近視と緑内障：近視がリスクを高める時

近視は世界中で非常に一般的になっています。実際、2050年までに、人々の約半数が近視になると予想されています（pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。ほとんどの子供や大人は、近視が遠くが見えにくいことを意味すると知っていますが、人々はしばしば、強度近視が網膜疾患や緑内障のような深刻な眼疾患につながる可能性を見落としがちです（pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。緑内障は、不可逆的な失明の主要な原因です。緑内障では、眼内の圧力（眼圧と呼ばれる）が視神経（眼の奥にあり、視覚情報を脳に送るケーブル）を損傷します。多くの研究で、中等度から重度の近視を持つ人々は、正常な視力を持つ人々よりも緑内障の発症率が高いことが示されています（pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。例えば、大規模な研究（ブルーマウンテンズ眼科研究）では、軽度の近視で緑内障のリスクが約2倍になり、より強い近視では約3倍に増加することがわかりました（pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。簡単に言えば、近視によって引き伸ばされた眼は緑内障を発症しやすいため、医師は近視患者をより注意深く観察する可能性があります。

近視眼における緑内障の診断は困難です。中等度から強度近視は眼の形状と構造を変化させ、標準的な緑内障検査の解釈をより難しくします（pmc.ncbi.nlm.nih.gov） （pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。ここでは、長い眼が視神経をどのように変化させるか、それが視野検査やOCTスキャン（高度な画像診断）の解釈をなぜ難しくするのか、そしてそれが患者にとって何を意味するのかを説明します。また、小児の近視の進行を遅らせる方法や、近視の成人が定期的な緑内障スクリーニングを必要とする理由についても取り上げます。最後に、眼圧亢進症（単に眼圧が高い状態）と真の緑内障（実際の神経損傷がある状態）の違いを明確にします。

近視が眼の形状をどのように変えるか

近視眼は、前後方向が正常な眼よりも長くなっています（眼軸長の延長）。風船を膨らませるのを想像してみてください。膨らむにつれて、材料は薄くなり、引き伸ばされます。同様に、伸びた近視眼の眼球は、網膜（光感受性組織）と視神経組織を引き伸ばします。これらの変化には以下が含まれます。

• 傾いた視神経乳頭: 視神経乳頭（神経線維が眼から出る部分で、視神経円板とも呼ばれる）は、強度近視の人ではしばしば傾いて見えます（pmc.ncbi.nlm.nih.gov） （pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。
• 大きな視神経乳頭面積: 強度近視眼は通常、より大きな視神経乳頭を持ち、それがぼやけて見えたり、楕円形に見えたりすることがあります（pmc.ncbi.nlm.nih.gov） （pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。
• 乳頭周囲萎縮 (PPA): 視神経の周りに、青白く波打った斑点（薄くなった領域）が見られることがあります（pmc.ncbi.nlm.nih.gov） （pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。
• 浅い陥凹: 緑内障では、視神経乳頭の「陥凹」（くぼみ）は神経損傷の兆候です。近視性の乳頭は平坦で浅い傾向があり、緑内障で見られる陥凹を隠したり、模倣したりすることがあります（pmc.ncbi.nlm.nih.gov） （pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。
• 網膜の伸展: 網膜とその神経線維は、正常な近視眼であっても薄くなり、より疎に詰まるようになります（pmc.ncbi.nlm.nih.gov） （pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。

これらの構造的変化は、近視眼の視神経が、たとえ何の疾患がなくても、正常な眼の視神経とはかなり異なって見える可能性があることを意味します。要するに、医師は「正常な近視眼の外観」と「緑内障による損傷」を区別しなければならず、これは困難な場合があります。例えば、ある専門家のレビューでは、近視眼における乳頭傾斜、眼軸延長、およびPPAが緑内障性の変化を見つけることを困難にすると述べています（pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。強度近視性緑内障は、しばしば大きく引き伸ばされた視神経乳頭に、広くて浅い陥凹と広範囲の乳頭周囲萎縮を伴うことが特徴です（pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。これらのパターンは緑内障の兆候のように見えたり、隠したりすることがあるため、過去の検査結果や両眼の外観との注意深い比較が重要です。

