Ηλεκτρική Διέγερση για το Γλαύκωμα: Ενίσχυση Σήματος ή Αληθινή Νευροαποκατάσταση;

Το γλαύκωμα είναι μια κύρια αιτία μη αναστρέψιμης απώλειας όρασης (που επηρεάζει >70 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως), χαρακτηριζόμενο από απώλεια γαγγλιακών κυττάρων του αμφιβληστροειδούς και βλάβη του οπτικού νεύρου (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Προς το παρόν, η μόνη αποδεδειγμένη θεραπεία επιβραδύνει τη βλάβη μειώνοντας την ενδοφθάλμια πίεση (ΕΟΠ) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)· καμία θεραπεία δεν μπορεί στην πραγματικότητα να αποκαταστήσει την χαμένη όραση. Αυτό έχει πυροδοτήσει το ενδιαφέρον για θεραπείες νευροδιέγερσης για να προστατεύσουν ή ακόμα και να αναζωογονήσουν τους νευρώνες του αμφιβληστροειδούς. Δύο κύριες προσεγγίσεις βρίσκονται υπό μελέτη: η διακερατοειδική ηλεκτρική διέγερση (TES, μέσω κερατοειδικών ηλεκτροδίων) και η διακογχική ή διακρανιακή διέγερση εναλλασσόμενου ρεύματος (ACS, μέσω ηλεκτροδίων κοντά στα μάτια). Εξετάζουμε μελέτες αυτών των μεθόδων σε ασθενείς με γλαύκωμα, ελεγχόμενες με εικονική θεραπεία (sham-controlled), τους προτεινόμενους μηχανισμούς τους, τις τυπικές παραμέτρους διέγερσης και τις παρατηρούμενες επιδράσεις στην όραση (οπτικό πεδίο και ευαισθησία αντίθεσης), καθώς και πρακτικά ζητήματα ασφάλειας και διαθεσιμότητας.

Πώς μπορεί να βοηθήσει η ηλεκτρική διέγερση;

