Myopie et Glaucome : Quand la Myopie augmente les risques

La myopie (difficulté à voir de loin) devient très courante dans le monde entier. En fait, d'ici 2050, environ la moitié de la population sera probablement myope (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). La plupart des enfants et des adultes savent que la myopie signifie des difficultés à voir au loin, mais les gens oublient souvent que la myopie forte peut également entraîner de graves problèmes oculaires comme la maladie rétinienne et le glaucome (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Le glaucome est une cause majeure de cécité irréversible. Dans le glaucome, la pression dans l'œil (appelée pression intraoculaire) endommage le nerf optique – le câble situé à l'arrière de l'œil qui transmet la vue au cerveau. De nombreuses études révèlent que les personnes atteintes de myopie modérée à sévère ont des taux de glaucome plus élevés que les personnes ayant une vision normale (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Par exemple, une vaste étude (la Blue Mountains Eye Study) a montré qu'une myopie légère doublait environ le risque de glaucome, tandis qu'une myopie plus forte l'augmentait environ de trois fois (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En termes simples, un œil étiré par la myopie est plus susceptible de développer un glaucome, c'est pourquoi les médecins peuvent surveiller les patients myopes plus attentivement.

Diagnostiquer le glaucome chez les yeux myopes est délicat. La myopie modérée à forte modifie la forme et l'anatomie de l'œil, ce qui rend les tests standard du glaucome plus difficiles à interpréter (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Nous expliquerons comment un œil long modifie le nerf optique, pourquoi cela rend les tests de champ visuel et les scans OCT (imagerie avancée) plus difficiles à lire, et ce que cela signifie pour les patients. Nous aborderons également comment ralentir la myopie chez les enfants et pourquoi les adultes myopes ont besoin d'un dépistage régulier du glaucome. Enfin, nous clarifierons la différence entre l'hypertension oculaire (juste une pression oculaire élevée) et le véritable glaucome (dommages nerveux réels).

Comment la Myopie change la forme de l'œil

Les yeux myopes sont plus longs que la normale de l'avant vers l'arrière (une longueur axiale accrue). Imaginez un ballon que l'on gonfle – en s'étendant, il s'amincit et étire le matériau. De même, un globe oculaire myope allongé étire la rétine (le tissu sensible à la lumière) et les tissus du nerf optique. Ces changements incluent :

• Aspect incliné : La tête du nerf optique (également appelée papille optique, où les fibres nerveuses quittent l'œil) apparaît souvent inclinée ou penchée chez les myopes forts (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).
• Zone de la papille plus grande : Les yeux très myopes ont généralement une papille optique plus grande qui peut apparaître floue ou ovale (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).
• Atrophie péripapillaire (APP) : On peut observer des taches pâles et festonnées (zones d'amincissement) autour du nerf optique (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).
• Excavation superficielle : Dans le glaucome, l'« excavation » de la papille optique (un creusement) est un signe de perte nerveuse. Les papilles myopes ont tendance à être plus plates et moins profondes, ce qui peut masquer ou imiter l'excavation observée dans le glaucome (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).
• Étirement rétinien : La rétine et ses fibres nerveuses deviennent plus minces et moins densément regroupées, même dans un œil myope normal (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Ces changements structurels signifient que le nerf optique d'un œil myope peut paraître très différent de celui d'un œil normal, même sans maladie. En bref, les médecins doivent distinguer l'« apparence myope normale » des « dommages glaucomateux », et cela peut être difficile. Par exemple, une revue d'experts note que l'inclinaison de la papille, l'élongation oculaire et l'APP dans les yeux myopes rendent difficile la détection des changements glaucomateux (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Le glaucome myopique fort présente souvent une papille optique grande et allongée avec une excavation large et peu profonde et de grandes zones d'atrophie péripapillaire (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Étant donné que ces schémas peuvent ressembler à des signes de glaucome ou les masquer, une comparaison attentive avec les examens passés et l'apparence des deux yeux est importante.

