Bệnh tăng nhãn áp (Glaucoma) thường được gọi là “kẻ đánh cắp thị lực thầm lặng.” Trong bệnh tăng nhãn áp góc mở nguyên phát (POAG) – dạng phổ biến nhất trên toàn cầu – bệnh nhân thường không nhận thấy bất kỳ điều gì cho đến khi bệnh đã tiến triển nặng (www.ncbi.nlm.nih.gov). Trên thực tế, các bác sĩ nhãn khoa cảnh báo rằng POAG về cơ bản là không có triệu chứng ở giai đoạn đầu. Dây thần kinh thị giác dần dần suy yếu qua nhiều năm, làm suy giảm thị lực ngoại vi mà không gây đau đớn hay thay đổi rõ rệt về độ sắc nét. Hãy tưởng tượng bạn va vào vật thể ở rìa tầm nhìn, hụt bước lên vỉa hè, hoặc không nhìn thấy người đến từ bên cạnh – những dấu hiệu tinh vi này có thể xuất hiện, nhưng thường không được chú ý trong thời gian dài đến mức khoảng 40% sợi thần kinh võng mạc đã bị mất trước khi bệnh nhân báo cáo bất kỳ “tầm nhìn đường hầm” hay mất thị lực nào (www.ncbi.nlm.nih.gov). Đến lúc đó, triệu chứng thực sự của bệnh tăng nhãn áp mới được cảm nhận: không có bất kỳ cảnh báo nào cả.
Khi POAG tiến triển, các triệu chứng mới xuất hiện dần dần. Bệnh nhân có thể mô tả khó khăn trong việc phân biệt độ tương phản, hoặc chói bất thường hay quầng sáng quanh đèn – đặc biệt khi lái xe vào ban đêm. Trên thực tế, nghiên cứu cho thấy nhiều người mắc bệnh tăng nhãn áp gặp khó khăn với ánh sáng chói và thị lực kém tương phản (www.brightfocus.org). Đèn pha sáng hoặc biển báo đường phố dưới ánh nắng có thể bị lóa, và việc chuyển đổi tầm nhìn từ tối sang sáng có thể trở nên khó chịu. Những triệu chứng này thường bị bỏ qua là do lão hóa bình thường hoặc đục thủy tinh thể không được nhận biết. Theo thời gian, trường thị giác tiếp tục bị thu hẹp như tầm nhìn đường hầm, và thị lực trung tâm có thể dần dần bị ảnh hưởng. Đọc chữ in nhỏ, nhận diện khuôn mặt, hoặc di chuyển trên những con đường xa lạ trở nên khó khăn hơn. Ở giai đoạn cuối của POAG, ngay cả tầm nhìn thẳng cũng có thể bị mờ, ảnh hưởng lớn đến các hoạt động hàng ngày.
Bệnh tăng nhãn áp góc đóng cấp tính
Không giống như diễn biến âm thầm của POAG, bệnh tăng nhãn áp góc đóng cấp tính xuất hiện đột ngột và dữ dội. Đây là một trường hợp khẩn cấp thực sự. Bệnh nhân xuất hiện dấu hiệu cảnh báo nhanh của các triệu chứng: đau mắt dữ dội, đau đầu nghiêm trọng, và rối loạn thị giác cùng một lúc. Mắt bị ảnh hưởng trở nên đỏ và cảm thấy rất cứng. Tầm nhìn bị mờ và bệnh nhân thường nhìn thấy quầng sáng màu sắc quanh đèn. Cơn bệnh có thể gây buồn nôn, nôn mửa, và thậm chí đau bụng. Trên thực tế, một quy trình chăm sóc mắt ghi nhận rằng bệnh tăng nhãn áp góc đóng cấp tính có thể bắt chước một trường hợp khẩn cấp thần kinh hoặc tiêu hóa: bệnh nhân có thể bị chẩn đoán nhầm là đau nửa đầu, đau đầu xoang hoặc bệnh dạ dày nặng (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Điều này rất nguy hiểm – nếu không được điều trị ngay lập tức (thường trong vòng vài giờ) để giảm áp lực mắt, có thể dẫn đến mất thị lực vĩnh viễn (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Tóm lại, đau mắt đột ngột kèm đau đầu và buồn nôn đòi hỏi phản ứng khẩn cấp ngay lập tức.
