Αντιοξειδωτικές Βιταμίνες και Μέταλλα: Έχουν σημασία οι A, C, E, ο Ψευδάργυρος και το Σελήνιο στο Γλαύκωμα;

Εισαγωγή

Το γλαύκωμα και η ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας (ΗΕΩ) είναι δύο οφθαλμικές παθήσεις που προκαλούν απώλεια όρασης, ειδικά σε ηλικιωμένους ενήλικες. Ενώ οι αντιοξειδωτικές βιταμίνες και μέταλλα (όπως οι βιταμίνες A, C, E, ο ψευδάργυρος και το σελήνιο) έχουν καθιερωμένο ρόλο στην επιβράδυνση της ΗΕΩ, οι ασθενείς συχνά αναρωτιούνται αν μπορούν να βοηθήσουν και στο γλαύκωμα. Στην ΗΕΩ, μελέτες διαπίστωσαν ότι ένας συγκεκριμένος συνδυασμός βιταμινών C και E, βήτα-καροτίνης (μια μορφή βιταμίνης Α) και ψευδαργύρου επιβράδυνε σημαντικά την εξέλιξη της νόσου (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Αυτά τα ευρήματα (από τις εμβληματικές δοκιμές AREDS και AREDS2) οδήγησαν πολλούς οφθαλμίατρους να συστήνουν αυτά τα συμπληρώματα για ορισμένους ασθενείς που διατρέχουν κίνδυνο προχωρημένης ΗΕΩ.

Αντίθετα, τα στοιχεία για το γλαύκωμα είναι λιγοστά και αντικρουόμενα. Καμία μεγάλη κλινική δοκιμή δεν έχει αποδείξει ότι η λήψη αντιοξειδωτικών χαπιών βελτιώνει την έκβαση του γλαυκώματος. Αντ' αυτού, η έρευνα μέχρι στιγμής βασίζεται σε μελέτες παρατήρησης (που εξετάζουν τη διατροφή και τις αιματολογικές εξετάσεις των ανθρώπων) και σε μερικές μικρές δοκιμές. Αυτές υποδηλώνουν πιθανές συνδέσεις, αλλά απέχουν πολύ από το να είναι οριστικές. Στην πραγματικότητα, ορισμένες μελέτες υποδηλώνουν ότι υπερβολική ποσότητα ορισμένων συμπληρωμάτων μπορεί ακόμη και να είναι επιβλαβής. Δεδομένης αυτής της αβεβαιότητας, οι ειδικοί στην υγεία των ματιών γενικά ενθαρρύνουν μια προσέγγιση που δίνει προτεραιότητα στην τροφή – τη λήψη αυτών των θρεπτικών συστατικών από μια ισορροπημένη διατροφή και όχι από χάπια υψηλής δόσης – εν αναμονή καλύτερων κλινικών δοκιμών για το γλαύκωμα. Αυτό το άρθρο εξετάζει τι γνωρίζουμε για τις βιταμίνες A, C, E, τον ψευδάργυρο και το σελήνιο στο γλαύκωμα, το συγκρίνει με τα στοιχεία για την ΗΕΩ και παρέχει πρακτικές διατροφικές συμβουλές.

Αντιοξειδωτικά στην ΗΕΩ έναντι Γλαυκώματος: Το χάσμα των αποδεικτικών στοιχείων

Ισχυρά Στοιχεία για την ΗΕΩ (AREDS)

Η ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας προκαλείται εν μέρει από οξειδωτική βλάβη στον αμφιβληστροειδή. Εμβληματικές τυχαιοποιημένες δοκιμές (η Age-Related Eye Disease Study, ή AREDS, και η συνέχεια της AREDS2) διαπίστωσαν ότι υψηλές δόσεις συμπληρωμάτων βιταμίνης C (500 mg), βιταμίνης E (400 IU), βήτα-καροτίνης (15 mg, μια μορφή βιταμίνης Α) και ψευδαργύρου (80 mg) με χαλκό μείωσαν τον κίνδυνο προχωρημένης ΗΕΩ κατά περίπου 25% σε διάστημα 5 ετών (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Αυτές οι μελέτες παρέχουν ισχυρά, αποδεδειγμένα οφέλη. Για το λόγο αυτό, πολλοί οφθαλμίατροι συνιστούν αυτό το συγκεκριμένο σχήμα συμπληρωμάτων για ασθενείς με υψηλό κίνδυνο προχωρημένης ΗΕΩ (με μέτρια ΗΕΩ σε τουλάχιστον ένα μάτι). Αξίζει να σημειωθεί ότι η δοκιμή AREDS2 αργότερα αντικατέστησε τη βήτα-καροτίνη με λουτεΐνη και ζεαξανθίνη (για να αποφευχθεί ο κίνδυνος καρκίνου του πνεύμονα στους καπνιστές), αλλά ενίσχυσε την ιδέα: τα θρεπτικά συστατικά μπορούν να επιβραδύνουν την εξέλιξη της ΗΕΩ (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Λόγω της σαφούς επιτυχίας στην ΗΕΩ, οι ασθενείς συχνά υποθέτουν ότι παρόμοια θρεπτικά συστατικά μπορεί να βοηθήσουν σε άλλες οφθαλμικές παθήσεις όπως το γλαύκωμα. Ωστόσο, το γλαύκωμα έχει διαφορετική παθολογία (βλάβη στο οπτικό νεύρο από πίεση ή προβλήματα ροής αίματος), και οι κλινικές δοκιμές αντιοξειδωτικών είναι πολύ λιγότερες. Καμία μεγάλη δοκιμή δεν έχει εξετάσει βιταμίνες τύπου AREDS για το γλαύκωμα, επομένως πρέπει να βασιστούμε σε μικρότερες μελέτες και έμμεσες ενδείξεις.

