ต้อหินถือเป็นภาวะทุพพลภาพหรือไม่

ทำความเข้าใจต้อหินและภาวะทุพพลภาพ

ต้อหินเป็นโรคตาที่ดำเนินไปอย่างต่อเนื่องซึ่งทำลายเส้นประสาทตาและทำให้การมองเห็นค่อยๆ เสื่อมลง สิ่งสำคัญคือ *การวินิจฉัยว่าเป็นต้อหินเพียงอย่างเดียว ไม่ได้ทำให้บุคคลนั้นเป็นผู้ทุพพลภาพโดยอัตโนมัติ – สิ่งที่สำคัญคือ การสูญเสียการมองเห็นมากน้อยเพียงใด ระบบการกำหนดภาวะทุพพลภาพทั่วโลกมุ่งเน้นไปที่ความบกพร่องที่สามารถวัดผลได้ ในทางปฏิบัติ นั่นหมายความว่าเราจะพิจารณา ความสามารถในการมองเห็นที่แก้ไขดีที่สุด (เมื่อใส่แว่น) และ ขอบเขตของลานสายตา ของบุคคลนั้น ตัวอย่างเช่น กฎหมายของสหรัฐอเมริกากำหนด “ภาวะตาบอดตามกฎหมาย” ว่าเป็นการมองเห็นที่แก้ไขแล้ว 20/200 หรือแย่กว่านั้นในตาข้างที่ดีกว่า (ประมาณ 10% ของการมองเห็นปกติ) หรือลานสายตา 20° หรือน้อยกว่า (www.ssa.gov) บุคคลจะถือว่าเป็นผู้พิการทางสายตาตามกฎหมายภายใต้กฎของ Social Security ได้ก็ต่อเมื่อต้อหินทำให้สูญเสียการมองเห็นที่เข้าเกณฑ์เหล่านี้เท่านั้น

กล่าวโดยสรุป คำตอบสำหรับคำถาม “ต้อหินถือเป็นภาวะทุพพลภาพหรือไม่” คือ “แล้วแต่กรณี” ต้อหินระยะเริ่มต้นมักจะคงการมองเห็นส่วนกลางไว้ ทำให้บุคคลนั้นสามารถใช้ชีวิตได้ตามปกติและไม่เข้าเกณฑ์ภาวะทุพพลภาพ ต้อหินระยะรุนแรงที่ทำให้เกิด “การมองเห็นแบบอุโมงค์” หรือสูญเสียความสามารถในการมองเห็นอย่างรุนแรง มักจะเข้าเกณฑ์ภาวะตาบอดตามกฎหมายในหลายระบบ (ดูด้านล่าง) และในระหว่างนั้น ผู้คนนับล้านตกอยู่ในพื้นที่สีเทา: พวกเขาไม่สามารถมองเห็นและใช้ชีวิตได้เหมือนเดิม (โดยเฉพาะการขับรถหรือการอ่าน) แต่ก็ ไม่ เข้าเกณฑ์ภาวะทุพพลภาพที่เข้มงวด สถานการณ์ของพวกเขานั้นอาจเป็นเรื่องที่ท้าทายทั้งในทางกฎหมายและทางอารมณ์

ด้านล่างนี้ เราจะอธิบายว่าประเทศและกฎหมายต่างๆ จัดการกับการสูญเสียการมองเห็นที่เกี่ยวข้องกับต้อหินอย่างไร ต้อหินส่งผลกระทบต่อชีวิตประจำวันและการทำงานอย่างไรในทางปฏิบัติ และมีการสนับสนุนอะไรบ้าง นอกจากนี้เรายังจะกล่าวถึงภาระที่ซ่อนอยู่ของต้อหิน (“ภาวะทุพพลภาพที่ไม่ปรากฏ”) และวิธีที่การรักษาตั้งแต่เนิ่นๆ และกฎหมายที่กำลังพัฒนาอาจเปลี่ยนแปลงภาพรวมในอนาคต

คำจำกัดความทางกฎหมาย: ต้อหิน, การสูญเสียการมองเห็น, และสถานะภาวะทุพพลภาพ

คุณสมบัติการได้รับสิทธิ์ภาวะทุพพลภาพเกือบทั้งหมดเชื่อมโยงกับการ ทดสอบการมองเห็นที่ใช้งานได้จริง มากกว่าการติดป้ายทางการแพทย์ ในแต่ละประเทศ หน่วยงานต่างๆ จะกำหนดเกณฑ์การมองเห็น (และบางครั้งก็จำกัดขอบเขตการมองเห็น) ซึ่งใช้ในการพิจารณาสิทธิประโยชน์ผู้พิการ สิทธิในการขับขี่ การลดหย่อนภาษี เป็นต้น ต้อหินอาจทำให้สูญเสียความสามารถในการมองเห็น, ลานสายตาด้านข้างแคบลง, หรือทั้งสองอย่าง ดังนั้นจึง ประเมินโดยใช้มาตรการเหล่านี้ ผู้ป่วยที่มีลานสายตาบกพร่องเล็กน้อยอาจขับรถได้อย่างปลอดภัยและทำงานได้ตามปกติ ในขณะที่ผู้ป่วยที่ตาบอดตามกฎหมาย (เช่น การมองเห็น ≤20/200 หรือลานสายตา <20° ในตาข้างที่ดีกว่า) เผชิญกับความท้าทายในชีวิตประจำวันอย่างมากและมีคุณสมบัติได้รับการสนับสนุนภาวะทุพพลภาพเต็มรูปแบบ

