Εισαγωγή

Το γλαύκωμα είναι μια προοδευτική οφθαλμική πάθηση που καταστρέφει το οπτικό νεύρο και οδηγεί σε απώλεια όρασης· προσβάλλει πάνω από 70 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως και αποτελεί κύρια αιτία μη αναστρέψιμης τύφλωσης (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ένας κύριος παράγοντας κινδύνου είναι η υψηλή ενδοφθάλμια πίεση (ΕΠ), αλλά η βλάβη μπορεί να συμβεί ακόμη και σε φυσιολογική πίεση. Με την πάροδο του χρόνου, οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι το οξειδωτικό στρες (κυτταρική βλάβη από τις ελεύθερες ρίζες) μπορεί να συμβάλει στο γλαύκωμα βλάπτοντας τα γαγγλιακά κύτταρα του αμφιβληστροειδούς και τους ιστούς αποχέτευσης του ματιού (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Αυτό οδήγησε σε ενδιαφέρον για τα αντιοξειδωτικά θρεπτικά συστατικά – ιδιαίτερα τις βιταμίνες C και E – ως πιθανούς προστατευτικούς παράγοντες στο γλαύκωμα. Η βιταμίνη C (ασκορβικό οξύ) και η βιταμίνη E (τοκοφερόλες) καταπολεμούν την οξείδωση στον οργανισμό και βρίσκονται σε υψηλή συγκέντρωση στο μάτι. Για παράδειγμα, τα επίπεδα ασκορβικού στο υδατοειδές υγρό του ματιού είναι περίπου 15 φορές υψηλότερα από ό,τι στο αίμα (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), υποδηλώνοντας ότι διαδραματίζει έναν φυσικό προστατευτικό ρόλο. Σε υγιή μάτια, αυτά τα υψηλά αντιοξειδωτικά επίπεδα μπορεί να προστατεύουν από τις ελεύθερες ρίζες λόγω έκθεσης στο φως και μεταβολισμού (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Σε ασθενείς με γλαύκωμα, ωστόσο, οι αντιοξειδωτικές άμυνες του ματιού συχνά φαίνονται χαμηλότερες: αρκετές μελέτες αναφέρουν μειωμένη βιταμίνη C στο υγρό του ματιού σε άτομα με γλαύκωμα (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Αυτή η ανασκόπηση θα συνοψίσει τα στοιχεία—τόσο παλιά όσο και νέα—σχετικά με τις βιταμίνες C και E στο γλαύκωμα. Θα εξετάσουμε εργαστηριακές μελέτες και μελέτες σε ζώα, επιδημιολογικές έρευνες πληθυσμού και κλινικές δοκιμές, και θα λάβουμε υπόψη τόσο τις άμεσες επιδράσεις όσο και τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα. Βασικά ερωτήματα περιλαμβάνουν: Μπορεί η υψηλή δόση βιταμίνης C να μειώσει την πίεση του ματιού; Επιβραδύνει πραγματικά το γλαύκωμα η λήψη συμπληρωμάτων βιταμίνης C ή E; Υπάρχουν κίνδυνοι (όπως πέτρες στα νεφρά ή αιμορραγία) από μεγαδόσεις; Πώς αλληλεπιδρούν αυτά τα συμπληρώματα με τα φάρμακα; Θα συγκρίνουμε επίσης τη λήψη βιταμινών από τρόφιμα έναντι χαπιών, θα σημειώσουμε τυχόν διαφορές που παρατηρούνται σε διάφορους πληθυσμούς και τέλος θα δώσουμε πρακτικές συμβουλές σε ασθενείς που σκέφτονται τα αντιοξειδωτικά συμπληρώματα για το γλαύκωμα.

Βιταμίνη C και Γλαύκωμα

Η βιταμίνη C (ασκορβικό οξύ) είναι ένα υδατοδιαλυτό αντιοξειδωτικό άφθονο στα φρούτα και τα λαχανικά. Βοηθά στην αναγέννηση της βιταμίνης E και στην εξουδετέρωση των ελεύθερων ριζών. Στο μάτι, τα υψηλά επίπεδα ασκορβικού βοηθούν στην προστασία του φακού και του αμφιβληστροειδούς από βλάβες που προκαλούνται από το φως και το οξυγόνο (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Πειράματα σε ζώα υποδεικνύουν ότι το ασκορβικό μπορεί να αυξήσει την εκροή υγρού από το μάτι – για παράδειγμα, χαμηλό ασκορβικό στο μάτι βρέθηκε σε κουνέλια με υψηλή πίεση που έμοιαζε με γλαύκωμα (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Σε εργαστηριακά μοντέλα, η τοπική ή συστηματική βιταμίνη C έχει αποδειχθεί ότι μειώνει την ΕΠ: για παράδειγμα, η εφαρμογή βιταμίνης C στο μάτι ή η ένεσή της στην κυκλοφορία του αίματος σε κουνέλια και ασθενείς έχει προκαλέσει προσωρινές μειώσεις πίεσης (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Αυτή η επίδραση πιστεύεται ότι προέρχεται από την ικανότητα της βιταμίνης C να χαλαρώνει τα κανάλια αποχέτευσης του ματιού, βελτιώνοντας την εκροή υγρού.

