejora drásticamente en cuestión de días.

Los resultados son excelentes: más del 95% de los pacientes logran una visión sustancialmente mejor después de la cirugía. De hecho, muchos informan ver mejor que antes de que se desarrollara su catarata (www.yalemedicine.org) (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Por ejemplo, un estudio a largo plazo encontró que la mayoría de los pacientes mantuvieron una visión casi normal incluso 20 años después de una cirugía de cataratas sin complicaciones (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). La tasa de complicaciones es muy baja. Los datos modernos de millones de cirugías muestran que los problemas graves son extremadamente raros: la infección aguda (endoftalmitis) ocurre en solo alrededor del 0.04% de los casos (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), y el desprendimiento de retina ocurre en aproximadamente el 0.4% (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Casi todos los pacientes regresan a casa solo con gotas oftálmicas tópicas durante unas pocas semanas, sin ninguna carga de tratamiento continuo. En resumen, la cirugía de cataratas tiene un perfil de seguridad excepcional (www.yalemedicine.org) y una posibilidad casi universal de restaurar la visión.

Debido a que la cirugía de cataratas es tan efectiva, una vez realizada, esencialmente no hay más enfermedad crónica que manejar. En los países desarrollados, generalmente está cubierta por el seguro (por ejemplo, Medicare en EE. UU. cubre completamente la cirugía de cataratas para personas mayores), por lo que los pacientes enfrentan pocos o ningún costo de bolsillo. Después, muchos pacientes descubren que ya no necesitan gafas de lectura o de distancia (dependiendo de la lente implantada), y ciertamente no necesitan ningún medicamento diario para la catarata. Esta solución única con resultados tan predecibles es el estándar de oro de la cirugía ocular curativa.

Tratamiento del Glaucoma – Guerra de por Vida, No Cura Única

La terapia para el glaucoma es fundamentalmente diferente: no hay cirugía ni píldora que cure el glaucoma. Cada opción solo ralentiza su progresión. El manejo suele comenzar con la reducción de la presión del líquido en el ojo (presión intraocular). Esto se hace con mayor frecuencia con gotas oftálmicas recetadas diarias (medicamentos como análogos de prostaglandinas, betabloqueantes u otros). Estas gotas pueden ser efectivas, pero deben usarse perfectamente todos los días para siempre. En realidad, muchos pacientes luchan con esto: las gotas pueden causar irritación ocular u otros efectos secundarios, y recordarlas cada noche puede ser difícil. La falta de adherencia es común, lo que significa que la presión puede no controlarse bien.

Si las gotas por sí solas no son suficientes o no se toleran, los médicos pueden recomendar procedimientos con láser (como la SLT o trabeculoplastia láser selectiva) para mejorar el drenaje. Los láseres pueden reducir la presión durante meses o años, pero su efecto a menudo desaparece y es posible que deba repetirse. Finalmente, cirugías más invasivas como la trabeculectomía o los shunts de tubo son opciones para casos más avanzados. Si bien estas cirugías pueden reducir la presión significativamente, conllevan riesgos mucho mayores que la cirugía de cataratas, incluyendo infección, presión muy baja (hipotonía) o falla de la nueva vía de drenaje. Una trabeculectomía fallida a menudo requiere revisión o una segunda cirugía. Incluso después de múltiples tratamientos, el glaucoma aún puede progresar.

Es importante destacar que los tratamientos para el glaucoma no restauran la visión perdida. Solo tienen como objetivo ralentizar al “ladrón”. Cada fibra nerviosa dañada por el glaucoma se pierde permanentemente (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Así que la carga psicológica es pesada: los pacientes deben aceptar un diagnóstico de glaucoma de por vida y un seguimiento incesante. Necesitarán visitas regulares al especialista por el resto de sus vidas, incluyendo pruebas de campo visual y exploraciones para vigilar la progresión. Cada año de su vida puede implicar de 4 a 6 visitas al médico para controlar la presión y la visión. Además, existe la preocupación constante: “¿Qué pasa si me olvidé una gota? ¿Qué pasa si progreso a pesar del tratamiento?” A diferencia de la cirugía de cataratas, generalmente no hay un momento de “victoria” de la visión con el glaucoma, solo el incómodo alivio de la estabilidad.

En resumen, el tratamiento de cataratas es una cirugía única y muy exitosa que deja al paciente esencialmente curado de ese problema. El tratamiento del glaucoma es una batalla crónica y de por vida de medicamentos, láseres o cirugías que deben repetirse o ajustarse, con una probabilidad significativa de progresión.

