Πώς μοιάζει το γλαύκωμα;

Πώς μοιάζει το γλαύκωμα;

Το γλαύκωμα συχνά αποκαλείται ο «σιωπηλός κλέφτης της όρασης» επειδή κλέβει αργά την όραση με λίγα εμφανή συμπτώματα (www.medicalnewstoday.com) (www.zeiss.com). Στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι η δεύτερη κύρια αιτία μόνιμης τύφλωσης (www.medicalnewstoday.com). Αλλά πώς μοιάζει το γλαύκωμα – στον ασθενή και στον οφθαλμίατρο; Στα πρώτα στάδια, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν παρατηρούν τίποτα απολύτως. Με την πάροδο του χρόνου, το γλαύκωμα καταστρέφει την περιφερική όραση (τα άκρα του οπτικού πεδίου) ένα μικρό τυφλό σημείο τη φορά (www.medicalnewstoday.com). Επειδή αυτά τα «σημεία» στην πλευρική όραση εμφανίζονται αργά και ο εγκέφαλος συμπληρώνει τα κενά, πολλοί ασθενείς δεν συνειδητοποιούν ότι κάτι δεν πάει καλά μέχρι να συμβεί πιο σοβαρή απώλεια (www.medicalnewstoday.com). Όταν όμως το γλαύκωμα είναι προχωρημένο, η εναπομείνασα όραση μπορεί να στενέψει σε μια μικρή κεντρική σήραγγα ή ακόμα και σε πλήρες σκοτάδι.

Η εμπειρία του ασθενούς: Πώς αλλάζει η όραση

Πρώιμο στάδιο. Στο αρχικό γλαύκωμα, το μεγαλύτερο μέρος της όρασης—ιδιαίτερα η κεντρική όραση—είναι φυσιολογικό, οπότε οι ασθενείς συνήθως αισθάνονται καλά. Τα πρώτα σημάδια είναι διακριτικά τυφλά σημεία στα άκρα της όρασης, συχνά κοντά στη μύτη (ρινικό οπτικό πεδίο). Αυτά τα σημεία είναι τόσο μικρά που σπάνια γίνονται αντιληπτά. Για παράδειγμα, ένα άρθρο ενημέρωσης ασθενών εξηγεί ότι το αρχικό γλαύκωμα «δημιουργεί τυφλά σημεία στα εξωτερικά άκρα του οπτικού πεδίου», τα οποία συνήθως περνούν απαρατήρητα (www.medicalnewstoday.com). Οι άνθρωποι μπορεί να αρχίσουν να αντιλαμβάνονται πρόβλημα μόνο όταν τα τυφλά σημεία μεγαλώσουν ή πλησιάσουν την κεντρική όραση.

Μεσαίο στάδιο (τούνελ όρασης). Καθώς το γλαύκωμα εξελίσσεται, η όραση σταδιακά συστέλλεται προς τα μέσα. Η πλευρική όραση διακόπτεται πρώτα, παράγοντας αυτό που οι ασθενείς αποκαλούν «τούνελ όρασης». Φανταστείτε να κοιτάτε μέσα από ένα στενό τούνελ: αντικείμενα στα άκρα αρχίζουν να εξαφανίζονται. Πολλοί ασθενείς περιγράφουν αυτό το στάδιο σαν να μπορούν να βλέπουν μόνο μέσα από έναν σωλήνα ή μια μικρή κλειδαρότρυπα. Μια μελέτη ασθενών με γλαύκωμα διαπίστωσε ότι καθώς η απώλεια του οπτικού πεδίου επιδεινωνόταν, οι άνθρωποι ανέφεραν ότι τα αντικείμενα στη μία ή και στις δύο πλευρές γίνονταν δύσκολο να τα δουν, «σαν να κοιτούσαν μέσα από βρώμικα γυαλιά», και ότι είχαν πρόβλημα να διακρίνουν άκρα και χρώματα (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Σε αυτό το σημείο μπορεί να προσκρούσετε σε πράγματα στο πλάι σας ή να έχετε πρόβλημα να παρακολουθήσετε την κίνηση από την περιφέρεια.

Προχωρημένο στάδιο. Σε πολύ προχωρημένο γλαύκωμα, μπορεί να απομείνει ελάχιστη – ή καθόλου – όραση. Το οπτικό πεδίο μπορεί να συρρικνωθεί σε μικροσκοπικά νησιά όρασης ή να γίνει εντελώς σκοτεινό. Για παράδειγμα, μια επισκόπηση σημειώνει ότι αν αφεθεί χωρίς θεραπεία, το γλαύκωμα μπορεί «τελικά να προκαλέσει τύφλωση» εξαλείφοντας σχεδόν όλη την πλευρική και κεντρική όραση (www.medicalnewstoday.com). Άτομα που έχουν τυφλωθεί από γλαύκωμα συνήθως έχουν σχεδόν μηδενικό οπτικό πεδίο. Μπορεί να αντιλαμβάνονται μόνο το φως έναντι του σκοταδιού, αλλά όχι καθαρές εικόνες.

