亜鉛、銅、そして視神経症：サプリメントが緑内障の進行を模倣するとき

はじめに

多くの人々が免疫システムや心臓の健康に役立つと信じて亜鉛サプリメントを摂取しています。しかし、過剰な亜鉛は体内の銅のバランスを崩す可能性があります。稀に、数ヶ月から数年にわたる高用量の亜鉛摂取が銅欠乏症を引き起こし、視神経（目から脳へ視覚信号を伝える線維の束）を損傷することがあります。その結果、眼圧が適切に管理されていても、緑内障の悪化と非常によく似た視力低下が生じることがあります。本記事では、亜鉛がどのように銅に影響するか、銅欠乏症がどのように視神経を損傷するか、そしてそれがどのように緑内障の進行と誤解されるかについて説明します。問題が緑内障ではなく栄養によるものであることを示す重要な手がかりに焦点を当て、安全なサプリメント摂取法を提案します。最後に、緑内障患者の視力が正常な眼圧にもかかわらず低下した場合に医師を導くための実用的なチェックリストを提供します。

亜鉛、銅、そして眼

亜鉛と銅は、健康な視力を含む多くの身体機能に必要な必須ミネラルです。両方とも消化器系と血流を移動しますが、吸収をめぐって競合します。大量の亜鉛を摂取すると、腸細胞内で銅を捕らえて腸内に保持するタンパク質（メタロチオネイン）の産生が誘発され、体内に取り込まれる銅が減少します (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)。事実上、過剰な亜鉛は体を銅の「飢餓状態」にします。時間が経つと、これが**低血中銅（低銅血症）**につながることがあります。

銅は神経の健康に不可欠です。特に、神経周囲のミエリン鞘の維持を助け、重要な酵素の一部でもあります。銅欠乏症は、例えば手のしびれや足のしびれ、歩行困難、そして視神経症（視神経の損傷）など、多くの神経学的問題を引き起こす可能性があります (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)。銅に関連する視神経の損傷は治療可能であるため、これを認識することは重要です。実際、法定失明（視力20/400）の患者が銅サプリメントの摂取後に良好な視力（20/25まで）を部分的に回復した事例が報告されています (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)。

多くの人々が定期的に安全な亜鉛摂取量を超えていることは注目に値します。米国国立衛生研究所は、健康な成人は1日あたり約8～11 mgの亜鉛しか必要とせず、安全な上限は40 mg/日であると助言しています (ods.od.nih.gov)。しかし、一部の免疫力向上サプリメント、目の健康フォーミュラ、マルチビタミンは、銅を増量せずに毎日25～80 mgの亜鉛を提供しています。ある調査によると、米国成人の約5～8%が亜鉛サプリメントを摂取しており、その40 mgの制限を超えています (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)。したがって、追加の銅なしでの長期的な高用量亜鉛の使用は銅欠乏症を引き起こす可能性があり、医師はこの隠れたリスクを認識しておくべきです (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)。

銅欠乏性視神経症：症状と兆候

銅欠乏症によって視神経が損傷されると、視力低下は通常ゆっくりと両目に同時に現れます。患者は、色がくすんで見えることや、視野の中心に暗い点や斑点があることに気づくことが多いです (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)。あるレビューでは、栄養性視神経症は通常、中心性（中心傍）暗点、つまり中心視野に影響を与える盲点であり、周辺視野はほとんど良好に保たれると説明されています (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)。言い換えれば、周辺視野は保たれる傾向がある一方で、中心視力（読書、顔認識）が損なわれます。

両眼が同様に影響を受けるため、通常、相対的求心性瞳孔障害（RAPD）はありません。これは、医師が暗い方の目に光を当てても、もう一方の目が既に弱っているため、ほとんどまたは全く瞳孔反応が起こらないという検査です。銅欠乏症では、この検査は通常正常です（両眼の視神経が同様に損傷しているため） (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)。