Είναι ενδιαφέρον ότι τα επίπεδα βιταμίνης C στο μάτι μπορούν να ενισχυθούν με τη λήψη συμπληρωμάτων. Σε ασθενείς με καταρράκτη χωρίς γλαύκωμα, η χορήγηση 2 g βιταμίνης C από το στόμα αύξησε το ασκορβικό του υδατοειδούς υγρού από ~1350 σε ~1860 μmol/L, ενώ 20 g που χορηγήθηκαν ενδοφλεβίως το αύξησαν σε ~2387 μmol/L (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Με άλλα λόγια, η υψηλή δόση βιταμίνης C (ειδικά ενδοφλεβίως) αυξάνει σημαντικά τα αντιοξειδωτικά επίπεδα μέσα στο μάτι, πολύ περισσότερο από τη διατροφή και μόνο. Το αν αυτό μεταφράζεται πραγματικά σε διαρκές όφελος για το γλαύκωμα είναι ασαφές. Λίγες μικρές μελέτες και παλαιότερες αναφορές σημείωσαν ότι μεγάλες δόσεις βιταμίνης C – χορηγούμενες από το στόμα, τοπικά ή ενδοφλεβίως – θα μπορούσαν να μειώσουν πρόσκαιρα την ΕΠ σε ασθενείς με γλαύκωμα (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ωστόσο, αυτές δεν ήταν μεγάλες δοκιμές και τέτοιες θεραπείες δεν αποτελούν την καθιερωμένη φροντίδα. Απλώς σημειώνουμε ότι η βιταμίνη C που λαμβάνεται οξέως μπορεί να μειώσει την πίεση του ματιού σε ορισμένες μελέτες (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), αλλά αυτό δεν έχει αποδειχθεί ότι σταματά ή αντιστρέφει το γλαύκωμα.

Παρατηρησιακά Στοιχεία

Πολλά από τα δεδομένα για τις βιταμίνες C και E στο γλαύκωμα προέρχονται από μελέτες πληθυσμού. Σε αυτές τις έρευνες, οι ερευνητές εξετάζουν τη διατροφή των ανθρώπων, τη χρήση συμπληρωμάτων, τα επίπεδα των βιταμινών στο αίμα και το αν έχουν γλαύκωμα.