Εγκεφαλική αντιστάθμιση (συμπλήρωση). Ένας λόγος που το γλαύκωμα συχνά παραμένει απαρατήρητο είναι ότι ο εγκέφαλος «συμπληρώνει» τις ελλείπουσες οπτικές πληροφορίες. Ακόμα κι αν το μάτι έχει ένα πραγματικό τυφλό σημείο, ο εγκέφαλος μπορεί να χρησιμοποιήσει γύρω μοτίβα και πλαίσιο για να το καλύψει. Αυτή η ίδια συμπλήρωση συμβαίνει για το φυσικό τυφλό σημείο του καθενός (στο οπτικό νεύρο) και για μικρά σκοτώματα (κενά όρασης) σε οποιαδήποτε πάθηση των ματιών. Έτσι, όταν το γλαύκωμα προκαλεί ένα κενό στην πλευρική όραση, ο εγκέφαλος συνήθως το αγνοεί. Το αποτέλεσμα είναι ότι ένα άτομο με ήπιο ή μέτριο γλαύκωμα συχνά βλέπει έναν εκπληκτικά φυσιολογικό κόσμο, επειδή οι λεπτές ελλείψεις κρύβονται αυτόματα. Μόνο όταν οι τυφλές περιοχές είναι μεγάλες ή αρχίζουν να παραβιάζουν την κεντρική όραση, οι περισσότεροι άνθρωποι το αντιλαμβάνονται επιτέλους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι τακτικοί προληπτικοί έλεγχοι είναι ζωτικής σημασίας – οι ασθενείς συχνά παραμένουν ανίδεοι για σημαντική απώλεια όρασης μέχρι να καταστεί μη αναστρέψιμη (www.medicalnewstoday.com).

Τι βλέπουν οι γιατροί: Ευρήματα οφθαλμολογικής εξέτασης

Οι οφθαλμίατροι διαθέτουν εργαλεία για να αναζητήσουν σημάδια γλαυκώματος ακόμα και όταν ο ασθενής αισθάνεται καλά. Μια ολοκληρωμένη εξέταση γλαυκώματος περιλαμβάνει την παρατήρηση του οπτικού νεύρου, τη μέτρηση της ενδοφθάλμιας πίεσης, τον έλεγχο της γωνίας αποχέτευσης και τον έλεγχο του οπτικού πεδίου.

Εμφάνιση οπτικού νεύρου

Σε μια οφθαλμολογική εξέταση (χρησιμοποιώντας οφθαλμοσκόπιο ή σχισμοειδή λυχνία), ο γιατρός εξετάζει την κεφαλή του οπτικού νεύρου στο πίσω μέρος του ματιού. Στο γλαύκωμα, ο οπτικός δίσκος (η ορατή «κεφαλή» του νεύρου) αποκτά μια κοίλη ή λαξευμένη εμφάνιση. Κανονικά, ο οπτικός δίσκος έχει ένα ροζ χείλος νευρικού ιστού που ονομάζεται νευροαμφιβληστροειδής δακτύλιος, με ένα μικρό κεντρικό «κοίλωμα» που είναι ωχρό. Στο γλαύκωμα, αυτός ο δακτύλιος λεπταίνει, ειδικά στα άνω και κάτω (κατακόρυφα) μέρη του δίσκου, κάνοντας το κοίλωμα να φαίνεται μεγαλύτερο και κάθετα επιμηκυμένο (www.msdmanuals.com). Για παράδειγμα, το MSD Manual σημειώνει ότι το μέτριο γλαύκωμα συχνά δείχνει «λέπτυνση του νευροαμφιβληστροειδούς δακτυλίου με αυξημένη αναλογία κοιλώματος:δίσκου, κάθετη επιμήκυνση του κοιλώματος (cupping)… και σκούρες κωνικές περιοχές» όπου λείπουν νευρικές ίνες (www.msdmanuals.com).

Οι γιατροί συχνά το περιγράφουν με την αναλογία κοιλώματος-δίσκου (C/D ratio) – το μέγεθος του κοιλώματος διαιρούμενο με το συνολικό μέγεθος του οπτικού δίσκου. Μια υψηλότερη αναλογία C/D σημαίνει μεγαλύτερο κοίλωμα. Κανονικά, η κάθετη αναλογία C/D είναι περίπου 0,3 (30%) (entokey.com). Στο γλαύκωμα το κοίλωμα μεγαλώνει, οπότε η αναλογία μπορεί να αυξηθεί πάνω από 0,6 ή περισσότερο. (Ένα ενδεικτικό σημάδι είναι εάν η κάθετη αναλογία C/D γίνει μεγαλύτερη από την οριζόντια αναλογία, ή εάν η αναλογία C/D του ενός ματιού είναι πολύ υψηλότερη από του άλλου ματιού (entokey.com).) Ο γιατρός παρακολουθεί επίσης για εγκοπές ή κωνικές απώλειες στον δακτύλιο, αγγειακή εκτροπή (τα αμφιβληστροειδικά αγγεία κάμπτονται στον δακτύλιο), αιμορραγίες σαν σχίζες και απώλεια υγιών λωρίδων νευρικών ινών. Όλα αυτά υποδεικνύουν γλαυκωματική βλάβη του οπτικού νεύρου.