Bệnh tăng nhãn áp góc đóng bán cấp (“gián đoạn”)
Một số người trải qua các cơn tăng nhãn áp góc đóng gián đoạn – các đợt ngắn hơn, nhẹ hơn, đến rồi đi. Những cơn này có thể gây ra đau âm ỉ ở lông mày hoặc mắt, tầm nhìn mờ/nhòe, và quầng sáng có thể nhìn thấy quanh đèn, đặc biệt sau các hoạt động làm giãn đồng tử (ví dụ, đi vào phòng tối). Mỗi cơn bệnh có thể tự khỏi, vì vậy bệnh nhân thường bỏ qua hoặc nghĩ rằng đó chỉ là một cơn đau đầu nặng. Thật vậy, các nghiên cứu đã phát hiện ra rằng nhiều người mắc bệnh tăng nhãn áp góc đóng bán cấp ban đầu than phiền về các cơn đau đầu tái phát và bị điều trị nhầm cho bệnh đau nửa đầu (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Vì mỗi cơn bệnh ngắn ngủi, nên dễ đổ lỗi cho căng thẳng hoặc các vấn đề về xoang thay vì sự tăng áp lực mắt tiềm ẩn. Tuy nhiên, theo thời gian, những đợt tăng nhãn áp lặp đi lặp lại này gây ra dính ở góc và dẫn đến bệnh tăng nhãn áp mãn tính.
Bệnh tăng nhãn áp tân mạch
Bệnh tăng nhãn áp tân mạch (NVG) là một dạng tăng nhãn áp thứ phát gây đau đớn, thường xảy ra sau các bệnh võng mạc nghiêm trọng (như bệnh võng mạc tiểu đường tiến triển hoặc tắc tĩnh mạch võng mạc nặng). Các mạch máu bất thường mới phát triển trên mống mắt và góc thoát lưu. Các triệu chứng có thể bao gồm đau mắt sâu, nhức nhối và mắt đỏ mãn tính. Nhiều bệnh nhân cho biết mắt cảm thấy đau nhức hoặc khó chịu dai dẳng. Nhạy cảm với ánh sáng và thị lực mờ dần là những than phiền ban đầu phổ biến. (www.ncbi.nlm.nih.gov) Khi NVG tiến triển, nhãn áp thường tăng rất cao (thường trên 50 mmHg) và cơn đau có thể trở nên không thể chịu đựng được. Nếu không điều trị, thị lực trong mắt bị ảnh hưởng sẽ suy giảm nhanh chóng.
Bệnh tăng nhãn áp do viêm màng bồ đào
Bệnh tăng nhãn áp cũng có thể phát sinh từ viêm màng bồ đào (uveitis) (viêm bên trong mắt). Trong bệnh tăng nhãn áp do viêm màng bồ đào, các dấu hiệu và triệu chứng thông thường của viêm màng bồ đào xuất hiện: mắt có thể đỏ và đau, kèm theo nhạy cảm ánh sáng đáng kể và thị lực dao động (www.mayoclinic.org). Bệnh nhân bị tăng nhãn áp do viêm màng bồ đào có thể nhận thấy đau “nhức nhối” hoặc đau nhói ở mắt trong các đợt viêm cấp, và thị lực của họ có thể dường như lúc rõ lúc mờ. Vì những đợt bệnh này đi kèm với đỏ mắt và nhạy cảm ánh sáng, chúng có thể trông giống như “đau mắt đỏ” nặng hoặc các nguyên nhân khác gây đỏ mắt. Trên thực tế, mỗi đợt viêm có thể làm tắc nghẽn thoát lưu dịch hoặc gây sẹo ở góc, dẫn đến những khoảng thời gian áp lực mắt rất cao. Qua nhiều tháng và năm, tác động kết hợp của viêm và áp lực làm tổn thương dây thần kinh thị giác.