Πειραματικές εργασίες υποδεικνύουν διάφορους τρόπους με τους οποίους σύντομα ρεύματα μπορούν να ενισχύσουν τη νευρωνική επιβίωση και πλαστικότητα. Μία κατηγορία επιδράσεων είναι η νευροτροφική ρύθμιση προς τα πάνω (upregulation): η διέγερση ωθεί τον αμφιβληστροειδή και το οπτικό νεύρο να παράγουν αυξητικούς παράγοντες που θρέφουν τους νευρώνες. Για παράδειγμα, σε ζωικά μοντέλα οπτικής βλάβης, η TES ή η ACS αυξάνει τα επίπεδα νευροτροφινών όπως ο νευροτροφικός παράγοντας προερχόμενος από τον εγκέφαλο (BDNF), ο νευροτροφικός παράγοντας των ακτινωτών σωμάτων (CNTF) και ο ινσουλινοειδής αυξητικός παράγοντας (IGF-1) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ο BDNF ειδικότερα είναι κρίσιμος για την επιβίωση των γαγγλιακών κυττάρων του αμφιβληστροειδούς (RGC) και τη συναπτική πλαστικότητα, επομένως η ρύθμισή του προς τα πάνω μπορεί να βοηθήσει στην «αναζωογόνηση» δυσλειτουργικών αλλά ζωντανών κυττάρων. Σε μία μελέτη, τα εναλλασσόμενα ρεύματα που εφαρμόστηκαν σε τραυματισμένους αρουραίους αύξησαν τα επίπεδα BDNF και CNTF στο μάτι (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Η ηλεκτρική διέγερση φαίνεται επίσης να ενεργοποιεί αντι-αποπτωτική (αντι-κυτταρικού θανάτου) σηματοδότηση. Οι αναλύσεις γονιδίων στον αμφιβληστροειδή τρωκτικών μετά από TES έχουν δείξει ρύθμιση προς τα κάτω (downregulation) των αποπτωτικών παραγόντων και ρύθμιση προς τα πάνω (upregulation) των πρωτεϊνών επιβίωσης των κυττάρων (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Για παράδειγμα, η TES μπορεί να αυξήσει την Bcl-2 (μια αντι-αποπτωτική πρωτεΐνη) και να μειώσει την Bax (μια προ-αποπτωτική πρωτεΐνη) στα κύτταρα του αμφιβληστροειδούς (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Στην πράξη, αυτές οι μοριακές αλλαγές συσχετίζονται με μεγαλύτερη νευρωνική επιβίωση: σε ένα μοντέλο γλαυκωματικής βλάβης, τα μάτια που υποβλήθηκαν σε TES είχαν σημαντικά περισσότερα επιζώντα RGC ένα μήνα μετά τον τραυματισμό από τα μη θεραπευμένα μάτια, μαζί με υψηλότερα επίπεδα αντιφλεγμονώδους IL-10 και λιγότερη δραστηριότητα NF-κB (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Με άλλα λόγια, οι ηλεκτρικοί παλμοί καταστέλλουν την επιβλαβή φλεγμονή και τις οδούς κυτταρικού θανάτου, βοηθώντας στην διατήρηση των RGCs (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Τέλος, η ηλεκτρική διέγερση μπορεί να εμπλέξει την φλοιώδη πλαστικότητα. Το γλαύκωμα στερεί τον εγκέφαλο από εισροές από το κατεστραμμένο οπτικό νεύρο, αλλά ορισμένες οπτικές οδοί παραμένουν άθικτες («υπολειπόμενη όραση»). Με την αποστολή ρυθμικών ρευμάτων στα μάτια, η rtACS μπορεί να συγχρονίσει τα εγκεφαλικά κύματα (ειδικά τις ταλαντώσεις της άλφα ζώνης) στον οπτικό φλοιό, δυνητικά επανενεργοποιώντας υποχρησιμοποιούμενα κυκλώματα. Σε μία ελεγχόμενη δοκιμή, οι συγγραφείς της μελέτης σημείωσαν ότι τα υποστηριζόμενα κέρδη στην όραση από την ACS 10 Hz αποδόθηκαν σε «αυξημένο νευρωνικό συγχρονισμό και συνεκτική ταλαντωτική δραστηριότητα μέσω του συγχρονισμού των συχνοτήτων άλφα» στον ινιακό φλοιό (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Αυτού του είδους η ιδέα, εμπνευσμένη από τη νευροτροποποίηση – η ενίσχυση της εγκεφαλικής συνδεσιμότητας με επιζώντες εισροές – μελετάται ενεργά, αν και τα στοιχεία σε ασθενείς με γλαύκωμα παραμένουν έμμεσα (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Συνοψίζοντας, τα εργαστηριακά δεδομένα υποδεικνύουν ότι η ηλεκτρική διέγερση θα μπορούσε να προάγει τη νευροπροστασία μέσω (1) της αύξησης αυξητικών παραγόντων όπως ο BDNF, (2) του αποκλεισμού σημάτων κυτταρικού θανάτου (π.χ. με την ρύθμιση προς τα πάνω της Bcl-2), (3) της μείωσης της φλεγμονής και (4) της αξιοποίησης της εγκεφαλικής πλαστικότητας. Αυτά τα αποτελέσματα είναι υποθετικά στους ανθρώπους, αλλά παρέχουν τη λογική βάση για κλινικές δοκιμές.

Κλινικές Μελέτες

Διακερατοειδική Ηλεκτρική Διέγερση (TES)

Στην TES, μια αγώγιμη επαφή (όπως ένα ηλεκτρόδιο φακού κερατοειδούς) παρέχει σύντομους παλμούς ή ημιτονοειδή ρεύματα μέσω του κερατοειδούς στον αμφιβληστροειδή. Στο γλαύκωμα, οι περισσότερες μελέτες TES ήταν μικρές και προκαταρκτικές. Μία ιαπωνική πιλοτική σειρά περιπτώσεων θεράπευσε πέντε μάτια (τέσσερις άνδρες) με γλαύκωμα ανοικτής γωνίας με τριμηνιαίες συνεδρίες TES 30 λεπτών επί αρκετά χρόνια (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Σε αυτή την ανεξέλεγκτη μελέτη, η ποσότητα της αθροιστικής διέγερσης συσχετίστηκε έντονα με καλύτερα οπτικά πεδία: τα μάτια που έλαβαν περισσότερες συνεδρίες έδειξαν μεγαλύτερη βελτίωση στο μέσο έλλειμμα (MD) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ωστόσο, χωρίς ομάδα ελέγχου αυτό θα μπορούσε να αντικατοπτρίζει αργές ενδογενείς αλλαγές ή επιδράσεις μάθησης. Αντίθετα, μια τυφλή τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη μελέτη (RCT) με εικονική θεραπεία της TES σε 14 ασθενείς με γλαύκωμα δεν διαπίστωσε κανένα σημαντικό όφελος στο οπτικό πεδίο (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Σε αυτή τη δοκιμή, η «δόση» TES ήταν εβδομαδιαίες συνεδρίες 30 λεπτών για 6 εβδομάδες είτε στο 66% είτε στο 150% του ορίου φωταψίας, και τα αποτελέσματα (οπτική οξύτητα και πεδίο Humphrey) δεν διέφεραν από την εικονική θεραπεία (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Δεν συνέβησαν σοβαρές ανεπιθύμητες ενέργειες, και εκτός από μία αυτόματη αιμορραγία οπτικής θηλής (σε ένα μάτι ελέγχου), δεν εμφανίστηκαν σήματα ασφάλειας (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov).