Cuando las Cataratas Empeoran

Aunque suelen ser sencillas de solucionar, las cataratas pueden volverse realmente peligrosas en ciertos escenarios, especialmente cuando la cirugía se retrasa o es inaccesible. Por ejemplo, en cataratas muy avanzadas o “hipermaduras”, el cristalino puede desencadenar una forma de glaucoma. Un cristalino hinchado (una catarata intumescente) puede bloquear físicamente el ángulo de drenaje del ojo, causando un glaucoma facomórfico, un aumento repentino y doloroso de la presión. Alternativamente, un cristalino hipermaduro puede liberar proteínas de alto peso molecular en el ojo, obstruyendo los canales de líquido (conocido como glaucoma facolítico (www.ncbi.nlm.nih.gov). Ambas situaciones son emergencias que pueden causar una rápida pérdida de visión y dolor; irónicamente, son un glaucoma causado por una catarata no tratada. StatPearls explica que la “catarata facomórfica” ocurre cuando el cristalino voluminoso obstruye el flujo normal, y el “glaucoma facolítico” cuando las proteínas del cristalino se filtran (www.ncbi.nlm.nih.gov).

Otra preocupación es cuando ciertas cataratas afectan gravemente la visión antes de madurar. Por ejemplo, las cataratas subcapsulares posteriores (a menudo debido al uso de esteroides o radiación) pueden arruinar rápidamente la visión de lectura y el deslumbramiento, mucho antes que la catarata típica relacionada con la edad. En pacientes más jóvenes o en cualquier persona, una catarata de tamaño similar a una baya justo detrás de la pupila puede ser especialmente incapacitante, incluso cuando es pequeña.

Las cataratas densas también impiden que el oftalmólogo vea el interior del ojo. Si el cristalino es opaco, la retina y el nervio óptico no pueden examinarse ni obtenerse imágenes fácilmente. Esto significa que una enfermedad grave de la retina (como la degeneración macular, el desprendimiento de retina o la retinopatía diabética) podría estar escondida detrás de la catarata. Solo una vez que se elimina la catarata, el médico puede inspeccionar completamente la parte posterior del ojo. En resumen, una catarata no tratada puede enmascarar otros problemas que amenazan la visión.

Finalmente, la cirugía de cataratas, aunque extremadamente segura, no está completamente exenta de riesgos. Pueden ocurrir complicaciones raras pero devastadoras como la endoftalmitis (infección postoperatoria) o una retina desgarrada. Como encontró recientemente un gran registro de EE. UU., la endoftalmitis aguda ocurrió en aproximadamente el 0.04% de las cirugías (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), y el desprendimiento de retina en aproximadamente el 0.39% (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En aquellos pacientes desafortunados que desarrollan tales complicaciones, la visión puede verse permanentemente dañada. Aunque estas complicaciones graves son cada una inferiores al 1%, resaltan que las cataratas “no pueden tomarse a la ligera por completo”. En el mundo en desarrollo, donde el acceso a la cirugía es limitado, estos riesgos raros agravan el problema: muchos miles aún quedan ciegos por cataratas porque nunca reciben una cirugía segura a tiempo.

Manejo Conjunto de Cataratas y Glaucoma

Es común que una persona tenga tanto cataratas como glaucoma en el mismo ojo. Tratarlos juntos presenta desafíos especiales. Por un lado, una catarata por sí misma puede afectar las mediciones del glaucoma. Un cristalino duro y engrosado a veces hace que las lecturas de presión parezcan más altas de lo que realmente son, y puede falsear las pruebas de campo visual (el deslumbramiento de la catarata puede causar puntos ciegos falsos). Una vez que se extrae la catarata, la verdadera presión intraocular a menudo resulta ser más baja, lo que en realidad puede ayudar al glaucoma de ángulo abierto. De hecho, en algunos pacientes con glaucoma de ángulo estrecho, simplemente la extracción de un cristalino con catarata voluminosa puede reducir drásticamente la presión al profundizar el ángulo de drenaje.