Bệnh tăng nhãn áp sắc tố
Bệnh tăng nhãn áp sắc tố là một dạng tăng nhãn áp góc mở thường gặp ở người trẻ, cận thị. Dấu hiệu đặc trưng của nó là các triệu chứng theo đợt được kích hoạt bởi gắng sức hoặc giãn đồng tử. Khi đồng tử giãn (như trong môi trường tối hoặc sau khi tập thể dục), mặt sau của mống mắt cọ xát vào các cấu trúc thủy tinh thể và sắc tố bong ra vào mắt. Những “cơn mưa” sắc tố này có thể gây ra những đợt tăng áp lực mắt đột ngột. Bệnh nhân có thể nhận thấy các đợt quầng sáng và mờ mắt ngắn ngủi, thường sau khi chạy bộ hoặc tập luyện vất vả (www.ncbi.nlm.nih.gov). Những đợt này có thể bao gồm đau nhức ngắn ngủi quanh mắt, đỏ mắt, và nhìn thấy cầu vồng quanh đèn. Thường thì các triệu chứng cảm thấy như “dị ứng mắt” hoặc kích ứng nhẹ, nên không được coi trọng. Tuy nhiên, theo thời gian, sự phân tán sắc tố mãn tính làm tắc nghẽn góc thoát lưu và dẫn đến bệnh tăng nhãn áp tiến triển.
Bệnh tăng nhãn áp bẩm sinh (ở trẻ sơ sinh)
Bệnh tăng nhãn áp ở trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ (tăng nhãn áp bẩm sinh nguyên phát) trông rất khác so với bệnh tăng nhãn áp ở người lớn. Trẻ sơ sinh không thể báo cáo mất thị lực, vì vậy cha mẹ phải để ý các dấu hiệu: bộ ba kinh điển là chảy nước mắt quá mức (epiphora), nhạy cảm ánh sáng (photophobia), và co thắt mi mắt (blepharospasm) (www.ncbi.nlm.nih.gov) (www.ncbi.nlm.nih.gov). Mắt của bé có thể trông to hoặc lồi (gọi là buphthalmos) vì áp lực cao đã làm căng mắt (www.ncbi.nlm.nih.gov). Thường thì giác mạc trở nên đục hoặc mờ, tạo ra vẻ ngoài trắng xanh cho cửa sổ trong suốt bình thường của mắt (www.ncbi.nlm.nih.gov). Cha mẹ có thể nhận thấy phản xạ trắng khi ánh sáng chiếu vào mắt. Những dấu hiệu này – chảy nước mắt, bé nhắm chặt mắt, mắt có vẻ mờ đục – không bao giờ nên bị bỏ qua, vì trì hoãn điều trị ở trẻ sơ sinh có thể nhanh chóng dẫn đến mù lòa vĩnh viễn.
Những nhầm lẫn thường gặp
Nhiều triệu chứng sớm của bệnh tăng nhãn áp bị đổ lỗi nhầm cho các nguyên nhân khác, làm trì hoãn chẩn đoán. Ví dụ:
- Đau đầu hoặc đau lông mày thường bị cho là do đau nửa đầu hoặc áp lực xoang, đặc biệt nếu thị lực vẫn là 20/20. Các nhà thần kinh học và bệnh nhân báo cáo rằng tăng nhãn áp góc đóng bán cấp có thể ngụy trang thành đau nửa đầu trong nhiều năm (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov).
- Khó khăn khi lái xe ban đêm và chói sáng được cho là do lão hóa bình thường hoặc đục thủy tinh thể. Mọi người thường nhận thấy đèn pha và đèn đường trở nên chói lóa và gây mất phương hướng, nhưng lại cho rằng đó là “chuyện tuổi già.” Trên thực tế, những vấn đề này có mối tương quan chặt chẽ với sự mất trường thị giác liên quan đến bệnh tăng nhãn áp (www.brightfocus.org).
- Khó khăn khi đọc sách hoặc tập trung thường bị bỏ qua là do cần kính mới. Khi bệnh tăng nhãn áp lần đầu ảnh hưởng đến thị lực ngoại vi, nó có thể làm chậm tốc độ đọc một cách tinh tế, nhưng bệnh nhân lại nghĩ rằng kính của họ đã cũ (www.brightfocus.org).
- Buồn nôn và nôn mửa trong một cơn bệnh mắt có thể bị bỏ qua là ngộ độc thực phẩm. Trong tăng nhãn áp góc đóng cấp tính, những triệu chứng này xuất phát từ sự tăng đột biến nhãn áp (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).
Mỗi sự nhầm lẫn như vậy tạo thêm thời gian cho bệnh tăng nhãn áp làm tổn thương dây thần kinh thị giác. Đến khi những thay đổi về thị lực trở nên rõ ràng, nhiều sợi thần kinh có thể đã bị mất.