Μια άλλη μικρή σειρά (K. Ota 2018) παρακολούθησε πέντε μάτια με τριμηνιαία υπέρφλια TES για ~4 χρόνια· αυτά έδειξαν σταδιακή βελτίωση του MD ανάλογη με τον αριθμό των θεραπειών (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Μέχρι στιγμής, τα στοιχεία για την TES στο γλαύκωμα είναι μεικτά: κάποιες μικρές μελέτες περίπτωσης υποδηλώνουν σταθεροποίηση ή μέτρια βελτίωση στο πεδίο με επαναλαμβανόμενες συνεδρίες (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), αλλά η μόνη δημοσιευμένη RCT δεν επιβεβαίωσε κάποια επίδραση (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Σημαντικά, καμία μελέτη TEC δεν έχει συγκρίνει πέραν λίγων μηνών ή έχει δοκιμάσει τη μακροπρόθεσμη διατήρηση του οφέλους.

Οι τυπικές παράμετροι TES σε δοκιμές γλαυκώματος ήταν της τάξης των 20–30 λεπτών ανά συνεδρία, συχνά εφαρμόζονται εβδομαδιαίως ή μηνιαίως, με ρεύματα προσαρμοσμένα για να προκαλέσουν φωταψίες. (Για παράδειγμα, ένα πρωτόκολλο χρησιμοποίησε διφασικούς παλμούς 20 Hz στο επίπεδο ορίου φωταψίας κάθε υποκειμένου για 30 λεπτά μία φορά την εβδομάδα (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov).) Δεν έχει καθοριστεί πρότυπο δόσης-απόκρισης, και οι συσκευές ποικίλλουν. Από το 2025, η TES για το γλαύκωμα παραμένει πειραματική και προσφέρεται μόνο εντός δοκιμών ή εξειδικευμένων κλινικών.

Διακογχική/Διακρανιακή Διέγερση Εναλλασσόμενου Ρεύματος (rtACS)

Μια εναλλακτική προσέγγιση είναι η μη επεμβατική διακογχική ACS: ηλεκτρόδια τοποθετούνται στο δέρμα γύρω από το μάτι (συχνά σε πλαίσιο που μοιάζει με γυαλιά) για να στείλουν ασθενή εναλλασσόμενα ρεύματα στην οπτική οδό. Την τελευταία δεκαετία, αρκετές ελεγχόμενες με εικονική θεραπεία δοκιμές έχουν μελετήσει την rtACS σε οπτικές νευροπάθειες (συνήθως μεικτές διαγνώσεις), συμπεριλαμβανομένων λίγων που επικεντρώθηκαν στο γλαύκωμα.

Μια σημαντική τυχαιοποιημένη δοκιμή (Gall et al., 2016) ενέγραψε 82 ασθενείς με διάφορες μερικές τυφλές οπτικές νευροπάθειες και εφάρμοσε rtACS καθημερινά για 10 συνεχόμενες εργάσιμες ημέρες. Η θεραπευόμενη ομάδα έδειξε μια μέση βελτίωση 24% στην ευαισθησία του οπτικού πεδίου (μέσο έλλειμμα) σε σύγκριση με την αρχική τιμή, η οποία διήρκεσε τουλάχιστον δύο μήνες (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Αυτό ήταν σημαντικά καλύτερο από την εικονική θεραπεία. (Αυτή η μελέτη περιλάμβανε ορισμένους ασθενείς με γλαύκωμα, αλλά και άλλες αιτίες απώλειας πεδίου.) Μια επακόλουθη μακροπρόθεσμη αναδρομική ανάλυση πολλών ασθενών διαπίστωσε επίσης ότι σχεδόν τα δύο τρίτα των θεραπευόμενων ματιών «σταμάτησαν» την εξέλιξη για ~1 χρόνο μετά από παρόμοια πορεία rtACS (pmc.ncbi.nlm.nih.gov): το διάμεσο MD βελτιώθηκε από 14,0 σε 13,4 dB (p<0,01) σε διάστημα ενός έτους, με περίπου το 63% των ματιών να δείχνουν σταθερό ή καλύτερο MD (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Συγκριτικά, οι τυπικοί ασθενείς με γλαύκωμα υποχωρούν κατά ~0,5 dB ετησίως κατά μέσο όρο, οπότε αυτή η σταθερότητα είναι αξιοσημείωτη.