Στρώμα Νευρικών Ινών Αμφιβληστροειδούς (OCT)

Οι σύγχρονες κλινικές χρησιμοποιούν την οπτική τομογραφία συνοχής (OCT) για τη σάρωση του αμφιβληστροειδούς και του οπτικού νεύρου. Το OCT παρέχει μια εγκάρσια εικόνα του στρώματος νευρικών ινών του αμφιβληστροειδούς (RNFL) γύρω από τον οπτικό δίσκο. Στο γλαύκωμα, το OCT συνήθως δείχνει λέπτυνση του RNFL σε σύγκριση με ένα φυσιολογικό μάτι. Οι περιοχές όπου έχουν πεθάνει οι νευρικές ίνες εμφανίζονται ως σκούρες σφήνες στον χάρτη πάχους του OCT. Στην πράξη, το OCT βοηθά τους γιατρούς να ποσοτικοποιήσουν πόσο νευρικό στρώμα έχει χαθεί, ειδικά στο πρώιμο γλαύκωμα όπου οι κλινικοί ιατροί υποψιάζονται βλάβη, αλλά μπορεί να είναι ανεπαίσθητη μόνο με οφθαλμολογική εξέταση. Μελέτες επιβεβαιώνουν ότι τα μάτια με γλαύκωμα έχουν σημαντικά λεπτότερο RNFL στο OCT από τα υγιή μάτια (www.ncbi.nlm.nih.gov).

Ενδοφθάλμια πίεση (Τονόμετρο)

Οι περισσότερες περιπτώσεις γλαυκώματος περιλαμβάνουν ενδοφθάλμια πίεση (ΕΠ) υψηλότερη από το φυσιολογικό. Η ΕΠ μετράται σε χιλιοστά υδραργύρου (mm Hg) χρησιμοποιώντας τονόμετρο. Η φυσιολογική τιμή ΕΠ είναι περίπου 11–21 mm Hg (entokey.com). Όταν η ΕΠ αυξάνεται πάνω από αυτό το εύρος, αποτελεί σημαντικό παράγοντα κινδύνου για γλαύκωμα. Πολλοί ασθενείς με γλαύκωμα θα έχουν ενδοφθάλμια πίεση πάνω από 21 mm Hg. Αυτή η αυξημένη πίεση τελικά καταστρέφει το οπτικό νεύρο. (Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι μπορούν να αναπτύξουν γλαύκωμα ακόμη και με φυσιολογικές πιέσεις – το λεγόμενο γλαύκωμα φυσιολογικής πίεσης.) Σε κάθε περίπτωση, η τονομέτρηση είναι μια εύκολη αρχική εξέταση: οι ασθενείς με χρόνιο γλαύκωμα ανοιχτής γωνίας συχνά έχουν υψηλές ή κυμαινόμενες ενδοφθάλμιες πιέσεις.

Γωνία αποχέτευσης (Γωνιοσκοπία)

Η γωνιοσκοπία είναι η εξέταση της γωνίας αποχέτευσης του προσθίου θαλάμου (μεταξύ ίριδας και κερατοειδούς) με ειδικό φακό επαφής. Δείχνει αν η γωνία είναι ανοιχτή ή στενή/κλειστή. Στο πρωτοπαθές γλαύκωμα ανοικτής γωνίας, η γωνία φαίνεται ευρέως ανοιχτή και φυσιολογική – το πρόβλημα είναι ότι οι μικροσκοπικοί αγωγοί αποχέτευσης (δικτυωτό πλέγμα) είναι φραγμένοι, παρόλο που φαίνονται απροβλημάτιστοι. Στο γλαύκωμα κλειστής γωνίας, η γωνιοσκοπία αποκαλύπτει μια πολύ στενή ή εντελώς κλειστή γωνία. Για παράδειγμα, στο οξύ γλαύκωμα κλειστής γωνίας (μια επείγουσα κατάσταση), η γωνία αποχέτευσης είναι ανατομικά ρηχή ή η ίριδα είναι ωθημένη προς τα εμπρός για να εμποδίσει την εκροή (www.ncbi.nlm.nih.gov). Σε τέτοιες περιπτώσεις, οι γιατροί συχνά βλέπουν την ίριδα να επικαλύπτει την περιοχή αποχέτευσης (δεν είναι ορατό κενό μεταξύ ίριδας και κερατοειδούς) και μπορεί να δουν νέα αγγεία σε δευτερογενείς περιπτώσεις. Εάν η ίριδα είναι κολλημένη στον κερατοειδή περιμετρικά (μια 360° «κλειστή γωνία»), αυτό είναι κλασικό γλαύκωμα κλειστής γωνίας. Αντίθετα, το γλαύκωμα ανοικτής γωνίας δείχνει φυσιολογικό εύρος γωνίας.

