Randonnée et Glaucome : Terrain, Altitude et Exposition au Soleil

Randonnée et Glaucome : Terrain, Altitude et Exposition au Soleil

La randonnée peut être un excellent moyen pour les personnes atteintes de glaucome de faire de l'exercice et de profiter de la nature – mais elle soulève également des questions concernant la pression oculaire, le flux sanguin vers le nerf optique et la sécurité sur les sentiers. En général, l'exercice aérobique modéré (comme la marche rapide ou la randonnée) est bénéfique : il renforce la fonction cardiaque et pulmonaire, aide à contrôler la tension artérielle, et peut améliorer l'humeur et la résilience au stress (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En fait, une revue récente a révélé que la randonnée en plein air améliore la santé cardiovasculaire et « réduit le stress, améliore l'humeur et la santé mentale » (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Une meilleure condition physique générale a même été associée à une progression plus lente du glaucome (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Cependant, la randonnée présente aussi des défis : les longues marches peuvent entraîner une déshydratation, un fort ensoleillement et des appuis difficiles. Pour les patients atteints de glaucome, il est important de considérer si la randonnée affecte de manière aiguë la pression intraoculaire (PIO) ou la pression de perfusion oculaire (PPO) (la pression qui assure le flux sanguin vers le nerf optique). Nous examinons ci-dessous comment une randonnée modérée et les changements d'altitude influencent la PIO/PPO, comparons les avantages pour la santé aux risques oculaires comme la déshydratation et l'exposition aux UV, et donnons des conseils pratiques sur l'équipement et le rythme. Nous concluons par des critères pour aider à décider si une randonnée en haute altitude est sûre avec un glaucome.

Effets de la Randonnée sur la Pression Oculaire (PIO) et le Flux Sanguin Oculaire (PPO)

La pression intraoculaire (PIO) est la pression du liquide à l'intérieur de l'œil ; c'est le principal facteur de risque modifiable du glaucome. La pression de perfusion oculaire (PPO) est grosso modo la différence entre la tension artérielle dans les artères de l'œil et la PIO – elle représente la force qui propulse le sang à travers le nerf optique. Une PPO basse (par exemple, si la tension artérielle diminue ou si la PIO augmente) peut priver le nerf optique de sang, ce qui est néfaste pour le glaucome.

Quels sont les effets de la randonnée ? Les études sur la marche et l'exercice d'endurance léger chez les patients atteints de glaucome sont rassurantes. Un essai clinique de 2025 mené auprès de personnes atteintes de glaucome primitif à angle ouvert a révélé que marcher à un rythme régulier et modéré (lent ou rapide) n'entraînait pas une augmentation dangereuse de la PIO (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En d'autres termes, la marche qui sollicite le cœur maintenait la PIO à peu près au même niveau qu'avant la marche. Une légère augmentation de la PIO n'a été observée que lorsque les sujets portaient des poids lourds (comme une charge), ce qui suggère que les patients atteints de glaucome devraient éviter les sacs à dos très lourds (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En revanche, garder une charge pas trop lourde pendant la randonnée était sûr. Dans la même étude, la pression de perfusion oculaire a augmenté modérément après la marche – surtout à un rythme soutenu (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) – ce qui signifie que le flux sanguin vers l'œil s'est en fait amélioré après l'exercice. Il est important de noter que ces gains de PPO sont revenus à la ligne de base quelques minutes après l'arrêt de l'exercice, indiquant que le changement est temporaire.

En termes simples : la randonnée légère à modérée réduit généralement le risque de glaucome. La recherche suggère que les marches d'endurance ont tendance à maintenir la PIO stable ou même à la réduire légèrement, tandis que la PPO augmente quelque peu (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). C'est probablement une bonne chose, car une PPO plus élevée fournit davantage de sang au nerf optique. En fait, les auteurs concluent que l'exercice de faible intensité « est une stratégie sûre pour améliorer le niveau de forme physique » chez les patients atteints de glaucome (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Sur cette base, de nombreux ophtalmologistes encouragent les patients atteints de glaucome à pratiquer une activité physique modérée et régulière, tant qu'ils évitent les efforts extrêmes ou les charges lourdes (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Bien sûr, chaque patient est différent. Si votre glaucome est contrôlé par des médicaments et que vous vous sentez en bonne santé, l'ajout de randonnées à votre routine est probablement sans danger – et même protecteur pour vos yeux. Mais si vous remarquez des symptômes oculaires inhabituels (comme des changements soudains de vision ou des douleurs oculaires), vous devriez arrêter et consulter un médecin.