近視が緑内障リスクを高める理由

多くの大規模な研究が、近視の人は非近視の人よりも緑内障を発症する頻度が高いことを裏付けています（pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。実際、量反応関係[^1]: 近視が重度であるほど、緑内障になる可能性が高くなります（pmc.ncbi.nlm.nih.gov） （pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。例えば、ブルーマウンテンズ研究（オーストラリアの集団研究）では、軽度近視（-1.0〜-3.0ジオプター）の人々は、正常視力の成人の約2倍の緑内障リスクがあり、-3.0ジオプターよりも強い近視の人々は3倍のリスクがあることがわかりました（pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。多様な集団（ラテン系、アジア系など）における他の研究では、眼軸長（眼球の長さ）の増加が、開放隅角緑内障の発生率の高さと密接に関連していることが示されました（pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。最近のレビューでは、「多数の大規模な住民ベースの研究が、近視の増加とともに緑内障の有病率が増加することを示している」とまとめられています（pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。

なぜ近視眼は緑内障を発症しやすいのでしょうか？引き伸ばされた網膜と神経線維層は堅牢性が低いため、圧力による損傷を受けやすい可能性があります。また、近視眼には、視神経損傷を引き起こしやすい血流や構造の変化があることがよくあります。いずれにせよ、専門家は現在、中等度から強度近視を緑内障のリスク因子として扱っています（pmc.ncbi.nlm.nih.gov） （pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。近視が-6ジオプター以上ある場合は、家族歴や糖尿病のような他のリスク因子がある場合と同様に、眼圧と視神経を定期的にチェックする必要があります。

近視眼における緑内障検査の課題

緑内障の診断は通常、眼圧測定、視神経の観察、および周辺視野（視野）の検査を含みます。近視眼では、これらの各ステップが誤報を出したり、問題を隠したりする可能性があります。

視野検査の解釈

視野検査は、盲点や視野の端で光が見えたときにボタンを押してもらうことで、あなたの周辺視野をチェックします。多くの近視の人々、特に若い強度近視の人々は、真の緑内障がなくても、この検査で視野欠損を示すことがあります（pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。研究によると、かなりの数の強度近視患者が、実際の損傷に進行することなく**「緑内障様」の視野欠損**を示すと報告されています（pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。例えば、若い強度近視患者の大規模な登録研究では、約16%がすでに緑内障のように見える視野パターンを示していました（pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。「緑内障疑い」とされた別の近視患者のシリーズは数年間追跡調査されましたが、視野や視神経乳頭の陥凹の悪化は見られませんでした（pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。

これは何を意味するのでしょうか？簡単に言えば、近視は初期緑内障を模倣する視野検査のスポットや暗点（スコトーマ）を引き起こす可能性があります。それは、実際には神経が死につつあることを意味しない、微妙な伸展や網膜の変化によるものかもしれません。研究者は、「一部の近視患者は緑内障と誤診され、不必要な治療を受けている可能性がある」と警告しています（pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。重要なのは、近視眼における単一の視野検査だけでは決定的ではないということです。眼科医は、時間の経過とともに視野を比較し（変化を探し）、他の手がかり（例えば、片側の乳頭出血や神経線維の菲薄化など）を用いて、それが真の緑内障であるかどうかを判断します（pmc.ncbi.nlm.nih.gov） （pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。

OCTおよび画像スキャンの解釈

**OCT（光干渉断層計）**は、光を使った超音波のようなもので、網膜や視神経の断層画像を生成し、網膜神経線維層のような層の厚さを測定します。正常な眼では、OCTは菲薄化を検出することで初期の神経線維損失を検出できます。しかし、強度近視の人では、伸展のために神経線維のベースライン（初期）の厚みがすでに低くなっています（pmc.ncbi.nlm.nih.gov） （pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。さらに悪いことに、機械のデータベースにある参照「正常値」は、通常、正常な眼の形状を持つ人々のものです。そのため、近視眼は健康であってもOCTチャート上で「異常」と表示されることがあります（pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。

具体的には、専門家は、非常に眼軸が長い眼では、神経線維束が混雑し、こめかみ側に引っ張られると指摘しています。これにより一般的なアーチファクトが生じます。OCTは、実際には存在しない神経線維の欠損部分（偽欠損）を示すことがあります（pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。広範囲の乳頭周囲萎縮や傾いた視神経乳頭も、ソフトウェアを誤らせることがあります。Parkによるレビューでは、「強度近視におけるOCTによるRNFL測定は、乳頭傾斜、広範な萎縮、セグメンテーションエラー、...RNFL束のこめかみ側への収束...により、アーチファクトを引き起こし、変動を示す可能性がある」とまとめられています（pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。

