Bệnh nào nguy hiểm hơn: Đục thủy tinh thể hay Glaucoma?
Mất thị lực là một viễn cảnh đáng sợ. Hai trong số các tình trạng mắt phổ biến nhất liên quan đến tuổi tác là đục thủy tinh thể và glaucoma (bệnh tăng nhãn áp/cườm nước). Bề ngoài chúng có vẻ giống nhau, nhưng cách diễn biến lại rất khác biệt. Đục thủy tinh thể là nguyên nhân hàng đầu thế giới gây mù lòa có thể đảo ngược: thủy tinh thể bị đục có thể được thay thế bằng một thủy tinh thể trong suốt, thường khôi phục thị lực gần như hoàn toàn. Ngược lại, glaucoma âm thầm phá hủy dây thần kinh thị giác. Bất kỳ sợi thần kinh nào bị mất do glaucoma sẽ mất vĩnh viễn – không có phương pháp điều trị hiện tại nào có thể phục hồi tổn thương đó (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Thật vậy, một phân tích cho thấy vào thời điểm bệnh nhân glaucoma nhận thấy các vấn đề về thị lực, khoảng 90% sợi thần kinh thị giác đã bị mất (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Sự thật cơ bản này – đục thủy tinh thể gần như luôn có thể khắc phục được bằng phẫu thuật, trong khi glaucoma gây mất thị lực vĩnh viễn – là yếu tố chính cho toàn bộ sự so sánh này.
Tuy nhiên, cả đục thủy tinh thể và glaucoma đều trở nên phổ biến hơn theo tuổi tác và thường xảy ra cùng lúc, vì vậy hiểu rõ sự khác biệt của chúng rất quan trọng đối với bất kỳ bệnh nhân nào. Đục thủy tinh thể gây ra nhiều trường hợp mù lòa toàn phần hơn trên toàn cầu đơn giản vì nhiều khu vực thiếu phẫu thuật. Để dễ hình dung, một báo cáo của WHO lưu ý rằng đục thủy tinh thể chiếm khoảng 94 triệu trường hợp suy giảm thị lực trên toàn thế giới, vượt xa 7,7 triệu trường hợp do glaucoma (www.who.int). Một nghiên cứu khác cho thấy gần 45% tổng số trường hợp mù lòa toàn cầu là do đục thủy tinh thể (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) – gần 15 triệu người – so với glaucoma là nguyên nhân đứng thứ hai (khoảng 8 triệu người mù) (www.bumrungrad.com) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Điều quan trọng là hầu hết các trường hợp mù do đục thủy tinh thể có thể phòng ngừa được bằng phẫu thuật, nhưng mù do glaucoma là vĩnh viễn. Vấn đề kép là ở các nước thu nhập cao, phẫu thuật đục thủy tinh thể là thủ thuật thường quy và rất thành công, trong khi ở các khu vực nghèo hơn, nhiều người bị mù chỉ vì họ không thể tiếp cận phẫu thuật. Vì vậy, về tổng số, đục thủy tinh thể “tệ hơn” đối với mù lòa toàn cầu, nhưng đối với một bệnh nhân cá nhân, glaucoma lại nguy hiểm thầm lặng hơn. Điểm mấu chốt: chẩn đoán đục thủy tinh thể đơn thuần là một vấn đề bạn thường có thể khắc phục, trong khi glaucoma là một mối đe dọa suốt đời chỉ có thể làm chậm lại, chứ không thể chữa khỏi. Khám mắt định kỳ để phát hiện sớm cả hai tình trạng là cực kỳ quan trọng.
Đục thủy tinh thể và Glaucoma Phát triển như thế nào
Đục thủy tinh thể – Mờ dần và Chói mắt
Một đục thủy tinh thể là tình trạng thủy tinh thể tự nhiên của mắt bị mờ đục. Nó thường phát triển chậm trong nhiều năm khi tuổi tác và tiếp xúc với ánh sáng khiến protein trong thủy tinh thể vón cục. Bệnh nhân thường nhận thấy thị lực giảm dần. Các triệu chứng phổ biến nhất là mờ trung tâm và chói mắt. Ví dụ, chỉ nhìn vào một chiếc đèn bàn đơn giản hoặc bảng điều khiển ô tô cũng có thể gây khó chịu. Đèn pha ô tô ngược chiều vào ban đêm có thể bị tán xạ hoặc tạo ra quầng sáng và tia sáng chói, khiến việc lái xe ban đêm không an toàn (www.yalemedicine.org) (magrabihealth.ae). Nhiều bệnh nhân đục thủy tinh thể mô tả việc nhìn thế giới như thể qua một “kính mờ” (magrabihealth.ae). Màu sắc thường trông nhạt hoặc ố vàng – màu trắng trở nên ngà và các gam màu rực rỡ mất đi cường độ (magrabihealth.ae). Tóm lại, các triệu chứng của đục thủy tinh thể bao gồm:
- Thị lực mờ hoặc đục: Thủy tinh thể trông mờ, gây mờ tổng thể (magrabihealth.ae) (www.yalemedicine.org).