Σε μια μεγάλη μελέτη στις ΗΠΑ (NHANES, 2005–2006), ενήλικες άνω των 40 ετών ρωτήθηκαν για την υγεία τους, συμπεριλαμβανομένου του αν τους είχε διαγνωστεί ποτέ γλαύκωμα από γιατρό, και για τη χρήση συμπληρωμάτων. Η ανάλυση 2.912 συμμετεχόντων διαπίστωσε ότι όσοι λάμβαναν συμπληρώματα βιταμίνης C είχαν χαμηλότερες πιθανότητες γλαυκώματος. Συγκεκριμένα, τα άτομα στην ομάδα με τη μεγαλύτερη λήψη συμπληρωμάτων είχαν μόνο περίπου τις μισές πιθανότητες γλαυκώματος σε σύγκριση με όσους δεν έπαιρναν κανένα (adjusted OR ≈ 0.47) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Αντίθετα, οι χρήστες συμπληρωμάτων βιταμίνης E δεν είχαν χαμηλότερα ποσοστά γλαυκώματος (στην πραγματικότητα, είχαν μια μη σημαντική τάση προς υψηλότερες πιθανότητες) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Αξιοσημείωτο είναι ότι η μελέτη μέτρησε επίσης τα επίπεδα αυτών των βιταμινών στο αίμα. Τα επίπεδα βιταμίνης C στον ορό δεν έδειξαν σαφή σύνδεση με τον επιπολασμό του γλαυκώματος (OR ≈0.94, μη σημαντικό) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Αυτό υποδηλώνει ότι η συσχέτιση παρατηρήθηκε μόνο με την αναφερόμενη χρήση συμπληρωμάτων, όχι με τα πραγματικά επίπεδα στο αίμα. (Είναι πιθανό η υψηλή δόση βιταμίνης C σε χάπια να επηρεάζει το μάτι διαφορετικά από τη διατροφική πρόσληψη.) Σε κάθε περίπτωση, αυτή η μία μελέτη υποδηλώνει ότι η λήψη συμπληρωμάτων βιταμίνης C συσχετίστηκε με λιγότερο γλαύκωμα (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), ενώ τα συμπληρώματα βιταμίνης E δεν έδειξαν όφελος (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Άλλες παρατηρησιακές και επιδημιολογικές αναλύσεις αποδίδουν ανάμεικτα αποτελέσματα. Μια ολοκληρωμένη ανασκόπηση πολλών μελετών (Ramdas et al., 2018) διαπίστωσε ότι η διατροφική πρόσληψη βιταμίνης C και A συνδέθηκε με χαμηλότερο κίνδυνο γλαυκώματος, αλλά τα επίπεδα βιταμινών στο αίμα δεν έδειξαν σαφές μοτίβο (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Σε αυτή τη μετα-ανάλυση, η υψηλή πρόσληψη βιταμίνης A (από τρόφιμα όπως καρότα και φυλλώδη λαχανικά) ήταν σημαντικά προστατευτική (OR ~0.45 για το γλαύκωμα) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Μετά την αντιμετώπιση των διαφορών των μελετών, η πρόσληψη βιταμίνης C φάνηκε επίσης ωφέλιμη. Ωστόσο, στην ίδια ανασκόπηση, η πρόσληψη βιταμίνης E (από τη διατροφή ή συμπληρώματα) δεν έδειξε σημαντική συσχέτιση (συγκεντρωτικό OR ~0.95) με το γλαύκωμα ανοικτής γωνίας (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Οι συγγραφείς σημείωσαν ότι τα τρόφιμα πλούσια σε αυτά τα αντιοξειδωτικά (σκούρα πράσινα λαχανικά, φρούτα κ.λπ.) φάνηκε να είναι η πηγή των προστατευτικών τάσεων (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Μελέτες ειδικά για χώρες και πληθυσμούς υποστηρίζουν επίσης τη διατροφή. Για παράδειγμα, μεταξύ των μεγαλύτερων σε ηλικία αφροαμερικανίδων, εκείνες που έτρωγαν τουλάχιστον τρεις μερίδες φρούτων την ημέρα είχαν 79% χαμηλότερες πιθανότητες γλαυκώματος σε σχέση με εκείνες που έτρωγαν σχεδόν καθόλου (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Συγκεκριμένα, η κατανάλωση περισσότερων πορτοκαλιών, ροδάκινων, λαχανίδων/κατσαρών λάχανων (όλα πλούσια σε βιταμίνες C και A) συνδέθηκε με σημαντικά μειωμένο κίνδυνο γλαυκώματος (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Σε αυτή τη μελέτη, υψηλότερες προσλήψεις διατροφικής βιταμίνης C και A συσχετίστηκαν ατομικά με χαμηλότερες πιθανότητες γλαυκώματος (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Μια άλλη μελέτη σε Ιαπωνοαμερικανούς ενήλικες διαπίστωσε ότι η χαμηλή πρόσληψη βιταμίνης Α και η υψηλή πρόσληψη σιδήρου ήταν παράγοντες κινδύνου για γλαύκωμα (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η συνολική διατροφή και η κατάσταση του βασικού διατροφικού υποβάθρου παίζουν ρόλο και ότι άτομα διαφορετικών εθνικοτήτων ενδέχεται να εμφανίζουν διαφορετικά μοτίβα συσχετίσεων διατροφής-γλαυκώματος.

Είναι σημαντικό ότι η επιδημιολογία δεν μπορεί να αποδείξει την αιτιότητα. Άτομα που ακολουθούν πιο υγιεινές διατροφές ή λαμβάνουν συμπληρώματα ενδέχεται να διαφέρουν και με άλλους τρόπους. Ωστόσο, αυτές οι έρευνες υποδηλώνουν ότι η λήψη πολλών αντιοξειδωτικών από τα τρόφιμα (ειδικά εκείνα που είναι πλούσια σε βιταμίνη C) μπορεί να σχετίζεται με χαμηλότερα ποσοστά γλαυκώματος (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Οι μελέτες συμπληρωμάτων, από την άλλη πλευρά, ήταν ασυνεπείς ή μηδενικές. Εκτός από την αναφορά NHANES, λίγες μεγάλες κλινικές δοκιμές έχουν δοκιμάσει τη βιταμίνη C ή E μόνη της για την πρόληψη του γλαυκώματος. Μια προοπτική δοκιμή σε ασθενείς με γλαύκωμα φυσιολογικής πίεσης χορήγησε δύο διαφορετικές αντιοξειδωτικές φόρμουλες (παρόμοιες με το μείγμα AREDS για την όραση) έναντι εικονικού φαρμάκου. Μετά από δύο χρόνια, δεν υπήρξε καμία διαφορά στην εξέλιξη του οπτικού πεδίου ή στις μετρήσεις των νευρικών ινών μεταξύ των ομάδων συμπληρώματος και εικονικού φαρμάκου (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Εν ολίγοις, καμία μελέτη δεν έχει δείξει οριστικά ότι τα μακροχρόνια χάπια βιταμίνης C ή E επιβραδύνουν την εξέλιξη του γλαυκώματος στον άνθρωπο.

