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자가면역

자가면역은 우리 몸의 면역체계가 실수로 자신의 세포나 조직을 외부 침입자로 착각해 공격하는 현상을 말합니다. 평소 면역체계는 감염을 일으키는 세균과 바이러스를 구분해 제거하지만, 자가면역이 생기면 이 구별이 흐려져 정상 조직에 염증과 손상이 발생합니다. 증상은 공격받는 장기와 정도에 따라 매우 다양해서 관절 통증, 피부 발진, 피로, 호르몬 이상 등으로 나타날 수 있습니다. 자가면역은 유전적 소인과 환경적 요인, 감염, 호르몬 변화 등 여러 원인이 복합적으로 작용해 발생합니다. 면역세포의 조절 기능이 깨지거나 면역 관용이 무너지면 자신의 분자를 외부로 잘못 인식하게 됩니다. 치료는 염증을 줄이고 증상을 조절하는 것이 중심이며 면역 억제제나 표적 치료제가 쓰이기도 합니다. 완치가 어려운 경우가 많아 장기 관리를 필요로 하고, 조기 진단과 생활습관 개선이 예후에 중요합니다. 자가면역을 이해하면 질병의 원인을 밝히고 더 안전한 치료법과 예방 전략을 개발하는 데 큰 도움이 됩니다.