- Chói và quầng sáng: Ánh sáng chói lóa hoặc lóa thành hình sao, đặc biệt vào ban đêm (magrabihealth.ae) (www.yalemedicine.org).
- Màu sắc nhạt đi: Một sắc thái vàng có thể làm cho màu sắc trông xỉn hơn (magrabihealth.ae) (www.yalemedicine.org).
- Khó đọc/lái xe: Văn bản có thể trông mềm mại hoặc bị bóng mờ, và việc lái xe ban đêm trở nên khó khăn hơn đáng kể.
- Song thị ở một mắt: Ít phổ biến hơn, nhưng đôi khi hình ảnh bóng mờ thứ hai được nhìn thấy qua thủy tinh thể bị đục.
Vì đục thủy tinh thể tiến triển chậm, thường có đủ thời gian để nhận thấy những thay đổi và lập kế hoạch. Nhiều người sống chung với đục thủy tinh thể nhẹ trong nhiều năm trước khi nó ảnh hưởng đáng kể đến các công việc hàng ngày. Các bác sĩ mắt thường phát hiện sớm đục thủy tinh thể trong các đợt khám định kỳ rất lâu trước khi bệnh nhân than phiền. Nói tóm lại, đục thủy tinh thể tự biểu hiện dần dần và cho phép bệnh nhân chuẩn bị cho phẫu thuật.
Glaucoma – “Kẻ trộm thầm lặng” của thị lực
Glaucoma rất khác biệt. Nó đề cập đến một nhóm các tình trạng gây tổn thương dây thần kinh thị giác, thường do áp lực chất lỏng bên trong mắt. Quan trọng là, glaucoma thường không gây ra triệu chứng nào ở giai đoạn đầu. Nó đôi khi được gọi là “kẻ trộm thầm lặng của thị lực” vì người bệnh cảm thấy bình thường ngay cả khi thị trường ngoại vi bị mất dần (www.bumrungrad.com) (www.bumrungrad.com). Hầu hết bệnh nhân không nhận ra mình bị glaucoma cho đến khi tổn thương đáng kể xảy ra. Một nguồn tin lưu ý rằng có tới một nửa số người bị glaucoma thậm chí không biết mình mắc bệnh cho đến khi bệnh đã tiến triển (www.bumrungrad.com). Không giống như đục thủy tinh thể, glaucoma không ảnh hưởng đến độ rõ của thị lực cho đến rất muộn. Thay vào đó, nó bắt đầu làm giảm thị lực ngoại vi của bạn. Bạn có thể dần dần ngừng nhận thấy các vật thể ở khóe mắt (thị trường hình ống), nhưng cuộc sống hàng ngày thường vẫn bình thường cho đến khi mọi thứ trở nên nghiêm trọng.
Khi các triệu chứng glaucoma xuất hiện, có thể đã quá muộn. Bệnh nhân có thể nhận thấy “các vùng tối” hoặc các điểm mù trong thị trường, hoặc cảm thấy không an toàn khi lái xe vì mất thị lực ngoại vi. Đến thời điểm đó, dây thần kinh thị giác đã bị tổn thương không hồi phục. Hiếm khi, một số dạng glaucoma cấp tính (như glaucoma góc đóng) có thể gây đau đột ngột, đỏ mắt, đau đầu hoặc quầng sáng quanh đèn, nhưng đây là những tình huống cấp cứu. Đối với hầu hết các trường hợp glaucoma liên quan đến tuổi tác, sự tiến triển không gây đau và không thể nhận thấy đối với bệnh nhân. Trái ngược với các dấu hiệu cảnh báo rõ ràng của đục thủy tinh thể, glaucoma không cung cấp bất kỳ cảnh báo sớm rõ ràng nào.