Ασφάλεια και Αλληλεπιδράσεις (Βιταμίνη C)

Για τους περισσότερους ενήλικες, η βιταμίνη C είναι ασφαλής και υδατοδιαλυτή (η περίσσεια αποβάλλεται στα ούρα). Ωστόσο, πολύ υψηλές προσλήψεις ενέχουν ορισμένους κινδύνους. Ο πιο γνωστός είναι η νεφρολιθίαση (πέτρες στα νεφρά). Μεγάλες δόσεις βιταμίνης C μπορούν να μετατραπούν σε οξαλικό άλας στο σώμα, αυξάνοντας τον κίνδυνο λίθων στα νεφρά από οξαλικό ασβέστιο. Σε μια προοπτική μελέτη με >150.000 γυναίκες και >40.000 άνδρες (μελέτες Nurses’ Health και Health Professionals), άνδρες που λάμβαναν ≥1000 mg/ημέρα βιταμίνης C είχαν υψηλότερη συχνότητα νεφρολιθίασης (hazard ratio ~1.4) (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Οι γυναίκες σε αυτή τη μελέτη δεν έδειξαν τον ίδιο κίνδυνο. Ωστόσο, επειδή ο κίνδυνος λίθων αποτελεί ανησυχία (ειδικά για άνδρες ή οποιονδήποτε με ιστορικό λίθων), οι γιατροί συμβουλεύουν να μην υπερβαίνει κανείς τα περίπου 1000–2000 mg βιταμίνης C καθημερινά. Το ανώτατο όριο των ΗΠΑ είναι 2000 mg/ημέρα. Κάτω από αυτό, οι κύριες παρενέργειες της επιπλέον C θα ήταν ήπιες – διάρροια, ναυτία ή κράμπες – όχι σοβαρές.

Άλλη προφύλαξη: η βιταμίνη C μπορεί να επηρεάσει ορισμένα φάρμακα. Για παράδειγμα, μπορεί να αλληλεπιδράσει με την βαρφαρίνη (ένα αντιπηκτικό) με πολύπλοκους τρόπους, οπότε στους ασθενείς που λαμβάνουν αντιπηκτικά συνήθως συνιστάται να διατηρούν σταθερή τη λήψη βιταμίνης Κ και άλλων συμπληρωμάτων. Τα στοιχεία για τη βιταμίνη C και τη βαρφαρίνη είναι ελάχιστα (το drugs.com την καταγράφει ως μικρή αλληλεπίδραση) (www.drugs.com). Γενικά, η βιταμίνη C έχει λίγες αλληλεπιδράσεις με φάρμακα σε κανονικές δόσεις. Ένα πράγμα που πρέπει να σημειωθεί είναι ότι πολύ υψηλή βιταμίνη C μπορεί να αλλάξει τα εργαστηριακά τεστ (π.χ. μετρήσεις γλυκόζης) ή να αυξήσει την απορρόφηση σιδήρου, αλλά αυτές είναι μικρές ανησυχίες. Εάν έχετε νεφρική νόσο, συμβουλευτείτε τον γιατρό σας: η υψηλή βιταμίνη C θα μπορούσε να αυξήσει το οξαλικό και να επιδεινώσει την νεφρική βλάβη.

Συνοψίζοντας: η συνηθισμένη διατροφική βιταμίνη C (από φρούτα και λαχανικά) είναι πολύ ασφαλής. Συμπληρώματα έως και μερικές εκατοντάδες mg/ημέρα είναι γενικά εντάξει για τους περισσότερους ανθρώπους. Όμως οι μεγαδόσεις (γραμμάρια την ημέρα) θα πρέπει να χρησιμοποιούνται με προσοχή. Οι άνδρες ειδικότερα θα πρέπει να γνωρίζουν τον κίνδυνο δημιουργίας λίθων (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov), και όποιος έχει νεφρικά προβλήματα θα πρέπει να συζητήσει με έναν γιατρό πριν λάβει υψηλή δόση C.

Ασφάλεια και Αλληλεπιδράσεις (Βιταμίνη E)

Η βιταμίνη Ε είναι λιποδιαλυτή και συσσωρεύεται στους ιστούς του σώματος. Στην συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη (~15 mg/ημέρα) και σε κανονικές διατροφές, είναι πολύ ασφαλής. Ωστόσο, τα συμπληρώματα μπορούν να προσφέρουν πολύ υψηλότερες ποσότητες. Πολλά προϊόντα βιταμίνης Ε παρέχουν 100–1000 IU (67–670 mg) ή περισσότερο, πολύ πάνω από τη ΣΗΠ. Η περίσσεια βιταμίνης Ε μπορεί να επηρεάσει την πήξη του αίματος. Αναστέλλει τους παράγοντες πήξης που εξαρτώνται από τη βιταμίνη Κ, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο αιμορραγίας (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov) (www.ncbi.nlm.nih.gov). Αναφορές περιπτώσεων δείχνουν ότι η πολύ υψηλή πρόσληψη βιταμίνης Ε (συχνά με άλλους παράγοντες κινδύνου) οδήγησε σε σοβαρά προβλήματα αιμορραγίας (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Γενικά, οι κλινικοί γιατροί προειδοποιούν ότι τα συμπληρώματα άνω των περίπου 300–400 IU (περίπου 200–250 mg) ημερησίως μπορούν να αλληλεπιδράσουν με αντιπηκτικά ή αντιαιμοπεταλιακά φάρμακα (όπως η βαρφαρίνη ή η ασπιρίνη), καθιστώντας την αιμορραγία πιο πιθανή (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov) (www.ncbi.nlm.nih.gov). Μάλιστα, μια ανασκόπηση σημειώνει ότι η τοξικότητα της βιταμίνης Ε στους ανθρώπους εκδηλώνεται κυρίως ως υπερβολική αιμορραγία (www.ncbi.nlm.nih.gov). Για παράδειγμα, ασθενείς με εγκεφαλικό επεισόδιο που έλαβαν >400 IU βιταμίνης Ε είχαν χειρότερη πορεία σε κλινικές δοκιμές, πιθανώς λόγω παρεμβολής στην πήξη (www.ncbi.nlm.nih.gov).