Le Facteur Altitude : Effets Mixtes sur la PIO et la Perfusion Oculaire

La randonnée en haute altitude (alpinisme ou trekking alpin) ajoute une complexité. En altitude, les niveaux d'oxygène diminuent, la pression atmosphérique est basse, et l'exposition au soleil/UV est plus forte. Les études sur la façon dont l'altitude affecte les yeux ont des résultats mitigés :

• Pression intraoculaire en altitude : Certaines études rapportent que la PIO mesurée diminue réellement à mesure que l'altitude augmente. Par exemple, une étude de 2020 menée auprès d'adultes sains faisant de la randonnée sur le Mont Blanc (jusqu'à environ 3 500 mètres) a constaté que la PIO moyenne diminuait significativement au camp d'altitude par rapport au niveau de la mer (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). D'autres recherches n'ont trouvé aucun changement global de la PIO entre les habitants des basses terres et ceux vivant à 3 000 m (10 000 pieds), sauf que les hommes en haute altitude avaient parfois une PIO légèrement plus élevée que les hommes des basses terres (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En pratique, de légères diminutions de la PIO pourraient résulter d'une déshydratation ou de changements de fluides en altitude. Mais l'idée principale est que l'altitude n'augmente pas systématiquement la PIO ; tout changement a tendance à être minime. (Il est important de noter que ces mesures peuvent être faussées par les changements d'épaisseur cornéenne en altitude, il est donc difficile de cerner le véritable effet sur la PIO.)

• Pression de perfusion oculaire en altitude : C'est plus préoccupant. À mesure que l'altitude augmente et que les niveaux d'oxygène diminuent, les études montrent que la pression de perfusion oculaire a tendance à chuter. Dans des expériences d'hypoxie contrôlée, les chercheurs ont constaté que la pression veineuse rétinienne augmente tandis que la pression artérielle moyenne ne peut augmenter qu'à des altitudes extrêmes. En d'autres termes, un faible niveau d'oxygène rend difficile le flux sanguin vers la rétine. Une étude sur l'hypoxie note : "À mesure que l'hypoxie augmente avec l'altitude, la saturation artérielle en oxygène et la pression de perfusion oculaire diminuent, [et] la pression veineuse rétinienne augmente ; la pression intraoculaire reste stable (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)." Ainsi, en altitude, votre corps travaille plus fort pour s'oxygéner, et l'effet net est une PPO plus basse (moins de sang vers l'œil) même si la PIO elle-même n'est pas beaucoup plus élevée.

En résumé, l'altitude tend à réduire la pression qui propulse le sang vers votre nerf optique, surtout si vous montez rapidement. Contrairement à l'exercice (qui a transitoirement augmenté la PPO), l'hypoxie liée à l'altitude peut sous-perfuser l'œil. C'est pourquoi rester hydraté et monter progressivement est essentiel.

Au-delà de la pression, la haute altitude peut également provoquer un gonflement oculaire, voire des hémorragies (voir ci-dessous). La rétinopathie d'altitude extrême (saignement rétinien) est rare mais documentée lors d'ascensions très élevées (eyewiki.aao.org). Nous insistons sur le fait que la plupart des randonnées modérées (en dessous d'environ 3 000 m/10 000 pieds) sont généralement sûres avec un glaucome normal. Mais à très haute altitude, une ascension lente et des précautions deviennent importantes.

Bénéfices vs. Risques de la Randonnée avec un Glaucome

Bénéfices Cardiovasculaires et pour la Santé Mentale

La randonnée est connue pour être globalement bénéfique pour la santé. En tant que forme de marche vigoureuse, elle augmente la fréquence cardiaque et la condition physique aérobie (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Au fil du temps, cela peut abaisser la tension artérielle au repos, améliorer le cholestérol et réduire le risque de maladies cardiaques et de diabète. Être dans la nature apporte des avantages pour la santé mentale : des études montrent que l'exercice en plein air réduit l'anxiété et la dépression, améliore l'humeur et diminue les hormones du stress (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Par exemple, une revue intégrative a conclu que la randonnée « non seulement améliore la fonction cardiovasculaire », mais « soulage également le stress, améliore l'humeur et la santé mentale » (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Les patients rapportent souvent qu'une bonne randonnée leur éclaircit l'esprit et les rend plus résilients.