Δοκιμασία οπτικού πεδίου (Περιμετρία)

Η δοκιμασία οπτικού πεδίου χαρτογραφεί ακριβώς ποια μέρη της όρασης έχουν χαθεί. Χρησιμοποιείται η τυποποιημένη αυτοματοποιημένη περιμετρία. Στο γλαύκωμα, τα πεδία συχνά εμφανίζουν χαρακτηριστικά μοτίβα:

• Ρινικό κλιμάκιο: Ένα κοινό πρώιμο έλλειμμα είναι ένα μικρό, σκαλωτό έλλειμμα κοντά στη ρινική πλευρά της όρασης. Αυτό συμβαίνει επειδή οι νευρικές ίνες τηρούν την οριζόντια μεσαία γραμμή και αφήνουν ένα μικρό κενό ή «κλιμάκιο» μεταξύ των κατεστραμμένων και άθικτων περιοχών.
• Τοξοειδές (τόξο) σκότωμα: Ένα άλλο χαρακτηριστικό είναι ένα τοξοειδές σκότωμα που καμπυλώνει από κοντά το τυφλό σημείο προς τη μύτη, ακολουθώντας το στρώμα των νευρικών ινών. Αυτό μερικές φορές ονομάζεται σκότωμα Bjerrum.
• Παρακεντρικό σκότωμα: Μπορούν να εμφανιστούν ελλείμματα ακριβώς δίπλα στην κεντρική όραση, εντός λίγων μοιρών από την εστίαση.
• Διευρυμένο τυφλό σημείο: Το φυσιολογικό τυφλό σημείο (όπου βρίσκεται το οπτικό νεύρο) συχνά μεγαλώνει στο γλαύκωμα.

Μελέτες τυπικών μοτίβων διαπιστώνουν ότι τα ρινικά κλιμάκια και τα τοξοειδή/παρακεντρικά ελλείμματα είναι πολύ κοινά στο γλαύκωμα. Για παράδειγμα, μια ανάλυση ανέφερε ότι πάνω από το ήμισυ των πρώιμων οπτικών πεδίων γλαυκώματος είχαν ρινικό κλιμάκιο, και πολλά είχαν τοξοειδή ή παρακεντρικά τυφλά σημεία (entokey.com). Αυτά τα ελλείμματα οπτικού πεδίου συχνά σέβονται την οριζόντια μεσαία γραμμή (λόγω της ανατομίας των νευρικών ινών) και σχηματίζουν πυκνά τόξα ή σχήματα μισοφέγγαρου. Το ακριβές μοτίβο εξαρτάται από το σημείο του οπτικού δίσκου όπου χάθηκε ο δακτύλιος. Αναλύοντας προσεκτικά τον χάρτη του οπτικού πεδίου, οι γιατροί μπορούν τόσο να επιβεβαιώσουν το γλαύκωμα όσο και να το παρακολουθούν με την πάροδο του χρόνου.

Τύποι γλαυκώματος και τα σημάδια τους

Το γλαύκωμα εμφανίζεται σε διάφορες μορφές και τα ορατά σημάδια διαφέρουν μεταξύ τους. Είτε ανοιχτής είτε κλειστής γωνίας, πρωτοπαθές ή δευτεροπαθές, κάθε τύπος έχει χαρακτηριστικά στοιχεία.

Πρωτοπαθές γλαύκωμα ανοικτής γωνίας (POAG)

Το πρωτοπαθές γλαύκωμα ανοικτής γωνίας είναι η πιο κοινή μορφή. Είναι «ανοικτής γωνίας» επειδή η γωνία αποχέτευσης φαίνεται φυσιολογική στην γωνιοσκοπία και «πρωτοπαθές» επειδή εμφανίζεται χωρίς να το προκαλεί άλλη οφθαλμική νόσος. Το POAG συνήθως εξελίσσεται ανώδυνα και ασυμπτωματικά. Δεν υπάρχει ερυθρότητα ματιού ή οξύς πόνος. Η απώλεια όρασης ξεκινά στην περιφέρεια και κινείται προς τα μέσα, συχνά απαρατήρητη όπως περιγράφεται παραπάνω (www.medicalnewstoday.com). Μια οφθαλμολογική εξέταση θα δείξει ανοιχτή γωνία και συνήθως αυξημένη ενδοφθάλμια πίεση, κοίλωμα του οπτικού δίσκου και αντίστοιχα ελλείμματα πεδίου, αλλά ο ασθενής συνήθως αναφέρει όχι οξεία συμπτώματα. Επειδή αναπτύσσεται αργά, οι περισσότεροι άνθρωποι το ανακαλύπτουν μόνο σε τακτικούς οφθαλμολογικούς ελέγχους. Ένα άρθρο εξηγεί ότι εκτός από μια οξεία επίθεση (βλ. παρακάτω), το γλαύκωμα συνήθως γίνεται αντιληπτό μόνο αφού έχει ήδη συμβεί σημαντική βλάβη του οπτικού νεύρου (www.zeiss.com).