Άλλες αλληλεπιδράσεις με τη βιταμίνη Ε περιλαμβάνουν ορισμένα φάρμακα χημειοθεραπείας και μείωσης της χοληστερόλης, αλλά για έναν ασθενή με γλαύκωμα, το βασικό σημείο είναι ο κίνδυνος αιμορραγίας. Εάν λαμβάνετε αντιπηκτικά, είναι συνετό να αποφεύγετε μεγάλες δόσεις βιταμίνης Ε, εκτός εάν επιβλέπεται από τον γιατρό σας. Η χαμηλότερη δόση Ε ( < 100 IU, εφόσον βρίσκεται εντός των συνιστώμενων ορίων) από τη διατροφή ή τα συμπληρώματα δεν είναι πιθανό να προκαλέσει προβλήματα σε υγιή άτομα. Αλλά επειδή η βιταμίνη Ε μπορεί να συσσωρευτεί στον λιπώδη ιστό, είναι καλύτερο να μην υπερβαίνετε περίπου τα 800–1000 IU/ημέρα (το ανεκτό ανώτερο όριο).

Εν ολίγοις, η βιταμίνη Ε από τρόφιμα (ξηροί καρποί, σπόροι, έλαια, φυλλώδη λαχανικά) δεν αποτελεί ανησυχία – τα συμπληρώματα είναι όπου απαιτείται προσοχή. Τοξικές επιδράσεις δεν εμφανίζονται από την κανονική διατροφή και μόνο (www.ncbi.nlm.nih.gov). Εάν λαμβάνετε συμπληρώματα βιταμίνης Ε, τηρείτε μέτριες δόσεις και ενημερώστε τον γιατρό σας εάν παίρνετε οποιαδήποτε αντιπηκτικά φάρμακα.

Διατροφικές Πηγές έναντι Συμπληρωμάτων

Μια βασική διάκριση είναι η λήψη βιταμινών από τα τρόφιμα έναντι των χαπιών. Τα τρόφιμα σπάνια περιέχουν επιβλαβείς μεγαδόσεις βιταμινών, και συνοδεύονται από φυτικές ίνες και άλλα θρεπτικά συστατικά. Για το γλαύκωμα, οι μελέτες υποδεικνύουν ότι το όφελος βρίσκεται στη διατροφή. Τα φρούτα και τα λαχανικά παρέχουν βιταμίνη C μαζί με φλαβονοειδή και μέταλλα· έλαια, ξηροί καρποί και πράσινα λαχανικά παρέχουν βιταμίνη E. Για παράδειγμα, τα εσπεριδοειδή, τα μούρα και οι πιπεριές είναι πλούσια σε βιταμίνη C, ενώ το σπανάκι και τα αμύγδαλα παρέχουν τόσο E όσο και C. Στις παραπάνω μελέτες βασισμένες στη διατροφή, η συνολική πρόσληψη φρούτων και λαχανικών ήταν ισχυρά προστατευτική ακόμη και χωρίς κανένα χάπι (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Τα συμπληρώματα επιτρέπουν πολύ υψηλότερες δόσεις. Αυτό μπορεί να είναι καλό αν έχετε σοβαρή έλλειψη, αλλά μπορεί να υπερβεί αυτό που χρειάζεται το σώμα. Για παράδειγμα, η λήψη 300 mg βιταμίνης C μόνο από τη διατροφή θα σήμαινε την κατανάλωση περίπου 5 πορτοκαλιών ή μιας μεγάλης σαλάτας σπανάκι κάθε μέρα. Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν ένα χάπι βιταμίνης C 500–1000 mg αντ' αυτού, το οποίο είναι 10–13 φορές η Συνιστώμενη Ημερήσια Πρόσληψη. Πάνω από το σημείο κορεσμού του σώματος (~100–200 mg C), η επιπλέον βιταμίνη C αποβάλλεται ως επί το πλείστον. Το θεωρητικό σκεπτικό είναι ότι «περισσότερα αντιοξειδωτικά» μπορεί να προστατεύσουν καλύτερα το μάτι, αλλά δεν υπάρχουν σαφή στοιχεία ότι οι μεγαδόσεις βοηθούν το γλαύκωμα πέρα από μια υγιεινή διατροφή. Από την άλλη πλευρά, τα συμπληρώματα αυξάνουν τον κίνδυνο παρενεργειών (λίθοι ή αιμορραγία όπως συζητήθηκε).