Ωστόσο, άλλες μελέτες έχουν μετριάσει τον ενθουσιασμό. Μια μικρότερη RCT (Ramos-Cadena et al., 2024) σε 16 ασθενείς με προχωρημένο γλαύκωμα εφάρμοσε 10 συνεδρίες rtACS επί 2 εβδομάδες (ημιτονοειδές κύμα 10 Hz στα 0,45–1,5 mA μέσω ηλεκτροδίων μετώπου/παρειών) και παρακολούθησε έως και 1 μήνα (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Αυτή η δοκιμή διαπίστωσε καμία σημαντική αλλαγή σε αντικειμενικές εξετάσεις όρασης – ούτε η οπτική οξύτητα, ούτε η ευαισθησία αντίθεσης, ούτε το MD του πεδίου Humphrey βελτιώθηκαν πέραν του εικονικού φαρμάκου (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). (Η ομάδα εικονικής θεραπείας στην πραγματικότητα έδειξε μια ελαφρά πρώιμη βελτίωση πεδίου που αργότερα υποχώρησε, υποδεικνύοντας ένα φαινόμενο εξάσκησης (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).) Η θεραπευόμενη ομάδα ανέφερε υψηλότερη, αυτοαναφερόμενη από τον ασθενή, ποιότητα ζωής που σχετίζεται με την όραση (δραστηριότητες κοντά, εξάρτηση, ψυχική υγεία) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), αλλά χωρίς συνοδευτικά λειτουργικά οφέλη. Σημαντικά, δεν εμφανίστηκαν σοβαρές παρενέργειες σε αυτούς τους ασθενείς, και αναφέρθηκαν μόνο ήπιες αισθήσεις μυρμηγκιάσματος ή φωταψίας (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Συνοψίζοντας, το μέγεθος του οφέλους στις δοκιμές rtACS ήταν μέτριο και ασυνεπές. Το κέρδος 24% στο ΟΠ της μελέτης Gall ακούγεται μεγάλο, αλλά αντιπροσωπεύει μια μέση σχετική βελτίωση που διήρκεσε μόνο μερικούς μήνες (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Αντίθετα, η διπλά τυφλή δοκιμή του Ramos-Cadena δεν παρατήρησε σημαντικό όφελος στο οπτικό πεδίο ή στην αντίθεση για 1–4 εβδομάδες (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ομοίως, μια γερμανική κοόρτη «πραγματικής ζωής» του 2021 υπέδειξε σταθεροποίηση (καμία μέση μείωση) σε διάστημα 1 έτους (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), αλλά χωρίς ομάδα ελέγχου αυτό θα μπορούσε εν μέρει να αντικατοπτρίζει την αναμενόμενη μεταβλητότητα. Στην πράξη, τυχόν κέρδη πεδίου που αναφέρονται με rtACS είναι μικρά (μερικά ντεσιμπέλ) και βραχύβια, συχνά εξαφανίζονται μετά από εβδομάδες αν η θεραπεία δεν επαναληφθεί. Οι αλλαγές στην ευαισθησία αντίθεσης ήταν ακόμη λιγότερο εμφανείς: στην RCT του 2024 καμία ομάδα δεν έδειξε μετρήσιμες βελτιώσεις στο όριο αντίθεσης (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Ένα βασικό ζήτημα είναι η επίδραση εικονικού φαρμάκου/εξάσκησης. Η επανάληψη περιμετρικών δοκιμών μπορεί από μόνη της να παράγει μικρές βελτιώσεις «μάθησης». Στη μελέτη Ramos-Cadena, η ομάδα εικονικής θεραπείας είχε ένα προσωρινό κέρδος πεδίου που στη συνέχεια μειώθηκε, απεικονίζοντας αυτό το φαινόμενο (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Έτσι, οποιοδήποτε μέτριο κέρδος πεδίου με πραγματική διέγερση πρέπει να κρίνεται σε σύγκριση με το τι συμβαίνει στις ομάδες ελέγχου. Μέχρι στιγμής, μόνο λίγες δοκιμές είναι αρκετά μεγάλες για να το κρίνουν αυτό – και τα αποτελέσματά τους είναι μεικτά. Συνολικά, οι θεραπείες διεκδικούν στατιστικές βελτιώσεις έναντι της εικονικής θεραπείας σε ορισμένες μελέτες (π.χ. Gall 2016 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)) αλλά όχι σε άλλες (π.χ. Ramos 2024 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)). Η κλινική σημασία (πόσο καλύτερα βλέπει ένας ασθενής) των αναφερόμενων μέτριων κερδών παραμένει αβέβαιη.