早期には、視神経は検査でほぼ正常に見えるか、こめかみ側がわずかに蒼白に見えるだけかもしれません (eyewiki.org)。（対照的に、真の緑内障では、視神経乳頭に深い「陥凹」が生じることがよくあります。）時間が経つと、銅欠乏症の神経は側頭側蒼白（こめかみ側が蒼白）および中心視覚を司る神経線維層の菲薄化を示すことがあります (eyewiki.org)。末期には、線維も乳頭も非常に薄く見えることがあります（視神経萎縮）。

重要な点は、銅欠乏症がしばしば中心視覚を伝える視神経の中心部（乳頭黄斑束）を直接攻撃することです。2020年のレビューでは、中心視野の損失と色覚障害が指摘され、栄養性視神経症では周辺視野がほとんど温存されることも示されました (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)。対照的に、緑内障は通常、最初に周辺（側面）視野を損傷することから始まります (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)。ある古典的な論文では、緑内障は「伝統的に、初期段階では周辺視野機能に影響を与え、病気の後期まで中心視野機能を温存すると考えられていた」と説明されています (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)。簡単に言えば、緑内障は病気が進行するまで注視の中心を無傷に保つ傾向があるのに対し、銅欠乏症は通常、早期に中心（正面）視力をぼやけさせます (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)。

銅欠乏症が「悪化する緑内障」を模倣するとき

緑内障を治療する医師は、眼圧（IOP）、視神経の外観、視野（視野検査）などの測定値に頼って病状を追跡します。銅欠乏性視神経症は、緑内障と重複する所見を生じさせることがあります。両眼の視野損失、一部の視神経陥凹または蒼白、そして徐々に悪化する視力です。例えば、銅欠乏性視神経症の67歳の女性に関する最近の症例報告では、緑内障のように見える特徴が指摘されました。彼女の眼圧は低～正常でしたが、視野には鼻側階段（視野の一側性損失）と各眼に中心傍暗点が見られ、これらは緑内障で一般的に見られる所見です (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)。

他の症例報告でも、銅欠乏性視神経症がどのように緑内障と誤解されうるかが記録されています。視神経乳頭は、一部の眼で陥凹拡大（時には両眼で対称的）および軽度の蒼白を示すことがあります。患者は「進行性緑内障」として紹介されましたが、実は亜鉛サプリメントが原因であることが判明しました。ある例では、医師は視神経乳頭蒼白を認めましたが、検査では神経線維層が正常でした。これは緑内障以外の何かが関与している可能性を示唆するヒントです (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)。

主な違いと手がかり

類似点があるにもかかわらず、特定の兆候は銅欠乏性視神経症と真の緑内障の進行を区別するのに役立ちます。

• 眼圧（IOP）： 緑内障は高眼圧と関連しています（または少なくとも眼圧コントロールが必要です）。銅欠乏症では、眼圧は通常正常です。眼圧が適切にコントロールされているにもかかわらず視力が悪化する場合は、別の原因を考慮してください。

• 視野パターン： 緑内障は古典的に弓状暗点で周辺視野を最初に侵しますが、銅欠乏性視神経症は中心視力を失います。周辺視野が保たれつつ、中心性または中心傍暗点（視野の中央の盲点）が優位である場合、栄養性/神経学的視神経症を強く示唆します (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)。

• 色覚： 銅欠乏症はしばしば赤緑色覚障害を引き起こします。対照的に、緑内障患者は通常、早期から中期の段階では正常な色覚を持っています。緑内障患者が突然色覚が大幅に悪化した場合は、別の原因を探してください。

• 瞳孔反射： 銅欠乏症では両眼が同様に弱いため、通常、相対的求心性瞳孔障害はありません（両眼に光を当てたときの大きな差はありません） (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)。緑内障では、一方の眼が他方より著しく悪い場合に求心性瞳孔障害が発生することがあります。

• 視神経乳頭の外観： 栄養性視神経症は、陥凹が拡大する前に、しばしば神経乳頭の側頭側蒼白（耳側が蒼白に見える）を引き起こします。緑内障は通常、特に上下の神経網膜辺縁の菲薄化と陥凹（カップ対ディスク比の拡大）を引き起こし、しばしば「ISNTルール」（下側が最も厚く、次に上側、鼻側、側頭側の順）に従います。蒼白が優勢であるか、陥凹が不釣り合いであるか、またはISNTルールが破られている場合は、非緑内障性の損傷を疑ってください。