Περιορισμένα και Αντικρουόμενα Δεδομένα για το Γλαύκωμα

Μέχρι στιγμής, οι αντιοξειδωτικές βιταμίνες δεν έχουν καθιερωμένο ρόλο στην τυπική θεραπεία του γλαυκώματος. Οι οφθαλμίατροι επικεντρώνονται κυρίως στη μείωση της ενδοφθάλμιας πίεσης (η μόνη αποδεδειγμένη θεραπεία) μέσω σταγόνων, λέιζερ ή χειρουργικής επέμβασης. Ωστόσο, ορισμένες έρευνες υποδηλώνουν ότι το οξειδωτικό στρες μπορεί να συμβάλει στη νευρική βλάβη στο γλαύκωμα, οπότε τα αντιοξειδωτικά είναι βιολογικά εύλογα. Δυστυχώς, τα ανθρώπινα δεδομένα είναι αντικρουόμενα:

Οι μελέτες παρατήρησης (έρευνες διατροφής και αιματολογικές εξετάσεις) έχουν βρει κάποιες ενδιαφέρουσες συσχετίσεις (που περιγράφονται παρακάτω), αλλά αυτές δεν μπορούν να αποδείξουν αιτία και αποτέλεσμα.
Οι επεμβατικές δοκιμές αντιοξειδωτικών στο γλαύκωμα είναι ως επί το πλείστον μικρές ή χρησιμοποιούν μικτά αντιοξειδωτικά κοκτέιλ (συχνά διατροφικά συμπληρώματα ή φυτικά εκχυλίσματα), καθιστώντας δύσκολο τον προσδιορισμό της επίδρασης οποιασδήποτε συγκεκριμένης βιταμίνης. Μια πρόσφατη μετα-ανάλυση τέτοιων δοκιμών ανέφερε μέτρια οφέλη (τα αντιοξειδωτικά συμπληρώματα ως ομάδα μείωσαν την ενδοφθάλμια πίεση και επιβράδυναν την απώλεια οπτικού πεδίου) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ωστόσο, οι μελέτες περιλάμβαναν πολλές διαφορετικές ουσίες (π.χ. ginkgo, σαφράν, CoQ10, βιταμίνη Ε, κ.λπ.) αντί να απομονώνουν τις βιταμίνες A/C/E ή ψευδάργυρο/σελήνιο. Έτσι, δεν μπορούμε να συμπεράνουμε ότι η λήψη επιπλέον βιταμινών θα βοηθήσει αξιόπιστα το γλαύκωμα ενός ατόμου. Σημειώνουμε ότι δείχνει ότι είναι ασφαλές (δεν αναφέρθηκαν σοβαρές παρενέργειες) και υποδηλώνει ότι είναι πιθανά οφέλη (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Εν κατακλείδι, η εκφύλιση της ωχράς κηλίδας έχει ισχυρά στοιχεία για τις βιταμίνες A, C, E και τον ψευδάργυρο από μεγάλες δοκιμές, ενώ το γλαύκωμα όχι. Μέχρι να γίνουν νέες δοκιμές, οι συστάσεις για το γλαύκωμα πρέπει να είναι επιφυλακτικές.

Μελέτες Παρατήρησης Διατροφής και Επιπέδων Αίματος

Οι ερευνητές έχουν εξετάσει τη διατροφή των ανθρώπων, τη χρήση συμπληρωμάτων και τις αιματολογικές εξετάσεις για να δουν αν τα επίπεδα αντιοξειδωτικών συσχετίζονται με τον κίνδυνο ή τη σοβαρότητα του γλαυκώματος. Αυτές οι μελέτες μπορούν να υποδείξουν πιθανές συνδέσεις, αλλά δεν μπορούν να αποδείξουν ότι η λήψη βιταμινών θα αλλάξει το γλαύκωμα. Τα βασικά ευρήματα περιλαμβάνουν:

Διατροφικά αντιοξειδωτικά: Μια πρόσφατη ανάλυση δεδομένων της Εθνικής Έρευνας Υγείας και Διατροφής των ΗΠΑ (NHANES) (2005–2008) διαπίστωσε ότι τα άτομα με υψηλότερες συνολικές διατροφικές βαθμολογίες αντιοξειδωτικών – βασισμένες στην πρόσληψη βιταμινών A, C, E, ψευδαργύρου, σεληνίου και μαγνησίου – είχαν ελαφρώς χαμηλότερες πιθανότητες να έχουν γλαύκωμα (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Συγκεκριμένα, για κάθε αύξηση «μονάδας» σε αυτό τον δείκτη αντιοξειδωτικών, οι πιθανότητες αυτοαναφερόμενου γλαυκώματος μειώθηκαν κατά περίπου 5–6% (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Όταν χωρίστηκαν σε ομάδες χαμηλών/μέτριων/υψηλών αντιοξειδωτικών, όσοι ανήκαν στην υψηλότερη ομάδα είχαν σημαντικά χαμηλότερη επικράτηση γλαυκώματος (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Αυτό υποδηλώνει ότι δίαιτες πλούσιες σε φρούτα, λαχανικά και δημητριακά ολικής άλεσης (που περιέχουν πολλά αντιοξειδωτικά) μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου γλαυκώματος. Ωστόσο, το αυτοαναφερόμενο γλαύκωμα μπορεί να περιλαμβάνει κάποιες ψευδείς διαγνώσεις, και αυτή η μελέτη δεν μπορούσε να επιβεβαιώσει το γλαύκωμα κλινικά ή να μετρήσει τις ενδοφθάλμιες πιέσεις. Απλώς δείχνει μια συσχέτιση, όχι απόδειξη οφέλους.
Συγκεκριμένα θρεπτικά συστατικά (διατροφή/συμπληρώματα): Μια πληθυσμιακή μελέτη ενηλίκων των ΗΠΑ (με βάση την NHANES 2005–2006) εξέτασε ειδικά τις βιταμίνες A, C και E (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ρώτησαν τους ανθρώπους για τη χρήση συμπληρωμάτων και μέτρησαν τα επίπεδα στο αίμα. Διαπίστωσαν ότι όσοι ανήκαν στην υψηλότερη κατηγορία συμπληρωμάτων βιταμίνης C είχαν περίπου τις μισές πιθανότητες γλαυκώματος σε σύγκριση με τους μη χρήστες (προσαρμοσμένος λόγος πιθανοτήτων ~0,47) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Με άλλα λόγια, η χρήση βιταμίνης C συνδέθηκε με χαμηλότερη επικράτηση γλαυκώματος. Αντίθετα, τα συμπληρώματα βιταμίνης Α σε υψηλές δόσεις δεν έδειξαν σαφές όφελος (λόγος πιθανοτήτων ~0,48 αλλά με ευρύ διάστημα εμπιστοσύνης) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Η χρήση συμπληρωμάτων βιταμίνης Ε φάνηκε να σχετίζεται με υψηλότερες πιθανότητες γλαυκώματος (OR ~2,6), αλλά αυτό δεν ήταν στατιστικά σημαντικό λόγω του μικρού αριθμού (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Σημαντικό είναι ότι τα πραγματικά επίπεδα βιταμινών A, C και E στο αίμα δεν συσχετίστηκαν με την κατάσταση του γλαυκώματος (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι τα πρότυπα διατροφής/συμπληρωμάτων (και όχι μόνο τα επίπεδα στο αίμα σε μια χρονική στιγμή) έχουν σημασία, ή ότι τα αποτελέσματα οφείλονται σε άλλους παράγοντες που δεν μπορούμε να λάβουμε υπόψη. Το συμπέρασμα: τα συμπληρώματα βιταμίνης C συνδέθηκαν με χαμηλότερη εμφάνιση γλαυκώματος, αλλά τα επίπεδα αυτών των βιταμινών στο αίμα δεν συνδέθηκαν σαφώς (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).
Ψευδάργυρος και σελήνιο: Μια πολωνική μελέτη του 2024 μέτρησε τα επίπεδα σεληνίου και ψευδαργύρου στο αίμα ασθενών με γλαύκωμα έναντι υγιών ατόμων στην ομάδα ελέγχου (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Διαπίστωσε ότι τα άτομα με γλαύκωμα είχαν σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα σεληνίου και ψευδαργύρου στο αίμα, τόσο για τους άνδρες όσο και για τις γυναίκες (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Στην πραγματικότητα, ένα μεγαλύτερο ποσοστό ασθενών με γλαύκωμα είχε επίπεδα σεληνίου κάτω του φυσιολογικού σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Οι συγγραφείς υποδηλώνουν ότι τα χαμηλά επίπεδα σεληνίου και ψευδαργύρου μπορεί να συνδέονται με το γλαύκωμα. Αντίθετα, μια προηγούμενη μελέτη των ΗΠΑ εξέτασε την πρόσληψη σεληνίου μέσω της διατροφής (χρησιμοποιώντας ξανά την NHANES 2005–2008) και διαπίστωσε ότι οι γυναίκες με υψηλότερη πρόσληψη σεληνίου είχαν στην πραγματικότητα υψηλότερο κίνδυνο γλαυκώματος (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Σε αυτή την ανάλυση, κάθε αύξηση του διατροφικού σεληνίου συσχετίστηκε με περίπου 39% υψηλότερες πιθανότητες γλαυκώματος (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Αυτό είναι ένα εκπληκτικό εύρημα και υποδηλώνει ότι το υπερβολικό σελήνιο μπορεί να είναι επιβλαβές στο γλαύκωμα, αν και δεν έχουμε σαφή εξήγηση ακόμη.
Παρατηρήσεις βιταμίνης Α: Χαμηλότερα επίπεδα βιταμίνης Α (ρετινόλης) έχουν σημειωθεί σε ορισμένους ασθενείς με γλαύκωμα. Μια μικρή γερμανική πιλοτική μελέτη διαπίστωσε ότι ασθενείς με γλαύκωμα φυσιολογικής πίεσης είχαν σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα βιταμίνης Α στο αίμα τους από άτομα χωρίς γλαύκωμα (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Επίσης, η πολωνική μελέτη σεληνίου/ψευδαργύρου που αναφέρθηκε μόλις τώρα σημείωσε ότι άνδρες με γλαύκωμα είχαν χαμηλότερη πρόσληψη βιταμίνης Α (αλλά αυτό ήταν πιο ήσσονος σημασίας) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).
Αντιοξειδωτική ικανότητα και σοβαρότητα νόσου: Ορισμένες έρευνες δεν έχουν εξετάσει συγκεκριμένα θρεπτικά συστατικά, αλλά τη συνολική αντιοξειδωτική κατάσταση. Σε μια μελέτη ασθενών με ΠΑΓΓ, οι επιστήμονες μέτρησαν το «βιολογικό αντιοξειδωτικό δυναμικό» (BAP) στο αίμα. Διαπίστωσαν ότι η χαμηλότερη αντιοξειδωτική ικανότητα (χαμηλότερο BAP) συσχετίστηκε σημαντικά με χειρότερη απώλεια οπτικού πεδίου στις εξετάσεις γλαυκώματος (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Αυτό υποδηλώνει ότι ασθενείς με ασθενέστερες συστημικές αντιοξειδωτικές άμυνες είχαν την τάση να έχουν πιο προχωρημένο γλαύκωμα. Μια άλλη ανάλυση έδειξε ότι οι ασθενείς στην κατηγορία χειρότερου οπτικού πεδίου είχαν χαμηλότερα επίπεδα ουρικού οξέος (το ουρικό οξύ είναι ένα αντιοξειδωτικό) από εκείνους με ηπιότερη νόσο (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό σύστημα μπορεί να επιβραδύνει το γλαύκωμα, αλλά και πάλι δεν αποδεικνύουν ότι η λήψη συμπληρωμάτων θα βοηθήσει.
Διατροφή και ενδοφθάλμια πίεση: Ορισμένες δημιουργικές διατροφικές μελέτες έχουν εξετάσει την ίδια την ΕΟΠ. Για παράδειγμα, δίαιτες πλούσιες σε φυλλώδη πράσινα λαχανικά (πλούσια σε νιτρικά άλατα και αντιοξειδωτικά) συνδέθηκαν με χαμηλότερη συχνότητα υψηλής ενδοφθάλμιας πίεσης (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Η ιδέα είναι ότι τα νιτρικά άλατα μπορούν να βελτιώσουν τη ροή του αίματος και να βοηθήσουν στην αποστράγγιση υγρών. Ωστόσο, αυτή η επίδραση είναι πιθανότατα πολύ μέτρια. Δεν έχει αποδειχθεί άμεση σχέση μεταξύ, ας πούμε, της πρόσληψης βιταμίνης C και της μέσης ΕΟΠ σε πληθυσμούς.