Οξύ (πρωτοπαθές) γλαύκωμα κλειστής γωνίας

Το γλαύκωμα ανοικτής γωνίας συχνά είναι ασυμπτωματικό μέχρι αργά στάδια. Αντίθετα, μια οξεία επίθεση κλειστής γωνίας είναι μια δραματική, επώδυνη επείγουσα κατάσταση. Στο οξύ γλαύκωμα κλειστής γωνίας, η γωνία αποχέτευσης του ματιού κλείνει ξαφνικά, διακόπτοντας απότομα την εκροή υγρού. Αυτό προκαλεί πολύ γρήγορη αύξηση της ενδοφθάλμιας πίεσης και σοβαρά συμπτώματα. Οι ασθενείς περιγράφουν αιφνίδια έναρξη αφόρητου πόνου στο μάτι ή πονοκέφαλο, συχνά στη μία πλευρά, μαζί με θολή όραση (www.ncbi.nlm.nih.gov). Συχνά συμπτώματα περιλαμβάνουν την εμφάνιση δακτυλίων ή φωτοστέφανων σε χρώματα του ουράνιου τόξου γύρω από τα φώτα και ναυτία ή έμετο (www.ncbi.nlm.nih.gov). Το προσβεβλημένο μάτι είναι κόκκινο, αισθάνεται σκληρό και σφιχτό, και η κόρη μπορεί να είναι ημι-διασταλμένη και να μην αντιδρά στο φως. Οι ασθενείς συνήθως παρατηρούν αλλαγή στην όραση και στο χρώμα (η οροφή του οπτικού τους πεδίου φαίνεται σκοτεινή), σε αντίθεση με την «ύπουλη» φύση του γλαυκώματος ανοικτής γωνίας. Κατά την εξέταση, οι γιατροί βλέπουν έναν θολό κερατοειδή (από οίδημα) και πολύ υψηλή ενδοφθάλμια πίεση στην τονομέτρηση. Η γωνιοσκοπία θα αποκαλύψει μια κλειστή γωνία (ο σύνδεσμος είναι έντονα προσκολλημένος στην ίριδα). Συνοπτικά, το οξύ γλαύκωμα κλειστής γωνίας μοιάζει με ένα ξαφνικό κόκκινο, επώδυνο μάτι με φωτοστέφανους, σε αντίθεση με την αθόρυβη πορεία του γλαυκώματος ανοικτής γωνίας (www.ncbi.nlm.nih.gov) (www.zeiss.com).

Χρόνιο γλαύκωμα κλειστής γωνίας και δευτεροπαθές γλαύκωμα κλειστής γωνίας

Υπάρχει επίσης το χρόνιο γλαύκωμα κλειστής γωνίας, όπου η γωνία στενεύει αργά και μόνιμα αλλά χωρίς οξύ πόνο. Αυτές οι περιπτώσεις μπορεί να μοιάζουν με απώλεια όρασης τύπου ανοικτής γωνίας μέχρι μια απότομη αύξηση της πίεσης. Οι οφθαλμίατροι μπορεί να βρουν χρωστική ουσία ή φλεγμονώδη υλικά που φράζουν τη γωνία, ή περιφερικές πρόσθιες συνέχειες (ίριδα κολλημένη στον κερατοειδή). Αλλά εκτός αν έχει συμβεί οξεία επίθεση, ο ασθενής συχνά δεν αισθάνεται τίποτα μέχρι να χαθεί η όραση.

Συγγενές (Βρεφικό) Γλαύκωμα (Βουφθαλμία)

Το γλαύκωμα είναι σπάνιο στα βρέφη, αλλά όταν συμβαίνει είναι συνήθως εμφανές. Το συγγενές γλαύκωμα προκαλεί την ανώμαλη ανάπτυξη του ματιού. Ένα κλασικό σημάδι είναι η βουφθαλμία (ελληνικά για το «μάτι βοδιού»): ολόκληρος ο βολβός του ματιού μεγαλώνει και ο κερατοειδής φαίνεται πολύ μεγάλος. Οι γονείς μπορεί να παρατηρήσουν ένα ασυνήθιστα μεγάλο, θολό μάτι (συχνά με μπλε απόχρωση) σε ένα μωρό. Η διάμετρος του κερατοειδούς υπερβαίνει το φυσιολογικό: συνήθως >12 mm σε νεογέννητα και >13 mm σε μεγαλύτερα παιδιά (www.ncbi.nlm.nih.gov). Τα βρέφη συχνά έχουν δακρύρροια, φωτοευαισθησία και θόλωση του κερατοειδούς (οίδημα). Κατά την εξέταση, ο κερατοειδής είναι διευρυμένος με σπασμένες γραμμές της μεμβράνης του Descemet («γραμμές Haab») και οίδημα (www.ncbi.nlm.nih.gov). Τα οπτικά νεύρα δείχνουν σοβαρό κοίλωμα από την υψηλή πίεση. Εν ολίγοις, το συγγενές γλαύκωμα μοιάζει με ένα μεγάλο, θολό, προεξέχον μάτι (www.ncbi.nlm.nih.gov), σε αντίθεση με το μάτι ενός ενήλικα.

