Magnésium et Glaucome : Que Révèlent les Études Humaines ?
Le glaucome est une maladie oculaire chronique où le nerf optique est endommagé au fil du temps, entraînant souvent une perte de vision s'il n'est pas traité. La forme la plus courante est le glaucome primaire à angle ouvert (GPAO), dans lequel la pression oculaire a tendance à être élevée. Une affection connexe, le glaucome à pression normale (GPN), provoque des lésions nerveuses même si la pression oculaire (pression intraoculaire, PIO) n'est pas élevée. Les chercheurs se sont demandé si l'amélioration de la circulation sanguine oculaire et de la santé nerveuse pourrait aider à ralentir le glaucome. Le magnésium est un minéral qui soutient la fonction des vaisseaux sanguins et la santé des cellules nerveuses (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Cela a conduit les scientifiques à vérifier si les patients atteints de glaucome pourraient bénéficier d'un apport accru en magnésium, par l'alimentation ou des compléments.
Cet article passe en revue toutes les études humaines sur le magnésium dans le glaucome. Plus précisément, nous examinons les essais et les rapports sur les niveaux ou la supplémentation en magnésium dans le GPAO et le GPN. Nous nous concentrons sur la conception de l'étude, le nombre de patients, la dose de magnésium utilisée, la durée du traitement des patients et les résultats mesurés : tests du champ visuel (vérifiant la vision latérale et centrale), scans OCT de l'épaisseur de la couche de fibres nerveuses (CFN) ou des couches de cellules ganglionnaires (CCG), mesures du flux sanguin et PIO. Nous commentons également la qualité des études et les différences entre elles, et soulignons ce qui reste inconnu.
Pourquoi le magnésium ? La Justification
Le magnésium joue un rôle dans la fonction des vaisseaux sanguins et la protection nerveuse. Il peut détendre les vaisseaux sanguins et améliorer le flux sanguin, en partie en modifiant les voies de l'oxyde nitrique et de l'endothéline-1 (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Dans les études en laboratoire, le magnésium bloque également la signalisation excessive du calcium qui peut endommager les cellules nerveuses. Comme le glaucome implique la perte de cellules ganglionnaires rétiniennes (les cellules nerveuses du nerf optique), l'amélioration de l'apport sanguin et la prévention du stress cellulaire pourraient aider. Par exemple, dans les études sur les accidents vasculaires cérébraux ou les maladies cardiaques, le magnésium améliore parfois le flux sanguin et la survie cellulaire. Certains chercheurs ont trouvé des niveaux de magnésium plus faibles chez les patients atteints de glaucome. Un rapport de conférence (sur le liquide et les tissus oculaires) a montré des niveaux de Mg beaucoup plus bas dans les yeux atteints de glaucome par rapport aux témoins (escrs.org). Cependant, ces résultats nécessitent une publication formelle. Quoi qu'il en soit, ces idées ont conduit à des études cliniques testant le magnésium chez des personnes atteintes de glaucome.
Ce que les études cliniques ont révélé
Seule une poignée de petites études cliniques ont testé le magnésium dans le glaucome. Nous avons trouvé trois principaux rapports humains qui ont administré des suppléments de magnésium à des patients atteints de glaucome, ainsi que des données d'observation sur le magnésium et le risque de glaucome.
Gaspar et al (1995) – GPN et Circulation Sanguine Périphérique
En 1995, Gaspar et ses collègues ont rapporté les cas de 10 patients atteints de glaucome (probablement GPN, bien que le rapport mentionne "glaucome" de manière générale) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ils ont administré 243 mg de magnésium oral par jour (comprimés de 121,5 mg deux fois par jour) pendant un mois. Ils ont utilisé la capillaroscopie vidéo du pli unguéal pour examiner les minuscules vaisseaux sanguins des doigts, comme indicateur de la circulation périphérique. Ils ont également testé les champs visuels. Après un mois de traitement au magnésium, les mesures du champ visuel et le flux sanguin périphérique se sont améliorés (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En d'autres termes, les patients ont montré de meilleurs scores aux tests de champ visuel et des capillaires plus ouverts dans leurs doigts. Cette petite étude n'avait pas de groupe placebo et n'a pas mesuré directement le flux sanguin oculaire (seulement les capillaires des doigts). Néanmoins, elle a suggéré un bénéfice à court terme du magnésium sur le flux sanguin et la vision dans le glaucome.