Παρατηρησιακά, οι άνθρωποι με διατροφές πλούσιες σε φυσικά αντιοξειδωτικά φαίνεται να έχουν καλή πορεία. Στη μελέτη των αφροαμερικανίδων γυναικών, ήταν οι μερίδες τροφών πλούσιες σε βιταμίνη C που μείωσαν τον κίνδυνο γλαυκώματος, όχι τα συμπληρώματα (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Οι μετα-αναλύσεις επίσης τονίζουν τη διατροφική πρόσληψη: «τρόφιμα πλούσια σε [αυτές τις βιταμίνες]… ήταν προστατευτικά για το γλαύκωμα», ενώ τα επίπεδα στο αίμα ήταν λιγότερο καταληκτικά (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Σε γενικές οδηγίες υγείας, οι ειδικοί συχνά συμβουλεύουν να λαμβάνονται πρώτα οι βιταμίνες από μια ισορροπημένη διατροφή, και να χρησιμοποιούνται συμπληρώματα μόνο για να καλύψουν κενά. Για παράδειγμα, η ανασκόπηση του StatPearls σημειώνει ότι δεν υπάρχουν «δεδομένα για επιβλαβείς επιδράσεις από τη διατροφική πρόσληψη βιταμίνης Ε χωρίς συμπλήρωμα» (www.ncbi.nlm.nih.gov). Με άλλα λόγια, η κατανάλωση τροφών πλούσιων σε βιταμίνη Ε (μπρόκολο, ξηροί καρποί, σπανάκι) είναι ασφαλής, αλλά προβλήματα ανακύπτουν μόνο αν λαμβάνετε μεγάλα χάπια. Η ίδια λογική ισχύει και για τη βιταμίνη C.

Διαφορές Πληθυσμού και Ατόμων

Διαφορετικές ομάδες ανθρώπων ενδέχεται να έχουν ποικίλες αρχικές διατροφικές καταστάσεις ή γενετικές διαφορές που επηρεάζουν αυτές τις βιταμίνες. Για παράδειγμα, μια γενετική μελέτη σε μεσογειακό πληθυσμό διαπίστωσε ότι μια κοινή παραλλαγή του γονιδίου μεταφορέα βιταμίνης C (SLC23A2) συνδέθηκε τόσο με χαμηλότερα επίπεδα βιταμίνης C στο αίμα όσο και με υψηλότερο κίνδυνο γλαυκώματος ανοικτής γωνίας (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Άτομα με τον γονότυπο «GG» είχαν χαμηλότερο ασκορβικό πλάσματος και ~1,7 φορές τον κίνδυνο γλαυκώματος σε σύγκριση με άλλους (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Αυτό υποδηλώνει ότι ορισμένα άτομα μπορεί να έχουν φυσικά χαμηλότερη βιταμίνη C στο μάτι λόγω γενετικής, κάτι που θα μπορούσε να επηρεάσει τον κίνδυνο τους.

Τα διατροφικά πρότυπα ποικίλλουν επίσης ανάλογα με την εθνικότητα και την τοποθεσία. Όπως σημειώθηκε, Αφροαμερικανίδες σε μια αμερικανική κοόρτη και Ιαπωνοαμερικανοί σε μια άλλη έδειξαν διαφορετικούς διατροφικούς παράγοντες κινδύνου (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Για παράδειγμα, η κατανάλωση λαχανίδων και πορτοκαλιών (πηγές βιταμίνης Α και C) ήταν εξαιρετικά προστατευτική στην αφροαμερικανική ομάδα (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), ενώ η ιαπωνοαμερικανική μελέτη διαπίστωσε τη χαμηλή πρόσληψη βιταμίνης Α ως παράγοντα κινδύνου (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Τέτοια ευρήματα αντικατοπτρίζουν πολιτισμικές διατροφές και πιθανώς γενετικές προδιαθέσεις· τονίζουν ότι οι συστάσεις «ένα μέγεθος για όλους» ενδέχεται να μην ταιριάζουν σε όλους.

Η ηλικία και η γενική υγεία μπορούν επίσης να παίξουν ρόλο. Οι ηλικιωμένοι έχουν φυσικά χαμηλότερη βιταμίνη C στο μάτι (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Εάν είστε ηλικιωμένος ή έχετε κακή συνολική διατροφή, ένα μέτριο συμπλήρωμα μπορεί να σας βοηθήσει να φτάσετε σε υγιή επίπεδα. Αντιθέτως, εάν ήδη ακολουθείτε μια πλούσια διατροφή με φρούτα, λαχανικά, ξηρούς καρπούς και δημητριακά ολικής άλεσης, η προσθήκη επιπλέον χαπιών ενδέχεται να μην παρέχει επιπλέον όφελος.