สหรัฐอเมริกา: Social Security เทียบกับ ADA

• ประกันสังคมสำหรับผู้พิการ (SSA): สำนักงานประกันสังคมแห่งสหรัฐอเมริกา (SSA) ให้สิทธิประโยชน์แก่ผู้พิการที่พิสูจน์ได้ว่าไม่สามารถทำงานได้เนื่องจากความบกพร่องทางการแพทย์ สำหรับการมองเห็น รายการใน “Blue Book” กำหนดภาวะทุพพลภาพตามสองเกณฑ์: [2.02, การสูญเสียความสามารถในการมองเห็นส่วนกลาง] และ [2.03, การหดตัวของลานสายตา] ในทางปฏิบัติ SSA ถือว่าบุคคลเป็น ผู้พิการทางสายตาตามกฎหมาย หากความสามารถในการมองเห็นที่แก้ไขดีที่สุดของพวกเขาคือ 20/200 หรือแย่กว่านั้นในตาข้างที่ดีกว่า หรือลานสายตาของพวกเขาคือ 20° หรือน้อยกว่า (www.ssa.gov) (สำหรับอ้างอิง “20/200” หมายความว่าคุณต้องอยู่ห่าง 20 ฟุต เพื่อมองเห็นสิ่งที่บุคคลที่มีการมองเห็นปกติสามารถมองเห็นได้ที่ 200 ฟุต) ผู้ป่วยต้อหินที่เข้าเกณฑ์เหล่านี้สามารถรับเงินสวัสดิการผู้พิการได้ หากการมองเห็นของบุคคลนั้นดีกว่าเกณฑ์ที่กำหนด SSA อาจยังคงประเมินความสามารถในการทำงานที่เหลืออยู่ของพวกเขา แต่จะใช้มาตรฐานที่เข้มงวดกว่า โดยพื้นฐานแล้ว เฉพาะการสูญเสียการมองเห็นอย่างรุนแรงเท่านั้น ที่มีคุณสมบัติได้รับสิทธิประโยชน์จาก SSA

• กฎหมายว่าด้วยชาวอเมริกันผู้ทุพพลภาพ (ADA): กฎหมายต่อต้านการเลือกปฏิบัติของรัฐบาลกลาง (ADA) มีคำจำกัดความของภาวะทุพพลภาพที่กว้างกว่าประกันสังคมมาก ภายใต้ ADA บุคคลจะถือว่าเป็นผู้ทุพพลภาพหากมีความบกพร่องทางร่างกายหรือจิตใจที่ “จำกัดอย่างมีนัยสำคัญ” กิจกรรมหลักในชีวิต เช่น การมองเห็น และสามารถร้องขอการปรับเปลี่ยนที่เหมาะสมในที่ทำงานได้ ไม่ว่าจะได้รับเงินช่วยเหลือผู้พิการหรือไม่ก็ตาม (www.eeoc.gov) นั่นหมายความว่าต้อหินระยะเริ่มต้นหรือระยะปานกลางก็สามารถครอบคลุมได้ ตัวอย่างเช่น พนักงานที่เกิดการสูญเสียลานสายตาด้านข้าง แต่ยังคงมองเห็นส่วนกลางได้ดี อาจไม่ได้รับสิทธิประโยชน์จากประกันสังคม แต่ยังคงได้รับการคุ้มครองในที่ทำงาน พวกเขาสามารถร้องขอการปรับเปลี่ยนที่เหมาะสม (เช่น ตัวอักษรขนาดใหญ่ขึ้น แสงสว่างดีขึ้น งานที่ปรับเปลี่ยน ซอฟต์แวร์อ่านหน้าจอ เป็นต้น) ภายใต้ ADA ในความเป็นจริง คณะกรรมการโอกาสการจ้างงานที่เท่าเทียมกันของสหรัฐอเมริกา (EEOC) เน้นย้ำว่านายจ้างต้อง จัดให้มีการปรับเปลี่ยนที่เหมาะสม เพื่อให้บุคคลที่มีคุณสมบัติพร้อมซึ่งมีความบกพร่องทางการมองเห็นสามารถปฏิบัติหน้าที่สำคัญของงานได้ (www.eeoc.gov)

  ในทางปฏิบัติ นี่คือเหตุผลที่ผู้ป่วยต้อหินหลายคนยังคงทำงานได้: แม้การมองเห็นจะบกพร่อง แต่ก็มักจะสามารถปรับเปลี่ยนได้ด้วยเทคโนโลยีหรือการเปลี่ยนแปลงงาน นอกจากนี้ยังหมายความว่าพวกเขามีการคุ้มครองทางกฎหมายจากการเลือกปฏิบัติในที่ทำงาน สิ่งสำคัญคือ ADA ครอบคลุมผู้คนแม้ว่าพวกเขาจะไม่เข้าเกณฑ์ที่เข้มงวดสำหรับการรับเงินช่วยเหลือผู้พิการก็ตาม

สหราชอาณาจักร: พระราชบัญญัติความเท่าเทียมกันและการรับรองการสูญเสียการมองเห็น

ในสหราชอาณาจักร พระราชบัญญัติความเท่าเทียมกัน ค.ศ. 2010 ได้เข้ามาแทนที่กฎหมายต่อต้านการเลือกปฏิบัติผู้พิการฉบับเก่า ภาวะตาบอดและการมองเห็นเลือนรางได้รับการยอมรับอย่างชัดเจนว่าเป็นภาวะทุพพลภาพตามพระราชบัญญัตินี้ สถาบันคนตาบอดแห่งชาติรอยัล (RNIB) อธิบายว่า บุคคลใดก็ตามที่ลงทะเบียนเป็นคนตาบอดหรือผู้มีสายตาเลือนราง “จะเข้าข่ายคำจำกัดความของบุคคลผู้ทุพพลภาพตามพระราชบัญญัติความเท่าเทียมกันโดยอัตโนมัติ” (www.rnib.org.uk) แม้จะไม่ได้ลงทะเบียน บุคคลนั้นก็มีคุณสมบัติหากการสูญเสียการมองเห็นของพวกเขามี “ผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญและยาวนาน” ต่อกิจกรรมในชีวิตประจำวันตามปกติ (www.rnib.org.uk) กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ต้อหินในระดับปานกลางอาจถือเป็นภาวะทุพพลภาพได้หากส่งผลกระทบอย่างมากต่อชีวิตประจำวัน พระราชบัญญัติความเท่าเทียมกันรับประกันสิทธิทางกฎหมาย – ตัวอย่างเช่น พื้นที่สาธารณะและสถานที่ทำงานต้องสามารถเข้าถึงได้ และนายจ้างต้องทำการปรับเปลี่ยน – ซึ่งคล้ายกับ ADA ในสหรัฐอเมริกา