Tóm lại, đục thủy tinh thể làm mờ thị lực dần dần và gây khó chịu với ánh sáng chói trong nhiều tháng hoặc nhiều năm, đưa ra cảnh báo đầy đủ để hành động. Tuy nhiên, glaucoma âm thầm làm suy giảm thị lực ngoại vi trong nhiều năm mà không gây ra bất kỳ khó chịu nào. Đến khi một người mắc glaucoma nhận thấy một vấn đề, họ thường đã mất đi một lượng thị lực đáng kể mà một bệnh nhân đục thủy tinh thể có thể đã phục hồi bằng một cuộc phẫu thuật đơn giản. Quá trình không có triệu chứng này của glaucoma là lý do chính khiến nó nguy hiểm hơn: thị lực bị mất mà bệnh nhân không hay biết. Nói tóm lại: đục thủy tinh thể có dấu hiệu “báo trước”; glaucoma thì không.
Điều trị: Khắc phục đục thủy tinh thể so với Kiểm soát Glaucoma
Phẫu thuật đục thủy tinh thể – Một giải pháp khắc phục một lần có thể dự đoán được
Đục thủy tinh thể về cơ bản được điều trị bằng cách thay thế thủy tinh thể bị đục bằng một thủy tinh thể nhân tạo trong suốt. Phẫu thuật đục thủy tinh thể hiện đại (phacoemulsification) là một trong những thủ thuật phẫu thuật tinh vi và thành công nhất trong y học. Thông thường, nó được thực hiện như một thủ thuật ngoại trú dưới hình thức an thần nhẹ, và bệnh nhân tỉnh táo nhưng cảm thấy thoải mái (www.yalemedicine.org). Bác sĩ phẫu thuật sử dụng một đầu dò siêu âm để nhẹ nhàng nhũ hóa (phá vỡ) thủy tinh thể bị đục và sau đó cấy ghép một thủy tinh thể nội nhãn (IOL) có thể gập lại vào vị trí của nó. Toàn bộ ca phẫu thuật thường chỉ mất 15–30 phút, và thị lực thường cải thiện đáng kể trong vòng vài ngày.
Kết quả rất xuất sắc: hơn 95% bệnh nhân đạt được thị lực tốt hơn đáng kể sau phẫu thuật. Thực tế, nhiều người báo cáo nhìn tốt hơn so với trước khi đục thủy tinh thể phát triển (www.yalemedicine.org) (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Ví dụ, một nghiên cứu dài hạn cho thấy hầu hết bệnh nhân duy trì thị lực gần như bình thường ngay cả 20 năm sau phẫu thuật đục thủy tinh thể không biến chứng (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Tỷ lệ biến chứng rất thấp. Dữ liệu hiện đại từ hàng triệu ca phẫu thuật cho thấy các vấn đề nghiêm trọng cực kỳ hiếm gặp – nhiễm trùng cấp tính (viêm nội nhãn) chỉ xảy ra trong khoảng 0,04% trường hợp (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), và bong võng mạc xảy ra trong khoảng 0,4% (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Gần như tất cả bệnh nhân về nhà chỉ với thuốc nhỏ mắt trong vài tuần, không có gánh nặng điều trị liên tục. Tóm lại, phẫu thuật đục thủy tinh thể có hồ sơ an toàn vượt trội (www.yalemedicine.org) và cơ hội gần như phổ quát để phục hồi thị lực.
Vì phẫu thuật đục thủy tinh thể rất hiệu quả, một khi đã thực hiện xong, về cơ bản không còn bệnh mãn tính nào để quản lý. Ở các nước phát triển, nó thường được bảo hiểm chi trả (ví dụ, Medicare ở Hoa Kỳ chi trả hoàn toàn cho phẫu thuật đục thủy tinh thể cho người cao tuổi), vì vậy bệnh nhân phải chi trả ít hoặc không có chi phí nào. Sau đó, nhiều bệnh nhân nhận thấy họ không còn cần kính đọc sách hoặc kính nhìn xa (tùy thuộc vào thủy tinh thể được cấy ghép), và chắc chắn họ không cần bất kỳ loại thuốc uống hàng ngày nào cho đục thủy tinh thể. Giải pháp một lần với kết quả có thể dự đoán được này là tiêu chuẩn vàng của phẫu thuật mắt chữa bệnh.