Πρακτικά Συμπεράσματα για τους Ασθενείς

1. Δώστε προτεραιότητα στις αποδεδειγμένες θεραπείες γλαυκώματος. Τα φάρμακα και οι χειρουργικές επεμβάσεις που μειώνουν την πίεση του ματιού είναι οι μόνες θεραπείες που έχουν αποδειχθεί ότι επιβραδύνουν το γλαύκωμα. Οι βιταμίνες και τα αντιοξειδωτικά δεν μπορούν να αντικαταστήσουν αυτές τις θεραπείες. Να συνεχίζετε πάντα πρώτα τις συνταγογραφούμενες οφθαλμικές σταγόνες ή την ιατρική σας συμβουλή.

2. Ακολουθήστε μια υγιεινή διατροφή. Στοχεύστε σε πολλά φρούτα και λαχανικά για να λάβετε φυσικά αντιοξειδωτικά. Μελέτες υποδεικνύουν ότι οι δίαιτες πλούσιες σε τρόφιμα πλούσια σε βιταμίνη C (εσπεριδοειδή, μούρα, πιπεριές, φυλλώδη λαχανικά) και βιταμίνη Α (καρότα, γλυκοπατάτες, λαχανίδα) συσχετίζονται με λιγότερο γλαύκωμα (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Αυτός είναι ένας τρόπος χαμηλού κινδύνου για να αποκτήσετε πιθανό όφελος.

3. Να είστε προσεκτικοί με τα συμπληρώματα υψηλών δόσεων. Δεν υπάρχουν ισχυρά στοιχεία ότι η λήψη μεγάλων ποσοτήτων βιταμίνης C ή Ε σε χάπια θα προστατεύσει τα μάτια σας ή θα επιβραδύνει το γλαύκωμα. Στην πραγματικότητα, το υπερβολικό μπορεί να είναι επιβλαβές. Δόσεις πάνω από τη συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη (περίπου 90 mg για άνδρες ή 75 mg για γυναίκες βιταμίνης C, και περίπου 15 mg βιταμίνης E) μπορεί να προκαλέσουν παρενέργειες. Για παράδειγμα, άνδρες που λάμβαναν ≥1000 mg/ημέρα βιταμίνης C είχαν περισσότερες πέτρες στα νεφρά (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov), και δόσεις βιταμίνης Ε άνω των λίγων εκατοντάδων IU αύξησαν τον κίνδυνο αιμορραγίας (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov) (www.ncbi.nlm.nih.gov).

4. Συζητήστε τα συμπληρώματα με τον γιατρό σας. Εάν εξακολουθείτε να θέλετε να δοκιμάσετε ένα συμπλήρωμα, μιλήστε με τον οφθαλμίατρό σας ή τον οικογενειακό σας γιατρό. Μπορούν να σας συμβουλεύσουν για μια ασφαλή δόση και να διασφαλίσουν ότι δεν θα αλληλεπιδράσει με τα φάρμακα. Για παράδειγμα, εάν λαμβάνετε αντιπηκτικά (βαρφαρίνη, ασπιρίνη κ.λπ.), θα πρέπει να εξετάζονται μόνο πολύ χαμηλές δόσεις συμπληρωμάτων βιταμίνης Ε (ή καθόλου), λόγω του κινδύνου αιμορραγίας (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov) (www.ncbi.nlm.nih.gov). Ομοίως, εάν έχετε νεφρικά προβλήματα ή ιστορικό λίθων, η υψηλή βιταμίνη C θα πρέπει να αποφεύγεται.

5. Οδηγίες δοσολογίας. Μια μέτρια ημερήσια δόση βιταμίνης C (π.χ. 100–200 mg) λαμβάνεται εύκολα από τη διατροφή ή ένα μικρό χάπι και είναι απίθανο να προκαλέσει βλάβη, αλλά παρέχει αρκετή για να καλύψει τις βασικές ανάγκες. Η ανεκτή ανώτερη πρόσληψη είναι 2000 mg· αποφύγετε να την υπερβείτε. Για τη βιταμίνη Ε, μην υπερβαίνετε περίπου τα 400–500 IU (≈ 270–335 mg) την ημέρα, εκτός εάν σας το υποδείξει ο γιατρός σας. Λάβετε υπόψη ότι το σώμα χρειάζεται μόνο ένα ορισμένο επίπεδο· το περισσότερο δεν είναι πάντα καλύτερο.