何ができるでしょうか？一部のOCT装置では、「近視」モードや拡張されたデータベースが提供されており、これにより偽陽性を減らすことができます（pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。臨床医はまた、色分けされたマップだけでなく、生の厚み曲線も見て、菲薄化が本物かアーチファクトかを判断します（pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。さらに、黄斑（視覚の中心）とその神経節細胞層に焦点を当てることも役立ちます。なぜなら、緑内障は特定の領域に影響を及ぼすことが多いからです。要するに、高度近視眼のOCTは、「正常値」が当てはまらない可能性があることを理解し、注意深く解釈する必要があります。

診断の課題のまとめ

これらの問題があるため、近視患者の緑内障診断は、しばしば時間の経過に伴う変化の確認と、多くの兆候の組み合わせに依存します。あるレビューでは、注意深い長期追跡（数ヶ月または数年にわたる検査の繰り返し）が、強度近視における「初期緑内障性変化の検出を容易にする最も重要な要素」であると述べています（pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。実際には、眼科医は、変化が明らかに進行しない限り、わずかに疑わしい近視眼を治療にすぐに移行させるのではなく、経過観察するかもしれません。視神経乳頭出血（神経上の小さな出血斑）や典型的な神経欠損の出現は、緑内障診断の判断を左右する可能性があります。

小児の近視進行を予防する

強度近視は緑内障（およびその他の問題）のリスク因子であるため、子供の成長期に近視の進行を遅らせるために多くの努力が払われています。現代の研究では、小児の眼軸延長を遅らせるためのいくつかの実証された戦略が特定されています（pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。

• 屋外活動時間: 子供に毎日屋外で過ごす時間を奨励しましょう（明るい自然光は眼の成長を遅らせるようです）。実際、臨床試験や系統的レビューでは、屋外での休憩時間を40〜60分追加した学校で、近視の新規発症が有意に低いことが示されています（pmc.ncbi.nlm.nih.gov） （pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。
• アトロピン点眼薬: これらは非常に低用量の点眼薬（通常0.01〜0.05%）で、毎晩使用されます。微量のアトロピンでも、学童の近視進行率を30〜60%減少させることができます（pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。 （アトロピンは古い薬ですが、低濃度であれば安全で、近方視力のぼやけも最小限です。）
• 特殊なコンタクトレンズまたは眼鏡: 特定の多焦点または二重焦点コンタクトレンズおよび眼鏡レンズは、近視の進行を遅らせるように設計されています（例えば、異なる度数ゾーンや特別なデフォーカスゾーンを持つことによって）。これらは一部の国で承認されており、試験で効果が示されています（pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。
• オルソケラトロジー: これは、角膜を優しく再形成するために夜間装用するハードコンタクトレンズです。子供たちは朝起きると視力が改善され、このレンズの効果は眼の成長も遅らせます。研究によると、進行を約30〜50%減少させることができます。
• 良い視覚習慣: 簡単な対策でも効果があります。休憩なしでの近距離の画面/読書時間を制限しましょう。読書時には十分な照明を確保しましょう。定期的な屋外での遊びは、家族が始めやすい変化の一つです。

最近の専門家レビューでは、「近視の子供たちにこれらの介入を適用することによる潜在的な利益に関する証拠が増加している」と述べられています（pmc.ncbi.nlm.nih.gov） （pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。これらの方法のいずれも近視を完全に止めることはできませんが、成長の数年間にわたって意味のある違いをもたらすことができます。目標は、成人期に近視の重症度を下げ、それによって後の緑内障や網膜問題のリスクを低下させることです。

