Visuele protheses

visuele protheses

Visuele protheses zijn apparaten of systemen die bedoeld zijn om een gedeeltelijk visueel vermogen terug te geven aan mensen met ernstig gezichtsverlies. Ze werken op verschillende manieren: sommige stimuleren het netvlies, andere de oogzenuw of zelfs de visuele cortex in de hersenen, en vaak wordt een camera of beeldverwerker gebruikt om beelden om te zetten in elektrische signalen. Het resultaat is meestal laag resolutie en bestaat uit lichtpuntjes of patronen, maar dat kan genoeg zijn om vormen, contrasten, deuren of obstakels waar te nemen. Deze hulpmiddelen kunnen nuttig zijn voor dagelijkse taken zoals lopen zonder te struikelen, het herkennen van grote objecten of het lezen van grote letters met extra verwerking. Mensen moeten vaak trainen om te leren hoe de kunstmatige signalen vertaald worden naar nuttige informatie. Technologische ontwikkelingen verbeteren geleidelijk de beeldkwaliteit, miniaturisatie en betrouwbaarheid van implantaten. Belangrijk is ook dat er ethische, medische en sociale vragen zijn rond wie in aanmerking komt, de kosten en de zorg na implantatie. Voor veel patiënten bieden visuele protheses hoop op meer zelfstandigheid, ook al blijven beperkingen bestaan.