6. Εξετάστε προσεκτικά τα συμπληρώματα «ολικών αντιοξειδωτικών». Ορισμένα συμπληρώματα για τα μάτια (όπως αυτά για την εκφύλιση της ωχράς κηλίδας) περιέχουν μείγματα βιταμινών, μετάλλων, λουτεΐνης κ.λπ. Λίγα από αυτά έχουν δοκιμαστεί στο γλαύκωμα. Μια μικρή δοκιμή χορήγησε ένα πολυβιταμινούχο κοκτέιλ (με ALA, Βιτ C+E, ωμέγα-3 κ.λπ.) και διαπίστωσε βελτιωμένη δακρυϊκή μεμβράνη και δείκτες αντιοξειδωτικών στο αίμα, αλλά καμία αλλαγή στο οπτικό πεδίο (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Μια άλλη χορήγησε ένα χάπι «φόρμουλας AREDS» σε ασθενείς με γλαύκωμα και δεν είδε κανένα όφελος (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Αυτό υποδηλώνει ότι η απλή προσθήκη αντιοξειδωτικών χαπιών εκτός της συνήθους φροντίδας πιθανότατα δεν θα βελτιώσει τα αποτελέσματα του γλαυκώματος.

7. Αποφύγετε την παραπληροφόρηση. Να είστε επιφυλακτικοί απέναντι σε ισχυρισμούς ότι συμπληρώματα υψηλών δόσεων θα θεραπεύσουν ή θα αποτρέψουν το γλαύκωμα. Τα επιστημονικά στοιχεία απλώς δεν υπάρχουν. Λάβετε υπόψη ότι μια συσχέτιση (π.χ. άτομα με υψηλότερη διατροφική πρόσληψη C να έχουν λιγότερο γλαύκωμα) δεν αποδεικνύει αιτία, και οι έξυπνες κλινικές δοκιμές δεν έχουν επιβεβαιώσει ένα όφελος των βιταμινών.

8. Εστιάστε στη συνολική υγεία των ματιών και του οργανισμού. Οι βιταμίνες C και Ε είναι σημαντικά θρεπτικά συστατικά για τη γενική υγεία (ανοσοποιητική λειτουργία, δέρμα, κυκλοφορία κ.λπ.), επομένως βεβαιωθείτε ότι καλύπτετε τις βασικές ανάγκες. Αλλά ειδικά για το γλαύκωμα, αλλαγές στον τρόπο ζωής όπως ο έλεγχος της αρτηριακής πίεσης, η αποφυγή του καπνίσματος και η προστασία των ματιών σας από το υπερβολικό φως μπορεί να είναι πιο αποτελεσματικές μακροπρόθεσμα. Μια ισορροπημένη διατροφή, η άσκηση και η τήρηση των ιατρικών θεραπειών προσφέρουν την καλύτερη υποστήριξη για τη διατήρηση της όρασης.

Συμπέρασμα

Συνοψίζοντας, οι βιταμίνες C και E είναι σημαντικά αντιοξειδωτικά που υποστηρίζουν την υγεία των ματιών, αλλά ο ρόλος τους στο γλαύκωμα είναι αβέβαιος. Κάποια εργαστηριακά και επιδημιολογικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι η βιταμίνη C στο μάτι μπορεί να βοηθήσει στην προστασία των κυττάρων του οπτικού νεύρου και θα μπορούσε να μειώσει μέτρια την πίεση του ματιού όταν χορηγείται σε μεγάλες δόσεις (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Η υψηλή διατροφική πρόσληψη βιταμίνης C (από φρούτα και λαχανικά) έχει συνδεθεί με χαμηλότερο κίνδυνο γλαυκώματος (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Η βιταμίνη Ε είναι επίσης ένα αντιοξειδωτικό με θεωρητικό όφελος, αλλά οι ανθρώπινες μελέτες δεν έχουν δείξει σαφή προστατευτική επίδραση έναντι του γλαυκώματος (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Για τους ασθενείς, το συμπέρασμα είναι: Τρώτε καλά, μείνετε ασφαλείς και αντιμετωπίστε το γλαύκωμα με αποδεδειγμένες μεθόδους. Απολαύστε μια ισορροπημένη διατροφή πλούσια σε πολύχρωμα φρούτα και πράσινα λαχανικά για να λάβετε βιταμίνες C, E και άλλες φυσικά. Εάν επιλέξετε συμπληρώματα, κάντε το συνετά: αποφύγετε τις μεγαδόσεις και συζητήστε το με τον γιατρό σας, ειδικά αν έχετε νεφρικά προβλήματα ή λαμβάνετε αντιπηκτικά. Να θυμάστε ότι καμία βιταμίνη δεν θα αντικαταστήσει τον έλεγχο της πίεσης του ματιού. Στην καλύτερη περίπτωση, τα συμπληρώματα βιταμίνης C και E μπορεί να προσφέρουν μια μικρή «ασφάλεια» αντιοξειδωτικής υποστήριξης, αλλά η τρέχουσα έρευνα είναι ανάμεικτη και επιφυλακτική. Να δίνετε πάντα προτεραιότητα στη συνταγογραφούμενη θεραπεία σας για το γλαύκωμα και να χρησιμοποιείτε τα θρεπτικά συστατικά ως πιθανό συμπληρωματικό, όχι ως υποκατάστατο. Τελικά, τα υγιέστερα μάτια προέρχονται από έναν υγιεινό τρόπο ζωής – συμπεριλαμβανομένης της διατροφής, αλλά βασισμένο στην τεκμηριωμένη ιατρική.