Οι τυπικές παράμετροι rtACS σε μελέτες γλαυκώματος ήταν περίπου: 10 συνεδρίες, διάρκειας ~25–40 λεπτών η καθεμία, εναλλασσόμενων ρευμάτων χαμηλής έντασης (κάτω από 2 mA) στα ~5–20 Hz. Για παράδειγμα, ο Ramos-Cadena χρησιμοποίησε ένα ημιτονοειδές κύμα 10 Hz με σταδιακά αυξανόμενο πλάτος (0,45–1,5 mA) για 5 συνεχόμενες ημέρες (30 λεπτά η καθεμία), και στη συνέχεια 5 ακόμη ημέρες με 40 λεπτά η καθεμία (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Άλλα πρωτόκολλα έχουν διαφοροποιήσει τη συχνότητα (συχνά ~10 Hz, μερικές φορές εναλλασσόμενες ζώνες έως 37 Hz) και την τοποθέτηση ηλεκτροδίων. Στην πράξη, οι ερευνητές επιλέγουν ρεύματα αρκετά ισχυρά ώστε να προκαλέσουν φωταψίες (σύντομες αναλαμπές) στους ασθενείς.

Ασφάλεια

Σε όλες τις δοκιμές, η ηλεκτρική διέγερση έχει γίνει καλά ανεκτή. Στην RCT της TES, δεν συνέβησαν σοβαρές ανεπιθύμητες ενέργειες που σχετίζονται με τη θεραπεία (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Οι κύριες παρενέργειες είναι ήπιες: μυρμήγκιασμα ή σπασμός βλεφάρου, λίγοι ασθενείς μπορεί να αισθανθούν το ρεύμα ή ελαφρύ πονοκέφαλο κατά τη διέγερση. Η δοκιμή rtACS του 2024 ανέφερε καθόλου σοβαρές ανεπιθύμητες ενέργειες (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Πράγματι, στην Ευρώπη περισσότεροι από 1.000 ασθενείς έχουν ήδη λάβει 10ήμερες θεραπείες rtACS (10×60 λεπτά) υπό ιατρική επίβλεψη, με μηδενικές αναφορές σοβαρής βλάβης (www.ophthalmologytimes.com). Συνολικά, ο κίνδυνος για τους ασθενείς φαίνεται αμελητέος εκτός από προσωρινή ενόχληση – ένας λόγος για τον οποίο αυτές οι μέθοδοι είναι ελκυστικές για ασθενείς που αναζητούν νέες θεραπείες.

Θεραπείες Επόμενης Γενιάς

Συσκευές και διαθεσιμότητα: Επί του παρόντος, η ηλεκτρική διέγερση για το γλαύκωμα είναι κυρίως μια ερευνητική ή εξειδικευμένη κλινική υπηρεσία. Ένα εμπορικό σύστημα, το Eyetronic Nextwave, παρέχει διακογχική ACS μέσω γυαλιών και φέρει σήμανση CE στην Ευρώπη για όλες τις οπτικές νευροπάθειες (συμπεριλαμβανομένου του γλαυκώματος) (ichgcp.net). Χρησιμοποιείται στη Γερμανία και σε ορισμένες άλλες χώρες, αν και δεν καλύπτεται από ασφάλιση, οπότε οι ασθενείς συνήθως πληρώνουν από την τσέπη τους. Στις ΗΠΑ, η θεραπεία Eyetronic είναι διαθέσιμη μόνο σε κλινικές δοκιμές. Αξιοσημείωτα, η Δρ. Sunita Radhakrishnan (Glaucoma Center of SF) θεράπευσε πρόσφατα τον πρώτο ασθενή στις ΗΠΑ σε μια τέτοια δοκιμή (www.ophthalmologytimes.com). Η καταγεγραμμένη δοκιμή Eyetronic σχεδιάζει 10 συνεδρίες διέγερσης 1 ώρας (καθημερινά) και θα παρακολουθεί τα πεδία Humphrey για ένα χρόνο (ichgcp.net).