近視の成人が緑内障について知っておくべきこと

もしあなたが近視（特に中等度から強度）の成人であれば、平均よりも緑内障のリスクが高いことを認識しておくべきです。心に留めておくべきことは以下の通りです。

• 定期的な眼科検診: 眼科医が推奨する頻度で（しばしば年1回）、総合的な検診を受けましょう。これには、眼圧チェック、視神経の検査（散瞳眼底検査を伴う）、および場合によっては画像検査や視野検査が含まれるべきです。クリーブランド・クリニックは、高眼圧またはリスク因子を持つ人々に対し、「医療提供者に診てもらい、...定期的な眼科検診に関する提案に従うこと」を推奨しています（my.clevelandclinic.org）。早期発見が鍵です。
• 自分の眼圧を知る: 受診のたびに、眼圧が測定されていることを確認しましょう。眼圧は個人差がありますが、約21mmHg以上は高いとされています。強度近視の人においては、神経の変化がある場合、正常または「低眼圧」であっても注意深く追跡する必要があります。
• 神経の健康に注意を払う: 医師に、OCTで視神経乳頭の変化や菲薄化した領域がないか尋ねましょう。しかし、上記のOCTに関する注意点も思い出してください。もしあなたが強度近視であれば、一度の異常なスキャンだけでは決定的ではありません。時間の経過に伴う傾向の方が重要です。
• 家族歴も重要: 緑内障の家族歴がある場合や、眼の損傷を受けたことがある場合は、特に注意が必要です。近視に家族歴が加わると、損傷が現れる前であっても、予防的治療（眼圧下降点眼薬など）が必要となる場合があります。
• 眼圧亢進症と緑内障について話し合う: 眼圧亢進症（OHT）とは、眼圧が高いが、まだ検出可能な神経損傷がない状態を指す用語です（my.clevelandclinic.org）。定義上、緑内障とは視神経に損傷がある状態（しばしば特定の神経菲薄化や視野欠損として見られる）を意味します。クリーブランド・クリニックは具体的に、「眼圧亢進症は緑内障を引き起こす可能性があります。緑内障は高眼圧が視神経を損傷したときに発生します」と説明しています（my.clevelandclinic.org）。実際には、高眼圧であるが視野欠損や視神経乳頭の陥凹がない眼は「眼圧亢進症」と診断されます。その眼はリスクがあるため、引き続き綿密なモニタリングが必要です。一貫した視神経の変化や視野欠損が現れた場合、それは緑内障となります。

適切なケアにより、眼圧亢進症または初期緑内障の多くの人々は視力喪失を防ぐことができます。実際、クリーブランド・クリニックは、「定期的な眼科検診の予約をして、それを守ることが重要です。問題を早期に発見することが最善です」と述べています（my.clevelandclinic.org）。もし医師が眼圧下降点眼薬を処方したり、眼圧に対するレーザー治療を推奨したりする場合、それは眼圧を下げることこそが緑内障の損傷を防ぐ最善の方法だからです。

眼圧亢進症 対 緑内障

明確にするために: 眼圧亢進症とは、単に眼圧が高い状態であり、まだ神経損傷の兆候がないことを意味します（my.clevelandclinic.org）。それは緑内障のリスク因子（前駆状態）ですが、眼圧亢進症の全員が緑内障を発症するわけではありません（my.clevelandclinic.org） （my.clevelandclinic.org）。例えば、眼圧が24mmHgだが視神経と視野が完全に健康な人は、リスクが高いため、一般的に「注意深く経過観察しましょう」と言われます。一方、その人の視神経に特徴的な菲薄化が見られ、視野も欠損し始めた場合、それを緑内障（神経損傷の疾患）と呼びます。

一部の眼科検診では、その違いは微妙な場合があります。医師は、眼圧測定値、神経写真、OCT層、視野など、すべての証拠を総合して正確に診断します。重要なことに、眼圧をコントロールすることが神経を保護する主要な方法です。もし眼圧亢進症と診断された場合、緑内障の発症を防ぐために、眼圧を下げる点眼薬の使用が開始されることがあります。

結論

近視は単に遠くがぼやけて見えるというだけでなく、中等度および強度近視は、緑内障のリスクを高める形で眼の解剖学的構造を実際に変化させます。現在では、強度近視を持つ人々が緑内障を発症する可能性が有意に高いことがわかっています（pmc.ncbi.nlm.nih.gov） （pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。残念ながら、リスクを高めるこれらの変化（眼軸延長、乳頭傾斜、網膜菲薄化）は、標準的な検査を用いて緑内障を早期に発見することをより困難にします。そのため、眼科医は近視患者を診察する際に、慎重かつ繰り返し検査を行い、全体像を総合的に判断することを重視しています（pmc.ncbi.nlm.nih.gov） （pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。

近視になりつつある子供を持つ保護者へのメッセージは、進行を遅らせるための実証されたツール（屋外活動時間、アトロピン点眼薬、特殊レンズ）を活用し、子供の最終的な度数を可能な限り小さくすることです（pmc.ncbi.nlm.nih.gov）。有意な近視を持つ成人への結論は、緑内障スクリーニングを定期的に受けることです。自分の視神経について尋ね、検査結果に疑わしい点がないか尋ね、もし眼圧亢進症であれば、それを放置しないでください。現代の治療法により、早期に発見されれば緑内障の進行は遅らせるか、止めることができます。

要約すると、近視であるということは、視力を保護するために特別な措置を講じるべきであることを意味します（pmc.ncbi.nlm.nih.gov） （my.clevelandclinic.org）。定期的な眼科検診をスケジュールし、懸念される所見があれば追跡調査し、医師の指導の下で高眼圧をコントロールしましょう。近視眼が高いリスクにあることを理解することは、あなたとあなたの眼科医療チームが今後何年にもわたってあなたの視力を安全に保つのに役立つでしょう。