Aydin et al (2010) – Essai Randomisé sur le GPN
Une étude plus solide a été menée par Aydin et al. (2010) en Turquie (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Il s'agissait d'un essai randomisé contrôlé mené auprès de 30 patients atteints de glaucome à pression normale (GPN). Quinze patients ont reçu 300 mg de magnésium oral par jour pendant un mois, en plus de leurs collyres habituels pour le glaucome. Les 15 autres patients (groupe témoin) ont poursuivi leurs collyres habituels mais n'ont pas reçu de magnésium. Avant et après un mois, les chercheurs ont mesuré les indices du champ visuel (déviation moyenne et déviation standard de pattern) et ont utilisé l'imagerie Doppler couleur (une technique d'échographie) pour mesurer les vitesses du flux sanguin dans les artères de l'œil.
Après un mois, les champs visuels du groupe magnésium se sont considérablement améliorés, comparativement au groupe témoin (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). La déviation moyenne (un score global du champ) et la déviation standard de pattern (irrégularités du champ) se sont toutes deux améliorées dans le groupe magnésium, tandis qu'elles sont restées à peu près les mêmes chez les témoins. Cependant, il n'y a eu aucun changement significatif de la circulation sanguine oculaire par Doppler dans aucun des groupes, et la PIO est restée basse et inchangée (puisque ces patients étaient atteints de GPN). En résumé, Aydin et al ont trouvé un bénéfice petit mais significatif du champ visuel avec 300 mg de magnésium pendant un mois, malgré aucune augmentation détectable du flux sanguin oculaire mesuré (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).
Cette étude était plus solide (randomisée, contrôlée) mais restait petite (15 par bras) et courte (1 mois). Elle n'a pas été rapportée comme étant en double aveugle, de sorte que les effets placebo ne peuvent être exclus. Néanmoins, elle a fourni des preuves que le magnésium oral pourrait améliorer le champ visuel des patients atteints de GPN à court terme (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).
Akioud et al (2022) – Étude “GlaucoMag” sur le GPAO
Plus récemment, une étude monocentrique du Maroc (l'étude “GlaucoMag”) s'est penchée sur le magnésium dans le glaucome primaire à angle ouvert (www.researchgate.net) (www.researchgate.net). Celle-ci était non randomisée (pas de groupe placebo). Elle a inclus 46 patients atteints de GPAO qui avaient tous une PIO ≤ 19 mmHg et une bonne vision (pour minimiser les changements de vision dus à des problèmes de lentille). Chaque patient a pris un comprimé de 300 mg de magnésium par jour, pendant 6 mois. Des examens oculaires (y compris la tonométrie de Goldmann pour la PIO, la périmétrie pour le champ visuel et les scans OCT pour l'épaisseur de la CFN et de la CCG) ont été effectués au départ, à 3 mois et à 6 mois (www.researchgate.net).
Après 3 et 6 mois de magnésium, les scores moyens du champ visuel se sont considérablement améliorés (les scores de déviation moyenne ont “régressé” vers la normale, ce qui signifie moins de perte de vision) (www.researchgate.net). Sur les scans OCT, l'épaisseur de la couche de fibres nerveuses (CFN) et de la couche de cellules ganglionnaires (CCG) était stable, c'est-à-dire non plus mince qu'au départ. La pression oculaire moyenne a également chuté de manière significative dans ce groupe sur 3 à 6 mois (www.researchgate.net) (à partir d'une PIO moyenne de 16 mmHg vers le bas). En fait, 71,9 % des patients ont eu une amélioration des champs visuels sous magnésium (vs 33 % d'un groupe témoin historique), et le groupe traité au magnésium a terminé avec une PIO significativement plus basse que les témoins non traités (escrs.org) (escrs.org) (une observation de ce travail ou d'un travail connexe). Les auteurs ont conclu que le magnésium quotidien aidait à ralentir la progression du glaucome et à améliorer la vision chez ces patients (www.researchgate.net).
Cependant, cette étude présente des limitations majeures. Elle n'était ni randomisée ni en aveugle, et elle manquait d'un groupe témoin approprié. Tous les patients savaient qu'ils prenaient des suppléments, et il pourrait y avoir eu des effets placebo. De plus, comme tous les patients prenaient déjà des collyres pour le glaucome, toute amélioration pourrait en partie refléter une meilleure observance ou une variation naturelle. Les résultats positifs pourraient être influencés par de nombreux biais. Néanmoins, en tant que rapport non contrôlé, il suggère que 300 mg/jour de magnésium pendant des mois n'a pas nui aux patients et pourrait être associé à de meilleurs résultats de champ visuel et à une PIO légèrement plus faible (www.researchgate.net).