Pourquoi la Myopie augmente le risque de Glaucome

De nombreuses études de grande envergure confirment que les personnes myopes développent plus souvent un glaucome que les personnes non myopes (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En fait, il existe une relation dose-réponse[^1] : plus la myopie est sévère, plus le risque de glaucome est élevé (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Par exemple, l'étude Blue Mountains (une étude de population australienne) a révélé que les personnes atteintes de myopie légère (–1,0 à –3,0 dioptries) avaient environ deux fois plus de risques de glaucome que les adultes ayant une vision normale, et celles atteintes de myopie supérieure à –3,0 avaient trois fois plus de risques (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). D'autres études menées auprès de diverses populations (latino, asiatique, etc.) ont montré qu'une longueur axiale croissante (globe oculaire plus long) allait de pair avec des taux plus élevés de glaucome à angle ouvert (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Une revue récente a résumé que « de nombreuses études populationnelles à grande échelle ont démontré une augmentation de la prévalence du glaucome avec l'augmentation de la myopie » (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Pourquoi les yeux myopes développent-ils plus souvent un glaucome ? La rétine et la couche de fibres nerveuses étirées sont moins robustes, elles peuvent donc être plus vulnérables aux dommages causés par la pression. De plus, les yeux myopes présentent souvent des changements de flux sanguin ou structurels qui peuvent prédisposer aux dommages du nerf optique. Dans tous les cas, les experts considèrent désormais la myopie modérée à forte comme un facteur de risque de glaucome (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Si vous avez –6 dioptries ou plus de myopie, votre pression oculaire et votre nerf optique doivent être contrôlés régulièrement, comme si vous aviez un autre facteur de risque comme des antécédents familiaux ou le diabète.

Défis des tests de glaucome pour les yeux myopes

Le diagnostic du glaucome implique généralement la mesure de la pression oculaire, l'examen du nerf optique et le test de la vision périphérique (champ visuel). Dans les yeux myopes, chacune de ces étapes peut entraîner de fausses alertes ou masquer des problèmes.

Interprétation des tests de champ visuel

Un test de champ visuel vérifie votre vision latérale en vous faisant appuyer sur un bouton lorsque vous voyez des lumières dans votre angle mort ou au bord de votre vision. De nombreuses personnes myopes – en particulier les jeunes myopes forts – montreront des zones de vision réduite lors de ce test même si elles ne souffrent pas de véritable glaucome (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Des études rapportent qu'un nombre significatif de patients atteints de myopie forte présentent des défauts de champ visuel « de type glaucomateux » sans jamais progresser vers des dommages réels (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Par exemple, dans un vaste registre de jeunes patients fortement myopes, environ 16 % présentaient déjà des schémas de champ visuel ressemblant au glaucome (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Une autre série de patients myopes étiquetés « suspects de glaucome » a été suivie pendant des années et n'a montré aucune aggravation des champs visuels ou de l'excavation du nerf optique (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Qu'est-ce que cela signifie ? En clair, la myopie peut provoquer des taches ou des scotomes sur un test de champ visuel qui imitent un glaucome précoce. Cela pourrait être dû à des étirements subtils ou à des changements rétiniens qui ne signifient pas réellement que le nerf est en train de mourir. Les chercheurs avertissent qu'« une proportion de patients myopes peut être mal diagnostiquée comme ayant un glaucome et suivre un traitement inutile » (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). La leçon à tirer est qu'un seul test de champ visuel dans un œil myope est moins définitif. Les ophtalmologistes compareront les champs visuels au fil du temps (recherchant des changements) et utiliseront d'autres indices (comme une hémorragie de la papille ou un amincissement des fibres nerveuses d'un côté) pour décider s'il s'agit d'un véritable glaucome (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Interprétation des scans OCT et d'imagerie