Điều trị Glaucoma – Cuộc chiến suốt đời, không phải chữa khỏi một lần
Liệu pháp điều trị glaucoma khác biệt cơ bản: không có phẫu thuật hoặc thuốc viên nào có thể chữa khỏi glaucoma. Mọi lựa chọn chỉ làm chậm sự tiến triển của bệnh. Việc quản lý thường bắt đầu bằng cách giảm áp lực chất lỏng trong mắt (nhãn áp). Điều này thường được thực hiện bằng thuốc nhỏ mắt theo toa hàng ngày (các loại thuốc như thuốc tương tự prostaglandin, thuốc chẹn beta, hoặc các loại khác). Những loại thuốc nhỏ mắt này có thể hiệu quả, nhưng chúng phải được sử dụng đúng cách mỗi ngày và suốt đời. Thực tế, nhiều bệnh nhân gặp khó khăn với điều này: thuốc nhỏ mắt có thể gây kích ứng mắt hoặc các tác dụng phụ khác, và việc nhớ nhỏ thuốc mỗi đêm có thể khó khăn. Việc không tuân thủ là phổ biến, có nghĩa là nhãn áp có thể không được kiểm soát tốt.
Nếu chỉ dùng thuốc nhỏ mắt không đủ hoặc không được dung nạp, bác sĩ có thể đề nghị các thủ thuật laser (như SLT hoặc tạo hình bè bằng laser chọn lọc) để cải thiện dẫn lưu. Laser có thể làm giảm áp lực trong vài tháng hoặc vài năm, nhưng tác dụng của chúng thường giảm dần và có thể cần phải lặp lại. Cuối cùng, các phẫu thuật xâm lấn hơn như cắt bè củng mạc (trabeculectomy) hoặc đặt ống dẫn lưu (tube shunts) là những lựa chọn cho các trường hợp nặng hơn. Mặc dù những phẫu thuật này có thể giảm áp lực đáng kể, nhưng chúng đi kèm với rủi ro cao hơn nhiều so với phẫu thuật đục thủy tinh thể – bao gồm nhiễm trùng, áp lực rất thấp (hạ nhãn áp), hoặc thất bại của đường dẫn lưu mới. Một ca cắt bè củng mạc thất bại thường yêu cầu sửa đổi hoặc phẫu thuật lần hai. Ngay cả sau nhiều lần điều trị, glaucoma vẫn có thể tiến triển.
Điều quan trọng là, các phương pháp điều trị glaucoma không phục hồi thị lực đã mất. Chúng chỉ nhằm mục đích làm chậm “kẻ trộm”. Mỗi sợi thần kinh bị tổn thương do glaucoma sẽ mất vĩnh viễn (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Vì vậy, gánh nặng tâm lý là rất lớn: bệnh nhân phải chấp nhận chẩn đoán glaucoma suốt đời và việc theo dõi không ngừng. Họ sẽ cần các chuyến thăm khám chuyên khoa định kỳ trong suốt quãng đời còn lại, bao gồm các xét nghiệm thị trường và chụp cắt lớp để theo dõi sự tiến triển của bệnh. Mỗi năm, họ có thể phải đến bác sĩ 4–6 lần để kiểm tra áp lực và thị lực. Hơn nữa, luôn có nỗi lo lắng thường trực: “Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi bỏ lỡ một liều thuốc nhỏ mắt? Điều gì sẽ xảy ra nếu bệnh vẫn tiến triển mặc dù tôi đã điều trị?” Khác với phẫu thuật đục thủy tinh thể, thường không có khoảnh khắc “chiến thắng” về thị lực với glaucoma – chỉ có sự nhẹ nhõm bất an khi bệnh ổn định.
Tóm lại, điều trị đục thủy tinh thể là một phẫu thuật một lần, rất thành công giúp bệnh nhân về cơ bản được chữa khỏi vấn đề đó. Điều trị glaucoma là một cuộc chiến mãn tính, kéo dài suốt đời với thuốc men, laser, hoặc phẫu thuật phải lặp lại hoặc điều chỉnh, với khả năng tiến triển đáng kể.