ระบบสำคัญของสหราชอาณาจักรคือ หนังสือรับรองความบกพร่องทางสายตา (CVI) ซึ่งออกโดยจักษุแพทย์ หากผู้เชี่ยวชาญด้านสายตาในสหราชอาณาจักรถือว่าบุคคลใดเป็น “ผู้มีสายตาเลือนราง” (partially sighted) หรือ “ผู้มีสายตาเลือนรางอย่างรุนแรง” (ตาบอด) โดยพิจารณาจากเกณฑ์ความสามารถในการมองเห็นและลานสายตาที่เฉพาะเจาะจง ผู้ป่วยจะได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการ การลงทะเบียนนี้ทำให้สามารถเข้าถึงการสนับสนุนต่างๆ ได้แก่ บริการสังคม “คลินิกตาของโรงพยาบาลและบริการสนับสนุนผู้มีสายตาเลือนราง รวมถึงสิทธิประโยชน์ผู้พิการ และความช่วยเหลือด้านที่อยู่อาศัยหรือการเคลื่อนที่” ตัวอย่างเช่น บุคคลที่ลงทะเบียนเป็นคนตาบอดมีสิทธิ์ได้รับ เบี้ยเลี้ยงสำหรับคนตาบอด ซึ่งเป็นเครดิตภาษีจากรายได้ที่รายงานโดย HMRC (www.visionsupport.org.uk) นอกจากนี้ยังมีสิทธิประโยชน์อื่นๆ เช่น Disability Living Allowance หรือ Personal Independence Payment ซึ่งมักจะพิจารณาจากการรับรองนี้ โดยพื้นฐานแล้ว กฎหมายของสหราชอาณาจักรจัดให้ผู้ป่วยต้อหินเป็นผู้ทุพพลภาพ หากสถานะที่ลงทะเบียนของพวกเขาคือผู้มีสายตาเลือนรางหรือแย่กว่านั้น ซึ่งต้องมีการสูญเสียการมองเห็นอย่างมีนัยสำคัญ หรือหากการสูญเสียการมองเห็นที่น้อยกว่ายังคงส่งผลกระทบอย่างมากต่อชีวิตประจำวัน

แคนาดา ออสเตรเลีย และระบบอื่นๆ

แต่ละประเทศหรือภูมิภาคมีคำจำกัดความของตนเอง ตัวอย่างเช่น ใน แคนาดา เครดิตภาษีสำหรับผู้พิการ (DTC) ของรัฐบาลกลางให้สิทธิลดหย่อนภาษีสำหรับการบกพร่องทางการมองเห็นอย่างรุนแรง คุณสมบัติขึ้นอยู่กับเกณฑ์ ที่คล้ายกับสหรัฐอเมริกา: การมองเห็นที่แก้ไขแล้ว ≤ 20/200 ในตาทั้งสองข้าง หรือ ลานสายตา ≤ 20° (www.canada.ca) มีการระบุไว้อย่างชัดเจนว่า: คุณสมบัติขึ้นอยู่กับ ผลกระทบของความบกพร่อง ไม่ใช่การวินิจฉัยต้อหินโดยตัวมันเอง (www.canada.ca) จังหวัดต่างๆ ของแคนาดายังให้การสนับสนุนผู้พิการและการปรับเปลี่ยนที่เหมาะสมสำหรับการจ้างงานสำหรับผู้ที่ “ตาบอดหรือมีสายตาเลือนราง” ผ่านหน่วยงานต่างๆ เช่น CNIB

ใน ออสเตรเลีย เงินบำนาญสนับสนุนผู้พิการ (DSP) มีหมวดหมู่สำหรับภาวะตาบอดถาวร ในการมีคุณสมบัติ ผู้สมัครต้องมีวิสัยทัศน์ที่แก้ไขแล้ว < 6/60 ในตาทั้งสองข้าง หรือ ลานสายตาภายใน 10° ในตาข้างที่ดีกว่า (www.servicesaustralia.gov.au) (6/60 ใกล้เคียงกับ 20/200 ของสหรัฐอเมริกา) นี่เป็นมาตรฐานที่เข้มงวดมาก: ผู้ป่วยต้อหินที่ไม่เข้าเกณฑ์ที่แน่นอนเหล่านี้อาจไม่ได้รับ DSP โดยอัตโนมัติ แต่ก็ยังสามารถสมัครภายใต้เกณฑ์ผู้พิการอื่นๆ พร้อมหลักฐานทางการแพทย์เกี่ยวกับความบกพร่องได้ ออสเตรเลียยังมีโครงการเข้าถึงบริการต่างๆ: เช่น บัตรโดยสารขนส่งสาธารณะหรือสัมปทานสาธารณูปโภคสำหรับผู้ที่ได้รับการรับรองว่า “ตาบอด” และบริการอาชีวศึกษา (เช่น NDIS สำหรับผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 65 ปีซึ่งมีความพิการอย่างมีนัยสำคัญ) สามารถช่วยปรับงานให้เหมาะสมได้

ทั่วทั้ง สหภาพยุโรป ไม่มีคำจำกัดความภาวะทุพพลภาพทางการมองเห็นที่เป็นหนึ่งเดียว – แต่ละประเทศสมาชิกกำหนดเอง ส่วนใหญ่ปฏิบัติตามแนวทางของ WHO หรือ ICD สำหรับ “ภาวะตาบอด” (มักจะอยู่ที่ความสามารถในการมองเห็น 10% หรือแย่กว่านั้น หรือลานสายตาที่จำกัดอย่างรุนแรง) สิทธิผู้พิการ (ภายใต้กฎหมายต่อต้านการเลือกปฏิบัติของสหภาพยุโรป) ครอบคลุมบุคคลที่มีความบกพร่องทางการมองเห็น แต่ระบบของแต่ละประเทศจะกำหนดว่าใครจะได้รับความช่วยเหลือทางการเงิน ตัวอย่างเช่น บางประเทศเสนอเงินอุดหนุนหรือเงินบำนาญสำหรับ “ภาวะทุพพลภาพรุนแรง” การลดหย่อนภาษีสำหรับคนตาบอด หรือโครงการว่างงานเฉพาะ

ใน ประเทศกำลังพัฒนา สถานการณ์มีความหลากหลายมากยิ่งขึ้น ระบบสุขภาพแห่งชาติหลายแห่งขาดสวัสดิการผู้พิการอย่างเป็นทางการ และการคุ้มครองทางกฎหมายอาจอ่อนแอหรือไม่ถูกบังคับใช้ ทว่าในทางกลับกัน ภาระของภาวะทุพพลภาพที่เกี่ยวข้องกับต้อหินมักจะสูงที่สุดในภูมิภาคที่ยากจนกว่า (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) การศึกษาขนาดใหญ่แสดงให้เห็นว่า ประเทศที่มีรายได้น้อยแบกรับภาระต้อหินสูงกว่าอย่างไม่สมส่วน (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) ส่วนหนึ่งเป็นเพราะผู้คนจำนวนมากไม่ได้รับการวินิจฉัยจนกว่าการสูญเสียการมองเห็นจะลุกลาม ในภูมิภาคซับซาฮารันแอฟริกา ละตินอเมริกา และบางส่วนของเอเชีย ต้อหินเป็นสาเหตุหลักของการตาบอดถาวร (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) และการเข้าถึงการดูแลดวงตาที่จำกัดหมายความว่าการรักษามีโอกาสน้อยที่จะป้องกันภาวะทุพพลภาพ ในสภาพแวดล้อมเหล่านี้ “ต้อหินมักจะเป็นภาวะทุพพลภาพโดยพฤตินัยตั้งแต่ระยะแรกเริ่ม” – ซึ่งเป็นความจริงของการวินิจฉัยที่ล่าช้าและการขาดแคลนทรัพยากร