L'OCT (Tomographie par Cohérence Optique) est comme une échographie mais avec de la lumière : elle crée des images en coupe transversale de la rétine et du nerf optique et mesure l'épaisseur des couches comme la couche de fibres nerveuses rétiniennes. Dans un œil normal, l'OCT peut détecter une perte précoce de fibres nerveuses en remarquant un amincissement. Cependant, chez un myope fort, l'épaisseur de base (initiale) des fibres nerveuses est déjà faible en raison de l'étirement (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Pire encore, les « normales » de référence dans la base de données de l'appareil sont généralement des personnes ayant une forme d'œil normale. Ainsi, un œil myope peut être signalé comme « anormal » sur les cartes OCT même s'il est sain (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Plus précisément, les experts notent que dans les yeux très allongés, les faisceaux de fibres nerveuses se retrouvent pressés et tirés vers le côté temporal. Cela provoque des artefacts courants : l'OCT peut montrer une zone de fibres nerveuses manquantes (un pseudodéfaut) là où il n'y en a pas (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). De grandes zones d'atrophie péripapillaire et une papille inclinée peuvent également tromper le logiciel. La revue de Park a résumé : « Les mesures de la couche de fibres nerveuses rétiniennes (CFNR) par OCT dans la myopie forte peuvent présenter des variations dues à l'inclinaison de la papille, à une atrophie importante et à une erreur de segmentation... convergence des faisceaux de CFNR temporellement... causant des artefacts » (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Que peut-on faire ? Certains appareils OCT offrent désormais un mode « myopie » ou une base de données étendue, ce qui peut réduire les faux positifs (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Les cliniciens examinent également les courbes d'épaisseur brutes plutôt que la seule carte codée par couleur, pour décider si l'amincissement est réel ou un artefact (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). De plus, se concentrer sur la macula (centre de la vision) et la couche de cellules ganglionnaires à cet endroit peut aider, car le glaucome affecte souvent certaines zones. En bref, l'OCT dans un œil très myope doit être interprétée avec prudence, sachant que la « norme » pourrait ne pas s'appliquer.

Résumé des défis de diagnostic

En raison de ces problèmes, le diagnostic du glaucome chez les patients myopes repose souvent sur la recherche de changements au fil du temps et sur la combinaison de nombreux signes. Une revue indique qu'un suivi longitudinal attentif (répétition des examens sur des mois ou des années) est « le facteur le plus critique pour faciliter la détection des changements glaucomateux précoces » chez les myopes forts (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En pratique, un ophtalmologiste pourrait surveiller un œil myope légèrement suspect plutôt que de se précipiter vers un traitement, à moins que les changements ne progressent clairement. La découverte d'une hémorragie de la papille optique (une petite tache de saignement sur le nerf) ou l'apparition d'un défaut nerveux typique peuvent faire pencher la balance vers un diagnostic de glaucome.

Prévention de la progression de la myopie chez les enfants

Puisque la myopie forte est un facteur de risque de glaucome (et d'autres problèmes), beaucoup d'efforts sont consacrés à ralentir la myopie pendant la croissance des enfants. La recherche moderne a identifié plusieurs stratégies éprouvées pour ralentir l'allongement axial chez les enfants (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) :