Khi Đục thủy tinh thể trở nên nghiêm trọng
Mặc dù thường dễ khắc phục, đục thủy tinh thể có thể trở nên thực sự nguy hiểm trong một số trường hợp nhất định, đặc biệt khi phẫu thuật bị trì hoãn hoặc không thể tiếp cận. Ví dụ, trong các trường hợp đục thủy tinh thể rất nặng hoặc “quá chín”, thủy tinh thể thực sự có thể gây ra một dạng glaucoma. Một thủy tinh thể bị sưng (đục thủy tinh thể sưng phồng) có thể chặn vật lý góc thoát nước của mắt, gây ra glaucoma thể thủy tinh – một sự tăng áp lực đột ngột, gây đau đớn. Thay vào đó, một thủy tinh thể quá chín có thể rò rỉ các protein có trọng lượng phân tử cao vào mắt, làm tắc nghẽn các kênh chất lỏng (được gọi là glaucoma tan thủy tinh thể) (www.ncbi.nlm.nih.gov). Cả hai tình huống này đều là trường hợp cấp cứu có thể gây mất thị lực nhanh chóng và đau đớn – trớ trêu thay, chúng là glaucoma do đục thủy tinh thể không được điều trị. StatPearls giải thích rằng “đục thủy tinh thể sưng phồng” xảy ra khi thủy tinh thể lớn cản trở dòng chảy bình thường, và “glaucoma tan thủy tinh thể” khi protein thủy tinh thể rò rỉ ra ngoài (www.ncbi.nlm.nih.gov).
Một mối lo ngại khác là khi một số loại đục thủy tinh thể làm suy giảm thị lực nghiêm trọng trước khi chúng trưởng thành. Ví dụ, đục thủy tinh thể dưới bao sau (thường do sử dụng steroid hoặc xạ trị) có thể nhanh chóng làm hỏng khả năng đọc và tầm nhìn khi bị chói, sớm hơn nhiều so với đục thủy tinh thể điển hình liên quan đến tuổi tác. Ở bệnh nhân trẻ tuổi hoặc bất kỳ ai, một đục thủy tinh thể nhỏ bằng quả mọng ngay phía sau đồng tử có thể đặc biệt gây suy yếu, ngay cả khi nhỏ.
Đục thủy tinh thể dày đặc cũng ngăn cản bác sĩ mắt của bạn nhìn vào bên trong mắt. Nếu thủy tinh thể bị đục, võng mạc và dây thần kinh thị giác không thể dễ dàng được kiểm tra hoặc chụp ảnh. Điều này có nghĩa là một bệnh võng mạc nghiêm trọng (như thoái hóa điểm vàng, bong võng mạc hoặc bệnh võng mạc tiểu đường) có thể ẩn sau đục thủy tinh thể. Chỉ khi đục thủy tinh thể được loại bỏ, bác sĩ mới có thể kiểm tra toàn diện phần sau của mắt. Nói tóm lại, một đục thủy tinh thể không được điều trị có thể che giấu các vấn đề đe dọa thị lực khác.
Cuối cùng, phẫu thuật đục thủy tinh thể – mặc dù cực kỳ an toàn – không hoàn toàn không có rủi ro. Các biến chứng hiếm gặp nhưng nghiêm trọng như viêm nội nhãn (nhiễm trùng sau phẫu thuật) hoặc rách võng mạc có thể xảy ra. Như một cơ quan đăng ký lớn của Hoa Kỳ gần đây đã phát hiện, viêm nội nhãn cấp tính xảy ra trong khoảng 0,04% ca phẫu thuật (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), và bong võng mạc trong khoảng 0,39% (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ở những bệnh nhân không may gặp phải các biến chứng như vậy, thị lực có thể bị tổn thương vĩnh viễn. Mặc dù mỗi biến chứng nghiêm trọng này dưới 1%, chúng nhấn mạnh rằng đục thủy tinh thể “không thể xem nhẹ hoàn toàn”. Ở các nước đang phát triển, nơi việc tiếp cận phẫu thuật bị hạn chế, những rủi ro hiếm gặp này làm trầm trọng thêm vấn đề: hàng ngàn người vẫn bị mù do đục thủy tinh thể vì họ không bao giờ được phẫu thuật an toàn kịp thời.
Quản lý đồng thời Đục thủy tinh thể và Glaucoma
Một người thường có cả đục thủy tinh thể và glaucoma ở cùng một mắt. Điều trị cùng lúc hai tình trạng này đặt ra những thách thức đặc biệt. Một mặt, bản thân đục thủy tinh thể có thể ảnh hưởng đến các phép đo glaucoma. Một thủy tinh thể cứng, dày đôi khi làm cho các chỉ số áp lực có vẻ cao hơn thực tế, và nó có thể làm sai lệch các xét nghiệm thị trường (chói mắt từ đục thủy tinh thể có thể gây ra các điểm mù giả). Một khi đục thủy tinh thể được loại bỏ, nhãn áp thực tế thường được phát hiện là thấp hơn, điều này thực sự có thể giúp bệnh glaucoma góc mở. Thực tế, ở một số bệnh nhân bị glaucoma góc hẹp, chỉ cần loại bỏ một thủy tinh thể đục lớn có thể làm giảm áp lực đáng kể bằng cách làm sâu thêm góc thoát nước.