ผลกระทบต่อการทำงานในแต่ละระยะของต้อหิน

การทำความเข้าใจว่าต้อหินส่งผลกระทบต่อชีวิตจริงอย่างไร ช่วยอธิบายว่าทำไมเกณฑ์ทางกฎหมายจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง ต้อหินระยะเริ่มต้น มักจะเริ่มด้วยการสูญเสียการมองเห็นด้านข้าง (peripheral vision) อย่างละเอียดอ่อน บุคคลอาจยังคงอ่านหนังสือได้ดีและมองเห็นรายละเอียดตรงหน้า แต่จะสูญเสียความไวต่อวัตถุที่ขอบลานสายตา ในทางการแพทย์ ความบกพร่องของลานสายตาในระยะเริ่มต้นอาจไม่เข้าเกณฑ์ภาวะทุพพลภาพใดๆ แต่ก็ ส่งผลกระทบต่อกิจกรรมประจำวันแล้ว:

• ความปลอดภัยในการขับขี่: แม้การสูญเสียลานสายตาเพียงเล็กน้อยก็สามารถสร้างความแตกต่างบนท้องถนนได้ การศึกษาแสดงให้เห็นว่าผู้ขับขี่ที่เป็นต้อหินระยะเริ่มต้นถึงปานกลางมักจะทำผิดพลาดมากขึ้น โดยเฉพาะที่สี่แยกหรือระหว่างการขับขี่ที่ซับซ้อน กว่าผู้ขับขี่ที่ไม่มีต้อหิน (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) ผู้ป่วย รู้สึก ได้ถึงสิ่งนี้: หลายคนรายงานว่ามีปัญหาในการมองเห็นแสงจ้า การขับรถเวลากลางคืน หรือการมองเห็นสิ่งกีดขวางจากด้านข้าง (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) ในความเป็นจริง ต้อหินมักถูกอ้างถึงว่าเป็นสาเหตุทั่วไปที่ผู้สูงอายุหยุดขับรถ (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) – แม้ว่าการมองเห็นส่วนกลางของพวกเขายังคงดีอยู่ก็ตาม

• การหกล้มและการเคลื่อนที่: ความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับอายุจะเพิ่มขึ้นพร้อมกับต้อหิน การวิจัยระบุว่าผู้ป่วยต้อหิน โดยเฉพาะผู้ที่การสูญเสียลานสายตาดำเนินไปอย่างรวดเร็ว มีแนวโน้มที่จะหกล้มบ่อยขึ้น การศึกษาแบบ cohort study หนึ่งพบว่าผู้ป่วยต้อหินที่มีการเสื่อมของลานสายตาอย่างรวดเร็วมีความเสี่ยงที่จะหกล้มมากกว่าผู้ที่มีการมองเห็นคงที่ถึงสองเท่า (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov) ลานสายตาด้านข้างมีความสำคัญต่อการทรงตัวและการสังเกตสิ่งกีดขวาง – การสูญเสียในส่วนนี้สามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อการสะดุดล้มและหกล้มในบ้านหรือบนพื้นที่ไม่เรียบ

• ประสิทธิภาพในการทำงาน: สำหรับงานที่ต้องกวาดสายตามองสิ่งแวดล้อม (การขับรถ, การควบคุมเครื่องจักร, หรืองานที่มีการอ้างอิงภาพจำนวนมาก) การสูญเสียลานสายตาด้านข้าง – แม้ว่าการมองเห็นส่วนกลางยังคงสมบูรณ์ – สามารถลดประสิทธิภาพและความปลอดภัยได้ พนักงานเก็บเงินหรือพนักงานต้อนรับที่มีช่องว่างในการมองเห็นด้านข้างอย่างมีนัยสำคัญอาจมองไม่เห็นลูกค้าที่เข้ามาจากด้านข้าง พนักงานขายอาจจดจำใบหน้าที่คุ้นเคยได้ไม่เร็วพอ แม้แต่งานสำนักงานก็อาจกลายเป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิด: การค้นหาเคอร์เซอร์เมาส์บนหน้าจอหลายจอ หรือการอ่านจากเครื่องฉายโปรเจคเตอร์ เป็นข้อร้องเรียนที่พบบ่อย ทว่าในทางกฎหมาย บุคคลในระยะนี้อาจยังคงมีความสามารถในการมองเห็นส่วนกลาง 20/20 และลานสายตา >20° ซึ่งทำให้พวกเขาขาดคุณสมบัติในการรับสิทธิประโยชน์หลายอย่าง

เมื่อต้อหินดำเนินไปสู่ การหดตัวของลานสายตาในระดับปานกลาง (เหลือประมาณ 30–40°) ปัญหาเหล่านี้จะรุนแรงขึ้น เขตอำนาจศาลหลายแห่งเริ่มจำกัดใบขับขี่เมื่อลานสายตาแบบสองตา (ทั้งสองข้าง) ลดลงต่ำกว่า 40°–50° เมื่อถึงประมาณ 30–40° กิจวัตรประจำวัน เช่น การข้ามถนนที่พลุกพล่าน การเดินท่ามกลางฝูงชน หรือการมองเห็นสิ่งกีดขวางอย่างรวดเร็วจะกลายเป็นเรื่องที่ ท้าทายอย่างมาก ในทางกฎหมาย ลานสายตา 30° ยังคงสูงกว่าเกณฑ์ “ภาวะตาบอด” ที่ 20° และความสามารถในการมองเห็นอาจยังคงอยู่ที่ 20/40 หรือดีกว่า ดังนั้น บุคคลนั้นยังไม่เข้าเกณฑ์เป็นผู้พิการทางสายตาตามมาตรฐานส่วนใหญ่ แต่พวกเขาอาจประสบปัญหาอย่างมากกับกิจกรรม “ปกติ” พวกเขาอาจต้องการอุปกรณ์ช่วยเดินที่มีคอนทราสต์สูง การฝึกอบรมการใช้ลานสายตาที่จำกัด หรือแสงสว่างเพิ่มเติม หลายคนรายงานว่าเลิกขับรถในเวลากลางคืนและเริ่มแยกตัวจากสังคมมากขึ้น