Δευτεροπαθή γλαυκώματα: Μελαγχρωστικό, Ψευδοαποφολιδωτικό, Νεοαγγειακό

Ορισμένα γλαυκώματα προκύπτουν από άλλα προβλήματα των ματιών:

• Μελαγχρωστικό Γλαύκωμα (Διασπορά Χρωστικής): Σε αυτό τον τύπο, χρωστικές ουσίες από την ίριδα αποκολλώνται και φράζουν το σύστημα αποχέτευσης. Κατά την εξέταση με σχισμοειδή λυχνία, ο γιατρός μπορεί να δει μια άτρακτο Krukenberg (κάθετη ατρακτοειδής εναπόθεση καφέ χρωστικής στον κερατοειδή) και έντονη καφέ χρωστική να καλύπτει το δικτυωτό πλέγμα (www.ncbi.nlm.nih.gov). Η ίριδα συχνά δείχνει ακτινωτές σκούρες γραμμές κατά τη διαφωτισμό. Οι ασθενείς είναι συχνά νεότεροι (30-40 ετών) και μπορεί να έχουν μυωπία. Το μοτίβο απώλειας όρασης είναι παρόμοιο με το γλαύκωμα ανοιχτής γωνίας, με σταδιακή περιφερική απώλεια, αλλά το διακριτικό σημάδι της χρωστικής στον πρόσθιο θάλαμο το διαφοροποιεί (www.ncbi.nlm.nih.gov).

• Ψευδοαποφολιδωτικό (PEX) Γλαύκωμα: Πρόκειται για μια πάθηση που σχετίζεται με την ηλικία, όπου λεπτό, σαν πιτυρίδα, λευκό υλικό συσσωρεύεται στην κάψα του φακού και στο χείλος της κόρης (www.ncbi.nlm.nih.gov). Κατά την εξέταση, ο γιατρός θα εντοπίσει λεπτές λευκές νιφάδες στο μπροστινό μέρος του φακού, της ίριδας ή στη γωνία (www.ncbi.nlm.nih.gov). (Μοιάζει σχεδόν σαν κάποιος να έχει ρίξει κόλλα που στέγνωσε στο μάτι.) Αυτές οι εναποθέσεις μπορούν να φράξουν τη γωνία αποχέτευσης και να προκαλέσουν αιχμές πίεσης. Η κεφαλή του φακού μπορεί επίσης να έχει ένα ανομοιόμορφο χείλος κόρης. Επειδή το υλικό PEX είναι εύκολο να το δει κανείς, κάθε εξέταση για γλαύκωμα που το βρίσκει εγείρει «κόκκινες σημαίες» για υψηλότερη πίεση. Η όραση συνήθως εξασθενεί σταδιακά όπως στο πρωτοπαθές ανοικτής γωνίας, αλλά η παρουσία ψευδοαποφολιδωτικού υλικού είναι η ένδειξη (www.ncbi.nlm.nih.gov).

• Νεοαγγειακό Γλαύκωμα: Αυτός ο τύπος προκαλείται από την ανάπτυξη ανώμαλων νέων αιμοφόρων αγγείων πάνω από την ίριδα και τη γωνία (συχνά λόγω διαβήτη ή αμφιβληστροειδικής νόσου). Κατά την εξέταση, η ίριδα θα είναι καλυμμένη με λεπτά νέα αιμοφόρα αγγεία (rubeosis iridis). Ομοίως, η γωνία αναπτύσσει νέα αγγεία και ουλώδη ιστό, τα οποία την κλείνουν. Το μάτι φαίνεται κόκκινο και ερεθισμένο, η κόρη μπορεί να μην αντιδρά, και η όραση συνήθως επιδεινώνεται γρήγορα. Το StatPearls σημειώνει ότι το νεοαγγειακό γλαύκωμα απλώς «χαρακτηρίζεται από νέα αγγεία στην ίριδα και τη γωνία» (www.ncbi.nlm.nih.gov). Εάν είναι γνωστές οι συνθήκες που το προκαλούν (όπως η διαβητική αμφιβληστροειδοπάθεια), ο γιατρός θα αναζητήσει ειδικά αυτά τα αγγεία. Η παρατήρηση αυτών των μικροσκοπικών αιμοφόρων αγγείων στην ίριδα είναι ένα σαφές σημάδι νεοαγγειακού γλαυκώματος (www.ncbi.nlm.nih.gov).