Sin embargo, las decisiones quirúrgicas pueden ser complicadas. Si el glaucoma está avanzado, al cirujano le preocupa que la cirugía de cataratas por sí sola no controle la presión lo suficiente. En tales casos, pueden combinar la extracción de cataratas con una cirugía de glaucoma mínimamente invasiva (MIGS), por ejemplo, colocando un iStent o realizando un pequeño bypass trabecular en el momento de la cirugía de cataratas. Estudios recientes de estos procedimientos combinados muestran que la mayoría de los pacientes reducen o incluso eliminan su necesidad de gotas para el glaucoma y reportan una mejor calidad de vida. En un estudio de 93 ojos que se sometieron a cirugía de cataratas combinada con MIGS, alrededor del 86% de los pacientes quedaron satisfechos y el 79% dijo que su calidad de vida general mejoró después del procedimiento combinado (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov).

Por otro lado, en ojos con una ampolla filtrante funcional (de una cirugía de glaucoma anterior), una operación de cataratas conlleva riesgo. Operar a través de una ampolla filtrante puede causar cicatrización y pérdida de esa ampolla, lo que eleva repentinamente la presión. Por lo tanto, en ojos con una trabeculectomía existente, los cirujanos pueden retrasar la cirugía de cataratas o usar técnicas especiales para proteger la ampolla. En cualquier caso, cuando ambas afecciones coexisten, el plan de tratamiento debe adaptarse cuidadosamente: manejar el glaucoma de manera agresiva para salvaguardar el nervio óptico, al mismo tiempo que se decide el momento óptimo o la combinación de la cirugía de cataratas.

Calidad de Vida e Impacto Emocional

Desde la perspectiva del día a día de un paciente, el glaucoma suele infligir un costo mayor en la calidad de vida que las cataratas. Con una catarata, una vez realizada la cirugía, los pacientes a menudo experimentan un gran alivio; muchos sienten como si tuvieran “ojos nuevos” cuando la neblina desaparece. Antes de la cirugía, los pacientes con cataratas sí sufren: reportan dificultad para leer, conducir de noche y realizar tareas de detalle. Pero saber que existe una solución sencilla puede brindar consuelo.

Los pacientes con glaucoma no obtienen ese claro “final feliz”. La naturaleza crónica del glaucoma crea una ansiedad y depresión significativas en muchos pacientes. Los estudios encuentran consistentemente tasas más altas de alteración del estado de ánimo en pacientes con glaucoma que en pacientes con cataratas. Por ejemplo, un estudio comparativo en Nigeria encontró depresión en el 24.4% de los pacientes con glaucoma frente a solo el 3.6% de los pacientes con cataratas; los pacientes con glaucoma tenían cuatro veces más probabilidades de estar deprimidos (www.scirp.org). Un autor señala que el “miedo inmediato a la ceguera inminente” del glaucoma puede llevar a la ansiedad y la depresión, especialmente porque el tratamiento no puede revertir el daño (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En nuestros propios términos: un paciente con glaucoma a menudo se preocupa “¿Qué pasa si pierdo más visión de todos modos?”, incluso si usa todas sus gotas.

Dado que el glaucoma suele preservar la visión central clara hasta tarde, su impacto en la movilidad y las actividades es diferente. La pérdida de visión periférica significa que los pacientes ya no pueden conducir de forma segura, chocan con personas u objetos inesperadamente y deben moverse con precaución. Esto puede ser muy incapacitante en la vida diaria. En un estudio sobre calidad de vida, el avance del glaucoma se asoció con una mayor dificultad en tareas como caminar con seguridad; los pacientes describieron “frustración, dependencia y disminución de la calidad de vida” a medida que su movilidad se reducía (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Por el contrario, una catarata simplemente hace que todo se vea tenue y borroso; una vez que se elimina, el mundo visual se abre de nuevo.

En resumen, el glaucoma impone una carga psicológica única. Los pacientes saben que su pérdida de visión es permanente e impredecible. A menudo temen que, a pesar de seguir los tratamientos a la perfección, la progresión aún pueda ocurrir. Esta incertidumbre y miedo constantes pueden llevar a depresión o a una menor satisfacción con la vida (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Los pacientes con cataratas, por otro lado, generalmente no viven con miedo a la siguiente cirugía o gota; una vez que se reemplaza el cristalino, suelen haber terminado.

Incluso la familia y los cuidadores sienten la diferencia. Apoyar a alguien con glaucoma avanzado a menudo significa lidiar con años de visitas a la clínica, horarios de medicamentos y seguimiento, una carga crónica. Cuidar a un paciente durante la cirugía de cataratas es intenso durante unos días (llevarlo al quirófano, ayudar con las gotas para los ojos), pero luego la vida vuelve a la normalidad casi de inmediato.