Tác dụng phụ của các phương pháp điều trị bệnh tăng nhãn áp
Trớ trêu thay, một số phương pháp điều trị bệnh tăng nhãn áp lại có thể tạo ra các triệu chứng gây nhầm lẫn cho bệnh nhân. Điều quan trọng là phải biết những điều này để bạn không nhầm lẫn chúng với sự tiến triển của bệnh:
- Các chất tương tự prostaglandin (thuốc nhỏ mắt như latanoprost, travoprost, bimatoprost): Các tác dụng phụ thường gặp ở mắt bao gồm đỏ mắt, nóng rát/châm chích khi dùng, và thay đổi quanh lông mi và mí mắt (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Bệnh nhân thường nhận thấy lông mi dài hơn hoặc sẫm màu hơn, và da mí mắt có thể sẫm màu. Mắt có thể cảm thấy khó chịu hoặc đỏ ngầu sau khi nhỏ thuốc. Những tác dụng này liên quan đến thuốc, không phải là bệnh tăng nhãn áp nặng hơn.
- Thuốc nhỏ mắt chẹn beta (timolol, betaxolol): Các loại thuốc này có thể được hấp thụ toàn thân. Tác dụng phụ có thể bao gồm mệt mỏi, nhịp tim chậm (nhịp tim chậm), và đặc biệt là khó thở ở bệnh nhân hen suyễn hoặc bệnh phổi (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ví dụ, timolol có thể gây co thắt phế quản và vui lòng hỏi bác sĩ về khó thở nếu đang dùng opioid (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Nếu bạn cảm thấy mệt mỏi bất thường hoặc khó thở sau khi sử dụng thuốc nhỏ mắt chẹn beta, hãy nói với bác sĩ của bạn.
- Thuốc ức chế carbonic anhydrase (acetazolamide đường uống hoặc dorzolamide tại chỗ): Một than phiền rất phổ biến là vị đắng hoặc kim loại trong miệng sau khi dùng thuốc (www.ncbi.nlm.nih.gov). Các CAI toàn thân (đặc biệt là dạng viên) cũng có thể gây mệt mỏi, ngứa ran ở tay/chân và khó chịu dạ dày. Nếu bạn có những triệu chứng này, chúng có thể là tác dụng phụ của thuốc. Chúng không có nghĩa là bệnh tăng nhãn áp của bạn đang nặng hơn.
- Thuốc nhỏ mắt chủ vận alpha (brimonidine, apraclonidine): Thường gây khô miệng và buồn ngủ (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Đặc biệt, brimonidine được biết là làm người ta buồn ngủ hoặc chóng mặt. Nó cũng có thể làm giảm huyết áp ở những người nhạy cảm. Mờ thị lực gần có thể xảy ra thoáng qua do tác dụng giãn nhẹ đồng tử. Một lần nữa, những triệu chứng này xuất phát từ tác dụng của thuốc, không trực tiếp từ chính bệnh tăng nhãn áp.
- Sau phẫu thuật hoặc laser điều trị tăng nhãn áp: Các triệu chứng tạm thời bao gồm viêm mắt (đỏ, chảy nước mắt), dao động thị lực và khó chịu từ quá trình lành vết thương. Ví dụ, một bọng lọc (nốt phồng nhỏ trên bề mặt) sau phẫu thuật cắt bè củng mạc có thể cảm thấy khó chịu hoặc tạo cảm giác áp lực nhẹ. Các loại thuốc như steroid và thuốc nhỏ mắt hạ nhãn áp tiếp tục được sử dụng sau phẫu thuật, cũng có thể gây châm chích hoặc mờ mắt. Những tác dụng dự kiến sau điều trị này sẽ cải thiện trong vài tuần; nếu chúng nặng hơn hoặc nghiêm trọng, cần được chú ý.
Trong mỗi trường hợp, việc biết trước những gì có thể xảy ra giúp bạn phân biệt tác dụng phụ với các dấu hiệu cảnh báo.
Khi nào cần hành động: Hướng dẫn nhận biết triệu chứng
Nhận biết các triệu chứng của bệnh tăng nhãn áp – và phân biệt các dấu hiệu khẩn cấp với những dấu hiệu nhẹ hơn – là điều then chốt. Dưới đây là một khung đơn giản:
- Trường hợp khẩn cấp (Gọi 911 hoặc đến phòng cấp cứu/phòng khám nhãn khoa khẩn cấp trong vòng một giờ): Các triệu chứng đột ngột, nghiêm trọng như đau mắt hoặc đau đầu dữ dội kèm theo mờ mắt hoặc quầng sáng màu sắc ở một mắt; mất thị lực kèm buồn nôn/nôn mửa (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Những điều này chỉ ra tăng nhãn áp góc đóng cấp tính hoặc một cuộc khủng hoảng khác. Đừng chờ đợi nếu mắt bạn rất đỏ, cứng và đau kèm theo thay đổi thị lực đột ngột.