• 光干渉断層計（OCT）： 銅欠乏症では、周囲の神経線維層が著しく薄くなる前に、黄斑神経節細胞層（中心視覚を司る内網膜層）の早期菲薄化が見られることがあります (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)。緑内障では、初期の菲薄化は網膜神経線維層に特徴的な弓状パターンで現れることが多いです。この検査は通常医師が行いますが、患者は網膜画像の異常なパターンについて尋ねることができます。

• 全身症状： 銅欠乏症は眼以外の症状も引き起こすことがよくあります。貧血、疲労、または神経症状（しびれ、ぎこちない歩行、記憶やバランスの問題）に注意してください。胃腸の手術（例：胃バイパス手術）や栄養失調の既往もこの欠乏症のリスクを高めます (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)。

• サプリメントと食生活の履歴： 亜鉛について尋ねることは極めて重要です。患者が同量の銅なしに高用量亜鉛サプリメント（風邪、免疫力向上、または加齢黄斑変性症用のAREDSのような眼科用フォーミュラ）を摂取している場合、それは危険信号です。例えば、1日あたり50～80 mgの元素亜鉛を摂取している人々の症例が報告されています (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)。亜鉛を含む義歯安定剤、スキンクリーム、または下剤も寄与する可能性があります。

要するに、高齢者の視力が正常な眼圧にもかかわらず悪化している場合、特に中心視野の損失や色覚損失がある場合は、医師は食事やサプリメントについて尋ね、銅欠乏症を考慮すべきです (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)。研究では、**「非典型的な視神経症の症例では銅欠乏症を考慮すべきである」**と助言されています (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)。

安全な亜鉛の使用と銅のモニタリング

亜鉛誘発性銅欠乏症を防ぐためには、推奨される用量を守ってください。成人の推奨摂取量（RDA）は1日あたり約8～11 mgの亜鉛であり、*許容上限摂取量（UL）*は1日あたり40 mgです (ods.od.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)。これは、医師が処方し、監視していない限り、通常毎日40 mgの亜鉛を定期的に超えて摂取すべきではないことを意味します (ods.od.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)。比較として、多くの標準的なマルチビタミンは5～15 mgの亜鉛を含んでいます（これは安全です）が、一部の特殊なフォーミュラ（例：高用量風邪薬や黄斑変性症フォーミュラ）は30～80 mgを含む場合があります。これらの高亜鉛サプリメントには、常に銅の追加が必要です。

多くの眼科用ビタミン（黄斑変性症用のAREDS/AREDS2フォーミュラなど）は、欠乏症を防ぐために80 mgの亜鉛と2～5 mgの銅を含んでいます。1日に25 mgを超える亜鉛サプリメントを摂取する場合は、少なくとも約2 mgの銅が含まれているか、または食事や別のサプリメントを通じて全体の銅摂取量が適切であることを確認してください。良い銅源は、ナッツ、種子、貝類、全粒穀物です。

亜鉛の高摂取が銅レベルに影響を与えているのではないかと心配な場合、血液検査で確認できます。血清銅とセルロプラスミン（銅を運ぶタンパク質）は一般的な測定値ですが（病気や他の要因によって変動しますが） (ods.od.nih.gov)。銅が低いことが確認された場合、治療は簡単です。過剰な亜鉛摂取を中止し、銅サプリメント（グルコン酸銅がよく使用されます）を投与します。医師は数ヶ月間、毎日数ミリグラムの銅を投与することがあります (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)。視力の改善には数ヶ月の治療期間を要することがありますが、早期に治療すれば多くの患者が大幅な視力を回復します (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)。