Κάθε δευτεροπαθές γλαύκωμα έχει το δικό του ενδεικτικό σημάδι κατά την εξέταση με σχισμοειδή λυχνία ή γωνιοσκοπία: καφέ χρωστική για το μελαγχρωστικό, λευκές νιφάδες για το PEX, νέα αγγεία για το νεοαγγειακό. Η αναγνώριση αυτών μπορεί να ειδοποιήσει τον κλινικό γιατρό για την υποκείμενη αιτία και τον τύπο του γλαυκώματος.

Πώς διαφέρει το γλαύκωμα από άλλες οφθαλμικές παθήσεις

Οι ασθενείς συχνά συγχέουν το γλαύκωμα με άλλα κοινά προβλήματα των ματιών. Παρακάτω αναφέρονται βασικές διαφορές ώστε να μπορείτε να εντοπίσετε τα προειδοποιητικά σημάδια και να ξέρετε πότε πρέπει να εξεταστείτε.

• Γλαύκωμα έναντι Καταρράκτη. Ο καταρράκτης θολώνει τον φακό μέσα στο μάτι, προκαλώντας γενική θολή ή ομιχλώδη όραση και λάμψη από τα φώτα, ειδικά φωτοστέφανα και εξασθένηση των χρωμάτων σε χαμηλό φως (σούρουπο) (www.zeiss.com). Το γλαύκωμα, αντίθετα, αρχικά εξουδετερώνει την περιφερική όραση αλλά αφήνει την κεντρική ευκρίνεια ανέπαφη. Στον καταρράκτη, μπορεί να παρατηρήσετε γκρίζα ομίχλη, πρόβλημα με την οδήγηση τη νύχτα ή έντονη λάμψη· στο γλαύκωμα δεν θα έχετε αυτά τα συμπτώματα μέχρι πολύ αργά. Για παράδειγμα, μια πηγή σημειώνει ότι οι ασθενείς με καταρράκτη βιώνουν «εξασθένηση χρωμάτων και αντιθέσεων, δυσκολία στην όραση στο σούρουπο… μεγαλύτερη λάμψη» (www.zeiss.com). Αυτά είναι προβλήματα χρώματος και φωτός, όχι απώλεια οπτικού πεδίου. Η αληθινή απώλεια όρασης λόγω γλαυκώματος είναι κηλιδώδης και στις πλευρές, όχι απλώς θόλωση από την αδιαφάνεια του φακού.

• Γλαύκωμα έναντι Εκφύλισης Ωχράς Κηλίδας (ΕΩΚ). Η εκφύλιση της ωχράς κηλίδας επηρεάζει τον κεντρικό αμφιβληστροειδή (ωχρά κηλίδα), προκαλώντας απώλεια της κεντρικής οξείας όρασης. Οι ασθενείς με ΕΩΚ βλέπουν παραμόρφωση ή ένα σκοτεινό/θολό σημείο ακριβώς στο κέντρο της όρασής τους – π.χ. οι ευθείες γραμμές φαίνονται κυματιστές, λείπουν γράμματα, τα πρόσωπα γίνονται δύσκολο να αναγνωριστούν. Μια σύνοψη εξηγεί ότι η ξηρά ΕΩΚ προκαλεί μειωμένη ευκρίνεια στο κέντρο – «τα γράμματα στην άκρη είναι καθαρά, αλλά αυτά στη μέση [είναι] ελαφρώς θολά» και σταδιακά σχηματίζεται ένα τυφλό σημείο εκεί (www.zeiss.com). Στο γλαύκωμα, οι ασθενείς γενικά διατηρούν την κεντρική όραση μέχρι πολύ αργά, αλλά χάνουν την πλευρική όραση. Δεν βλέπουν τυφλό σημείο στο κέντρο νωρίς. Έτσι, αν κάποιος βλέπει μια σκοτεινή ή κυματιστή περιοχή μπροστά από το βλέμμα του, σκεφτείτε εκφύλιση ωχράς κηλίδας ή άλλο κεντρικό πρόβλημα του αμφιβληστροειδούς, όχι γλαύκωμα.