Effets sur la Vision, la Circulation Sanguine et l'Épaisseur des Nerfs
Dans ces études, le magnésium semblait améliorer les résultats du champ visuel dans le glaucome. Gaspar et al (1995) et Aydin et al (2010) ont tous deux observé des améliorations à court terme des scores du champ visuel avec un mois de magnésium oral (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). L'étude marocaine sur le GPAO a également rapporté de meilleurs scores de déviation moyenne après quelques mois de magnésium (www.researchgate.net). C'est encourageant, mais de tels changements de champ peuvent facilement fluctuer. Dans l'essai d'Aydin, les améliorations du champ étaient statistiquement significatives bien que modestes. Dans l'étude non contrôlée GlaucoMag, la plupart des patients se sont améliorés sous magnésium, mais sans groupe placebo, il est difficile de savoir dans quelle mesure il s'agissait d'un effet réel du médicament par rapport à la variabilité normale de la mesure ou à l'apprentissage du test.
Les effets sur la circulation sanguine étaient mitigés. Gaspar et al ont observé une amélioration de la circulation sanguine capillaire périphérique dans les ongles (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), suggérant une dilatation des vaisseaux. Aydin et al, cependant, ont mesuré le flux sanguin dans les artères de l'œil par échographie Doppler couleur et n'ont trouvé aucun changement après le magnésium (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ainsi, des preuves objectives que le magnésium augmente la perfusion oculaire manquent encore. Aucune des études n'a mesuré directement quelque chose comme la pression de perfusion oculaire, à l'exception du test indirect du pli unguéal de Gaspar.
Concernant la PIO, seule l'étude marocaine a noté une baisse lorsque les patients prenaient du magnésium (www.researchgate.net). Elle a rapporté une réduction "significative" de la PIO sur 3 à 6 mois de supplémentation. Mais cela n'était pas contrôlé, il est donc difficile de savoir si le magnésium a réellement abaissé la pression oculaire, ou si les patients ont coïncidemment amélioré le contrôle de leurs collyres pour le glaucome. Gaspar et Aydin n'ont rapporté aucun changement de PIO (les patients d'Aydin avaient déjà des pressions normales par définition). En bref, il n'y a pas de preuve solide que le magnésium oral abaisse directement la PIO.
Les scans OCT des nerfs (épaisseur de la CFN/CCG) n'ont été rapportés que dans l'étude GPAO de 2022. Là, les couches nerveuses sont restées stables pendant 6 mois de traitement au magnésium (www.researchgate.net). Cela suggère qu'aucun amincissement inattendu n'est survenu, mais sans groupe de comparaison, nous ne pouvons pas dire si le magnésium a prévenu la perte ou si la CFN aurait été stable de toute façon. Aucun changement OCT n'a été rapporté dans les autres essais.
Magnésium Alimentaire et Risque de Glaucome
Outre les essais d'intervention, une vaste étude observationnelle aux États-Unis a examiné l'apport alimentaire en magnésium et le risque de glaucome (à partir des données de l'enquête NHANES, 2005–2008) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Dans cette analyse de 6 180 adultes, le respect de l'apport recommandé en magnésium (environ 300–400 mg/jour) n'était pas associé à un risque plus faible de glaucome globalement. Le rapport de cotes était d'environ 1,0 (pas de différence) pour le glaucome chez ceux qui consommaient suffisamment de magnésium par rapport à ceux qui en consommaient moins (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En d'autres termes, les personnes qui consommaient le magnésium recommandé n'avaient pas des taux de glaucome significativement différents de celles qui en consommaient moins. Certaines analyses de sous-groupes ont suggéré des avantages possibles dans des groupes spécifiques (comme les patients plus jeunes ou ceux souffrant d'hypertension artérielle), mais ceux-ci étaient incohérents. Globalement, cela suggère aucun effet protecteur clair du magnésium alimentaire normal au niveau de la population (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Cependant, les enquêtes alimentaires ont des limites : elles reposent sur des apports alimentaires autodéclarés et incluent des glaucomes non diagnostiqués, de sorte que les preuves sont faibles.