Costo, Productividad e Impacto Global

Financiera y sistémicamente, las cataratas y el glaucoma son mundos aparte. El costo único de la cirugía de cataratas (incluso si involucra lentes avanzadas) es menor en comparación con una vida de cuidado del glaucoma. Considere: un paciente con glaucoma puede pagar gotas oftálmicas de marca cada mes, además de copagos por numerosas visitas al médico, y posiblemente intervenciones láser o quirúrgicas repetidas. A lo largo de 20 o 30 años, estos costos se acumulan drásticamente. En contraste, después de la cirugía de cataratas, los costos continuos del paciente se reducen esencialmente a cero (solo exámenes oculares de rutina como cualquier otra persona).

Incluso los datos de Medicare ilustran esta brecha: en promedio, Medicare gasta solo alrededor de $1,500 en una sola cirugía de cataratas (incluyendo seguimiento y lente), mientras que el cuidado del glaucoma puede costar muchas veces eso anualmente en medicamentos y monitoreo. En países sin Medicaid o Medicare, los costos de bolsillo del glaucoma pueden ser financieramente devastadores para las personas. En comparación, los campamentos de salud ocular comunitarios a menudo priorizan la cirugía de cataratas porque es muy rentable y restaura la productividad de inmediato.

La productividad y la independencia siguen un patrón similar. La ceguera o el deterioro visual por glaucoma a menudo afecta a personas en edad de trabajar, porque se desarrolla gradualmente. Cuando el glaucoma causa discapacidad en una persona de 50 o 60 años, esto tiene un gran impacto económico: las personas pueden necesitar dejar de conducir o incluso dejar de trabajar. Las cataratas tienden a dañar la visión más tarde (después de los 60) y luego se solucionan rápidamente, por lo que el período de pérdida de productividad es más corto. Además, después de una cirugía de cataratas, la mayoría de los pacientes pueden conducir o volver al trabajo rápidamente, mientras que la pérdida de visión por glaucoma es permanente.

A escala global, la diferencia es marcada: la catarata es la mayor causa de ceguera evitable. Como destaca la OMS, aproximadamente la mitad de los más de 100 millones de personas que necesitan cirugía de cataratas en todo el mundo nunca la reciben (www.who.int). Esta falta de acceso hace que la catarata sea “peor” en términos de la cantidad de personas ciegas, especialmente en regiones de bajos ingresos. Por el contrario, la ceguera por glaucoma es irreversible en todas partes, contribuyendo con una gran parte de la ceguera permanente en todos los países, independientemente de su riqueza (www.bumrungrad.com). Esto subraya dos puntos de salud pública: la ceguera por cataratas puede erradicarse con servicios quirúrgicos adecuados, mientras que la ceguera por glaucoma solo puede mitigarse mediante la detección temprana y un tratamiento diligente.

Conclusión

El glaucoma y las cataratas amenazan la visión, pero lo hacen de maneras fundamentalmente diferentes. Las cataratas causan problemas visuales significativos pero vienen con una cura potente: la cirugía de facoemulsificación moderna deja a más del 95% de los pacientes con una visión drásticamente mejorada (www.yalemedicine.org). Aunque la catarata es la causa más común de ceguera global, solo lo sigue siendo porque muchas personas carecen de cirugía; en principio, es casi totalmente reversible. El glaucoma, por otro lado, es inquietantemente permanente. Roba sigilosamente la vista, y ninguna operación o medicamento puede restaurar las fibras nerviosas perdidas (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). El glaucoma es objetivamente más peligroso para la visión de por vida de un individuo.

Importante, esto no es una competición con un “ganador” claro; ambas condiciones importan. Las cataratas, a pesar de su gran tratabilidad, todavía causan una ceguera masiva en áreas sin atención (www.who.int). El glaucoma causa silenciosamente una ceguera irreversible incluso cuando los pacientes tienen acceso completo a la medicina. El mensaje clave es que los exámenes oculares regulares y completos son cruciales para que ambas enfermedades se detecten temprano. Si le diagnostican solo cataratas, anímese: tiene una de las mejores soluciones quirúrgicas en medicina. Si tiene glaucoma, comprenda que necesitará vigilancia y tratamiento de por vida para proteger la valiosa visión que tiene. Y si tiene ambos, trabaje con su médico en un plan combinado que trate la catarata en el momento y de la manera que mejor salvaguarde su nervio óptico. En todos los casos, el nervio óptico en el glaucoma es irremplazable, por lo que protegerlo es la máxima prioridad.