Άλλες ερευνητικές προσεγγίσεις «επόμενης γενιάς» περιλαμβάνουν εμφυτεύσιμους διεγέρτες. Για παράδειγμα, μια πρόσφατη προκλινική μελέτη δοκίμασε ένα υπερχοριοειδικό εμφύτευμα αμφιβληστροειδούς (μια συστοιχία ηλεκτροδίων τοποθετημένη μεταξύ του αμφιβληστροειδούς και του χοριοειδούς) που παρείχε συνεχείς παλμούς (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Στις γάτες, η χρόνια υπερκατώφλια διέγερση μέσω αυτού του εμφυτεύματος δεν προκάλεσε βλάβη στον αμφιβληστροειδή ή ζητήματα ασφάλειας (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Έτσι, μια εμφυτεύσιμη συσκευή μπορεί μια μέρα να παρέχει συνεχή νευροπροστατευτικά ρεύματα χωρίς να απαιτούνται καθημερινές επισκέψεις σε κλινική (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Εν τω μεταξύ, δοκιμές όπως η μελέτη GREAT του Χονγκ Κονγκ διερευνούν διακρανιακούς διεγέρτες που φοριούνται στο κεφάλι σε συνδυασμό με εκπαίδευση όρασης (αντιληπτική μάθηση) για να ενισχύσουν τυχόν υπολειπόμενη όραση. Εν ολίγοις, καταβάλλονται προσπάθειες για να καταστεί η νευροδιέγερση πιο εξατομικευμένη (π.χ. τοποθέτηση ηλεκτροδίων προσαρμοσμένη με βάση την μαγνητική τομογραφία (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)) και φιλική προς τον χρήστη.

Συμπέρασμα

Οι θεραπείες ηλεκτρικής διέγερσης προσφέρουν μια ενδιαφέρουσα στρατηγική ενίσχυσης σήματος για το γλαύκωμα, αλλά παραμένει αβέβαιο εάν επιτυγχάνουν αληθινή νευροαποκατάσταση. Πρώιμες μελέτες δείχνουν περιστασιακά μικρά κέρδη στα οπτικά πεδία και στην αυτοαναφερόμενη όραση των ασθενών, αλλά τα αποτελέσματα ήταν ασυνεπή, και τα κέρδη (αν υπάρχουν) είναι συνήθως βραχύβια. Το επιστημονικό σκεπτικό (ρύθμιση προς τα πάνω του BDNF, αντι-απόπτωση, φλοιώδης πλαστικότητα) είναι ισχυρό στα ζώα (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), αλλά η απόδειξη σε ασθενείς είναι μέτρια μέχρι στιγμής. Περισσότερες μεγάλες, ελεγχόμενες με εικονική θεραπεία δοκιμές απαιτούνται για να προσδιοριστεί πόσο πέραν του εικονικού φαρμάκου ωφελούν πραγματικά αυτές οι θεραπείες. Προς το παρόν, η ηλεκτρική διέγερση παραμένει πειραματική – ασφαλής αλλά μη αποδεδειγμένη – και δεν πρέπει να αντικαθιστά την τυπική θεραπεία μείωσης της ΕΟΠ. Οι κλινικοί ιατροί και οι ασθενείς θα πρέπει να παρακολουθούν τις εν εξελίξει δοκιμές (όπως η μελέτη VIRON) για ισχυρότερα στοιχεία. Εάν επιβεβαιωθεί, η μη επεμβατική νευροτροποποίηση θα μπορούσε να γίνει ένα πολύτιμο συμπλήρωμα για τη διατήρηση της όρασης πέραν του ελέγχου της ΕΟΠ, προσφέροντας επιτέλους στους ασθενείς με γλαύκωμα μια ευκαιρία πραγματικής βελτίωσης της όρασης.