Il existe également des preuves que les patients atteints de glaucome en meilleure forme physique présentent une progression plus lente de la maladie. Une étude a noté que les patients physiquement actifs avaient tendance à subir des dommages moins rapides au nerf optique au fil du temps (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Cela suggère que les bénéfices systémiques de l'exercice (meilleure circulation sanguine, réduction des pics de tension artérielle, etc.) peuvent indirectement aider les yeux.

Risques sur les Sentiers

Cependant, la randonnée présente également des risques spécifiques dont les patients atteints de glaucome doivent tenir compte :

• Déshydratation : Les longues randonnées, surtout dans des environnements chauds ou en haute altitude, peuvent vous déshydrater. La déshydratation réduit le volume sanguin, ce qui peut abaisser davantage la pression de perfusion oculaire. Elle épaissit également le sang et peut stresser les reins et le cœur. Même une légère déshydratation pourrait théoriquement aggraver la perfusion du nerf optique dans le glaucome. En pratique, il est préférable de boire beaucoup d'eau avant et pendant la randonnée. Remarque : Une déshydratation sévère en altitude a été liée à la rétinopathie d'altitude (saignement rétinien) dans certains cas (eyewiki.aao.org). Rester hydraté est l'une des principales mesures préventives pour tout randonneur, atteint ou non de glaucome.

• Exposition au soleil et aux UV : Plus vous montez, plus les rayons du soleil sont forts. Les rayonnements ultraviolets (UV) peuvent endommager les yeux au fil des ans, augmentant le risque de cataractes, de lésions rétiniennes et même de cancers de la peau des paupières. Une revue récente souligne que l'exposition aux UV est « déclenchée par le rayonnement ultraviolet solaire » responsable de nombreuses maladies oculaires, notamment la cataracte, le mélanome de l'œil, la photokératite (cornée brûlée par le soleil) et la dégénérescence maculaire (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Par conséquent, portez toujours des lunettes de soleil appropriées : recherchez une protection 100 % UVA/UVB et, idéalement, des verres polarisés pour réduire l'éblouissement. Les modèles enveloppants aident à bloquer la lumière latérale. Certains randonneurs utilisent également des verres photochromiques ou teintés (ambre/marron) qui peuvent améliorer le contraste dans des conditions brumeuses ou de faible luminosité. Dans tous les cas, protéger les yeux de l'éblouissement et des UV est crucial en altitude.

• Terrain Irrégulier et Chutes : Le glaucome altère souvent la vision périphérique ou nocturne, rendant plus difficile la perception des rochers et des trous. Cela augmente le risque de trébucher/chuter. Les données montrent que les personnes atteintes de glaucome tombent plus souvent, et lorsque cela se produit, c'est fréquemment sur des surfaces irrégulières. Une étude a révélé que 43 % des chutes chez les patients atteints de glaucome étaient dues à des trébuchements, 31 % à des glissades et 24 % à des sols irréguliers (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Les chutes peuvent entraîner des blessures graves (par exemple, un traumatisme crânien ou des fractures). Pour atténuer ce risque : utilisez des bâtons de randonnée, qui améliorent considérablement la stabilité sur les sentiers rocheux ou glissants. De bonnes chaussures de randonnée avec un bon maintien de la cheville sont importantes, surtout en descente. Prenez votre temps – ne vous précipitez pas sur les sections raides ou périlleuses. Lorsque le sol est incertain, envisagez d'engager un guide ou de faire de la randonnée avec un compagnon. Globalement, soyez prudent dans le choix des sentiers ; les éboulis raides et instables ou les crêtes très étroites doivent être abordés avec prudence, surtout si votre vision est limitée.

Conseils d'Équipement de Randonnée pour les Patients Atteints de Glaucome

• Bâtons de Randonnée : Comme indiqué, les bâtons aident à l'équilibre et soulagent les genoux. Ils vous permettent également de vérifier les conditions du sol au toucher. La recherche montre que les bâtons peuvent réduire les blessures et améliorer la stabilité de la marche (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Même une simple paire de bâtons de trekking réglables (un dans chaque main) peut rendre les sentiers accidentés beaucoup plus sûrs pour toute personne ayant des problèmes de vision.