Tuy nhiên, các quyết định phẫu thuật có thể phức tạp. Nếu glaucoma đã tiến triển, bác sĩ phẫu thuật lo ngại rằng phẫu thuật đục thủy tinh thể đơn thuần có thể không kiểm soát đủ áp lực. Trong những trường hợp như vậy, họ có thể kết hợp loại bỏ đục thủy tinh thể với một phẫu thuật glaucoma xâm lấn tối thiểu (MIGS) – ví dụ như đặt iStent hoặc thực hiện phẫu thuật bypass bè củng mạc nhỏ cùng lúc với phẫu thuật đục thủy tinh thể. Các nghiên cứu gần đây về những thủ thuật kết hợp này cho thấy hầu hết bệnh nhân giảm hoặc thậm chí loại bỏ nhu cầu dùng thuốc nhỏ mắt glaucoma, và báo cáo chất lượng cuộc sống được cải thiện. Trong một nghiên cứu trên 93 mắt đã phẫu thuật đục thủy tinh thể kết hợp với MIGS, khoảng 86% bệnh nhân hài lòng và 79% cho biết chất lượng cuộc sống tổng thể của họ được cải thiện sau thủ thuật kết hợp (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov).
Mặt khác, ở những mắt có bọng lọc chức năng (từ một ca phẫu thuật glaucoma trước đó), phẫu thuật đục thủy tinh thể tiềm ẩn rủi ro. Phẫu thuật thông qua một bọng lọc có thể gây sẹo và mất bọng lọc đó, đột ngột làm tăng áp lực trở lại. Vì vậy, ở những mắt đã thực hiện cắt bè củng mạc, bác sĩ phẫu thuật có thể trì hoãn phẫu thuật đục thủy tinh thể hoặc sử dụng các kỹ thuật đặc biệt để bảo vệ bọng lọc. Trong mọi trường hợp, khi cả hai tình trạng cùng tồn tại, kế hoạch điều trị phải được điều chỉnh cẩn thận: quản lý glaucoma một cách tích cực để bảo vệ dây thần kinh thị giác, đồng thời quyết định thời điểm tối ưu hoặc sự kết hợp của phẫu thuật đục thủy tinh thể.
Chất lượng cuộc sống và Tác động cảm xúc
Từ góc độ hàng ngày của bệnh nhân, glaucoma thường gây ra tổn hại nặng nề hơn đến chất lượng cuộc sống so với đục thủy tinh thể. Với đục thủy tinh thể, một khi phẫu thuật hoàn tất, bệnh nhân thường trải qua một sự nhẹ nhõm lớn – nhiều người cảm thấy như mình có “đôi mắt mới” khi màn sương mù biến mất. Trước phẫu thuật, bệnh nhân đục thủy tinh thể thực sự phải chịu đựng: họ báo cáo khó khăn khi đọc sách, lái xe ban đêm và thực hiện các công việc cần sự tỉ mỉ. Nhưng việc biết rằng có một giải pháp khắc phục đơn giản có thể mang lại sự an ủi.
Bệnh nhân glaucoma không có được “kết thúc có hậu” rõ ràng đó. Bản chất mãn tính của glaucoma tạo ra lo lắng và trầm cảm đáng kể ở nhiều bệnh nhân. Các nghiên cứu liên tục tìm thấy tỷ lệ rối loạn tâm trạng cao hơn ở bệnh nhân glaucoma so với bệnh nhân đục thủy tinh thể. Ví dụ, một nghiên cứu so sánh ở Nigeria cho thấy trầm cảm ở 24,4% bệnh nhân glaucoma so với chỉ 3,6% bệnh nhân đục thủy tinh thể; bệnh nhân glaucoma có khả năng bị trầm cảm cao gấp bốn lần (www.scirp.org). Một tác giả lưu ý rằng “nỗi sợ mù lòa sắp xảy ra” của glaucoma có thể dẫn đến lo lắng và trầm cảm, đặc biệt là vì điều trị không thể đảo ngược tổn thương (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Theo cách nói của chúng ta: một bệnh nhân mắc glaucoma thường lo lắng “Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi vẫn mất thêm thị lực?” ngay cả khi họ đã nhỏ đủ thuốc.