ใน ต้อหินระยะรุนแรง การมองเห็นส่วนกลางอาจสูญเสียไป หรือ “อุโมงค์การมองเห็น” ที่เหลืออยู่อาจแคบลงต่ำกว่า 20° ณ จุดนี้ งานประจำวันเกือบทุกอย่างจะถูกปรับเปลี่ยนใหม่: การอ่านสิ่งพิมพ์หรือใบหน้าจะช้าหรือไม่สามารถทำได้ การดูทีวีหรือใช้สมาร์ทโฟนอาจต้องใช้แว่นขยาย การทำอาหารและการเทของเหลวจะกลายเป็นเรื่องเสี่ยงหากไม่มีอุปกรณ์ปรับปรุง การข้ามถนนโดยไม่สังเกตเห็นรถยนต์เป็นอันตรายหากไม่ได้รับความช่วยเหลือ ผู้คนอาจต้องการไม้เท้าหรือสุนัขนำทาง ในทางกฎหมาย ระยะนี้มักจะ เข้าเกณฑ์ภาวะตาบอดตามกฎหมาย หรือการลงทะเบียน “สายตาเลือนราง” ในประเทศส่วนใหญ่ ซึ่งจะปลดล็อกการสนับสนุนผู้พิการเต็มรูปแบบ ตัวอย่างเช่น บุคคลที่มีลานสายตาแบบสองตา <20° (โดยไม่คำนึงถึงความสามารถในการมองเห็น) ถือเป็นผู้พิการทางสายตาโดย U.S. Social Security (www.ssa.gov) และโดยทั่วไปโดยหน่วยงานขับขี่ทั่วโลก บุคคลดังกล่าวโดยทั่วไปมีสิทธิ์ได้รับเงินสนับสนุนรายได้ เงินช่วยเหลือผู้พิการ และการฟื้นฟูอาชีพอย่างเข้มข้นหากอยู่ในวัยทำงาน

“พื้นที่สีเทา” และภาวะทุพพลภาพที่ไม่ปรากฏ

มี พื้นที่สีเทาที่กว้างขวางและน่าเศร้าใจ อยู่ตรงกลาง ผู้ป่วยต้อหินหลายล้านคนมีความสามารถในการมองเห็นมากกว่า 20/200 และลานสายตามากกว่า 20° แต่พวกเขาก็ไม่สามารถทำงานหรืองานประจำเดิมได้อย่างปลอดภัยและง่ายดาย พวกเขามักจะต้องพึ่งพา การยื่นอุทธรณ์และการทดสอบการทำงาน มากกว่าการพิจารณาตามรายการที่ชัดเจน ตัวอย่างเช่น ผู้ที่มีความสามารถในการมองเห็น 20/50 ในตาทั้งสองข้างและลานสายตา 25° อาจโต้แย้งต่อ Social Security ว่าความบกพร่องที่ไม่สามารถแก้ไขได้ของพวกเขาจำกัดการทำงานอย่างรุนแรง (การประเมินอาชีพ) แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่ “เข้าเกณฑ์ในรายการ” พวกเขาอาจได้รับสิทธิประโยชน์ก็ต่อเมื่อผู้ตรวจสอบภาวะทุพพลภาพยอมรับรายงานส่วนตัวหรือบันทึกของแพทย์ว่าการสูญเสียลานสายตามีผลกระทบต่องานเฉพาะของพวกเขาอย่างไร

กระบวนการนี้เป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิดเพราะต้อหินเป็น ภาวะทุพพลภาพที่ไม่ปรากฏ: ภายนอก บุคคลนั้นดูปกติดีและยังสามารถเคลื่อนไหวได้ตามปกติ นายจ้างหรือเพื่อนร่วมงานอาจไม่สังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ จนกว่าจะเกิดข้อผิดพลาด ผู้ป่วยต้อง พิสูจน์ เป็นลายลักษณ์อักษรว่าการสูญเสียการมองเห็นด้านข้างส่งผลให้เกิดความล้มเหลวในชีวิตจริงในการทำงาน หรืออันตรายบนท้องถนน พวกเขาอาจต้องเข้ารับ “การประเมินความสามารถในการทำงาน” ที่ซับซ้อน การจำลองการขับขี่ หรือการทดสอบลานสายตาซ้ำๆ บ่อยครั้ง ผู้ป่วยเหล่านี้ยังคงทำงานต่อไปในขณะที่การอุทธรณ์ของพวกเขายืดเยื้อ – บางครั้งก็ต้องฝืนทำงานโดยมีการปรับเปลี่ยนที่เหมาะสม แม้จะถูกปฏิเสธการเป็นผู้พิการอย่างเป็นทางการ หลายคนก็ยัง จำกัดตนเอง ในกิจกรรมต่างๆ (เช่น การเลิกขับรถโดยสมัครใจ) ก่อนที่จะเข้าเกณฑ์ภาวะทุพพลภาพตามกฎหมายเสียอีก

ในทางจิตวิทยา สถานการณ์ที่ไม่แน่นอนเช่นนี้อาจเป็นเรื่องที่บั่นทอนจิตใจมาก การใช้ไม้เท้าพยุงเดินหรือรถเข็นเมื่อความพิการปรากฏให้เห็นเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การรู้สึกว่าตนเองพิการแต่ไม่มีเอกสารรับรองสถานะให้แสดงกลับเป็นอีกเรื่องหนึ่ง กฎหมายอาจระบุว่าพวกเขายัง “สามารถทำงานได้” แต่ชีวิตของพวกเขากลับรู้สึกไม่ปลอดภัยและไม่ยั่งยืน ช่องว่างระหว่างเกณฑ์ที่สามารถวัดได้กับประสบการณ์ของผู้ป่วยนี้เป็นสาเหตุหลักของความวิตกกังวลและความขัดแย้งทางอัตลักษณ์ในหมู่ผู้ป่วยต้อหิน