• Lunettes de Protection UV : Achetez des lunettes de soleil offrant une protection 100 % UVA/UVB. Les montures larges ou les styles enveloppants bloquent davantage la lumière. Les verres polarisés réduisent l'éblouissement sur l'eau, la neige et les surfaces rocheuses brillantes. Certains randonneurs portent également des lentilles de transition/contact avec filtre UV sous leurs chapeaux pour une double protection. Si les verres foncés standards rendent la détection des ombres trop difficile, envisagez de porter des teintes améliorant le contraste (comme l'ambre ou le jaune) dans des conditions de faible luminosité ou tôt le matin. Celles-ci peuvent améliorer la perception de la profondeur dans les forêts ou les déserts. Assurez-vous simplement que les lunettes teintées/ombragées n'assombrissent pas excessivement votre vue à l'ombre.

• Vêtements en Couches et Chapeau : La haute altitude signifie des températures plus froides et une exposition au soleil. Un chapeau à larges bords (avec revêtement UV) et un cache-cou ou une chemise à col haut peuvent protéger les yeux du soleil à fort angle. Appliquez également de la crème solaire sur le nez et sous les yeux, car les ulcères du bord des paupières peuvent aggraver les affections oculaires. Habillez-vous en couches pour éviter la surchauffe ou le refroidissement.

• Poids du Sac à Dos : Ne transportez que ce dont vous avez besoin. Un sac très lourd non seulement fatigue le corps (augmentant la tension artérielle et, par inadvertance, la PIO) mais, dans notre contexte, il a été démontré qu'il augmentait légèrement la PIO (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Visez un poids de sac ≤ 20 % de votre poids corporel si possible. Utilisez les sangles de hanche et de poitrine pour répartir le poids uniformément. Pour les patients atteints de glaucome, il est sage d'éviter de soulever ou de porter des charges lourdes. Laissez l'équipement encombrant ou les réserves d'eau plus haut sur le sentier si vous le pouvez (personnel de soutien ou mulet de bât) ou utilisez un service de mulets pour les randonnées de plusieurs jours.

• Hydratation et Collations : Emportez de l'eau et buvez souvent (petites gorgées fréquentes). Même une légère déshydratation peut provoquer des maux de tête et réduire l'apport en oxygène. Gardez à portée de main des collations salées et riches en potassium (mélange sportif ou gommes électrolytiques) pour remplacer les sels perdus. En altitude, vous pourriez avoir besoin de plus d'eau que d'habitude (l'air est plus sec).

• Hydratation de la Peau et des Yeux : L'air est également plus sec en haute altitude ; les yeux peuvent sembler secs et irrités. Envisagez des larmes artificielles sans conservateur pour humidifier les yeux si nécessaire. Ne vous frottez pas les yeux avec des mains sales dans des conditions poussiéreuses.

• Information et Compagnons : Informez toujours quelqu'un de votre itinéraire et de votre heure de retour prévue. Randonner avec un partenaire est plus sûr (il peut vous aider en cas de chute ou si vous avez besoin de soutien). Emportez un sifflet et une lampe frontale.

Acclimatation à l'Altitude et Stratégie de Randonnée

Si vous prévoyez de faire un trek au-dessus d'environ 2 400 à 3 000 m (8 000 à 10 000 pieds), utilisez des stratégies d'acclimatation progressive pour protéger votre cerveau et vos yeux de l'hypoxie. Le CDC (Yellow Book) recommande les directives d'ascension suivantes (www.cdc.gov) :

• Montez progressivement : Ne pas passer du niveau de la mer à un camp d'altitude en une seule journée. Une règle générale est de ne pas gagner plus d'environ 500 mètres (1 600 pieds) d'altitude de sommeil par jour une fois au-dessus de ~3 000 m (10 000 pieds). Pour chaque 1 000 m (3 300 pieds) de gain d'altitude supplémentaire, prévoyez une journée supplémentaire pour l'acclimatation (www.cdc.gov). Par exemple, si votre camp de base est à 2 000 m, montez à 2 500–2 700 m la nuit suivante ; alors seulement montez plus haut.

• Montez haut, dormez bas : Sur les itinéraires de plusieurs jours, il est utile de monter à une altitude plus élevée pendant la journée, puis de redescendre pour dormir dans un campement plus bas. Cela donne à votre corps un supplément d'oxygène au repos.