結論

要約すると、稀ではありますが、亜鉛誘発性銅欠乏性視神経症は緑内障の進行の重要な模倣者です。眼圧が適切にコントロールされているにもかかわらず視力を失っている既知の緑内障患者では、特に検査で中心視野の損失、色覚異常、または乳頭蒼白が示される場合、栄養学的原因を考慮してください。サプリメントの使用について尋ねることが決定的な手がかりを提供できます。緑内障（最初に周辺視野を損ない、通常は色覚をそのままにします）とは異なり、銅欠乏症はしばしば中心視力と色覚をぼやけさせます。血中銅レベルの確認とサプリメント用量の見直しは、問題を発見することができます。良いニュースは、一度特定されれば、銅欠乏症は治療可能であり、さらなる視力損失を止めたり、部分的に回復させたりすることもできるということです (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)。

サプリメントの摂取を開始または中止する前に、必ず眼科医または主治医にご相談ください。亜鉛を摂取する場合は、用量ガイドラインに従い、十分な銅を摂取していることを確認してください。栄養性視神経症を早期に認識することは視力を温存できますが、見逃してしまうと不必要な視力損失の進行を許してしまうことになります。

臨床医向けチェックリスト：良好なIOPにもかかわらず「緑内障」が悪化している場合

• 眼圧とアドヒアランスの再確認： 眼圧（IOP）が本当にコントロールされていること、および緑内障点眼薬や治療が正しく使用されていることを確認します。
• 視神経を注意深く検査する： 辺縁の菲薄化/陥凹だけでなく、特に側頭部の神経乳頭の蒼白（青白さ）を探します。ISNTルールの違反がないか確認します。
• 視野を評価する： 現在の視野と以前の視野を比較します。中心性または中心傍暗点（固視点近くの盲点）は栄養性視神経症を示唆し、古典的な鼻側階段や弓状暗点は緑内障を示唆します。両眼間の対称性を確認します。
• 中心機能と色覚を検査する： 固視点での視力（両眼）を確認し、色覚検査を行います。中心視力や色覚の不均衡な損失は危険信号です。緑内障では、中心視力/色覚は通常早期には保たれます。
• RAPDを確認する： 瞳孔を検査します。両眼性対称性損失では、明確なRAPDは存在しないはずです。緑内障患者における隠れたRAPDや非対称性は、別の原因を示唆する可能性があります。
• 全身の既往歴を確認する： 神経症状（しびれ、歩行困難）、貧血、または胃腸の手術/吸収不良がないか尋ねます。これらは栄養学的原因の可能性を高めます。
• サプリメントと食生活を見直す： 患者が亜鉛を1日あたり25～40 mgを超えて摂取しているか（免疫健康、関節炎、AMDなど、いかなる理由であれ）具体的に尋ねます。義歯安定剤や局所用亜鉛源も考慮します。銅を伴わない亜鉛を含むマルチビタミンがないか確認します。
• 必要に応じて血液検査を指示する： 疑いが高い場合は、血清銅（およびセルロプラスミン）レベル、ビタミンB12、葉酸をチェックします。血清銅は炎症によって影響を受ける可能性があることを覚えておいてくださいが、非常に低いレベル（10 µg/dL台）は欠乏症を強く示唆します (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)。
• 画像診断/研究を検討する： 神経症状が存在するか、原因が不明な場合は、神経画像診断（MRI）で圧迫性または脱髄性疾患を除外できます。
• 亜鉛/サプリメントの試験中止： 銅欠乏症の可能性が高い場合は、患者に亜鉛サプリメントの摂取を中止するよう助言します。レベルが非常に低い場合は、経口銅（例：グルコン酸銅、毎日数mg）を経験的に開始することがよく行われます (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)。
• フォローアップ： 欠乏症を修正した後、視野検査と視神経検査を繰り返します。数ヶ月後の視野と視力の改善は、緑内障よりも銅欠乏症を示唆します。OCTによるモニタリングは、神経節細胞層の回復または安定化を示すことができます (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)。

このチェックリストを念頭に置くことで、緑内障患者が予期せず悪化した際に、臨床医は「常識にとらわれずに考える」ことができます。市販の亜鉛について簡単な質問をし、銅レベルを確認するだけで、治療可能な原因が判明し、患者の視力を救うことができる場合があります。