ผลกระทบทางอารมณ์และสังคมจากภาวะทุพพลภาพจากต้อหิน

นอกเหนือจากความท้าทายในทางปฏิบัติ ต้อหินยังส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อสุขภาพจิตและอัตลักษณ์ การสูญเสียการมองเห็นรู้สึกเหมือนกับการสูญเสียความเป็นอิสระและภาพลักษณ์ของตนเอง สำหรับหลายคน การมองเห็นเชื่อมโยงกับความมั่นใจ การเรียนรู้ และการเชื่อมโยงทางสังคม เมื่อต้อหินบังคับให้ใครบางคนต้องหยุดขับรถ พวกเขามักจะตีความว่านั่นคือการสละอิสรภาพส่วนบุคคล การศึกษาผู้ป่วยต้อหินมักจะชี้ให้เห็นว่า ภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวล เป็นปัญหาสำคัญ ตัวอย่างเช่น การสำรวจล่าสุดพบว่าผู้ป่วยต้อหินกว่าสองในสาม (68%) มีคะแนนภาวะซึมเศร้าสูงพอที่จะถือว่าเป็นโรคซึมเศร้าทางคลินิก และประมาณ 64% เข้าเกณฑ์ความวิตกกังวล (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) อัตราที่สูงขึ้นเหล่านี้เชื่อมโยงกับการสูญเสียการมองเห็น: ผู้ป่วยที่มีความสามารถในการมองเห็นต่ำลงและมีลานสายตาแคบลงจะรายงานคุณภาพชีวิตที่แย่ลงอย่างมีนัยสำคัญและความทุกข์ทางอารมณ์มากขึ้น (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)

ผู้ป่วยต้อหินหลายคนอธิบายว่าเกิด วิกฤตอัตลักษณ์ เมื่อพวกเขาเปลี่ยนจาก “สุขภาพดี” มาเป็น “ผู้พิการ” ในระยะแรก พวกเขาอาจปัดต้อหินว่าเป็น “สิ่งที่จัดการได้” แต่ข้อจำกัดใหม่แต่ละอย่างกลับกัดกร่อนความเชื่อนั้น งานที่เคยทำได้ง่ายดายกลายเป็นภาระที่น่าหงุดหงิด ความสุขเล็กๆ น้อยๆ – การอ่าน การช้อปปิ้ง การเข้าร่วมกิจกรรม – ต้องมีการปรับตัว การเปลี่ยนแปลงนี้อาจก่อให้เกิดความเศร้าโศกและความคับข้องใจ ตัวอย่างเช่น ความยากลำบากในการจดจำใบหน้าหรือการอ่านข้อความบั่นทอนความสัมพันธ์ทางสังคม การกลัวการหกล้มหรืออุบัติเหตุสามารถทำให้เกิดความโดดเดี่ยวได้ อันที่จริง การถอนตัวจากสังคมเป็นเรื่องปกติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากผู้ป่วยรู้สึกอับอายหรือไม่ได้รับการเข้าใจ ในที่ทำงาน แม้แต่เพื่อนร่วมงานที่มีเจตนาดีก็อาจตีตราหรือสงสารพนักงานที่มีความบกพร่องทางการมองเห็น ผู้ป่วยหลายคนกลัวที่จะเปิดเผยปัญหาการมองเห็นของตน โดยกังวลว่าจะพลาดการเลื่อนตำแหน่งหรือจะถูกมองว่าเป็นภาระ

กลุ่มสนับสนุนและการให้คำปรึกษา สามารถช่วยจัดการกับความรู้สึกเหล่านี้ได้ การทำความเข้าใจว่าปฏิกิริยาเหล่านี้เป็นเรื่องปกติ – ว่าผู้ป่วยต้อหินหลายคนประสบปัญหาทางอารมณ์เมื่อการมองเห็นแย่ลง – สามารถช่วยปลอบประโลมได้ การให้ความรู้เกี่ยวกับทางเลือกด้านอุปกรณ์ช่วยเหลือและกลยุทธ์การปรับตัวมักจะนำมาซึ่งความหวัง เตือนผู้ป่วยว่าพวกเขาไม่ได้อยู่คนเดียว และชีวิตยังคงดำเนินต่อไปได้อย่างมีความหมาย

การสนับสนุน การฟื้นฟู และกลยุทธ์การช่วยเหลือ

ข่าวดีคือ มีแหล่งทรัพยากรสนับสนุนมากมายที่จะช่วยให้ผู้ป่วยต้อหินปรับตัวและรักษาความเป็นอิสระไว้ได้ แม้ว่าสิทธิประโยชน์ผู้พิการจะยังไม่เข้าเกณฑ์ก็ตาม

• การฟื้นฟูสมรรถภาพการมองเห็นเลือนราง: ผู้เชี่ยวชาญ (“นักบำบัดการมองเห็นเลือนราง” หรือนักกิจกรรมบำบัดที่ได้รับการฝึกอบรมด้านการมองเห็นเลือนราง) ทำงานร่วมกับผู้ป่วยเพื่อ เพิ่มประสิทธิภาพการมองเห็นที่เหลืออยู่ พวกเขาสอนทักษะต่างๆ เช่น การมองเห็นแบบนอกศูนย์กลาง (การใช้การมองเห็นด้านข้างเพื่ออ่านรอบจุดบอดส่วนกลาง) หรือเทคนิคการกวาดสายตาเพื่อนำทางในพื้นที่ ผู้ป่วยเรียนรู้ที่จะใช้ แว่นขยาย (แบบมือถือ แบบตั้งโต๊ะ หรือแว่นขยายวิดีโอ) สำหรับการอ่านและงานที่ต้องมองระยะไกล พวกเขาอาจได้รับการฝึกอบรมให้ใช้หนังสือตัวอักษรขนาดใหญ่ แผ่นใสสีคอนทราสต์สูง หรือซอฟต์แวร์พิเศษ การศึกษาอย่างเป็นทางการแสดงให้เห็นว่าการฝึกอบรมและอุปกรณ์ช่วยการมองเห็นเลือนรางดังกล่าว ช่วยเพิ่มความเร็วในการอ่าน ความพึงพอใจในงาน และคุณภาพชีวิตได้อย่างมีนัยสำคัญ แม้ว่าการมองเห็นจะแย่ก็ตาม (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)