• Jours de repos : Prévoyez des jours de repos complets (avec seulement de légères randonnées d'une journée) tous les quelques jours pour permettre à votre corps de s'adapter.

• Évitez l'alcool et le surmenage : L'alcool déshydrate et déprime la respiration ; gardez les boissons de célébration pour après votre trek. Ne prenez pas de somnifères ou de sédatifs en altitude – ils suppriment votre respiration à un moment où vous avez besoin de plus d'oxygène.

• Médicaments (si nécessaire) : Parfois, les médecins prescrivent de l'acétazolamide (Diamox) pour accélérer l'acclimatation et prévenir le mal aigu des montagnes. L'acétazolamide est en fait un diurétique qui augmente la fréquence respiratoire. Si vous et votre médecin l'envisagez, il a également l'avantage secondaire de réduire la PIO (c'est le même médicament utilisé comme traitement du glaucome). Cependant, utilisez-le uniquement sous avis médical car il peut avoir des effets secondaires (picotements, augmentation de la miction).

• Connaissez les signes du mal des montagnes : Maux de tête, nausées, vertiges et fatigue sont des signes précoces courants. Si les symptômes s'aggravent (maux de tête intenses, confusion, respiration rapide même au repos), descendez immédiatement à une altitude plus basse. Votre vision peut également s'estomper si vous développez un œdème rétinien.

En montant par étapes, vous aidez à éviter que la PPO ne chute trop rapidement. N'oubliez qu'à 3 000 m, l'oxygène disponible est d'environ 70 % celui du niveau de la mer (www.cdc.gov). Chaque litre de sang supplémentaire (c'est-à-dire rester hydraté et avancer lentement) aide à compenser cela.

Conclusion : Liste de Contrôle « Feu Vert/Feu Rouge » pour la Haute Altitude

Pour les patients atteints de glaucome, la décision d'entreprendre une randonnée en haute altitude est personnelle et doit être prise avec l'avis de votre ophtalmologiste. En général :

• Conditions sûres (« Feu vert ») : Votre glaucome est bien contrôlé (pressions stables sous traitement, pas de complications chirurgicales récentes). Vous vous sentez généralement en forme et avez de l'expérience en matière de longues randonnées. Vous planifiez un itinéraire prudent (ascension progressive, jours de repos), voyagez avec un partenaire et emportez l'équipement recommandé (bâtons, lunettes de soleil anti-UV, hydratation). Vous disposez de contacts d'urgence et d'un plan de descente si nécessaire. Dans ces cas, des treks en altitude modérée (jusqu'à 3 000 m ou environ 10 000 pieds) peuvent être entrepris avec prudence, et des ascensions encore plus élevées peuvent être envisagées avec des montées très lentes.

• Conditions d'avertissement (« Réfléchissez-y à deux fois ») : Vous avez un glaucome avancé avec une perte de champ visuel significative (surtout si une seule nuit pourrait signifier la cécité d'un œil), ou des antécédents de pressions oculaires instables. Vous avez également d'autres facteurs de risque (maladie cardiaque/pulmonaire) qui rendent l'altitude plus difficile. Si le trek prévu gagne rapidement en altitude (par exemple, pas d'occasion de s'arrêter et de s'acclimater), ou traversera un terrain très technique, la prudence est de mise. Par exemple, l'ascension d'un pic de 5 000 à 6 000 m sans étapes est généralement non conseillée pour les patients atteints de glaucome.

• Conditions de non-départ (« Feu rouge ») : Si votre glaucome est incontrôlé, ou si vous avez eu une chirurgie oculaire récente ou des problèmes rétiniens, le trekking en haute altitude est probablement dangereux. Évitez également de randonner la nuit si votre vision est mauvaise. Si, pendant la randonnée, vous développez des douleurs oculaires, un mal de tête sévère, des changements visuels, ou si vous vous sentez trop mal pour continuer, descendez immédiatement.

En résumé : La randonnée modérée est généralement bonne pour le glaucome, mais complétez votre plan avec des précautions supplémentaires. Préparez-vous avec un rythme lent en montée, des bâtons de trekking, des lunettes de protection UV, et des collations/eau. Ajoutez une acclimatation adéquate (selon les conseils du CDC (www.cdc.gov)). Écoutez toujours votre corps et votre médecin. Avec les bonnes précautions, profiter des montagnes peut être possible même pour de nombreux patients atteints de glaucome, tout en protégeant la santé oculaire à long terme.