- Đánh giá kịp thời (Gọi bác sĩ mắt của bạn trong vòng vài ngày đến một tuần): Các đợt đau mắt tái phát, đau đầu nhẹ hoặc quầng sáng mờ – ngay cả khi chúng xuất hiện rồi biến mất. Cũng như nhạy cảm chói sáng mới dai dẳng hoặc khó khăn trong ánh sáng yếu ảnh hưởng đến việc lái xe. Đây có thể là dấu hiệu cảnh báo của tăng nhãn áp góc đóng bán cấp hoặc bệnh tăng nhãn áp đang tiến triển. Bất kỳ sự thiếu hụt trường thị giác mới (mất vật thể ở một bên) hoặc rối loạn thị giác liên tục nên được đánh giá sớm.
- Theo dõi thường xuyên (Đề cập trong lần khám tiếp theo của bạn): Những thay đổi tinh tế như hơi khó đọc chữ nhỏ, va vào vật thể thường xuyên hơn một chút, hoặc nhận thấy bạn cần ánh sáng mạnh hơn để nhìn rõ. Đây có thể là mất thị lực ngoại vi giai đoạn đầu. Cũng báo cáo bất kỳ tác dụng phụ đang diễn ra nào từ thuốc nhỏ mắt của bạn. Theo dõi những thay đổi nhỏ này giúp bác sĩ nhãn khoa của bạn so sánh các xét nghiệm trường thị giác theo thời gian.
Tóm lại, bất kỳ triệu chứng mới nào vượt ra ngoài mỏi mắt thông thường đều nên được ghi nhận. Đối với những người có nguy cơ (trên 40 tuổi, có tiền sử gia đình mắc bệnh tăng nhãn áp, tiểu đường, áp lực mắt cao, v.v.), nên khám chuyên khoa ngay cả khi bạn cảm thấy bình thường. Hãy nhớ – phát hiện bệnh tăng nhãn áp sớm có nghĩa là điều trị có thể bảo toàn thị lực của bạn.
Kết luận: “Triệu chứng” sớm mang tính chất quyết định của bệnh tăng nhãn áp thường là không có gì cả (www.ncbi.nlm.nih.gov). Tuy nhiên, khi bệnh tiến triển, một loạt các dấu hiệu xuất hiện: bỏ sót chi tiết ngoại vi, vấn đề chói và chuyển tiếp ánh sáng, và cuối cùng là mất thị lực đáng kể. Mỗi phân nhóm bệnh tăng nhãn áp có thêm các tín hiệu rủi ro riêng – từ mắt đỏ, đau của bệnh tăng nhãn áp góc đóng, đến chảy nước mắt và mờ đục trong bệnh tăng nhãn áp ở trẻ sơ sinh. Bằng cách biết các triệu chứng này và mức độ khẩn cấp của chúng, bệnh nhân và bác sĩ có thể hợp tác để phát hiện sớm. Nếu bạn gặp bất kỳ dấu hiệu cảnh báo đỏ nào ở trên, hãy tìm kiếm sự chăm sóc y tế ngay lập tức. Đối với những thay đổi thị lực nhẹ hơn nhưng bất thường, hãy ghi chép cẩn thận và thảo luận chúng trong lần hẹn khám mắt tiếp theo của bạn. Với sự cảnh giác có hiểu biết, bạn có thể giúp ngăn chặn tổn thương âm thầm của bệnh tăng nhãn áp trước khi thị lực bị mất vĩnh viễn.
Nguồn tham khảo: Các hướng dẫn lâm sàng đáng tin cậy và nguồn tài liệu dành cho bệnh nhân đã được sử dụng để tổng hợp thông tin này (www.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov) (www.ncbi.nlm.nih.gov) (www.mayoclinic.org) (www.ncbi.nlm.nih.gov) (www.ncbi.nlm.nih.gov) (www.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (www.brightfocus.org).