Vì glaucoma thường bảo tồn thị lực trung tâm rõ ràng cho đến giai đoạn muộn, tác động của nó đến khả năng di chuyển và các hoạt động là khác nhau. Mất thị lực ngoại vi có nghĩa là bệnh nhân không còn có thể lái xe an toàn, va phải người hoặc vật thể một cách bất ngờ, và phải di chuyển cẩn thận. Điều này có thể rất gây suy yếu trong cuộc sống hàng ngày. Trong một nghiên cứu về chất lượng cuộc sống, glaucoma tiến triển có liên quan đến việc gặp nhiều khó khăn hơn trong các công việc như đi lại an toàn; bệnh nhân mô tả “sự thất vọng, phụ thuộc và giảm chất lượng cuộc sống” khi khả năng di chuyển của họ bị hạn chế (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ngược lại, một đục thủy tinh thể chỉ đơn giản làm cho mọi thứ trông tối và mờ; một khi nó được loại bỏ, thế giới thị giác lại mở ra.
Tóm lại, glaucoma đặt ra một gánh nặng tâm lý đặc biệt. Bệnh nhân biết rằng thị lực của họ bị mất vĩnh viễn và không thể đoán trước. Họ thường sợ rằng, mặc dù tuân thủ điều trị một cách hoàn hảo, bệnh vẫn có thể tiến triển. Sự không chắc chắn và nỗi sợ hãi liên tục này có thể dẫn đến trầm cảm hoặc giảm sự hài lòng trong cuộc sống (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ngược lại, bệnh nhân đục thủy tinh thể thường không sống trong nỗi sợ hãi về ca phẫu thuật hoặc lần nhỏ thuốc tiếp theo; một khi thủy tinh thể được thay thế, họ thường đã hoàn tất.
Ngay cả gia đình và người chăm sóc cũng cảm nhận được sự khác biệt. Hỗ trợ một người mắc glaucoma tiến triển thường có nghĩa là phải đối phó với nhiều năm thăm khám phòng khám, lịch trình dùng thuốc và theo dõi – một gánh nặng mãn tính. Chăm sóc bệnh nhân trải qua phẫu thuật đục thủy tinh thể chỉ căng thẳng trong vài ngày (lái xe đưa họ đến phòng mổ, giúp nhỏ thuốc mắt), nhưng sau đó cuộc sống gần như trở lại bình thường ngay lập tức.
Chi phí, Năng suất và Tác động toàn cầu
Về mặt tài chính và hệ thống, đục thủy tinh thể và glaucoma hoàn toàn khác biệt. Chi phí một lần của phẫu thuật đục thủy tinh thể (ngay cả khi liên quan đến thủy tinh thể tiên tiến) là nhỏ so với chi phí chăm sóc glaucoma suốt đời. Hãy xem xét: một bệnh nhân glaucoma có thể phải trả tiền thuốc nhỏ mắt có thương hiệu mỗi tháng, cộng với các khoản đồng chi trả cho nhiều lần khám bác sĩ, và có thể là các can thiệp bằng laser hoặc phẫu thuật lặp lại. Trong vòng 20 hoặc 30 năm, những chi phí này tích lũy đáng kể. Ngược lại, sau phẫu thuật đục thủy tinh thể, chi phí liên tục của bệnh nhân giảm xuống gần như bằng không (chỉ là các cuộc khám mắt định kỳ như bất kỳ ai khác).
Ngay cả dữ liệu của Medicare cũng minh họa khoảng cách này: trung bình, Medicare chỉ chi khoảng 1.500 USD cho một ca phẫu thuật đục thủy tinh thể (bao gồm theo dõi và thủy tinh thể), trong khi chi phí chăm sóc glaucoma có thể cao gấp nhiều lần mỗi năm cho thuốc men và theo dõi. Ở các quốc gia không có Medicaid hoặc Medicare, chi phí tự chi trả cho glaucoma có thể làm suy kiệt tài chính của các cá nhân. So sánh, các trại khám mắt cộng đồng thường ưu tiên phẫu thuật đục thủy tinh thể vì nó rất hiệu quả về chi phí và phục hồi năng suất ngay lập tức.