• Temps passé à l'extérieur : Encouragez les enfants à passer du temps dehors tous les jours (la lumière naturelle vive semble ralentir la croissance des yeux). En fait, des essais cliniques et des revues systématiques montrent que les écoles qui ajoutent 40 à 60 minutes de récréation en extérieur supplémentaires constatent une diminution significative des nouveaux cas de myopie (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).
• Collyres d'atropine : Ce sont des collyres à très faible dose (souvent 0,01 à 0,05 %) administrés chaque soir. Même de minuscules doses d'atropine peuvent réduire le taux de progression de la myopie de 30 à 60 % chez les écoliers (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). (L'atropine est un ancien médicament, mais à faibles concentrations, elle est sûre et ne trouble que très peu la vision de près.)
• Lentilles ou lunettes spéciales : Certaines lentilles de contact multifocales ou à double foyer et verres de lunettes sont conçus pour ralentir la myopie (par exemple, en ayant différentes zones de puissance ou des zones de défocus spéciales). Celles-ci sont approuvées dans certains pays et montrent un bénéfice satisfaisant dans les essais (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).
• Orthokératologie : Il s'agit de lentilles de contact rigides portées pendant la nuit pour remodeler doucement la cornée. Les enfants se réveillent avec une meilleure vision et l'effet des lentilles ralentit également la croissance de l'œil. Des études montrent que cela peut réduire la progression d'environ 30 à 50 %.
• Bonnes habitudes visuelles : Même des étapes simples aident. Limitez le temps d'écran/de lecture de près sans pauses. Assurez un bon éclairage lors de la lecture. Les jeux en plein air réguliers sont l'un des changements les plus faciles à adopter pour les familles.

Une revue d'experts récente note que « de plus en plus de preuves soutiennent les avantages potentiels de l'application de ces interventions chez les enfants atteints de myopie » (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Aucune de ces méthodes n'arrête complètement la myopie, mais elles peuvent faire une différence significative au cours des années de croissance. L'objectif est d'aboutir à une myopie moins sévère à l'âge adulte, ce qui réduit à son tour les risques de glaucome et de problèmes rétiniens plus tard.

Ce que les adultes myopes doivent savoir sur le glaucome

Si vous êtes un adulte myope (particulièrement modéré à fort), vous devez être conscient que vous avez un risque de glaucome supérieur à la moyenne. Voici ce qu'il faut garder à l'esprit :

• Examens oculaires réguliers : Passez des examens complets aussi souvent que votre ophtalmologiste le recommande (souvent annuellement). Cela devrait inclure un contrôle de la pression oculaire, un examen du nerf optique (avec un examen de la pupille dilatée) et éventuellement des tests d'imagerie ou de champ visuel. La Cleveland Clinic conseille aux personnes ayant une pression élevée ou des facteurs de risque de « consulter leur médecin et de suivre les suggestions concernant... les examens oculaires réguliers » (my.clevelandclinic.org). La détection précoce est essentielle.
• Connaissez votre pression oculaire : À chaque visite, assurez-vous que votre pression oculaire est mesurée. Les yeux fonctionnent à différentes pressions, mais au-dessus d'environ 21 mmHg est considéré comme élevé. Même des pressions normales ou « à tension basse » chez les myopes forts doivent être surveillées attentivement s'il y a des changements nerveux.
• Surveillez la santé du nerf : Demandez si votre médecin observe des changements de la papille optique ou des zones amincies sur un OCT. Mais rappelez-vous également les mises en garde concernant l'OCT ci-dessus : si vous êtes très myope, un seul scan anormal n'est pas définitif. Les tendances au fil du temps sont plus importantes.
• Les antécédents familiaux comptent : Si le glaucome est présent dans votre famille ou si vous avez eu une blessure oculaire, soyez très vigilant. La myopie et des antécédents familiaux peuvent justifier un traitement préventif (comme des gouttes pour abaisser la pression) avant même l'apparition des dommages.
• Discutez de l'hypertension oculaire par rapport au glaucome : L'hypertension oculaire (HTO) est un terme désignant une pression oculaire élevée sans dommage nerveux détectable (my.clevelandclinic.org). Par définition, le glaucome signifie qu'il y a des dommages au nerf optique (souvent observés comme un amincissement spécifique du nerf ou une perte du champ visuel). Précisément, la Cleveland Clinic explique : « L'hypertension oculaire peut provoquer le glaucome. Le glaucome se produit lorsque l'PIO élevée endommage le nerf optique » (my.clevelandclinic.org). En pratique, un œil avec une pression élevée mais sans perte de champ visuel ni excavation du nerf est étiqueté « hypertension oculaire ». Cet œil nécessite toujours une surveillance étroite car il est à risque. Si des changements cohérents du nerf optique ou une perte de champ visuel apparaissent, cela devient un glaucome.