Qualité des Preuves et Différences entre les Études
Les études existantes présentent de nombreuses limitations. Tous les essais cliniques jusqu'à présent ont été petits, typiquement moins de 50 patients, et d'une durée d'un mois ou de quelques mois seulement. Un seul (Aydin 2010) était randomisé, et aucun n'était en double aveugle ou contrôlé par placebo. Certaines améliorations (surtout dans les champs visuels) pourraient refléter un effet placebo ou un apprentissage du test. Les conceptions des essais variaient considérablement : pour le GPN versus le GPAO, pour le dosage (243–300 mg/jour), et pour la durée de suivi (1 mois vs 6 mois). Les mesures des résultats différaient également. Les études antérieures n'utilisaient pas l'imagerie moderne (seule l'étude de 2022 a utilisé l'OCT), et une seule utilisait l'imagerie objective du flux sanguin. En raison de ces différences, les résultats sont hétérogènes et difficiles à comparer directement.
Les experts notent que "seules deux études cliniques soutiennent le rôle bénéfique du magnésium dans le glaucome", indiquant à quel point les preuves sont rares (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Le risque de biais est élevé : l'étude de Gaspar manquait de contrôles, et la récente étude sur le GPAO a administré du magnésium à tous. L'essai randomisé sur le GPN était meilleur, mais avec seulement 30 patients, sa puissance statistique est limitée. Aucun essai n'a clairement exclu les facteurs de confusion tels que les changements dans d'autres traitements. De plus, aucune des études n'a rapporté les effets secondaires en détail ; le magnésium est généralement sûr, mais des doses élevées peuvent provoquer des diarrhées ou interagir avec certains médicaments. (Les doses utilisées étaient cependant modérées, et aucun problème de sécurité n'a été signalé dans les rapports.)
En raison de ces problèmes, la qualité des preuves est faible à modérée. Différents groupes de patients (GPN vs GPAO) pourraient réagir différemment, et l'étude non contrôlée sur le GPAO suggère un bénéfice potentiel pour la qualité de vie qui nécessite confirmation. En résumé, les essais actuels suggèrent un bénéfice possible du magnésium sur les champs visuels, mais ces résultats nécessitent des preuves plus solides. Aucune étude n'a démontré un changement clair dans des mesures objectives comme l'épaisseur OCT ou le taux de perte de vision à long terme.
Lacunes et Recherches Futures
Compte tenu des incertitudes, il existe des lacunes évidentes dans les connaissances. Le plus important est que nous avons besoin d'essais bien conçus. Une future étude devrait être randomisée, en double aveugle, contrôlée par placebo, et suffisamment vaste pour tirer des conclusions fiables. Elle devrait recruter des patients atteints de GPN ou de GPAO (ou les deux, en groupes stratifiés) et les traiter pendant au moins plusieurs mois, voire plus longtemps. Les principaux résultats devraient inclure des tests du champ visuel au fil du temps, des scans OCT répétés pour l'amincissement de la couche nerveuse et la surveillance de la PIO. De bons essais mesureraient également tout changement dans le flux sanguin oculaire à l'aide de méthodes objectives et enregistreraient tout effet secondaire.
D'autres lacunes concernent la posologie et la forme optimales du magnésium. Les études ont utilisé environ 300 mg/jour, mais il n'est pas clair si plus ou moins, ou un sel de magnésium différent (oxyde vs citrate vs lactate), serait le mieux. Il serait également utile de savoir si seuls les patients ayant de faibles niveaux de magnésium en bénéficient. Aucune étude n'a mesuré le magnésium sanguin des patients avant le traitement, nous ne savons donc pas si l'état de carence est pertinent.
Enfin, comme le glaucome progresse lentement, des résultats à long terme (sur plusieurs années) sont nécessaires. De futurs essais pourraient également examiner si le magnésium aide en combinaison avec d'autres traitements (comme les collyres réducteurs de PIO) mieux que les collyres seuls. En fin de compte, des essais plus vastes et plus longs nous diront si la supplémentation en magnésium doit être recommandée ou non.
Conclusion
En résumé, quelques petits rapports cliniques suggèrent que le magnésium oral pourrait modestement améliorer les résultats du champ visuel chez certains patients atteints de glaucome (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (www.researchgate.net). Cependant, les preuves sont loin d'être concluantes. Il n'y a pas eu d'essais larges et définitifs. Les données actuelles proviennent d'études limitées présentant un risque de biais. Le magnésium semble sûr, mais il n'est pas encore prouvé qu'il ralentisse réellement les lésions du glaucome. Les patients ne devraient pas compter uniquement sur les suppléments, mais poursuivre les soins standards du glaucome. Les chercheurs notent que des études humaines plus rigoureuses sont nécessaires avant que le magnésium puisse être recommandé pour le traitement de routine du glaucome (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).