Năng suất và sự độc lập theo một khuôn mẫu tương tự. Mù lòa hoặc suy giảm thị lực do glaucoma thường ảnh hưởng đến những người vẫn trong độ tuổi lao động, vì nó phát triển dần dần. Khi glaucoma gây ra khuyết tật ở một người 50 hoặc 60 tuổi, điều đó có tác động kinh tế lớn – người bệnh có thể phải ngừng lái xe hoặc thậm chí ngừng làm việc. Đục thủy tinh thể có xu hướng làm suy giảm thị lực muộn hơn (trên 60 tuổi) và sau đó được khắc phục nhanh chóng, vì vậy thời gian mất năng suất ngắn hơn. Hơn nữa, sau phẫu thuật đục thủy tinh thể, hầu hết bệnh nhân có thể lái xe hoặc trở lại làm việc nhanh chóng, trong khi mất thị lực do glaucoma là vĩnh viễn.
Trên quy mô toàn cầu, sự khác biệt là rõ rệt: đục thủy tinh thể là nguyên nhân lớn nhất gây mù lòa có thể tránh được. Như WHO nhấn mạnh, khoảng một nửa trong số hơn 100 triệu người trên toàn thế giới cần phẫu thuật đục thủy tinh thể không bao giờ được tiếp cận dịch vụ này (www.who.int). Việc thiếu tiếp cận này khiến đục thủy tinh thể “tệ hơn” về số lượng người mù tuyệt đối, đặc biệt ở các khu vực thu nhập thấp. Ngược lại, mù do glaucoma là không thể đảo ngược ở mọi nơi, đóng góp một phần lớn vào tình trạng mù vĩnh viễn ở mọi quốc gia, bất kể sự giàu có (www.bumrungrad.com). Điều này nhấn mạnh hai điểm y tế công cộng: mù do đục thủy tinh thể có thể được loại bỏ bằng các dịch vụ phẫu thuật đầy đủ, trong khi mù do glaucoma chỉ có thể được giảm nhẹ bằng cách phát hiện sớm và điều trị siêng năng.
Kết luận
Glaucoma và đục thủy tinh thể đều đe dọa thị lực, nhưng chúng làm như vậy theo những cách cơ bản khác nhau. Đục thủy tinh thể gây ra các vấn đề thị giác đáng kể nhưng đi kèm với một phương pháp chữa trị hiệu quả: phẫu thuật phacoemulsification hiện đại giúp hơn 95% bệnh nhân có thị lực cải thiện đáng kể (www.yalemedicine.org). Mặc dù đục thủy tinh thể là nguyên nhân phổ biến nhất gây mù lòa trên toàn cầu, nhưng nó vẫn là như vậy chỉ vì nhiều người thiếu phẫu thuật – về nguyên tắc, nó gần như hoàn toàn có thể đảo ngược. Glaucoma, mặt khác, là bệnh vĩnh viễn đáng lo ngại. Nó âm thầm làm suy yếu thị lực, và không có phẫu thuật hoặc thuốc nào có thể phục hồi các sợi thần kinh đã mất (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Glaucoma khách quan nguy hiểm hơn đối với thị lực suốt đời của một cá nhân.
Điều quan trọng là, đây không phải là một cuộc thi với “người chiến thắng” rõ ràng – cả hai tình trạng đều quan trọng. Đục thủy tinh thể, mặc dù rất dễ điều trị, vẫn gây mù lòa nghiêm trọng ở những khu vực không được chăm sóc (www.who.int). Glaucoma âm thầm gây mù lòa không thể đảo ngược ngay cả khi bệnh nhân được tiếp cận đầy đủ thuốc men. Thông điệp chính là khám mắt định kỳ, toàn diện là rất quan trọng để cả hai bệnh được phát hiện sớm. Nếu bạn được chẩn đoán mắc đục thủy tinh thể đơn thuần, hãy yên tâm: bạn có một trong những giải pháp phẫu thuật tốt nhất trong y học. Nếu bạn mắc glaucoma, hãy hiểu rằng bạn sẽ cần sự cảnh giác và điều trị suốt đời để bảo vệ thị lực quý giá mà bạn có. Và nếu bạn mắc cả hai, hãy làm việc với bác sĩ để có một kế hoạch kết hợp điều trị đục thủy tinh thể vào thời điểm và cách thức tốt nhất để bảo vệ dây thần kinh thị giác của bạn. Trong mọi trường hợp, dây thần kinh thị giác trong glaucoma là không thể thay thế, vì vậy bảo vệ nó là ưu tiên hàng đầu.