• เทคโนโลยีช่วยเหลือ: อุปกรณ์ช่วยเหลือทั้งแบบเทคโนโลยีต่ำและเทคโนโลยีสูงล้วนสร้างการเปลี่ยนแปลง เครื่องมือเทคโนโลยีต่ำได้แก่ แว่นอ่านหนังสือกำลังสูง แว่นขยายแบบกระดาษ หรือเครื่องหมายสัมผัส อุปกรณ์เทคโนโลยีสูงได้แก่ ซอฟต์แวร์อ่านหน้าจอ, แอปพลิเคชันบนสมาร์ทโฟน (สำหรับการจดจำวัตถุและข้อความ) และ แว่นขยายวิดีโอ ตัวอย่างเช่น อุปกรณ์ส่งออกเสียงสามารถอ่านข้อความที่พิมพ์ออกมาดังๆ แว่นตาแบบสวมใส่ที่มีกล้องในตัว (เช่น OrCam MyEye) สามารถ สแกนคำที่เขียนหรือจดจำใบหน้าได้แบบเรียลไทม์ ซึ่งให้การมองเห็นในรูปแบบหนึ่ง สิ่งเหล่านี้ช่วยให้ผู้ป่วยต้อหินยังคงมีส่วนร่วมได้: พวกเขาสามารถ อ่านฉลาก เมนู อีเมล และหนังสือ หรือระบุตัวบุคคลได้แม้จะไม่สามารถมองเห็นรายละเอียดได้ก็ตาม ตามรายงานของ Glaucoma Research Foundation เครื่องมือที่ “ขยายข้อความ ให้ข้อเสนอแนะด้วยเสียง หรือเพิ่มความคมชัดมีความสำคัญอย่างยิ่ง” – สิ่งเหล่านี้ช่วยให้ผู้ใช้ยังคงทำงานและมีส่วนร่วมได้แม้จะมีการสูญเสียการมองเห็น (glaucoma.org)

• การปรับเปลี่ยนบ้านและวิถีชีวิต: การเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมที่เรียบง่ายก็มีความสำคัญ การเพิ่มแสงสว่างทั่วไป การลดแสงสะท้อน (โดยใช้หน้าจอกันแสงสะท้อนหรือพื้นผิวแบบด้าน) และการจัดระเบียบพื้นที่อยู่อาศัยให้ทางเดินโล่ง ล้วนช่วยลดอุบัติเหตุ การใช้โทรศัพท์ปุ่มใหญ่ นาฬิกาพูดได้ หรือเขียงที่มีสีตัดกันสูง สามารถช่วยให้งานประจำวันปลอดภัยขึ้น แม้แต่การทำความคุ้นเคยกับการใช้ไม้เท้าหรืออุปกรณ์ช่วยนำทางขนาดเล็ก (หากจำเป็น) ก็สามารถป้องกันการหกล้มได้ การฝึกการวางแนวและการเคลื่อนที่มักจะมาพร้อมกับการปรับเปลี่ยนดังกล่าว โดยเฉพาะสำหรับผู้ป่วยขั้นสูง โดยสอนเทคนิคการนำทางที่ปลอดภัย (เช่น วิธีข้ามถนนหรือใช้ขนส่งสาธารณะ)

• การฟื้นฟูสมรรถภาพทางอาชีพ: สำหรับผู้ที่ไม่สามารถทำงานเดิมได้อีกต่อไป มีโปรแกรมการฝึกอบรมใหม่ให้เลือก ในสหรัฐอเมริกา หน่วยงานของรัฐหรือชุมชนช่วยเหลือพนักงานที่มีความบกพร่องทางการมองเห็นในการเปลี่ยนไปสู่อาชีพที่สามารถเข้าถึงได้ – ตัวอย่างเช่น การสอนทักษะคอมพิวเตอร์ การใช้ซอฟต์แวร์ดัดแปลง หรืออาชีพใหม่ๆ เช่น การให้คำปรึกษาหรืองานตรวจสอบที่พึ่งพาการมองเห็นน้อยลง คนตาบอดหลายคนประสบความสำเร็จในสาขาต่างๆ เช่น ดนตรี การเขียน หรือการสนับสนุนเทคโนโลยีโดยใช้เทคโนโลยีช่วยเหลือ องค์กรต่างๆ เช่น American Foundation for the Blind (AFB) และ Hadley School for the Blind เสนอการศึกษาทางไกลและการสนับสนุนการจัดหางาน ในสหราชอาณาจักร โครงการ Access to Work สามารถให้ทุนสนับสนุนการปรับเปลี่ยนสถานที่ทำงานหรือผู้ช่วยส่วนตัว การตระหนักถึงโครงการเหล่านี้เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับผู้ที่กำลังเปลี่ยนแปลงอาชีพ

• องค์กรสนับสนุน: องค์กรการกุศลและองค์กรไม่แสวงหากำไรหลายแห่งให้ทรัพยากรที่มีคุณค่า ในสหรัฐอเมริกา Glaucoma Research Foundation และ AFB ให้บริการสายด่วน เผยแพร่คู่มือเกี่ยวกับการใช้ชีวิตด้วยสายตาเลือนราง และระดมทุนวิจัยเพื่อการรักษา ในแคนาดา Canadian National Institute for the Blind (CNIB) ให้การสนับสนุนจากเพื่อนร่วมอาการ การฝึกอบรม และเงินช่วยเหลือสำหรับอุปกรณ์ ในสหราชอาณาจักร RNIB ให้คำปรึกษาทางกฎหมายและความช่วยเหลือเกี่ยวกับ CVI กลุ่มเหล่านี้ทั้งหมดช่วยเชื่อมโยงผู้ป่วยต้อหินกับบริการในท้องถิ่น (เช่น คลินิกผู้มีสายตาเลือนราง) และชุมชนของผู้ที่เผชิญกับการสูญเสียการมองเห็นอื่นๆ

• อุปกรณ์ช่วยเหลือและแอปพลิเคชัน: ตลาดอุปกรณ์ต่างๆ ที่ตอบสนองความต้องการของผู้มีสายตาเลือนรางกำลังเติบโต ตัวอย่างเช่น ซอฟต์แวร์อ่านหน้าจอ (เช่น NVDA หรือ VoiceOver บนสมาร์ทโฟน) เครื่องใช้ไฟฟ้าที่พูดได้ และอุปกรณ์สมาร์ทโฮม (ไฟที่สั่งงานด้วยเสียง ประตูล็อก เป็นต้น) เครื่องมือ AI ที่กำลังพัฒนา (เช่น กล้องจดจำวัตถุ) สามารถแจ้งเตือนบุคคลหรือสิ่งกีดขวางที่อยู่ใกล้เคียงได้ ผลรวมของการสนับสนุนเหล่านี้คือ ผู้ป่วยหลายคนสามารถฟื้นคืนความเป็นอิสระได้อย่างมาก แม้ว่าจะไม่มีการมองเห็นที่สมบูรณ์แบบก็ตาม