Avec des soins appropriés, de nombreuses personnes atteintes d'hypertension oculaire ou de glaucome précoce peuvent prévenir la perte de vision. En fait, la Cleveland Clinic note : « Il est important de prendre et de respecter les rendez-vous pour des examens oculaires réguliers. Détecter les problèmes tôt est la meilleure solution » (my.clevelandclinic.org). Si un médecin prescrit des gouttes pour abaisser la pression ou recommande un traitement au laser pour votre pression oculaire, c'est parce que la réduction de la pression est le meilleur moyen de prévenir les dommages liés au glaucome.

Hypertension oculaire vs. Glaucome

Pour être très clair : l'hypertension oculaire signifie uniquement une pression oculaire élevée, sans signes de dommages nerveux encore (my.clevelandclinic.org). C'est un facteur de risque de glaucome (état prémonitoire), mais toutes les personnes atteintes d'hypertension oculaire ne développent pas un glaucome (my.clevelandclinic.org) (my.clevelandclinic.org). Par exemple, une personne avec une pression de 24 mmHg mais un nerf optique et des champs visuels complètement sains se verra généralement dire « Nous allons surveiller attentivement » car son risque est élevé. D'autre part, si le nerf optique de cette personne montre un amincissement caractéristique et que le champ visuel commence également à défaillir, on parle alors de glaucome – la maladie des dommages nerveux.

Dans certains examens oculaires, la différence peut être subtile. Les médecins se fient à toutes les preuves combinées : lectures de pression, photos du nerf, couches OCT et champs visuels, pour établir le diagnostic correct. Il est important de noter que le contrôle de la pression est le principal moyen de protéger le nerf. Si vous souffrez d'hypertension oculaire, des gouttes qui abaissent la pression peuvent vous être prescrites pour empêcher la survenue du glaucome.

Conclusion

La myopie ne se limite pas à une vision floue de loin – la myopie modérée et forte modifie en fait l'anatomie de l'œil de manière à augmenter le risque de glaucome. Nous savons maintenant que les personnes atteintes de forte myopie ont des chances significativement plus élevées de développer un glaucome (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Malheureusement, les mêmes changements qui augmentent le risque (œil allongé, papille inclinée, rétine plus fine) rendent également plus difficile la détection précoce du glaucome à l'aide de tests standard. C'est pourquoi les ophtalmologistes insistent sur des examens attentifs et répétés et une vision globale de la situation lors de l'examen des patients myopes (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Pour les parents d'enfants qui deviennent myopes, le message est le suivant : utilisez les outils éprouvés pour ralentir la progression – temps passé à l'extérieur, gouttes d'atropine, lentilles spéciales – afin que la prescription finale de l'enfant soit aussi faible que possible (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Pour les adultes atteints de myopie significative, la leçon à retenir est la suivante : faites des dépistages de glaucome régulièrement. Renseignez-vous sur votre nerf optique, demandez si les résultats des tests semblent suspects, et si vous avez une hypertension oculaire, ne l'ignorez pas. Avec les traitements modernes, la progression du glaucome peut être ralentie ou arrêtée s'il est détecté tôt.

En résumé, être myope signifie que vous devez prendre des mesures supplémentaires pour protéger votre vision (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (my.clevelandclinic.org). Planifiez des examens oculaires réguliers, assurez le suivi de toute constatation préoccupante et contrôlez toute pression élevée selon les conseils de votre médecin. Comprendre que les yeux myopes sont plus à risque vous aidera, vous et votre équipe de soins oculaires, à préserver votre vision pendant de nombreuses années.

** [^1]: Une relation dose-réponse signifie que l'effet (le risque de glaucome) augmente avec la « dose » (la sévérité de la myopie).