Εν κατακλείδι, τα παρατηρησιακά δεδομένα υποδηλώνουν ότι οι δίαιτες πλούσιες σε αντιοξειδωτικά (φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής άλεσης) μπορεί να συσχετίζονται με χαμηλότερο κίνδυνο ή σοβαρότητα γλαυκώματος. Χαμηλά επίπεδα ψευδαργύρου, σεληνίου ή βιταμινών C/E στο αίμα έχουν αναφερθεί σε ορισμένες ομάδες γλαυκώματος. Ωστόσο, αυτές οι μελέτες δεν μπορούν να αποδείξουν ότι η λήψη επιπλέον βιταμινών θα αποτρέψει ή θα θεραπεύσει το γλαύκωμα. Πολλοί παράγοντες (γονίδια, γενική υγεία, άλλα θρεπτικά συστατικά) θα μπορούσαν να επηρεάσουν αυτές τις συσχετίσεις.

Συμπληρώματα έναντι Τροφίμων: Προσοχή στις Υψηλές Δόσεις

Ορισμένοι ασθενείς αναρωτιούνται αν η λήψη χαπιών βιταμινών σε υψηλές δόσεις μπορεί να βοηθήσει στην «πλημμύρα» του ματιού με προστασία. Ωστόσο, περισσότερο δεν σημαίνει πάντα καλύτερο – και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να είναι επιβλαβές. Ακολουθούν βασικές προφυλάξεις σχετικά με τα αντιοξειδωτικά συμπληρώματα:

Βιταμίνη Α (βήτα-καροτίνη): Υψηλές δόσεις ενώσεων βιταμίνης Α μπορεί να είναι τοξικές. Πολύ υψηλή βιταμίνη Α (ρετινόλη) μπορεί να προκαλέσει ναυτία, ηπατική βλάβη, αυξημένη πίεση στον εγκέφαλο και γενετικές ανωμαλίες (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Σε καπνιστές, συμπληρώματα βήτα-καροτίνης σε υψηλές δόσεις αποδείχθηκε ότι αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα. Πράγματι, η μεγάλη δοκιμή ΗΕΩ (AREDS2) σταμάτησε να χορηγεί βήτα-καροτίνη σε καπνιστές αφού διαπίστωσε σημαντική αύξηση των περιπτώσεων καρκίνου του πνεύμονα (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). (Σήμερα, χρησιμοποιούνται λουτεΐνη/ζεαξανθίνη αντί για βήτα-καροτίνη σε καπνιστές.) Επομένως, εάν ένα άτομο δεν έχει πραγματική έλλειψη βιταμίνης Α, η λήψη επιπλέον χαπιών δεν συνιστάται. Τροφές πλούσιες σε προβιταμίνη Α (όπως καρότα ή σπανάκι) είναι ασφαλείς και υγιεινές σε κανονικές ποσότητες.
Βιταμίνη Ε: Πολύ υψηλές δόσεις βιταμίνης Ε έχουν συνδεθεί με κινδύνους για την υγεία. Μια μεγάλη μετα-ανάλυση (που συνδύασε πολλές δοκιμές) διαπίστωσε ότι η λήψη συμπληρωμάτων βιταμίνης Ε σε αντιοξειδωτικά επίπεδα αύξησε σημαντικά τον κίνδυνο αιμορραγικού εγκεφαλικού επεισοδίου κατά περίπου 22% (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (παρόλο που ο συνολικός κίνδυνος εγκεφαλικού επεισοδίου δεν άλλαξε). Με άλλα λόγια, η υπερβολική βιταμίνη Ε μπορεί να προκαλέσει αιμορραγία στον εγκέφαλο. Η μελέτη AREDS χρησιμοποίησε 400 IU βιταμίνης Ε με ασφάλεια για την ΗΕΩ, αλλά αυτό γινόταν συχνά μαζί με C και βήτα-καροτίνη. Γενικά, δόσεις πάνω από το συνιστώμενο ανώτατο όριο (περίπου 1000 IU/ημέρα) δεν συνιστώνται χωρίς την επίβλεψη γιατρού.
Βιταμίνη C: Υψηλές δόσεις (αρκετά γραμμάρια την ημέρα) βιταμίνης C είναι γενικά ασφαλέστερες, αλλά μπορεί να προκαλέσουν πέτρες στα νεφρά ή διάρροια σε ορισμένα άτομα. Ωστόσο, μια μελέτη NHANES διαπίστωσε ότι η χρήση συμπληρωμάτων βιταμίνης C συσχετίστηκε με χαμηλότερες πιθανότητες γλαυκώματος (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ωστόσο, οποιαδήποτε σύσταση για λήψη μεγάλων ποσοτήτων C θα απαιτούσε περισσότερα στοιχεία από μια δοκιμή. Προς το παρόν, η βιταμίνη C λαμβάνεται καλύτερα από φρούτα και λαχανικά.
Ψευδάργυρος: Η φόρμουλα AREDS χρησιμοποίησε υψηλή δόση ψευδαργύρου (80 mg την ημέρα) μαζί με χαλκό για την πρόληψη της αναιμίας (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), και ήταν γενικά καλά ανεκτή σε ηλικιωμένους ασθενείς με ΗΕΩ. Ωστόσο, πολύ υψηλές δόσεις ψευδαργύρου (εκατοντάδες mg) για μεγάλες περιόδους μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα: στομαχικές διαταραχές, μειωμένη ανοσολογική λειτουργία και ανεπάρκεια χαλκού (που οδηγεί σε αναιμία και νευρολογικά προβλήματα) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (www.ncbi.nlm.nih.gov). Για παράδειγμα, η χρόνια δηλητηρίαση από ψευδάργυρο εκδηλώνεται κυρίως ως χαμηλός χαλκός στον οργανισμό (www.ncbi.nlm.nih.gov). Το ασφαλές ανώτατο όριο για τον ψευδάργυρο είναι περίπου 40 mg/ημέρα σε υγιείς ενήλικες (για μακροχρόνια χρήση). Εάν κάποιος λαμβάνει υψηλές δόσεις ψευδαργύρου (π.χ. σε πολλά φάρμακα για το κρυολόγημα συν συμπληρώματα ματιών), μπορεί να απαιτείται παρακολούθηση για ανεπάρκεια χαλκού.
Σελήνιο: Τα συμπληρώματα σεληνίου μπορεί να αποτελούν κρυφό κίνδυνο. Η συνιστώμενη διατροφική πρόσληψη είναι περίπου 55 μικρογραμμάρια/ημέρα για ενήλικες. Ενώ το σελήνιο είναι ένα αντιοξειδωτικό μέταλλο, έχει ένα στενό ασφαλές εύρος. Δόσεις πάνω από ~200 μικρογραμμάρια την ημέρα μπορεί να οδηγήσουν σε σεληνίωση (συμπτώματα όπως εύθραυστα νύχια, απώλεια μαλλιών, ανεπαίσθητη νευρική βλάβη) (www.ncbi.nlm.nih.gov). Εκπληκτικά, μια μελέτη του 2024 διαπίστωσε ότι οι γυναίκες με υψηλότερη πρόσληψη σεληνίου είχαν στην πραγματικότητα υψηλότερο κίνδυνο γλαυκώματος (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), πιθανώς υποδηλώνοντας ότι η υπερβολική ποσότητα σεληνίου είναι επιβλαβής. Ιατρικές αναφορές τοξικότητας σεληνίου περιγράφουν σοβαρές επιπτώσεις εάν κάποιος λάβει κατά λάθος δόσεις σεληνίου σε χιλιοστόγραμμα. Έτσι, η συμπλήρωση σεληνίου πάνω από τις τυπικές ποσότητες πολυβιταμινών δεν συνιστάται, ειδικά για ασθενείς που διατρέχουν κίνδυνο ασθενειών όπως το γλαύκωμα.

Εν ολίγοις, οι μεγαδόσεις αντιοξειδωτικών πρέπει να αντιμετωπίζονται με προσοχή. Η ιδέα «Παίρνετε αρκετά;» διαφέρει από το «Είναι περισσότερο καλύτερο;» Η λήψη αντιοξειδωτικών από την τροφή σπάνια προκαλεί υπερδοσολογία, ενώ τα χάπια μπορούν.

Μια Στρατηγική «Προτεραιότητα στην Τροφή»: Γεύματα Πλούσια σε Θρεπτικά Συστατικά

Δεδομένης της αβεβαιότητας με τα συμπληρώματα, μια προσέγγιση που δίνει προτεραιότητα στην τροφή είναι η ασφαλέστερη και υγιεινότερη. Οι ολόκληρες τροφές περιέχουν μια ισορροπημένη μίξη αντιοξειδωτικών και πολλά άλλα ευεργετικά θρεπτικά συστατικά (φυτικές ίνες, φυτοθρεπτικά συστατικά, υγιή λίπη) που συνεργάζονται. Ακολουθούν πρακτικές συμβουλές και ιδέες γευμάτων για να ενισχύσετε φυσικά την πρόσληψη βιταμινών A, C, E, ψευδαργύρου και σεληνίου:

Φωτεινά φρούτα και λαχανικά: Αυτά είναι πλούσια σε βιταμίνες Α (ως βήτα-καροτίνη και άλλα καροτενοειδή) και C. Για παράδειγμα, μια σαλάτα από λάχανο ή σπανάκι (υψηλή σε προ-σχηματισμένη βιταμίνη Α – ρετινόλη), καρότα ή γλυκοπατάτες (γεμάτα βήτα-καροτίνη) και πιπεριές (βιταμίνη C) με ντρέσινγκ εσπεριδοειδών είναι μια εξαιρετική επιλογή. Τα μούρα, το ακτινίδιο, τα πορτοκάλια και ο ανανάς αποτελούν εύκολα σνακ ή επιδόρπια με βιταμίνη C. Οι ντομάτες (βιταμίνη C και άλλα αντιοξειδωτικά) μπορούν να περιχυθούν με λίγο ελαιόλαδο (η βιταμίνη Ε βοηθά στην απορρόφηση των χρωστικών αντιοξειδωτικών).
Πηγές βιταμίνης Ε: Τροφές πλούσιες σε βιταμίνη Ε περιλαμβάνουν ξηρούς καρπούς και σπόρους (αμύγδαλα, ηλιόσπορους, φουντούκια), φυτικά έλαια (λάδι φύτρων σιταριού, ηλιέλαιο) και φυλλώδη πράσινα. Δοκιμάστε να προσθέσετε μια χούφτα αμύγδαλα στα δημητριακά του πρωινού, να σνακάρετε σπόρους κολοκύθας ή να χρησιμοποιήσετε ψωμί εμπλουτισμένο με φύτρα σιταριού. Μια σαλάτα σπανάκι με ηλιόσπορους και αβοκάντο παρέχει βιταμίνη Ε μαζί με λουτεΐνη/ζεαξανθίνη (επίσης καλές για τα μάτια).
Τροφές πλούσιες σε ψευδάργυρο: Ο ψευδάργυρος βρίσκεται σε κρέατα (μοσχάρι, αρνί), οστρακοειδή (ιδιαίτερα στρείδια), αυγά και φυτικές τροφές όπως όσπρια (ρεβίθια, φακές, φασόλια), δημητριακά ολικής άλεσης, ξηρούς καρπούς και σπόρους. Η συμπερίληψη μιας μερίδας ψαριού ή κοτόπουλου σε κάθε γεύμα, ή η προσθήκη φασολιών σε σούπες και σαλάτες, μπορεί να αυξήσει την πρόσληψη ψευδαργύρου. Για παράδειγμα, ένα στιφάδο φακής και λαχανικών με μια πλευρά κινόα (ένα δημητριακό που περιέχει ψευδάργυρο) είναι ένα δείπνο πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά.
Πηγές σεληνίου (με μέτρο): Τα καρύδια Βραζιλίας είναι φημισμένα για τον πλούτο τους σε σελήνιο (ακόμη και ένας ή δύο ξηροί καρποί μπορούν να καλύψουν την ημερήσια ανάγκη σας περίπου 55 mcg). Λίγα καρύδια Βραζιλίας στο μείγμα ξηρών καρπών σας ή ψιλοκομμένα πάνω από γιαούρτι παρέχουν σελήνιο και υγιή λίπη. Άλλες πηγές σεληνίου περιλαμβάνουν θαλασσινά (τόνος, γαρίδες), κρέατα και δημητριακά ολικής άλεσης. Απλά θυμηθείτε ότι το σελήνιο αποθηκεύεται στο σώμα, οπότε είναι εύκολο να καλύψετε τις ανάγκες χωρίς μεγαδόσεις ξηρών καρπών ή συμπληρωμάτων.
Ισορροπημένα γεύματα: Φτιάξτε κάθε γεύμα γύρω από μια ποικιλία χρωμάτων. Για παράδειγμα, το πρωινό θα μπορούσε να είναι βρώμη (ολικής άλεσης) με μύρτιλα και ψιλοκομμένα αμύγδαλα (βιταμίνη Ε, μαγγάνιο). Το μεσημεριανό μπορεί να είναι μια σαλάτα με ψητό σολομό: σολομός (πρωτεΐνη, σελήνιο, λίγη βιταμίνη Α στο συκώτι του), ανάμεικτα πράσινα, ντοματίνια, φέτες πορτοκαλιού και ηλιόσποροι. Το δείπνο μπορεί να περιλαμβάνει ψητό κοτόπουλο ή ρεβίθια με γλυκοπατάτες και μπρόκολο στον ατμό. Χρησιμοποιήστε βότανα όπως ο μαϊντανός (βιταμίνη C) και μπαχαρικά όπως ο κουρκουμάς ή η ρίγανη (αντιοξειδωτικές πολυφαινόλες) για επιπλέον όφελος.

Ακολουθεί ένα ενδεικτικό καθημερινό μενού πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά, δίνοντας έμφαση σε αυτά τα αντιοξειδωτικά:

Πρωινό: Ομελέτα με σπανάκι και μανιτάρια (τα αυγά παρέχουν πρωτεΐνη και σελήνιο· το σπανάκι είναι πλούσιο σε λουτεΐνη/βιταμίνη Α) με φέτες πιπεριάς, συν ένα φλιτζάνι μούρα ή χυμό πορτοκαλιού (βιταμίνη C).
Μεσημεριανό: Σούπα φακής (οι φακές παρέχουν ψευδάργυρο και κάποια καροτενοειδή) με χυμό λεμονιού, συνοδευτική σαλάτα με μαρούλι/καρότο/αγγούρι με ντρέσινγκ ελαιολάδου (βιταμίνη Ε) και καρύδια (Ε, ψευδάργυρος).
Σνακ: Μια χούφτα καρύδια Βραζιλίας και αμύγδαλα, ή μπαστουνάκια καρότου με χούμους.
Βραδινό: Ψητός σολομός (σελήνιο, ωμέγα-3 λιπαρά) ή ψητή άπαχη μπριζόλα (ψευδάργυρος), σερβιρισμένος με κινόα και μπρόκολο στον ατμό, περιχυμένος με ελαιόλαδο, και μια σαλάτα με λάχανο/καρότο/φέτες πορτοκαλιού.
Επιδόρπιο: Ακτινίδιο ή ανανάς με λίγους σπόρους chia (ωμέγα-3, ορισμένα μέταλλα).