โดยรวมแล้ว แม้ว่าต้อหินสามารถสร้างข้อจำกัดที่รุนแรงได้ แต่การผสมผสานที่เหมาะสมของการฟื้นฟู เทคโนโลยี และทรัพยากรชุมชนสามารถช่วยให้แต่ละบุคคลใช้ชีวิตได้อย่างเต็มที่ ผู้ป่วยควรได้รับการส่งเสริมให้ปรึกษานักกิจกรรมบำบัด ผู้เชี่ยวชาญด้านการมองเห็นเลือนรางจักษุแพทย์ และหน่วยงานท้องถิ่นตั้งแต่เนิ่นๆ แม้แต่การสูญเสียลานสายตาในระดับปานกลางก็สามารถจัดการได้ดีขึ้นด้วยเครื่องมือที่เหมาะสมกว่าที่หลายคนอาจคาดคิดเมื่อได้รับการวินิจฉัยครั้งแรก

แนวโน้มในอนาคต: การรักษาและบริบทที่เปลี่ยนแปลงไป

ภูมิทัศน์ของต้อหินและภาวะทุพพลภาพกำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างช้าๆ ความก้าวหน้าในการดูแลดวงตา – ยาใหม่ การผ่าตัดแผลเล็ก (MIGS) เลเซอร์ และแม้แต่ยาปกป้องเส้นประสาทที่กำลังพัฒนา – มีเป้าหมายเพื่อชะลอหรือหยุดการลุกลามให้เร็วขึ้นกว่าเดิม หากสามารถตรวจพบและรักษาต้อหินได้อย่างรวดเร็ว ผู้คนจำนวนน้อยลงก็จะไปถึงระดับตาบอดที่รุนแรงจนนำไปสู่ภาวะทุพพลภาพ การคัดกรองตั้งแต่เนิ่นๆ (โดยเฉพาะในกลุ่มเสี่ยงสูง) และโครงการแพทย์ทางไกลกำลังพัฒนาให้ดีขึ้นในการค้นหาต้อหินก่อนที่จะทำลายการมองเห็น ตัวอย่างเช่น เครื่องมือ AI ที่กำลังพัฒนาและอุปกรณ์วัดความดันตาที่บ้านให้คำมั่นสัญญาว่าจะมีการ ติดตามอย่างต่อเนื่อง มากขึ้น ซึ่งอาจป้องกันการสูญเสียที่รุนแรงได้หลายกรณี (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)

ในทางกฎหมาย คำจำกัดความของ “ภาวะทุพพลภาพ” ก็กำลังพัฒนาไปเช่นกัน ผู้สนับสนุนหลายรายและบริษัทประกันบางแห่งตระหนักดีว่าเกณฑ์ที่เข้มงวดไม่สามารถสะท้อนการทำงานในโลกแห่งความเป็นจริงได้ การประเมินแบบ “อ่อน” ที่พิจารณาถึงความยากลำบากในชีวิตประจำวันของแต่ละบุคคล (มากกว่าแค่เส้น 20/200) กำลังเป็นที่นิยมมากขึ้น ในสหรัฐอเมริกา ประกันสังคมได้เพิ่มกฎ (2.03B) สำหรับการสูญเสียลานสายตาที่รุนแรงมาก แม้ว่าความสามารถในการมองเห็นจะไม่ใช่ 20/200 ก็ตาม โดยยอมรับว่าการมองเห็นแบบอุโมงค์ที่รุนแรงก็สามารถเป็นภาวะทุพพลภาพได้ และทั่วโลก จุดเน้นกำลังเปลี่ยนไปสู่ การปรับเปลี่ยนที่เหมาะสมมากกว่าการผ่านคุณสมบัติล้วนๆ – ตัวอย่างเช่น ประเทศต่างๆ กำลังขยายนโยบายสำหรับการปรับเปลี่ยนสถานที่ทำงานที่เหมาะสม แม้สำหรับผู้ที่ไม่ได้อยู่ในทะเบียนผู้พิการก็ตาม

ทว่าเราต้องสังเกตเห็นถึงความไม่เท่าเทียมที่ชัดเจน: ต้อหินยังคงเป็นสาเหตุหลักของภาวะทุพพลภาพทางการมองเห็นที่แก้ไขไม่ได้ทั่วโลก ประเทศที่มีรายได้สูงอาจลดอัตราการตาบอดลงได้ด้วยการดูแลที่ดีขึ้น แต่ในภูมิภาคที่มีรายได้ต่ำและปานกลางกลับตรงกันข้าม การศึกษาจากโครงการ Global Burden of Disease แสดงให้เห็นว่าจำนวนและผลกระทบของกรณีต้อหิน เพิ่มขึ้น ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา แม้ว่าอัตรามาตรฐานตามอายุจะลดลงก็ตาม (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) การที่ประชากรสูงวัยขึ้นทุกแห่งหนหมายความว่าผู้คนจำนวนมากขึ้นจะตกอยู่ในความเสี่ยง Delgado และคณะ เน้นย้ำว่าภาระการตาบอดจากต้อหินรุนแรงเป็นพิเศษในประเทศกำลังพัฒนา ซึ่งการขาดความตระหนักและโครงสร้างพื้นฐานในการรักษาทำให้มีผู้ป่วยจำนวนมากไม่ได้รับการรักษา (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)

โดยสรุป ต้อหินไม่ใช่ภาวะทุพพลภาพโดยตัวมันเอง แต่เป็นผลกระทบของมันต่างหาก สำหรับผู้ป่วยหลายคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระยะเริ่มต้นของโรค การมองเห็นยังคงเพียงพอสำหรับกิจกรรมส่วนใหญ่ สำหรับคนอื่นๆ การสูญเสียที่ดำเนินไปเรื่อยๆ จะนำพวกเขาเข้าสู่ขอบเขตของภาวะทุพพลภาพ ซึ่งมีระดับที่แตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับกฎหมายท้องถิ่น การตระหนักถึงความหลากหลายนี้เป็นสิ่งสำคัญ: ระบบกฎหมายและสังคมต้องรักษาสมดุลระหว่างมาตรฐานที่เป็นปรนัยกับความเมตตาและสามัญสำนึก ความก้าวหน้าในการรักษาและเทคโนโลยีเป็นเหตุผลที่ทำให้เกิดความหวัง แต่เมื่อพิจารณาถึงภาระทั่วโลกที่ยังคงมีอยู่ในภูมิภาคที่ขาดแคลน ต้อหินยังคงเป็น “หนึ่งในสาเหตุหลักของภาวะทุพพลภาพทางการมองเห็นที่ไม่สามารถแก้ไขได้ทั่วโลกไปอีกหลายทศวรรษข้างหน้า” (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)