• Γλαύκωμα έναντι Διαβητικής Αμφιβληστροειδοπάθειας. Η διαβητική οφθαλμική νόσος σκουραίνει την όραση με διαφορετικό τρόπο. Η διαβητική αμφιβληστροειδοπάθεια μπορεί να προκαλέσει μυοψίες ή θολότητα από αιμορραγία ή διαρρέοντα αγγεία στον αμφιβληστροειδή, και θολά σημεία, ειδικά αν η ωχρά κηλίδα συσσωρεύει υγρό. Οι ασθενείς συχνά περιγράφουν ότι βλέπουν κηλίδες, ιστούς αράχνης ή σκιές να παρασύρονται στο οπτικό πεδίο (diabetes.org). Η American Diabetes Association σημειώνει ότι οι μυοψίες ή «μικρές κηλίδες ή σχήματα που πλέουν στην όρασή σας» μπορεί να υποδηλώνουν διαβητική αμφιβληστροειδοπάθεια (diabetes.org) – αυτές οι μυοψίες είναι στην πραγματικότητα σκιές από σπασμένα αιμοφόρα αγγεία. Αντίθετα, το γλαύκωμα δεν προκαλεί μυοψίες ή ιστούς αράχνης· προκαλεί πραγματικά κενά (σκοτώματα) στην περιφερική όραση. Επίσης, ένας ειδικός αμφιβληστροειδούς που εξετάζει ένα διαβητικό μάτι θα δει κηλιδώδεις αιμορραγίες ή νέα περίεργα αγγεία στον αμφιβληστροειδή, τα οποία δεν είναι χαρακτηριστικά του γλαυκώματος. Τα διαβητικά προβλήματα όρασης τείνουν να κυμαίνονται με τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και είναι συνήθως πιο κεντρικά· η απώλεια οπτικού πεδίου λόγω γλαυκώματος είναι μόνιμη και περιφερική. Επομένως, αν παρατηρήσετε μυοψίες, λάμψεις ή κηλιδώδη θολά σημεία, ελέγξτε για διαβητική αμφιβληστροειδοπάθεια ή ρήξη αμφιβληστροειδούς και όχι για γλαύκωμα.

Εν ολίγοις, το χαρακτηριστικό γνώρισμα του γλαυκώματος είναι η απώλεια περιφερικού πεδίου με φυσιολογικό φακό και αμφιβληστροειδή. Η εξασθένηση των χρωμάτων, η νυχτερινή λάμψη ή οι μυοψίες συνήθως υποδηλώνουν κάτι άλλο. Αν παρατηρήσετε στένωση της πλευρικής σας όρασης (για παράδειγμα, να προσκρούετε σε αντικείμενα στα άκρα), ή έγχρωμους φωτοστέφανους γύρω από τα φώτα συν πόνο στο μάτι, ή ένα ασυνήθιστα μεγάλο μάτι σε ένα μωρό, αυτά είναι κλασικά προειδοποιητικά σημάδια γλαυκώματος. Οποιοδήποτε από αυτά πρέπει να σας οδηγήσει σε επείγουσα αξιολόγηση από οφθαλμίατρο.

Συμπέρασμα

Το ίδιο το γλαύκωμα δεν προκαλεί πόνο ή εμφανή συμπτώματα μέχρι αργά, καθιστώντας το δύσκολο να το παρατηρήσει κανείς. Από έξω, το αρχικό γλαύκωμα «φαίνεται» φυσιολογικό – οι ασθενείς έχουν καθαρά μάτια και αισθάνονται καλά. Αλλά εσωτερικά, το οπτικό νεύρο υφίσταται αργά βλάβη. Τα κύρια στοιχεία είναι αυτά που βλέπουν οι γιατροί: αυξανόμενο κοίλωμα του οπτικού νεύρου, λέπτυνση των στρωμάτων των νευρικών ινών στην OCT, υψηλές πιέσεις και χαρακτηριστικές απώλειες οπτικού πεδίου (ρινικά κλιμάκια, τοξοειδή τυφλά σημεία κ.λπ.) (www.msdmanuals.com) (entokey.com).

Κατανοώντας τις οπτικές επιπτώσεις του γλαυκώματος – από την όραση τούνελ του ασθενούς έως την όψη του οπτικού δίσκου από τον γιατρό – μπορείτε να αναγνωρίσετε πότε κάτι δεν πάει καλά. Να θυμάστε ότι οι αλλαγές του γλαυκώματος (τυφλά σημεία στην πλευρική όραση) είναι πολύ διαφορετικές από τον καταρράκτη (συνολική θολότητα), την εκφύλιση ωχράς κηλίδας (κεντρική παραμόρφωση) ή τη διαβητική αμφιβληστροειδοπάθεια (μυοψίες και κηλίδες) (www.zeiss.com) (www.zeiss.com) (diabetes.org). Οι τακτικές οφθαλμολογικές εξετάσεις, ειδικά για ενήλικες άνω των 40 ετών ή οποιονδήποτε με παράγοντες κινδύνου, είναι ζωτικής σημασίας επειδή το γλαύκωμα μπορεί να αφαιρέσει την όρασή σας χωρίς προειδοποίηση. Εάν εμφανίσετε ποτέ οποιοδήποτε από τα κλασικά συμπτώματα που περιγράφονται – όπως απώλεια πλευρικής όρασης, ένα επεισόδιο κόκκινου επώδυνου ματιού με φωτοστέφανους, ή να βλέπετε κηλίδες και σκιές – ζητήστε άμεση αξιολόγηση. Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία είναι οι καλύτεροι τρόποι για να διατηρήσετε την όραση μόλις αρχίσει να εκδηλώνεται το γλαύκωμα.