Αυτά τα γεύματα συνδυάζουν φυσικά πολλαπλά θρεπτικά συστατικά. Οι ασθενείς μπορούν συχνά να βρουν συνταγές αναζητώντας όρους όπως «αντιοξειδωτικά γεύματα ευεργετικά για την καρδιά» ή «μεσογειακή διατροφή για τα μάτια». Δεν υπάρχει μια ενιαία «δίαιτα για το γλαύκωμα», αλλά μια γενική υγιεινή διατροφή (όπως η μεσογειακή δίαιτα ή η δίαιτα DASH) είναι επίσης πλούσια σε αυτές τις βιταμίνες και τα μέταλλα.

Μελλοντικές Κατευθύνσεις: Ανάγκες για Κλινικές Δοκιμές

Παρά τις υποδηλωτικές ενδείξεις, η επιστήμη του γλαυκώματος εξακολουθεί να χρειάζεται αυστηρές δοκιμές για να ελεγχθεί αν οι αντιοξειδωτικές στρατηγικές αλλάζουν πραγματικά την έκβαση. Οι τομείς προτεραιότητας περιλαμβάνουν:

Διατροφικά πρότυπα έναντι συμπληρωμάτων: Οι περισσότερες υπάρχουσες μελέτες εξετάζουν συμπληρώματα ή βαθμολογίες θρεπτικών συστατικών. Αλλά η αλλαγή ολόκληρης της διατροφής κάποιου θα μπορούσε να έχει ευρύτερο όφελος. Χρειαζόμαστε τυχαιοποιημένες δοκιμές που αναθέτουν στους ασθενείς μια πλούσια σε αντιοξειδωτικά διατροφή (για παράδειγμα, περισσότερα φυλλώδη πράσινα, φρούτα, ξηρούς καρπούς, λιγότερα επεξεργασμένα τρόφιμα) έναντι της συνήθους διατροφής, παρακολουθώντας στη συνέχεια την εξέλιξη του γλαυκώματος (απεικόνιση οπτικού νεύρου, οπτικό πεδίο). Τέτοιες δοκιμές θα ελέγξουν αν μια παρέμβαση «με προτεραιότητα στην τροφή» μπορεί να επιβραδύνει τη νευρική βλάβη με την πάροδο των ετών.
Συγκεκριμένα συμπληρώματα: Εάν οι ερευνητές θέλουν να απομονώσουν τις επιδράσεις, θα μπορούσαν να κάνουν Τυχαιοποιημένες Ελεγχόμενες Δοκιμές (ΤΕΔ) συγκεκριμένων συμπληρωμάτων σε ασθενείς με γλαύκωμα. Για παράδειγμα, μια δοκιμή θα μπορούσε να δώσει σε μια ομάδα βιταμίνη C (π.χ. 500–1000 mg/ημέρα) και σε μια ομάδα ελέγχου εικονικό φάρμακο, και να παρακολουθήσει και τις δύο για αλλαγές στο οπτικό πεδίο ή την ενδοφθάλμια πίεση. Παρόμοιες δοκιμές θα μπορούσαν να εξετάσουν τη βιταμίνη Ε, ή έναν συνδυασμό A/C/E, ή ψευδάργυρο. Οποιαδήποτε δοκιμή πρέπει να χρησιμοποιεί δόσεις που είναι αρκετά υψηλές ώστε να έχουν δυνητικά επίδραση αλλά εντός ασφαλών ορίων (για παράδειγμα, ψευδάργυρος περίπου 40–50 mg, βιταμίνη Ε κάτω από 1000 IU). Τα βασικά αποτελέσματα θα ήταν οι αλλαγές στις εξετάσεις οπτικού πεδίου, η απεικόνιση του οπτικού νεύρου (όπως το πάχος της στιβάδας των νευρικών ινών του αμφιβληστροειδούς), ή οι ρυθμοί εξέλιξης του γλαυκώματος. Η ενδοφθάλμια πίεση θα πρέπει επίσης να μετράται αν είναι δυνατόν (αν και είναι πολύ πιθανό η πίεση να μην αλλάζει από τις βιταμίνες).
Πρώιμο γλαύκωμα ή μάτια υψηλού κινδύνου: Το καλύτερο περιβάλλον για δοκιμές είναι πιθανότατα άτομα με πρώιμο γλαύκωμα ή οφθαλμική υπέρταση (υψηλή ενδοφθάλμια πίεση χωρίς βλάβη). Αυτό είναι ανάλογο με την «πρώιμη ΗΕΩ» στη δοκιμή AREDS. Εάν τα αντιοξειδωτικά λειτουργούν, η έγκαιρη παρέμβαση θα πρέπει να δείξει επίδραση στην επιβράδυνση της μελλοντικής βλάβης. Οι δοκιμές μπορεί επίσης να επικεντρωθούν σε ασθενείς υψηλού κινδύνου (οικογενειακό ιστορικό ή γενετικοί παράγοντες κινδύνου) για να δουν αν τα αντιοξειδωτικά μπορούν να καθυστερήσουν την έναρξη.
Συνδυασμός αντιοξειδωτικών: Ορισμένες μελέτες έχουν υποδείξει συνέργεια (η βιταμίνη C αναγεννά την οξειδωμένη Ε, κ.λπ.). Οι δοκιμές θα μπορούσαν να συγκρίνουν μεμονωμένα θρεπτικά συστατικά έναντι συνδυασμών. Για παράδειγμα, η σύγκριση «μόνο βιταμίνης C» έναντι «μόνο βιταμίνης Ε» έναντι «και των δύο μαζί» θα μπορούσε να προσδιορίσει αν υπάρχει κάποια συνέργεια για το γλαύκωμα.
Μελέτες βιοδεικτών: Πριν από μεγάλες δοκιμές, μικρότερες μελέτες θα μπορούσαν να μετρήσουν αν η λήψη συμπληρωμάτων αυξάνει πραγματικά τα αντιοξειδωτικά στο μάτι ή στο αίμα και μειώνει τους οξειδωτικούς δείκτες. Αυτό θα επικύρωνε αν μια δεδομένη δόση φτάνει στον στόχο της.
Ασφάλεια και γενετική: Οι δοκιμές θα πρέπει να παρακολουθούν για παρενέργειες, ειδικά σε ηλικιωμένους ασθενείς που μπορεί να λαμβάνουν πολλά φάρμακα. Οι γενετικοί παράγοντες μπορεί να επηρεάσουν ποιος επωφελείται από τα αντιοξειδωτικά. Μελλοντική έρευνα θα μπορούσε να εξετάσει γενετικά προφίλ ή χαρακτηριστικά απεικόνισης του οφθαλμού (όπως μετρήσεις ροής αίματος) που προβλέπουν την ανταπόκριση.

Εν κατακλείδι, το γλαύκωμα παραμένει υποψήφιο για διατροφική παρέμβαση, αλλά στερείται οριστικής απόδειξης. Καλά σχεδιασμένες κλινικές δοκιμές (ανάλογες με το AREDS στην ΗΕΩ) είναι το κομμάτι που λείπει. Μέχρι τότε, η καλύτερη συμβουλή είναι μια υγιεινή διατροφή πλούσια σε φρούτα, λαχανικά και ολόκληρα τρόφιμα, αντί να βασίζεστε σε μη αποδεδειγμένα χάπια υψηλής δόσης.

Συμπέρασμα

Οι αντιοξειδωτικές βιταμίνες και μέταλλα είναι μια αποδεδειγμένη θεραπεία στην εκφύλιση της ωχράς κηλίδας, αλλά για το γλαύκωμα η εικόνα είναι πολύ λιγότερο σαφής. Η τρέχουσα έρευνα είναι κυρίως παρατηρησιακή ή βασίζεται σε ζώα, με μόνο λίγες μικρές κλινικές δοκιμές. Ορισμένες μελέτες υποδηλώνουν ότι δίαιτες πλούσιες σε αντιοξειδωτικά μπορεί να μειώσουν τον κίνδυνο γλαυκώματος, και ότι οι ασθενείς με γλαύκωμα συχνά έχουν χαμηλότερα επίπεδα ψευδαργύρου, σεληνίου ή βιταμινών C/E στο αίμα. Ωστόσο, τυχαιοποιημένες δοκιμές που εξετάζουν συγκεκριμένα τις βιταμίνες A, C, E, τον ψευδάργυρο ή το σελήνιο στο γλαύκωμα εξακολουθούν να απαιτούνται. Οι ασθενείς θα πρέπει να είναι προσεκτικοί με τις μεγαδόσεις συμπληρωμάτων – το «περισσότερο=καλύτερο» δεν είναι εγγυημένο και μπορεί να εγκυμονεί κινδύνους (π.χ. βήτα-καροτίνη και καρκίνος του πνεύμονα σε καπνιστές (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), υψηλή βιταμίνη Ε και εγκεφαλικό (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), υπερβολικός ψευδάργυρος που προκαλεί ανεπάρκεια χαλκού (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)).

Αντ' αυτού, συνιστάται μια προσέγγιση που δίνει προτεραιότητα στην τροφή. Άφθονα στοιχεία δείχνουν ότι δίαιτες πλούσιες σε φρούτα, λαχανικά, ξηρούς καρπούς και δημητριακά ολικής άλεσης παρέχουν αντιοξειδωτικά που υποστηρίζουν την υγεία των ματιών. Μια ισορροπημένη διατροφή παρέχει βιταμίνες A, C και E, καθώς και φυσικές πηγές ψευδαργύρου και σεληνίου, χωρίς τους κινδύνους των χαπιών υψηλής δόσης. Οι ασθενείς θα πρέπει να απολαμβάνουν πολύχρωμα γεύματα όπως σαλάτες με φυλλώδη πράσινα και ξηρούς καρπούς, άπαχες πρωτεΐνες με λαχανικά και φρούτα ως σνακ.

Τελικά, όπως κάθε συμπλήρωμα, τα αντιοξειδωτικά θα πρέπει να αποτελούν μέρος ενός συνολικού υγιεινού τρόπου ζωής για τα μάτια: τακτικές εξετάσεις, έλεγχος της ενδοφθάλμιας πίεσης και γενική υγεία. Με μια τέτοια διατροφή και την τυπική φροντίδα για το γλαύκωμα, οι ασθενείς μπορούν να μεγιστοποιήσουν τις πιθανότητες διατήρησης της όρασης μέχρι (και αν) νέα έρευνα επιβεβαιώσει οποιοδήποτε επιπλέον όφελος από συγκεκριμένα συμπληρώματα.

Η μελλοντική έρευνα θα πρέπει να επικεντρωθεί σε κλινικές δοκιμές που μπορούν να απαντήσουν πραγματικά στο ερώτημα αν η προσθήκη αντιοξειδωτικών αλλάζει την έκβαση του γλαυκώματος. Μέχρι τότε, η έμφαση σε μια θρεπτική διατροφή παραμένει η ασφαλέστερη, πιο πρακτική στρατηγική για τους ασθενείς.